**Nicholas**Je me tenais devant le roi dans ses appartements. Il faisait les cent pas avec colère à travers la pièce, d’un bout à l’autre. De temps en temps, il s’arrêtait pour me crier dessus, mais il s'interrompait toujours, sans finir sa phrase, avant de reprendre sa marche.« Comment as-tu pu penser que – ? »« Tu as délibérément désobéi – ! »« Comment pourrais-je même – ? »Au bout de quelques minutes, son visage commençait à virer au rouge, et ma mère, la Luna, fut obligée d'intervenir. Elle se plaça sur son chemin pour l’empêcher de continuer à marcher, puis lui murmura quelque chose à l'oreille.Je n’ai jamais vraiment compris leur relation. Ma mère était une personne très privée. Et bien que tous deux s’échangeaient souvent des compliments en public, toute conversation significative ne se faisait que derrière des portes closes.Honnêtement, même après les avoir connus toute ma vie, je ne savais pas s’ils s’aimaient réellement, ou si leur mariage n’était qu’un spectacl
NicholasMais j’étais le fils aîné de mon père. J'avais des responsabilités envers le trône et le royaume qui surpassaient mes propres désirs. Les attentes placées sur moi rendaient impossible toute rébellion, comme Julian, en tant que deuxième fils, avait le droit de le faire. Alors je serrai les dents et j'acceptai.Quand j'arrivai au lieu de rendez-vous, sur la terrasse juste à l'extérieur de la salle à manger, Lilliana était déjà là, m'attendant. Elle s'avança vers moi, sans préambule ni salutation, et m’embrassa directement sur la bouche.C'était un baiser maladroit. Ses lèvres étaient trop rigides, pas du tout malléables. Son corps était raide contre le mien. Ses mains reposaient sur mes épaules, sans emprise, sans tiraillement ni passion. Ce baiser était à des années-lumière de l'étincelle que j'avais partagée avec Piper, lorsque je l'avais attirée vers moi dans ce couloir et que nous nous étions dévorés la bouche. Piper s’était accrochée à moi comme si elle me voulait en
Piper« Après avoir réalisé qui elle était, je me suis lancée à sa poursuite, » dit Charlotte. À ce moment-là, la nourrice était venue chercher Elva hors de la pièce. Les deux gardes l'accompagnaient dans une nurserie privée, tandis qu'un troisième garde arriva rapidement pour prendre leur place devant la porte.« Elle est descendue dans les caves. Je la suivais de près, mais soudainement, c’était comme si elle s’était complètement volatilisée. »Le froncement de sourcils déjà prononcé de Mark s’intensifia encore. « Elle doit avoir une connaissance interne de tous les passages secrets du palais. »Je ne comprenais pas comment ma sœur jumelle, Jane, pouvait si facilement s’introduire dans le palais. « Y a-t-il un passage qui pourrait mener à l'intérieur depuis l’extérieur ? »Mark semblait incertain. « Même moi, je ne suis pas au courant de tous les secrets de la famille royale. »« Alors, la famille royale le saurait ? » demandai-je.« Peut-être, » dit Mark, « mais ce palais est
PiperLe voir me blessa d'une manière que je n'aurais jamais imaginée auparavant. Il m'avait embrassée dans le couloir. Il avait failli m'embrasser pendant notre entraînement d'autodéfense. Je n'avais jamais envisagé qu'il pourrait aussi embrasser d'autres personnes. « Piper… » dit-il encore, plus doucement. Je ne pouvais même pas le regarder. Je tournai l'épaule vers lui et baissai les yeux vers le sol. « Va te nettoyer, s'il te plaît. Ensuite, on pourra parler. » Il était rarement incertain, mais il se balançait maladroitement sur ses pieds à ce moment-là. « Très bien. Je reviens tout de suite. » Il se tourna vers la porte, et je ne relevai pas les yeux avant qu'il ne l'ait franchie. Mark et Charlotte me regardaient tous les deux. Je me sentais jugée. Charlotte détourna le regard, mais pas Mark. Il ne dit rien, ne changea même pas d'expression, mais je pouvais sentir sa désapprobation émaner de lui par vagues. Et dans mon cœur, je comprenais pourquoi. Quoi que Nich
Les lèvres de Nicholas étaient brûlantes sur les miennes. Son corps me plaquait contre la porte. J'attaquai ses lèvres avec les miennes, désireuse d'effacer toute trace de cette mystérieuse femme qui avait été là avant moi aujourd'hui. Lilliana ? Olivia ? Peu importait qui c'était. Mon esprit était envahi par une jalousie furieuse, brûlante. Peut-être que Nicholas ne pourrait pas être à moi pour toujours, mais ici, pour la durée de cet instant, je revendiquais ce qui m'appartenait. Je passai mes bras autour de son cou et enfonçai mes doigts dans ses cheveux. Il incita doucement mes lèvres à s'ouvrir. Ce n'était pas un grand exploit. Lorsque sa langue glissa dans ma bouche, j'étais prête et l'attendais. Alors que nos langues se mêlaient, ses mains se mirent à errer. Elles étaient parties de mes hanches, mais en un instant d'impatience, ses doigts glissèrent sous l'ourlet de ma chemise et effleurèrent la peau nue de mon ventre. Je rompis le baiser pour gémir. Il me laissa e
Dans cette même vie, il me déchirerait probablement les vêtements et me baiserait contre cette porte.Je n'avais jamais eu de sexe pénétratif. Nous avions expérimenté un peu, il y a des années. Mais maintenant, je voulais tellement son sexe en moi que j'en étais étourdie.Je griffais ses épaules et son dos. Je gémissais et me plaignais tandis qu'il roulait mes tétons durs entre ses doigts puis les pinçait légèrement, juste assez pour envoyer une décharge à travers ma peau.Je me cambriais contre la porte, me pressant plus contre lui.Ses hanches entraient en collision avec les miennes, me poussant directement contre la porte et me maintenant là. Son sexe dur faisait pression contre son pantalon. Il le frottait contre l'entrejambe de mes cuisses.Il était comme un animal, se déchaînant, désespéré. Il était aussi perdu que moi.« Piper, » grogna-t-il contre l'angle de mon cou et de mon épaule. Puis il y posa ses dents. Il n'appuya pas. Il ne fit pas de morsure revendicative. Mais l
Nicholas et moi nous précipitâmes immédiatement sur nos pieds. Nicholas bloqua la vue de Julian pendant que je me réajustais, remettant en place mon soutien-gorge. Une fois que j'étais suffisamment rétablie, Nicholas me fit une dernière vérification avant de se décaler.Nos lèvres étaient rouges de baisers. Nos vêtements étaient froissés, et nos cheveux en désordre. Mais il n'y avait plus rien à faire à ce sujet maintenant.Julian nous regarda, un air diabolique dans les yeux. « Avez-vous trouvé quelque chose d'intéressant dans le placard ? »Je rougis violemment. Même mon cou et ma poitrine brûlaient.« Je suis aussi curieux de savoir pourquoi vos lèvres sont si rouges, » continua Julian. Ses taquineries semblaient inflexibles. Pourtant, sous ces questions moqueuses, sa voix contenait une toute petite note de dureté.Ma pensée initiale était que cela pourrait être de la jalousie. Mais avec Julian, il n'y avait pas de doute. Désapprobation, alors ? Cela semblait peu probable aussi
L'attente jusqu'à minuit était presque insupportable, mais lorsqu'il arriva enfin, je laissai Elva dormir dans le lit et sortis discrètement dans le couloir.Mark était là avec deux autres gardes. Il avait généralement une expression sérieuse, mais ce soir-là, il semblait particulièrement sombre. Il devait partager la frustration de Nicholas concernant le plan.« Faites attention ce soir. Si quelque chose devait vous arriver... » Il laissa les mots en suspens.J'étais confuse. La sécurité de son prince était-elle donc moins importante que la mienne ? Mais il ne dit rien de plus. Il se contenta de me regarder avec une attente silencieuse.« Je serai prudente, » dis-je.Il acquiesça.Je me détournais de lui et commençai à descendre le couloir. Nicholas me rencontra à mi-chemin. Il ne dit rien, se contentant de me tendre son bras. Je glissai le mien dans le sien et nous marchâmes ensemble vers les cuisines et dans la cave.Brian gardait la porte de l'une des pièces là-bas, celle co
Il tenait entièrement sa promesse lorsqu'il avait dit qu'il ferait comme si le baiser n'avait jamais eu lieu.Je devais m'améliorer pour faire de même.Je regardai à nouveau Nicholas, mais une servante nous interrompit.« Je vous prie de m'excuser, » dit-elle. « Nathan demande à tout le monde de venir sur le pont pour une réunion. »« Il ne perd vraiment pas de temps, » soupira Nicholas.« Ça ira, » lui dis-je. « On trouvera un moyen de continuer à se détendre… d'une manière ou d'une autre. »Son expression était sombre. Il ne me croyait pas.Ensemble, Nicholas et moi rejoignîmes les autres sur le pont arrière.L’équipe de tournage avait fini de se préparer et était maintenant prête à filmer. Je pensais qu'ils allaient capturer la réunion, mais Nathan, après avoir jeté un coup d'œil à nos vêtements légers en coton et en lin, envoya l’équipe filmer l'océan pour des plans de coupe.« Comme vous pouvez tous le voir, je suis arrivé avec une équipe de tournage, » dit Nathan, quand il eut to
« Excuse-moi, » dit Nicholas à Bridget en s’éloignant d’elle. Il me rejoignit au bas des escaliers.Derrière son dos, Bridget plissa légèrement les yeux, puis haussa les épaules avant de retourner dans la cuisine. Je n'avais toujours aucune idée de la façon dont elle pouvait être aussi radieuse. Peut-être avait-elle glissé un peu d’alcool dans son café pour se détendre. Pourtant, elle ne semblait pas ivre.Était-il possible qu’elle ait tout simplement une disposition naturellement ensoleillée, même après avoir bu une bouteille de vin entière ?C'était vraiment injuste.« Je suis désolé pour ça, Piper, » dit Nicholas. Il inclina la tête vers l'avant du manoir, et, prenant le sous-entendu, je commençai à marcher à ses côtés dans la direction qu’il avait indiquée.Il nous mena vers un petit coin salon près de la porte d’entrée, où des meubles en osier étaient disposés en demi-cercle. Nous ne nous assîmes pas, cependant. Nous restâmes debout au milieu.« Je sais que ce n'est pas ce que tu
Le lendemain matin, je me réveillai au bruit d’un coup à la porte. À côté de moi, Elva commença à se frotter les yeux.Je n'avais pas trop abusé de l'alcool, contrairement à certaines autres filles, mais je ressentais tout de même une pression dans ma tête, probablement à cause de la veille où je m’étais couchée trop tard.J'avais envie de me tourner dans le lit et ignorer les coups, mais si Elva se réveillait déjà, je savais que toute tentative de me rendormir serait futile.Avec un grognement, je sortis du lit et me rendis à la porte. Toute l'irritation que je ressentais ce matin disparut immédiatement dès que j’ouvris la porte et vis Charlotte debout là.« Surprise ? » dit-elle en souriant.« Charlotte ! » Je la tirai dans mes bras avec enthousiasme. Nous n’avions pas été séparées si longtemps, mais voir un autre visage familier ici me réchauffa le cœur. Charlotte était devenue une si bonne amie, j’étais toujours heureuse de la voir. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »« Le prince Nicho
Cependant, mes sentiments pour Nicholas ne changeraient probablement pas de sitôt. Si j'avais carte blanche ici, c'est lui que je poursuivrais. Mais la réalité était que les cartes étaient contre moi depuis le début.Je n’étais dans cette compétition que pour augmenter l’audience. Je n'avais jamais eu une chance réelle de gagner.Je baissai la tête. Je n'avais pas besoin que Veronica me sauve, pas quand la réponse ultime était si anodine.« Rien de tout cela n’a d’importance, » dis-je. « Vous savez qui je suis. D’où je viens. Ce à quoi je retourne. À la fin, ni Nicholas ni Julian ne me choisiront comme leur Luna. J’imagine que je repartirai chez moi après la prochaine cérémonie d’élimination. »J’étais sincèrement surprise d’avoir tenu aussi longtemps. Jessica devait être d’accord, car elle hocha la tête avec sagesse, comme si je venais de lui transmettre une grande sagesse. Veronica continua de me regarder. Bien que son visage ne le montre pas, cette fois je savais qu’elle m’offrait d
Je suivis Julian jusqu'à la plage, mais lorsqu'il retourna à la maison, je me dirigeai vers le feu de joie. À ce moment-là, le feu était en train de s'éteindre. Veronica et Jessica étaient assises, dos au feu, face à l'océan. Chacune tenait un verre de vin et une guimauve. Le sac ouvert reposait entre elles.Je m'approchai. « Où est Nicholas ? »« Il est rentré peu de temps après ton départ, » répondit Veronica.« Il n’a même pas dit bonne nuit, » ajouta Jessica.« C’était une longue journée, » dit Veronica.Jessica haussa les épaules. « C’est vrai. »« Pourquoi ne nous rejoins-tu pas un moment, Piper ? » proposa Veronica.Je regardai la maison, où Julian venait de disparaître à l'intérieur. J'essayai de m'imaginer allant dans ma chambre pour essayer de dormir. Avec cette pensée du baiser en tête, le sommeil ne semblait pas très probable.« D’accord, » répondis-je, et je m'assis sur le sable doux de l'autre côté de Veronica. Elle saisit le sac de guimauves et me le tendit. J'en accepta
Bridget me regarda, attendant une réponse. Une réponse que j'étais trop choquée pour donner. Quel frère aimais-je ? Y avait-il une manière de répondre sans me compromettre ? Veronica savait que ma relation avec Julian n’était qu’une façade, tandis que mes sentiments penchaient pour Nicholas. Mais ni Jessica ni Bridget ne le savaient. Je suppose que j’aurais dû mentir et dire Julian, mais avec ses sentiments pour Bridget en jeu, je n’étais pas sûre que ce soit la réponse qu’il aurait voulu que je donne. Et puis, il y avait les sentiments de Nicholas à considérer. J’étais piégée. Il n’y avait pas de réponse sans me révéler ou blesser quelqu’un. Mon hésitation semblait rendre Bridget encore plus suspicieuse. Son sourcil se fronça. Son froncement de sourcil s’intensifia. Mais juste au moment où elle ouvrit la bouche, probablement pour parler, elle fut interrompue. « Bridget, arrête, » dit Nicholas, la voix ferme et forte. « Tu as trop bu. » Doucement, Jessica murmura : « Je n’a
Tout le monde commençait à se détendre.Je jetai un coup d'œil à Nicholas. Il fixait intensément le feu. Les ombres dansaient et clignotaient sur les traits marqués de son visage.« Je ne voudrais pas que tu sois un étranger, » lui dis-je.Il me regarda en retour.« Devenir des étrangers signifierait que je devrais oublier tout ce qui s'est passé avant ce moment. » Je lui souriais, sincèrement, du fond du cœur. « Chaque souvenir avec toi est précieux. Je ne voudrais jamais les oublier. »Quelque chose changea sur son visage. Il semblait soudainement beaucoup plus ouvert. Il se tourna vers moi, ouvrit la bouche et les bras.« Piper, » commença-t-il.« Jouons à un jeu ! » lança Bridget, attirant notre attention.La bouche de Nicholas se referma. Il baissa les yeux.Le moment était passé.Quinze minutes plus tard, nous étions tous assis en cercle près du feu de joie. Bridget, d'une manière ou d'une autre, probablement grâce à ses talents d'actrice hors pair, avait réussi à conva
J'ai attendu que les ronflements d'Elva deviennent plus réguliers, puis, après avoir vérifié que la nourrice et le garde veilleraient sur elle pendant son sommeil, je suis descendue à nouveau.Le feu de joie avait déjà commencé, et j'ai vu les flammes danser à travers la porte vitrée avant de l'ouvrir pour sortir sur la terrasse et descendre vers la plage.Un membre du personnel m'arrêta à mi-chemin dans les escaliers. « Que souhaitez-vous boire, Mademoiselle ? »J'ai commandé un autre délicieux cocktail. Je voyais les autres avec leurs verres de vin et leurs cocktails. Même Nicholas avait un verre de whisky. Ce soir, il semblait que ce serait une soirée de plaisanteries potentiellement enivrées.C'était quelque chose que nous ne pouvions absolument pas permettre devant les caméras. Vraiment, des vacances étaient exactement ce dont nous avions tous besoin.En descendant vers la plage, je trouvai Julian qui grattait doucement sur une vieille guitare poussiéreuse en essayant de l’ac
« C’est un peu présomptueux, non ? » dit Jessica à Bridget, et j’ai instantanément encore plus apprécié Jessica. « Pourquoi devrais-tu partager une chambre avec un prince ? »« Le Prince Nicholas, étant l’aîné de ses frères et sœurs, a la plus grande chambre de toutes celles ici, » répondit Bridget. Elle sourit largement mais plissa les yeux en direction de Jessica, ce qui la rendait légèrement menaçante. « Il est logique qu’il soit celui qui partage. »Jessica, cependant, n’était pas si facilement intimidée. « Logique pour qui ? »Julian se mit en avant. « Nicholas et moi, on peut partager une chambre alors. »Selma pâlit. « Nous ne pourrions pas demander à nos princes de se déranger ainsi. »Je me demandais, même si Nicholas et Julian décidaient de partager une chambre, si le personnel serait autorisé à attribuer une chambre vacante à Julian. J’avais l’impression qu’il restait des chambres vides dans cette maison, mais elles étaient attribuées respectivement au Roi, à la Reine e