Julian et Nicholas continuaient à se lancer des attaques différentes. De la fourrure volait. Les dents claquaient. Les griffes déchiraient, faisant couler le sang. À chaque coup excessivement violent, porté par l’un ou l’autre des deux frères, je me tendais en avant, voulant arrêter le combat. Mais le bras tendu de Mark m’empêchait de foncer impulsivement, et pendant ces quelques instants d’hésitation, je me rappelai l’avertissement de Mark. Se mettre entre deux loups enragés, des Alphas qui plus est, était une proposition dangereuse. Les deux princes pouvaient rapidement guérir des blessures infligées, mais je ne serais pas aussi chanceuse. Et, en observant de plus près, je remarquai que même les blessures sanglantes infligées n’étaient pas faites de manière à être trop profondes. C’était comme si, même en se déchaînant dans leur rage, ils se retenaient aussi, ne donnant pas de blessures trop graves pour ne pas guérir immédiatement. À côté de moi, Bridget sirotait calmement so
Peu de temps après m'être séparée de Julian et être retournée dans ma chambre pour me changer, on m'informa que les candidates devaient se rendre dans le hall pour recevoir les résultats de l'événement théâtral. Je m'attendais à ce que les résultats arrivent rapidement, mais cela semblait particulièrement rapide. Cependant, avec Bridget, l'actrice professionnelle du groupe, peut-être que la famille royale et les producteurs n'avaient pas besoin de beaucoup de temps pour déterminer qui méritait la première place. Privée de sommeil, je me sentais fatiguée en me changeant en vêtements propres et je me déplaçais un peu plus lentement que d'habitude en me dirigeant vers le hall. Mark devait avoir parlé à Susie du combat entre Nicholas et Julian, car à peine étais-je entrée dans la pièce qu'elle s'est précipitée vers moi. Elle enroula son bras autour du mien et demanda : « Que s'est-il passé ? » « Je ne sais pas quoi dire, » répondis-je. « Nicholas nous a vus sortir des bois avec J
« Je n’ai pas couché avec Julian, » dis-je rapidement, avant que Nathan ne me coupe de nouveau. Il me semblait impératif de le dire maintenant, sachant que même la Luna croyait les commérages. « C’était une rumeur qui – » « Ne me mens pas en face, Piper, » répliqua Nathan, coupant court à mes paroles. « Je suis un Beta respecté du roi de ce pays. » « Je ne mens pas – » « La Luna ne tolère pas la tromperie parmi ses caractéristiques, » poursuivit Nathan. « Que tu persistes à mentir ainsi nous insulte, moi et elle. » Il était insulté ? Comment ? C’était moi qu’on accusait d’être une menteuse, une sorte de courtisane qui afficherait ses conquêtes à tout le monde. Personne ne me connaît ! Je ne ferais jamais une chose pareille ! Si j’avais couché avec Julian, j’aurais été discrète. Comme je l’étais avec Nicholas… Avant. Je me laissai submerger par la douleur, là, debout, me faisant réprimander par Nathan, et par extension, par le roi et la reine. Les accusations étaient bless
Après avoir reçu l’avertissement de Bridget, je ne savais pas quoi faire. Je ne pouvais pas risquer de croiser Nicholas, ce qui signifiait éviter les endroits où nous allions habituellement ensemble. Finalement, je me suis retrouvée dans la bibliothèque avec Veronica. Veronica ne sembla pas surprise de me voir quand je la rejoignis. Elle ne me salua même pas vraiment. Lorsque je m’assis en face d’elle à la table, entourée de livres empilés autour d’elle, elle leva la tête, me regarda et dit : « J’ai fait des progrès avec la téléportation. » « Vraiment ? » « J’en sais assez maintenant pour avoir commencé à essayer. » Elle avait tellement cherché pendant si longtemps que je commençais à me demander si le secret de la téléportation de Hawk serait un jour découvert. Et voilà que Veronica me disait qu’elle l’avait tentée ? J’étais stupéfaite. Sur les livres empilés près d’elle, il y avait une pomme. Elle la saisit maintenant et la posa sur le bureau devant elle. « Ouvre tes ma
« Je suis désolée… » commençai-je. Elle secoua légèrement la tête, me disant sans un mot que mes raisons ne la dérangeaient pas. « C’est ta chance de te défouler avant que je retourne à mes études. » Je ne laisserais pas passer cette occasion. « J’imagine que tu as entendu les rumeurs à propos de Julian et moi… » « Que vous avez eu des rapports dans les bois, oui. » Sa franchise me fit rougir. Je toussotai. « Oui, eh bien… Ce n’est pas vrai. » Puis, je lui racontai le reste. Après être tombée sur Bridget dans la chambre de Nicholas, j’avais eu besoin de fuir et Julian m’avait offert une échappatoire. Je lui dis exactement ce qui s’était passé, quelques flirt légers et un peu de fun, mais pas de sexe. Veronica écouta en silence. Lorsque j’eus terminé, elle dit : « As-tu envisagé de sortir avec Julian pour de vrai ? » La suggestion me surprit, car étant donné la nature de la compétition, Veronica était ici pour gagner la main de Julian. Je la regardai un instant. « Je pen
Ce soir-là, après m’être préparée pour le dîner, je m’arrêtai pour discuter avec les gardes à ma porte. À ce stade, ils étaient tous devenus des visages familiers et amicaux, et bien que je ne les considère pas exactement comme des amis, c’était toujours un plaisir de m’arrêter et de leur dire bonjour. C’était aussi un soulagement de savoir que les personnes chargées de protéger Elva et moi nous aimaient réellement. Aujourd’hui, cependant, ils semblaient stressés. Leurs sourires étaient plus tendus que d’habitude. Leurs yeux, inquiets. « Tout va bien ? » leur demandai-je. « Oh, rien à voir avec votre sécurité, mademoiselle, » dit Carl à gauche. Il faisait partie de la garde de Nicholas depuis le plus longtemps et avait une moustache grisonnante. « Mais quelque chose vous inquiète, » dis-je. Carl jeta un coup d’œil à son partenaire à la porte, William. William était beaucoup plus jeune, nouveau dans la garde, et probablement à cause de cela, son cœur semblait plus pur. Il n’
J'essayai de sourire aussi, du moins lorsque les caméras étaient braquées sur moi. Être constamment filmée commençait à devenir épuisant. « J'ai récemment annoncé les résultats de l'événement théâtral, » dit Nathan. « Eh bien, aujourd'hui, je suis ravi d'annoncer les récompenses. » Soudain, tout le monde se redressa, comme si notre café nous avait tous réveillés d'un coup. Les récompenses n'avaient pas été discutées au préalable, donc c'était tout nouveau pour nous. Qu'allait-ce être cette fois ? Un autre rendez-vous privé avec un prince ? « Je suis heureux d'annoncer que les candidats les mieux classés, un pour chaque prince – » Des soupirs parcoururent la salle. Nathan poursuivit, imperturbable. « – accompagneront Nicholas et Julian dans un voyage spécial sur l'île privée de la famille royale le long de notre côte sud. » Jessica prit la parole dans le silence. « Le Prince Joyce ne sera pas là ? » Nathan, jetant un regard nerveux vers les caméras, s'éclaircit la gorge. I
Je clignai des yeux, fixant Julian. Partir en vacances avec eux ? Parlait-il de la récompense pour l'événement théâtral ? Cela expliquerait la présence de Veronica. Je fis un pas en arrière et les laissai entrer dans la pièce. Puis je leur rappelas : « Je ne suis pas l'une des candidates les mieux classées. » Julian haussait les épaules. « Et alors ? » Il avait un comportement décontracté, un de ceux qui dit : "Je suis un prince, je fais ce que je veux." « Sûrement, Veronica… ? » Je la regardai. C'était sa chance d'avoir du temps seul avec Julian. Je savais qu'elle avait dit qu'elle accepterait de perdre la compétition si c'était pour moi, mais il n'était pas possible qu'elle me cède ses chances. Veronica haussait les épaules. « Je suis plus qu'okay avec ça. C'était mon idée. » Je la regardai, choquée. « C'est vrai, » ajouta Julian. « En fait, elle est venue me voir cet après-midi et m'a tout expliqué. Aucun de nous ne veut que tu sois exclue. » J'avais du mal à y croire.
À l’aéroport, on nous mena sur le tarmac pour embarquer dans un petit jet privé. L’avion royal, bien que de taille réduite, ne manquait en rien de luxe. Les sièges étaient en cuir de la plus belle qualité. Il y avait même un salon et une grande télévision.Je n’étais jamais montée dans un avion, encore moins dans un aussi luxueux. Mais j’avais vu à quoi ressemblaient les avions ordinaires dans les films et à la télévision : exigus et bondés. Cela n’avait rien à voir avec le raffinement de celui-ci.Malgré l’espace prévu pour se déplacer librement, je conduisis Elva vers les sièges orientés vers l’avant et équipés de ceintures de sécurité. Comme moi, Elva n’avait jamais pris l’avion. J’avais entendu dire que le décollage et l’atterrissage étaient les moments les plus effrayants. Je ne voulais pas qu’elle ait peur.Pourtant, tandis que nous étions assises, elle balançait ses jambes comme dans une danse et fredonnait distraitement, comme si rien ne pouvait la troubler. Elle semblait pa
Le jour où nous devions partir en vacances, les candidates choisies et les deux princes devaient prendre une limousine jusqu’à l’aéroport, puis un jet privé jusqu’aux plages du sud. Mais avant tout cela, nous devions dire au revoir au Roi et à la Reine, qui ne nous accompagneraient pas pour ce voyage.Je traînais derrière moi une valise extra-large, remplie des affaires d’Elva et des miennes. De l’autre main, je tenais celle d’Elva tandis que nous sortions à la lumière du jour. Nous étions les dernières à arriver ce matin-là. Les autres candidates étaient déjà alignées, attendant leur tour pour les salutations.Bridget devait être passée la première : elle se tenait déjà près de la limousine. Un valet l’aidait à charger ses bagages dans une remorque. Sa valise était presque aussi grande que la mienne. Julian, qui se tenait près de la voiture, se précipita pour aider avec les bagages. Bridget leur laissa cette tâche et s’éloigna pour parler avec Nicholas près de la portière.Veronica
Je n’avais pas pensé à ça, à la manière dont ma participation à ce voyage affecterait les autres filles. Je regardai Susie, cherchant du réconfort et des réponses. Elle, au moins, ne semblait pas jalouse. Pourquoi le serait-elle ? L’homme qu’elle désirait restait ici. « Comment tout le monde le sait déjà ? » lui demandai-je à voix basse, tandis que Veronica distrayait Tiffany en discutant de leur repas. Le poulet parmesan était délicieux. Je n’imaginais pas que Veronica aurait pu le dire à qui que ce soit. Ni que Julian serait entré dans la pièce pour partager la nouvelle. « Bridget l’a dit à tout le monde avant que tu arrives, » répondit Susie. Mais comment savait-elle ? Seuls Veronica, Julian et moi étions au courant, et — oh. Julian avait dû le lui dire. Peut-être que l’accusation de Veronica l’avait secoué et qu’il avait décidé de confronter Bridget lui-même. Que Dieu l’aide, j’espérais qu’elle ne lui briserait pas cruellement le cœur une fois de plus. Je soupirai. Je ne
« Non, » dit Julian. « Il est impossible que Bridget ait lancé cette rumeur. » Je pressai mes lèvres fermement l’une contre l’autre et baissai la tête pour ne pas avoir à le regarder dans les yeux. Je n’avais pas parlé avec lui depuis ce matin-là dans les jardins. Il ignorait tout ce que j’avais entendu depuis, venant de Bridget elle-même. Elle s’était montrée si totalement indifférente à l’idée que lui et moi avions pu coucher ensemble. Après m’avoir « secourue » face à Nathan, elle m’avait littéralement dit qu’elle se fichait de savoir si nous l’avions fait ou non. Je savais alors que ces mots le blesseraient, tout comme je le savais maintenant. Je ne voulais toujours pas lui dire. « C’était elle, » confirma Veronica. « J’en suis sûre. » Soupçonnant Bridget depuis le début, bien que j’espérais me tromper, je croyais Veronica. Bridget et Nicholas étaient les seuls à savoir que j’étais sortie tard cette nuit-là, à part Brian. Mais je ne pouvais pas imaginer que Brian dise quoi
Je clignai des yeux, fixant Julian. Partir en vacances avec eux ? Parlait-il de la récompense pour l'événement théâtral ? Cela expliquerait la présence de Veronica. Je fis un pas en arrière et les laissai entrer dans la pièce. Puis je leur rappelas : « Je ne suis pas l'une des candidates les mieux classées. » Julian haussait les épaules. « Et alors ? » Il avait un comportement décontracté, un de ceux qui dit : "Je suis un prince, je fais ce que je veux." « Sûrement, Veronica… ? » Je la regardai. C'était sa chance d'avoir du temps seul avec Julian. Je savais qu'elle avait dit qu'elle accepterait de perdre la compétition si c'était pour moi, mais il n'était pas possible qu'elle me cède ses chances. Veronica haussait les épaules. « Je suis plus qu'okay avec ça. C'était mon idée. » Je la regardai, choquée. « C'est vrai, » ajouta Julian. « En fait, elle est venue me voir cet après-midi et m'a tout expliqué. Aucun de nous ne veut que tu sois exclue. » J'avais du mal à y croire.
J'essayai de sourire aussi, du moins lorsque les caméras étaient braquées sur moi. Être constamment filmée commençait à devenir épuisant. « J'ai récemment annoncé les résultats de l'événement théâtral, » dit Nathan. « Eh bien, aujourd'hui, je suis ravi d'annoncer les récompenses. » Soudain, tout le monde se redressa, comme si notre café nous avait tous réveillés d'un coup. Les récompenses n'avaient pas été discutées au préalable, donc c'était tout nouveau pour nous. Qu'allait-ce être cette fois ? Un autre rendez-vous privé avec un prince ? « Je suis heureux d'annoncer que les candidats les mieux classés, un pour chaque prince – » Des soupirs parcoururent la salle. Nathan poursuivit, imperturbable. « – accompagneront Nicholas et Julian dans un voyage spécial sur l'île privée de la famille royale le long de notre côte sud. » Jessica prit la parole dans le silence. « Le Prince Joyce ne sera pas là ? » Nathan, jetant un regard nerveux vers les caméras, s'éclaircit la gorge. I
Ce soir-là, après m’être préparée pour le dîner, je m’arrêtai pour discuter avec les gardes à ma porte. À ce stade, ils étaient tous devenus des visages familiers et amicaux, et bien que je ne les considère pas exactement comme des amis, c’était toujours un plaisir de m’arrêter et de leur dire bonjour. C’était aussi un soulagement de savoir que les personnes chargées de protéger Elva et moi nous aimaient réellement. Aujourd’hui, cependant, ils semblaient stressés. Leurs sourires étaient plus tendus que d’habitude. Leurs yeux, inquiets. « Tout va bien ? » leur demandai-je. « Oh, rien à voir avec votre sécurité, mademoiselle, » dit Carl à gauche. Il faisait partie de la garde de Nicholas depuis le plus longtemps et avait une moustache grisonnante. « Mais quelque chose vous inquiète, » dis-je. Carl jeta un coup d’œil à son partenaire à la porte, William. William était beaucoup plus jeune, nouveau dans la garde, et probablement à cause de cela, son cœur semblait plus pur. Il n’
« Je suis désolée… » commençai-je. Elle secoua légèrement la tête, me disant sans un mot que mes raisons ne la dérangeaient pas. « C’est ta chance de te défouler avant que je retourne à mes études. » Je ne laisserais pas passer cette occasion. « J’imagine que tu as entendu les rumeurs à propos de Julian et moi… » « Que vous avez eu des rapports dans les bois, oui. » Sa franchise me fit rougir. Je toussotai. « Oui, eh bien… Ce n’est pas vrai. » Puis, je lui racontai le reste. Après être tombée sur Bridget dans la chambre de Nicholas, j’avais eu besoin de fuir et Julian m’avait offert une échappatoire. Je lui dis exactement ce qui s’était passé, quelques flirt légers et un peu de fun, mais pas de sexe. Veronica écouta en silence. Lorsque j’eus terminé, elle dit : « As-tu envisagé de sortir avec Julian pour de vrai ? » La suggestion me surprit, car étant donné la nature de la compétition, Veronica était ici pour gagner la main de Julian. Je la regardai un instant. « Je pen
Après avoir reçu l’avertissement de Bridget, je ne savais pas quoi faire. Je ne pouvais pas risquer de croiser Nicholas, ce qui signifiait éviter les endroits où nous allions habituellement ensemble. Finalement, je me suis retrouvée dans la bibliothèque avec Veronica. Veronica ne sembla pas surprise de me voir quand je la rejoignis. Elle ne me salua même pas vraiment. Lorsque je m’assis en face d’elle à la table, entourée de livres empilés autour d’elle, elle leva la tête, me regarda et dit : « J’ai fait des progrès avec la téléportation. » « Vraiment ? » « J’en sais assez maintenant pour avoir commencé à essayer. » Elle avait tellement cherché pendant si longtemps que je commençais à me demander si le secret de la téléportation de Hawk serait un jour découvert. Et voilà que Veronica me disait qu’elle l’avait tentée ? J’étais stupéfaite. Sur les livres empilés près d’elle, il y avait une pomme. Elle la saisit maintenant et la posa sur le bureau devant elle. « Ouvre tes ma