« Non, » dit Julian. « Il est impossible que Bridget ait lancé cette rumeur. » Je pressai mes lèvres fermement l’une contre l’autre et baissai la tête pour ne pas avoir à le regarder dans les yeux. Je n’avais pas parlé avec lui depuis ce matin-là dans les jardins. Il ignorait tout ce que j’avais entendu depuis, venant de Bridget elle-même. Elle s’était montrée si totalement indifférente à l’idée que lui et moi avions pu coucher ensemble. Après m’avoir « secourue » face à Nathan, elle m’avait littéralement dit qu’elle se fichait de savoir si nous l’avions fait ou non. Je savais alors que ces mots le blesseraient, tout comme je le savais maintenant. Je ne voulais toujours pas lui dire. « C’était elle, » confirma Veronica. « J’en suis sûre. » Soupçonnant Bridget depuis le début, bien que j’espérais me tromper, je croyais Veronica. Bridget et Nicholas étaient les seuls à savoir que j’étais sortie tard cette nuit-là, à part Brian. Mais je ne pouvais pas imaginer que Brian dise quoi
Je n’avais pas pensé à ça, à la manière dont ma participation à ce voyage affecterait les autres filles. Je regardai Susie, cherchant du réconfort et des réponses. Elle, au moins, ne semblait pas jalouse. Pourquoi le serait-elle ? L’homme qu’elle désirait restait ici. « Comment tout le monde le sait déjà ? » lui demandai-je à voix basse, tandis que Veronica distrayait Tiffany en discutant de leur repas. Le poulet parmesan était délicieux. Je n’imaginais pas que Veronica aurait pu le dire à qui que ce soit. Ni que Julian serait entré dans la pièce pour partager la nouvelle. « Bridget l’a dit à tout le monde avant que tu arrives, » répondit Susie. Mais comment savait-elle ? Seuls Veronica, Julian et moi étions au courant, et — oh. Julian avait dû le lui dire. Peut-être que l’accusation de Veronica l’avait secoué et qu’il avait décidé de confronter Bridget lui-même. Que Dieu l’aide, j’espérais qu’elle ne lui briserait pas cruellement le cœur une fois de plus. Je soupirai. Je ne
Le jour où nous devions partir en vacances, les candidates choisies et les deux princes devaient prendre une limousine jusqu’à l’aéroport, puis un jet privé jusqu’aux plages du sud. Mais avant tout cela, nous devions dire au revoir au Roi et à la Reine, qui ne nous accompagneraient pas pour ce voyage.Je traînais derrière moi une valise extra-large, remplie des affaires d’Elva et des miennes. De l’autre main, je tenais celle d’Elva tandis que nous sortions à la lumière du jour. Nous étions les dernières à arriver ce matin-là. Les autres candidates étaient déjà alignées, attendant leur tour pour les salutations.Bridget devait être passée la première : elle se tenait déjà près de la limousine. Un valet l’aidait à charger ses bagages dans une remorque. Sa valise était presque aussi grande que la mienne. Julian, qui se tenait près de la voiture, se précipita pour aider avec les bagages. Bridget leur laissa cette tâche et s’éloigna pour parler avec Nicholas près de la portière.Veronica
À l’aéroport, on nous mena sur le tarmac pour embarquer dans un petit jet privé. L’avion royal, bien que de taille réduite, ne manquait en rien de luxe. Les sièges étaient en cuir de la plus belle qualité. Il y avait même un salon et une grande télévision.Je n’étais jamais montée dans un avion, encore moins dans un aussi luxueux. Mais j’avais vu à quoi ressemblaient les avions ordinaires dans les films et à la télévision : exigus et bondés. Cela n’avait rien à voir avec le raffinement de celui-ci.Malgré l’espace prévu pour se déplacer librement, je conduisis Elva vers les sièges orientés vers l’avant et équipés de ceintures de sécurité. Comme moi, Elva n’avait jamais pris l’avion. J’avais entendu dire que le décollage et l’atterrissage étaient les moments les plus effrayants. Je ne voulais pas qu’elle ait peur.Pourtant, tandis que nous étions assises, elle balançait ses jambes comme dans une danse et fredonnait distraitement, comme si rien ne pouvait la troubler. Elle semblait pa
Soudain, je me retrouvai prise entre deux Alphas très irrités.Nicholas grondait, ses épaules droites, sa posture haute et imposante. Julian adoptait une posture intimidante similaire. Il était légèrement plus mince que son frère, mais il restait grand et puissant.Je me dis que j’aurais peut-être plus de chance de calmer Julian, puisqu’il savait ce qui s’était réellement passé ici. Julian et moi n’avions pas eu de relations sexuelles dans les toilettes de l’avion, contrairement à ce que Nicholas pouvait imaginer. Notre interaction avait été entièrement innocente.L’Alpha de Julian ne faisait que réagir directement à celui de Nicholas. C’était une pure défense.Je me tournai donc vers Julian et posai ma main sur son bras. Avant même que je puisse dire un mot, le grondement de Nicholas s’intensifia. Julian répondit par un grondement tout aussi menaçant. Sous mes doigts, je sentis ses muscles se tendre.« Julian, » dis-je, suppliant. « Arrête ça. »Mais Julian n’écoutait pas. Son a
Ce type de marquage par l’odeur semblait trop intime pour notre audience, mais je supposais qu’il n’y avait pas de réel mal à cela. Julian connaissait mes sentiments pour Nicholas, et ceux de Nicholas pour moi. Au pire, Julian me taperait dans la main après, avec un commentaire du style : « S’il est jaloux, c’est qu’il tient à toi. »Mais alors, je tournai la tête et réalisai que Julian n’était pas notre seul spectateur. À quelques pas de là, appuyée contre la paroi intérieure de l’avion, se tenait Bridget. Son expression était soigneusement neutre, ce qui était déjà alarmant, étant donné qu’elle affichait habituellement un sourire quelles que soient les circonstances.Je ne savais pas quelle était ma place ici. Avec la présence de Bridget et tout ce qui s’était passé depuis son arrivée, je me sentais sur un terrain glissant. J’entendais encore sa voix, ses mots, lorsqu’elle m’avait dit qu’elle et Nicholas étaient ensemble maintenant, et que je devais me retirer et le laisser tranqui
Lorsque je revins à ma place avec Nicholas à mes côtés, je trouvai Elva toujours aussi excitée, le nez collé contre le hublot. Elle tenait ses mains de chaque côté de la vitre, ses yeux émerveillés.« Elva, » dis-je d’un ton légèrement réprobateur. Si des turbulences survenaient, elle risquait de se cogner la tête contre la vitre et de se blesser.« Désolée, Maman, » répondit Elva en se tournant. Lorsqu’elle vit Nicholas avec moi, ses yeux s’écarquillèrent. « Nick-lass ! »« Salut, Princesse, » dit Nicholas. Elva rayonna. Nicholas me jeta un coup d’œil. « Puis-je m’asseoir à côté d’Elva pour le reste du vol ? »Les rangées étaient composées de six sièges, séparés par une allée centrale. Si Nicholas prenait le siège à côté d’Elva, cela me laisserait le siège du bout, le plus proche de l’allée et le plus éloigné du hublot.Cela semblait être la place idéale pour moi. Ou du moins, aussi parfaite que possible dans cette boîte tremblante suspendue à des milliers de mètres au-dessus du
Comme c’était injuste. Comme c’était cruel. Laissez-moi au moins profiter de la plage d’abord !« Encore des turbulences, » murmura Nicholas.Cette fois, il était tout près de mon oreille. Je sentais ses souffles chauds contre ma peau, faisant danser mes cheveux. Avec mes yeux fermés si fermement, mes autres sens s’éveillaient. Je ressentais la chaleur de son corps, si proche du mien. Ses mots, je ne les entendais pas seulement, je les ressentais.« Rien à craindre, » continua Nicholas. Ses paroles étaient si rassurantes. Utilisait-il une commande d’Alpha pour m’aider à me détendre ? Ou était-ce simplement sa proximité qui me calmait autant ? Mon loup ronronnait presque, se transformant en pâte molle sous l’effet de sa présence réconfortante.Sa proximité n’avait rien de sexuel, je ne ressentais pas le besoin soudain de me jeter sur lui. Mais c’était… intime. Comme si ses mots murmuraient au plus profond de moi, jusqu’à mon âme même. Quelque chose se tissait entre nous. C’était éle
Comme c’était injuste. Comme c’était cruel. Laissez-moi au moins profiter de la plage d’abord !« Encore des turbulences, » murmura Nicholas.Cette fois, il était tout près de mon oreille. Je sentais ses souffles chauds contre ma peau, faisant danser mes cheveux. Avec mes yeux fermés si fermement, mes autres sens s’éveillaient. Je ressentais la chaleur de son corps, si proche du mien. Ses mots, je ne les entendais pas seulement, je les ressentais.« Rien à craindre, » continua Nicholas. Ses paroles étaient si rassurantes. Utilisait-il une commande d’Alpha pour m’aider à me détendre ? Ou était-ce simplement sa proximité qui me calmait autant ? Mon loup ronronnait presque, se transformant en pâte molle sous l’effet de sa présence réconfortante.Sa proximité n’avait rien de sexuel, je ne ressentais pas le besoin soudain de me jeter sur lui. Mais c’était… intime. Comme si ses mots murmuraient au plus profond de moi, jusqu’à mon âme même. Quelque chose se tissait entre nous. C’était éle
Lorsque je revins à ma place avec Nicholas à mes côtés, je trouvai Elva toujours aussi excitée, le nez collé contre le hublot. Elle tenait ses mains de chaque côté de la vitre, ses yeux émerveillés.« Elva, » dis-je d’un ton légèrement réprobateur. Si des turbulences survenaient, elle risquait de se cogner la tête contre la vitre et de se blesser.« Désolée, Maman, » répondit Elva en se tournant. Lorsqu’elle vit Nicholas avec moi, ses yeux s’écarquillèrent. « Nick-lass ! »« Salut, Princesse, » dit Nicholas. Elva rayonna. Nicholas me jeta un coup d’œil. « Puis-je m’asseoir à côté d’Elva pour le reste du vol ? »Les rangées étaient composées de six sièges, séparés par une allée centrale. Si Nicholas prenait le siège à côté d’Elva, cela me laisserait le siège du bout, le plus proche de l’allée et le plus éloigné du hublot.Cela semblait être la place idéale pour moi. Ou du moins, aussi parfaite que possible dans cette boîte tremblante suspendue à des milliers de mètres au-dessus du
Ce type de marquage par l’odeur semblait trop intime pour notre audience, mais je supposais qu’il n’y avait pas de réel mal à cela. Julian connaissait mes sentiments pour Nicholas, et ceux de Nicholas pour moi. Au pire, Julian me taperait dans la main après, avec un commentaire du style : « S’il est jaloux, c’est qu’il tient à toi. »Mais alors, je tournai la tête et réalisai que Julian n’était pas notre seul spectateur. À quelques pas de là, appuyée contre la paroi intérieure de l’avion, se tenait Bridget. Son expression était soigneusement neutre, ce qui était déjà alarmant, étant donné qu’elle affichait habituellement un sourire quelles que soient les circonstances.Je ne savais pas quelle était ma place ici. Avec la présence de Bridget et tout ce qui s’était passé depuis son arrivée, je me sentais sur un terrain glissant. J’entendais encore sa voix, ses mots, lorsqu’elle m’avait dit qu’elle et Nicholas étaient ensemble maintenant, et que je devais me retirer et le laisser tranqui
Soudain, je me retrouvai prise entre deux Alphas très irrités.Nicholas grondait, ses épaules droites, sa posture haute et imposante. Julian adoptait une posture intimidante similaire. Il était légèrement plus mince que son frère, mais il restait grand et puissant.Je me dis que j’aurais peut-être plus de chance de calmer Julian, puisqu’il savait ce qui s’était réellement passé ici. Julian et moi n’avions pas eu de relations sexuelles dans les toilettes de l’avion, contrairement à ce que Nicholas pouvait imaginer. Notre interaction avait été entièrement innocente.L’Alpha de Julian ne faisait que réagir directement à celui de Nicholas. C’était une pure défense.Je me tournai donc vers Julian et posai ma main sur son bras. Avant même que je puisse dire un mot, le grondement de Nicholas s’intensifia. Julian répondit par un grondement tout aussi menaçant. Sous mes doigts, je sentis ses muscles se tendre.« Julian, » dis-je, suppliant. « Arrête ça. »Mais Julian n’écoutait pas. Son a
À l’aéroport, on nous mena sur le tarmac pour embarquer dans un petit jet privé. L’avion royal, bien que de taille réduite, ne manquait en rien de luxe. Les sièges étaient en cuir de la plus belle qualité. Il y avait même un salon et une grande télévision.Je n’étais jamais montée dans un avion, encore moins dans un aussi luxueux. Mais j’avais vu à quoi ressemblaient les avions ordinaires dans les films et à la télévision : exigus et bondés. Cela n’avait rien à voir avec le raffinement de celui-ci.Malgré l’espace prévu pour se déplacer librement, je conduisis Elva vers les sièges orientés vers l’avant et équipés de ceintures de sécurité. Comme moi, Elva n’avait jamais pris l’avion. J’avais entendu dire que le décollage et l’atterrissage étaient les moments les plus effrayants. Je ne voulais pas qu’elle ait peur.Pourtant, tandis que nous étions assises, elle balançait ses jambes comme dans une danse et fredonnait distraitement, comme si rien ne pouvait la troubler. Elle semblait pa
Le jour où nous devions partir en vacances, les candidates choisies et les deux princes devaient prendre une limousine jusqu’à l’aéroport, puis un jet privé jusqu’aux plages du sud. Mais avant tout cela, nous devions dire au revoir au Roi et à la Reine, qui ne nous accompagneraient pas pour ce voyage.Je traînais derrière moi une valise extra-large, remplie des affaires d’Elva et des miennes. De l’autre main, je tenais celle d’Elva tandis que nous sortions à la lumière du jour. Nous étions les dernières à arriver ce matin-là. Les autres candidates étaient déjà alignées, attendant leur tour pour les salutations.Bridget devait être passée la première : elle se tenait déjà près de la limousine. Un valet l’aidait à charger ses bagages dans une remorque. Sa valise était presque aussi grande que la mienne. Julian, qui se tenait près de la voiture, se précipita pour aider avec les bagages. Bridget leur laissa cette tâche et s’éloigna pour parler avec Nicholas près de la portière.Veronica
Je n’avais pas pensé à ça, à la manière dont ma participation à ce voyage affecterait les autres filles. Je regardai Susie, cherchant du réconfort et des réponses. Elle, au moins, ne semblait pas jalouse. Pourquoi le serait-elle ? L’homme qu’elle désirait restait ici. « Comment tout le monde le sait déjà ? » lui demandai-je à voix basse, tandis que Veronica distrayait Tiffany en discutant de leur repas. Le poulet parmesan était délicieux. Je n’imaginais pas que Veronica aurait pu le dire à qui que ce soit. Ni que Julian serait entré dans la pièce pour partager la nouvelle. « Bridget l’a dit à tout le monde avant que tu arrives, » répondit Susie. Mais comment savait-elle ? Seuls Veronica, Julian et moi étions au courant, et — oh. Julian avait dû le lui dire. Peut-être que l’accusation de Veronica l’avait secoué et qu’il avait décidé de confronter Bridget lui-même. Que Dieu l’aide, j’espérais qu’elle ne lui briserait pas cruellement le cœur une fois de plus. Je soupirai. Je ne
« Non, » dit Julian. « Il est impossible que Bridget ait lancé cette rumeur. » Je pressai mes lèvres fermement l’une contre l’autre et baissai la tête pour ne pas avoir à le regarder dans les yeux. Je n’avais pas parlé avec lui depuis ce matin-là dans les jardins. Il ignorait tout ce que j’avais entendu depuis, venant de Bridget elle-même. Elle s’était montrée si totalement indifférente à l’idée que lui et moi avions pu coucher ensemble. Après m’avoir « secourue » face à Nathan, elle m’avait littéralement dit qu’elle se fichait de savoir si nous l’avions fait ou non. Je savais alors que ces mots le blesseraient, tout comme je le savais maintenant. Je ne voulais toujours pas lui dire. « C’était elle, » confirma Veronica. « J’en suis sûre. » Soupçonnant Bridget depuis le début, bien que j’espérais me tromper, je croyais Veronica. Bridget et Nicholas étaient les seuls à savoir que j’étais sortie tard cette nuit-là, à part Brian. Mais je ne pouvais pas imaginer que Brian dise quoi
Je clignai des yeux, fixant Julian. Partir en vacances avec eux ? Parlait-il de la récompense pour l'événement théâtral ? Cela expliquerait la présence de Veronica. Je fis un pas en arrière et les laissai entrer dans la pièce. Puis je leur rappelas : « Je ne suis pas l'une des candidates les mieux classées. » Julian haussait les épaules. « Et alors ? » Il avait un comportement décontracté, un de ceux qui dit : "Je suis un prince, je fais ce que je veux." « Sûrement, Veronica… ? » Je la regardai. C'était sa chance d'avoir du temps seul avec Julian. Je savais qu'elle avait dit qu'elle accepterait de perdre la compétition si c'était pour moi, mais il n'était pas possible qu'elle me cède ses chances. Veronica haussait les épaules. « Je suis plus qu'okay avec ça. C'était mon idée. » Je la regardai, choquée. « C'est vrai, » ajouta Julian. « En fait, elle est venue me voir cet après-midi et m'a tout expliqué. Aucun de nous ne veut que tu sois exclue. » J'avais du mal à y croire.