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Chapitre 129
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 130
Le jour de la garden-party, je me suis réveillée tôt. Je me suis habillée et je me suis précipitée dans les cuisines pour réchauffer mes champignons farcis. Beaucoup de filles étaient déjà là, et j’ai dû attendre mon tour aux fours.Cette fois, cela ne me dérangeait pas d’attendre, car plus je réchauffais mes plats près du début de l’événement, plus il y avait de chances qu’ils soient encore chauds lorsque la famille royale viendrait à notre table.Une fois mon apéritif réchauffé, je me suis dirigée vers les jardins et j’ai trouvé Linda déjà à notre poste, en train de fixer sa moitié de l’étalage.« Bonjour, Linda », ai-je dit en m’approchant.Elle n’a pas répondu. J’ai deviné qu’elle m’évitait toujours. Cela allait rendre cette situation plus difficile. Comment allions-nous travailler ensemble si nous ne nous parlions pas ?J’ai quand même décidé de faire de mon mieux, autant que possible sans son soutien.Remarquant qu’elle avait déjà disposé ses œufs mimosa sur la table, j’ai commen
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 131
J’ai essayé de détourner les yeux juste pour lui prouver le contraire. Trop vite, je regardais à nouveau.« Elle est la préférée du Roi et de la Reine », a déclaré Julian.« De ton frère aussi. » J’ai essayé de garder le dédain hors de ma voix, mais j’étais une mauvaise actrice. J’étais certaine que cela transparaissait.« Peut-être. » Julian m’a étudiée maintenant, oubliant apparemment les autres. « Je ne suis pas si sûr. »« Il ne laisserait pas n’importe qui le nourrir à la main. » J’ai croisé les bras.Julian a penché la tête. « Pourquoi, Piper. Si je ne te connaissais pas mieux, je dirais que tu es jalouse. »Ses paroles m’ont fait sursauter et mes yeux se sont écarquillés.Jalouse ? Non, ça ne pouvait pas être vrai. Ce que Nicholas et moi avions eu était terminé et révolu depuis longtemps.Sauf que ce n’était pas le cas. Du moins, pas pour moi. Mes récents fantasmes de Nicholas comme mari et père d’Elva le prouvaient.Mais être jalouse ici, maintenant, au milieu de cette compétit
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 132
« Pardonnez-moi, Votre Majesté, mais nous avions pris en considération l’esprit de l’événement », ai-je dit.Ce n’était pas totalement un mensonge. J’avais réfléchi à la manière dont notre présentation divisée pouvait encore indiquer la coopération dans une certaine mesure, même si Linda ne l’avait pas fait.« Veuillez expliquer », a dit la Reine.J’ai fait un geste vers notre présentation. « À première vue, notre table est divisée, ce qui pourrait refléter les profonds désaccords entre nous et nos adversaires. Pourtant, si vous regardez de plus près, vous remarquerez que nos sélections se complètent en réalité. »La Luna et le Roi se sont approchés de la présentation, scrutant l’endroit que j’avais suggéré. Derrière eux, Nicholas et Julian m’ont lancé des regards de soutien : un sourire complet de Julian, un sourire partiel de Nicholas. Joyce a continué à regarder au loin, indifférent.« La sélection froide de Linda et ma sélection chaude offrent une exploration du goût. Les boissons
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 133
J'aurais aimé pouvoir lui dire que je comprenais ce qu’il voulait dire par ses mots et que je les appréciais, mais il n’y avait pas vraiment d’occasion pour moi de le faire.« Tout le monde doit connaître sa place, la noblesse et les roturiers », a rétorqué Linda.Le Roi a hoché la tête.La Reine a décidé de changer de sujet : « Je vais d’abord essayer l’œuf. Je suis sûre qu’il est délicieux. »« Mère, peut-être ne devras-tu pas... »« Silence, Julian », a-t-elle dit.Julian a baissé la tête, exceptionnellement intimidé. « Oui, madame. » Dans ses yeux, quelque chose a cependant jailli, comme s’il était sur le point d’assister à sa propre vengeance qui allait se dérouler.Elle a mordu dedans. Immédiatement, son visage s’est aigri, bien qu’elle ait continué à mâcher. Finalement, elle a avalé la bouchée. Elle n’en a pas repris une deuxième.Le Roi, qui l’avait observée attentivement, semblait moins enclin à prendre une bouchée de l’œuf qui lui était offert. Cependant, après avoir jeté un
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 134
« Sabotage ? » Les filles autour de nous ont éclaté en un bavardage bruyant.« Serait-ce possible ? Comment pourrait-elle le faire ? »« Tout est possible. Elle aurait pu le faire. »« Que quelqu’un appelle les gardes ! Si c’est vrai, c’est une tentative d’assassinat sur la Reine ! »À cette accusation, les gardes se sont refermés autour de ma table. L’un d’eux s’est précipité, pour revenir rapidement avec Joseph.« Ça devient incontrôlable », ai-je dit. « Linda, dis-leur que ce n’était pas du sabotage. »« Pourquoi le ferais-je ? » A dit Linda. « Sinon, comment mon apéritif aurait-il pu rendre la reine malade ? Tu ne l’as pas... empoisonné, n’est-ce pas, Piper ? »À la mention de poison, la foule a haleté.« Quoi ? Non ! » J’ai levé les mains, mais les gardes s’étaient de nouveau intéressés à moi.« Qu’est-ce que c’est cette histoire d’empoisonnement ? » A dit Joseph en se frayant un chemin jusqu’à moi.« Rien », ai-je dit rapidement.« Elle a empoisonné la Reine ! » A dit Linda en po
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 135
« Mais en attendant... » Joseph a essayé à nouveau.Nicholas l’a interrompu. « J’assumerai la responsabilité personnelle pour elle. Je la garderai à mes côtés et je veillerai à ce qu’elle ne se retrouve plus dans de tels problèmes. »Le soulagement m’a envahie si rapidement que j’ai eu le vertige. J’ai posé une main sur la table au cas où je perdrais l’équilibre.Joseph a grogné comme s’il voulait en discuter. Bien sûr, il ne pouvait pas, pas contre un prince. Finalement, il a cédé : « Oui, monsieur. »« Et nous ? Votre Altesse Royale ? » A dit Olivia en interrompant. « Pourquoi Linda a-t-elle une seconde chance alors que nous n’en avons pas ? »Nicholas a secoué la tête. « La maladie soudaine de la Reine est une priorité, mais je ne serais pas trop contrarié. La famille royale ne considérera pas un événement qui a été jugé injustement. Soit vous aurez encore votre chance, soit cet événement sera entièrement annulé. »Olivia a expiré et a souri un peu. « Merci, monsieur. C’est un soula
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 136
« L’amour n’a pas sa place dans la royauté. » Nicholas a incliné la tête et baissé les yeux. « Je serai contraint d’épouser la meilleure candidate au Jeu du Choix de Luna. J’espère seulement qu’on pourrait au moins développer un sentiment d’amitié plus tard. »« Et Lilliana est la meilleure ? » Ai-je demandé.Il a soupiré. « C’est celle que mon père a choisie pour l’instant. Cela pourrait changer au cours de la compétition. Ses caprices peuvent être énigmatiques. Mais qu’est-ce que cela changerait ? Elles sont toutes plus ou moins pareilles. »Mon cœur s’est brisé à ses paroles. Entendre cet homme habituellement si confiant si... complaisant, si résigné à un destin si peu souhaitable a torturé mes émotions.« Je veux des enfants », a-t-il poursuivi. « Je crois que ma vie sera suffisamment comblée avec une famille, même si je ne peux pas être avec une partenaire que j’aurais vraiment souhaitée. »J’ai secoué la tête, refusant de l’accepter. « Personne ne devrait trahir son cœur aussi co
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 137
« Bien. » Nicholas a serré la mâchoire.« Eh bien, elle l’a certainement fait dans ce cas », ai-je dit en m’insérant dans leur conversation. « Je ne ferais jamais de mal à personne. »Lilliana m’a regardé d’un air vide.« Je le crois », a annoncé Nicholas.Puis Lilliana a ajouté : « Oui, moi aussi. Piper ne ferait jamais de mal à personne. »J’ai froncé les sourcils. Cette conversation me semblait... étrange. Comme si j’essayais de parler avec une marionnette, elle ne semblait qu’imiter ce que Nicholas avait dit.Secrètement, j’aurais souhaité que Nicholas dise quelque chose d’extravagant, pour voir si Lilliana serait d’accord. Cependant, il était trop gentil pour ça.Si seulement Lilliana s’était attachée à Julian. Il se serait amusé pendant des jours avec sa complaisance stupide.« Le défi de cuisine pour Linda était très inspiré, Prince Nicholas », a indiqué Lilliana. « Vous êtes très intelligent. »Nicholas avait l’air absolument misérable avec les sourcils froncés, les yeux baissé
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 587
Point de vue de NicholasJe retournai dans le salon où Veronica et Julian aidaient Elva à colorier. Jessica s'était déjà excusée et était allée se coucher. Veronica et Julian levèrent les yeux vers moi, leurs yeux s'écarquillèrent.« Que s'est-il passé ? » demanda Julian.Je voulais lui dire, mais pas devant Elva. Je me tournai donc vers Veronica. « Piper est en train de nettoyer dans la cuisine. Restez ici jusqu'à ce qu'elle vienne vous voir. Est-ce que ça te dérange de surveiller Elva ? »« Je peux faire ça, » répondit Veronica.« Et moi ? » demanda Julian. Je le regardai enfin. J'espérais qu'il pourrait comprendre beaucoup de choses de mon regard plat et de mes mots. « Je vais parler à Bridget. »« Oh, merde, » dit Julian en se levant d'un bond. Oui. Il avait compris ce que je voulais dire.« Je viens avec toi, » dit Julian, juste comme je l'avais espéré.Je déposa un baiser sur le sommet de la tête d'Elva. Elle s'en aperçut à peine, tellement absorbée par son coloriag
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 586
J'étais entièrement absorbée par le nettoyage. À tel point que le reste du monde semblait tomber dans l'arrière-plan. Peut-être que c'était pour cela que je n'avais pas remarqué tout de suite le bruit des pas et la légère goutte d'eau qui tombait sur le sol, provenant d'un corps très mouillé. Étrange, pensai-je. N'avais-je pas éteint le robinet ? Est-ce qu'il y avait une fuite ? Je tournais la tête vers l'évier quand Ronan me saisit par l'arrière de la tête, attrapant une poignée de mes cheveux, et me tira en arrière, me déséquilibrant et me faisant tomber sur mes fesses. J'ouvris la bouche pour crier, mais il était prêt pour ça. Il fourra un mouchoir trempé dans ma bouche. Il commença à me traîner vers la porte. Je me débattais, donnant des coups de pieds, tout en griffant son poignet de mes ongles. Mais son emprise était ferme, et je n'arrivais pas à obtenir de friction sur le sol. « Pourquoi tu peux pas juste crever, bordel ? » cracha Ronan. Il me traîna dans le couloi
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 585
La colère de Nicholas commença à vibrer à travers lui. Il grogna, probablement sans s’en rendre compte, à chaque expiration. « Il est grand temps que je parle à Bridget moi-même, » dit-il, d'une voix basse et dangereuse. Pourtant, il ne bougea pas – pas avant que je me recule suffisamment pour le regarder. Il croisa mon regard avec des yeux sévères. « J’aurais dû lui remettre les pendules à l’heure depuis longtemps. » « Que vas-tu lui dire ? » lui demandai-je. « Je ne sais pas encore. Mais elle a perdu tout droit à l’ombre de doute que j’aurais pu lui accorder autrement. Je veux connaître la vérité. Et j’ai aussi l’intention de faire connaître ma propre vérité. » « Qu’est-ce que c’est ? » Ses yeux devinrent plus féroces. En le regardant, il semblait plus un guerrier endurci qu’un jeune prince. « Bridget ne sera jamais reine, » dit Nicholas. C’était une affirmation audacieuse, surtout lorsque ses parents la favorisaient autant. Mais j’appréciai tout de même cette remarque.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 584
Et, franchement, Bridget était bien trop égoïste pour être une bonne reine. Elle se souciait du titre et du pouvoir. Mais quel bien ferait-elle vraiment à la nation ? Si elle ne pensait qu’à elle-même, comment pourrait-elle empathier avec le peuple du royaume ? Je secouai la tête. J’étais toujours furieuse. « Si tu es responsable de ce qui arrive à Ronan, » dis-je, « tu ferais bien de prier pour que personne ne l’apprenne, sinon toute ta réputation pourrait s’effondrer. Tu veux être reine à ce point, mais que se passera-t-il si tu échoues ? Tu ne veux vraiment pas une vie à laquelle revenir ? » « Je ne vais pas échouer, » répondit Bridget avec une confiance inébranlable. Je pouvais à peine croire ce qu’elle disait. « Est-ce vraiment la peine de prendre ce risque ? » Bridget haussa le menton. « Tout est bon pour devenir reine. » Ce n’était pas un aveu de responsabilité concernant Ronan, mais c’était presque ça. Elle ne le niait certainement pas. Un frisson désagréable parc
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 583
Depuis que j'avais été introduite dans cette compétition, j'avais été moquée, ridiculisée, poussée, maltraitée, manipulée, presque tuée, et menacée à chaque tournant. L'arrivée de Bridget n'avait pas du tout amélioré la situation. Bien que je puisse blâmer l'organisation souterraine pour une grande partie de ce qui m'était arrivé dans le passé, à l'exception du harcèlement, le traitement que Bridget m'avait réservé n'avait rien à voir avec Jane ou son groupe maléfique. Bridget était méchante avec moi, peut-être même suffisamment pour vouloir ma mort, juste parce qu'elle ne m'aimait pas. J'en avais assez. En grognant, je me redressai et me tournai pour affronter Bridget de face. Elle ne sembla pas inquiète au début. Elle inclina simplement la tête et me dévisagea, presque avec ennui. « Tu m’as toujours en travers depuis le premier jour, Bridget, et j'en ai marre ! C’est une chose de parler de moi dans mon dos, ou de me harceler pendant la compétition. Mais depuis qu’on est arr
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 582
Julian fit immédiatement un autre pas en arrière, ajoutant encore de l'espace entre lui et moi. Nous échangeâmes tous deux un regard nerveux en direction de Nicholas, qui semblait surtout confus par sa propre réaction. Il coupa son grognement avec un grognement sec.« Désolé, » dit-il.« Ne t'inquiète pas, » répondis-je.« C’est de ma faute, » dit Julian.« Non, » corrigea rapidement Nicholas. « Je ne sais pas ce qui m’a pris. »« Je savais que ce jeu était une mauvaise idée, » dit Bridget en se levant du canapé. « J’ai essayé de prévenir tout le monde, mais personne ne me prend au sérieux. »Je me souviens distinctement que Bridget avait été la principale défenseure de l'idée des charades, au point d’organiser le jeu elle-même. Maintenant, tout à coup, quand quelque chose avait mal tourné, elle ne voulait plus rien avoir à faire avec l’idée ?« On devrait définitivement arrêter, » continua Bridget. « Pour ma part, je suis complètement sortie. » Elle regarda autour d’elle, s'att
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 581
La pluie tombait si fortement qu'elle commençait même à nous atteindre sur le pont couvert. Elva se précipita pour protéger ses précieuses pages de coloriage. « Tout le monde, à l’intérieur ! » dit Nicholas. Nous attrapâmes nos affaires et nous précipitâmes à l’intérieur. J’aidais Elva avec ses crayons et ses pages de coloriage, en faisant attention à ne pas les rendre plus mouillées qu’elles ne l’étaient déjà. Dès que nous fûmes à l’intérieur, la tempête éclata véritablement dehors. Des éclairs frappaient et le vent hurlait. « Voilà pour le volley-ball, » grogna Jessica. Un coup de tonnerre particulièrement fort fit sursauter Elva. Elle se blottit contre moi, en enroulant ses bras autour de ma cuisse. Alors que nous étions là, debout, à regarder la tempête à travers la porte-fenêtre vitrée, Selma sortit de la cuisine. Lorsqu’elle nous aperçut – ou plutôt, lorsqu’elle vit Elva pleurer – elle s’avança, se pencha et lui demanda : « Que dirais-tu d’une glace, petite ? » Lors
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 580
Il était exigeant, sa langue insistante, ses lèvres fusionnant avec les miennes. Je m'agrippai à ses épaules, m’accrochant, tandis que ses mains traçaient de longs chemins sur toute la longueur de mon dos. Lorsque nous nous séparâmes pour reprendre notre souffle, je poussai un soupir contre lui. Il rit légèrement en m’embrassant sur la joue jusqu’à mon oreille. « Plus de peur de ce qui nous lie, » dit-il. « Parce que je suis vraiment vivant grâce à toi. » « Oh, Nick… » Je me tournai vers lui et cherchai ses lèvres cette fois. Après un autre baiser, puis un autre encore, nous nous séparâmes juste assez pour poser nos fronts l’un contre l’autre. Je fermai les yeux, trouvant la sérénité ici avec lui, ainsi. « Julian a raison, » dit Nicholas, brisant le doux silence entre nous. J'ouvris les yeux et levai le regard vers lui. « Je dois te traiter correctement, te rendre heureuse, sinon je risque de te perdre. Si ce n’est pas à Julian, ce sera à quelqu’un d’autre, » dit Nicholas
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 579
Mon souffle se coucha dans ma gorge. Je me préparai mentalement. Je ne savais pas ce qui allait se passer ensuite. Nicholas était resté complètement immobile à mes côtés. Son bras autour de ma taille se serra légèrement. Puis il l’enleva et se leva. « Nicholas, » dis-je. Il ne me répondit pas. Il gonfla sa poitrine et se tourna vers son frère. Il ne grogna pas, ne fit aucun bruit, mais sa posture seule hurlait Alpha. Julian, lui, poussa juste un soupir. « Tu n’as pas besoin de faire ça. Je sais tout de tes sentiments pour Piper et de ceux de Piper pour toi, même si vous ne les reconnaissez pas vous-mêmes. Je sais que je ne serai jamais plus que l’ami de Piper. Je ne suis pas une menace pour toi ni pour votre relation. » Nicholas se détendit légèrement. Ses épaules relâchèrent une partie de leur tension. « Tu n’as pas à t’inquiéter pour Piper, Nicholas, » dit Julian. « Elle est folle de toi. Mes sentiments sont entièrement unilatéraux. » Nicholas baissa la tête. Il resta s
