**Nicholas**Je me tenais devant le roi dans ses appartements. Il faisait les cent pas avec colère à travers la pièce, d’un bout à l’autre. De temps en temps, il s’arrêtait pour me crier dessus, mais il s'interrompait toujours, sans finir sa phrase, avant de reprendre sa marche.« Comment as-tu pu penser que – ? »« Tu as délibérément désobéi – ! »« Comment pourrais-je même – ? »Au bout de quelques minutes, son visage commençait à virer au rouge, et ma mère, la Luna, fut obligée d'intervenir. Elle se plaça sur son chemin pour l’empêcher de continuer à marcher, puis lui murmura quelque chose à l'oreille.Je n’ai jamais vraiment compris leur relation. Ma mère était une personne très privée. Et bien que tous deux s’échangeaient souvent des compliments en public, toute conversation significative ne se faisait que derrière des portes closes.Honnêtement, même après les avoir connus toute ma vie, je ne savais pas s’ils s’aimaient réellement, ou si leur mariage n’était qu’un spectacl
NicholasMais j’étais le fils aîné de mon père. J'avais des responsabilités envers le trône et le royaume qui surpassaient mes propres désirs. Les attentes placées sur moi rendaient impossible toute rébellion, comme Julian, en tant que deuxième fils, avait le droit de le faire. Alors je serrai les dents et j'acceptai.Quand j'arrivai au lieu de rendez-vous, sur la terrasse juste à l'extérieur de la salle à manger, Lilliana était déjà là, m'attendant. Elle s'avança vers moi, sans préambule ni salutation, et m’embrassa directement sur la bouche.C'était un baiser maladroit. Ses lèvres étaient trop rigides, pas du tout malléables. Son corps était raide contre le mien. Ses mains reposaient sur mes épaules, sans emprise, sans tiraillement ni passion. Ce baiser était à des années-lumière de l'étincelle que j'avais partagée avec Piper, lorsque je l'avais attirée vers moi dans ce couloir et que nous nous étions dévorés la bouche. Piper s’était accrochée à moi comme si elle me voulait en
Piper« Après avoir réalisé qui elle était, je me suis lancée à sa poursuite, » dit Charlotte. À ce moment-là, la nourrice était venue chercher Elva hors de la pièce. Les deux gardes l'accompagnaient dans une nurserie privée, tandis qu'un troisième garde arriva rapidement pour prendre leur place devant la porte.« Elle est descendue dans les caves. Je la suivais de près, mais soudainement, c’était comme si elle s’était complètement volatilisée. »Le froncement de sourcils déjà prononcé de Mark s’intensifia encore. « Elle doit avoir une connaissance interne de tous les passages secrets du palais. »Je ne comprenais pas comment ma sœur jumelle, Jane, pouvait si facilement s’introduire dans le palais. « Y a-t-il un passage qui pourrait mener à l'intérieur depuis l’extérieur ? »Mark semblait incertain. « Même moi, je ne suis pas au courant de tous les secrets de la famille royale. »« Alors, la famille royale le saurait ? » demandai-je.« Peut-être, » dit Mark, « mais ce palais est
PiperLe voir me blessa d'une manière que je n'aurais jamais imaginée auparavant. Il m'avait embrassée dans le couloir. Il avait failli m'embrasser pendant notre entraînement d'autodéfense. Je n'avais jamais envisagé qu'il pourrait aussi embrasser d'autres personnes. « Piper… » dit-il encore, plus doucement. Je ne pouvais même pas le regarder. Je tournai l'épaule vers lui et baissai les yeux vers le sol. « Va te nettoyer, s'il te plaît. Ensuite, on pourra parler. » Il était rarement incertain, mais il se balançait maladroitement sur ses pieds à ce moment-là. « Très bien. Je reviens tout de suite. » Il se tourna vers la porte, et je ne relevai pas les yeux avant qu'il ne l'ait franchie. Mark et Charlotte me regardaient tous les deux. Je me sentais jugée. Charlotte détourna le regard, mais pas Mark. Il ne dit rien, ne changea même pas d'expression, mais je pouvais sentir sa désapprobation émaner de lui par vagues. Et dans mon cœur, je comprenais pourquoi. Quoi que Nich
Les lèvres de Nicholas étaient brûlantes sur les miennes. Son corps me plaquait contre la porte. J'attaquai ses lèvres avec les miennes, désireuse d'effacer toute trace de cette mystérieuse femme qui avait été là avant moi aujourd'hui. Lilliana ? Olivia ? Peu importait qui c'était. Mon esprit était envahi par une jalousie furieuse, brûlante. Peut-être que Nicholas ne pourrait pas être à moi pour toujours, mais ici, pour la durée de cet instant, je revendiquais ce qui m'appartenait. Je passai mes bras autour de son cou et enfonçai mes doigts dans ses cheveux. Il incita doucement mes lèvres à s'ouvrir. Ce n'était pas un grand exploit. Lorsque sa langue glissa dans ma bouche, j'étais prête et l'attendais. Alors que nos langues se mêlaient, ses mains se mirent à errer. Elles étaient parties de mes hanches, mais en un instant d'impatience, ses doigts glissèrent sous l'ourlet de ma chemise et effleurèrent la peau nue de mon ventre. Je rompis le baiser pour gémir. Il me laissa e
Dans cette même vie, il me déchirerait probablement les vêtements et me baiserait contre cette porte.Je n'avais jamais eu de sexe pénétratif. Nous avions expérimenté un peu, il y a des années. Mais maintenant, je voulais tellement son sexe en moi que j'en étais étourdie.Je griffais ses épaules et son dos. Je gémissais et me plaignais tandis qu'il roulait mes tétons durs entre ses doigts puis les pinçait légèrement, juste assez pour envoyer une décharge à travers ma peau.Je me cambriais contre la porte, me pressant plus contre lui.Ses hanches entraient en collision avec les miennes, me poussant directement contre la porte et me maintenant là. Son sexe dur faisait pression contre son pantalon. Il le frottait contre l'entrejambe de mes cuisses.Il était comme un animal, se déchaînant, désespéré. Il était aussi perdu que moi.« Piper, » grogna-t-il contre l'angle de mon cou et de mon épaule. Puis il y posa ses dents. Il n'appuya pas. Il ne fit pas de morsure revendicative. Mais l
Nicholas et moi nous précipitâmes immédiatement sur nos pieds. Nicholas bloqua la vue de Julian pendant que je me réajustais, remettant en place mon soutien-gorge. Une fois que j'étais suffisamment rétablie, Nicholas me fit une dernière vérification avant de se décaler.Nos lèvres étaient rouges de baisers. Nos vêtements étaient froissés, et nos cheveux en désordre. Mais il n'y avait plus rien à faire à ce sujet maintenant.Julian nous regarda, un air diabolique dans les yeux. « Avez-vous trouvé quelque chose d'intéressant dans le placard ? »Je rougis violemment. Même mon cou et ma poitrine brûlaient.« Je suis aussi curieux de savoir pourquoi vos lèvres sont si rouges, » continua Julian. Ses taquineries semblaient inflexibles. Pourtant, sous ces questions moqueuses, sa voix contenait une toute petite note de dureté.Ma pensée initiale était que cela pourrait être de la jalousie. Mais avec Julian, il n'y avait pas de doute. Désapprobation, alors ? Cela semblait peu probable aussi
L'attente jusqu'à minuit était presque insupportable, mais lorsqu'il arriva enfin, je laissai Elva dormir dans le lit et sortis discrètement dans le couloir.Mark était là avec deux autres gardes. Il avait généralement une expression sérieuse, mais ce soir-là, il semblait particulièrement sombre. Il devait partager la frustration de Nicholas concernant le plan.« Faites attention ce soir. Si quelque chose devait vous arriver... » Il laissa les mots en suspens.J'étais confuse. La sécurité de son prince était-elle donc moins importante que la mienne ? Mais il ne dit rien de plus. Il se contenta de me regarder avec une attente silencieuse.« Je serai prudente, » dis-je.Il acquiesça.Je me détournais de lui et commençai à descendre le couloir. Nicholas me rencontra à mi-chemin. Il ne dit rien, se contentant de me tendre son bras. Je glissai le mien dans le sien et nous marchâmes ensemble vers les cuisines et dans la cave.Brian gardait la porte de l'une des pièces là-bas, celle co
Finalement, nous avons tous deux cédé à nos impulsions plus matures et nous nous sommes séparés pour que Nicholas puisse s'habiller. Il enfila son short, puis leva le t-shirt qui avait servi de couverture.Il était presque certainement ruiné : tout froissé, couvert de sable, avec quelques taches mouillées mystérieuses ici et là. Il le roula en boule serrée et le garda dans sa main.Je haussai un sourcil en le regardant.« Je pense que je générerais encore plus de questions en portant ça dans cet état, » dit-il.Oui, il avait probablement raison.De retour à la maison, le fait qu'il soit sans chemise aurait sûrement attiré l'attention, mais ici, nous étions entourés de plage et d'océan. Se prélasser au soleil pouvait être une explication parfaitement logique pour son état de déshabillage – ou plutôt de semi-déshabillage.Personne ne devrait vraiment en penser plus que ça.Julian le ferait, bien sûr, car il avait déjà soupçonné ce qui allait se passer. Bridget pourrait aussi, surtout mai
Nicholas m'entoura de ses bras tandis que je revenais lentement à moi. Il a fallu un bon moment pour que mon rythme cardiaque revienne à la normale, et encore plus longtemps pour que je respire. J'étais endolorie d'avoir perdu ma virginité, mais agréablement. Ce n'était pas trop douloureux. J'avais plutôt l'impression d'être... consciente. Comme si je pouvais sentir la bite de Nicholas - ou son fantôme - s'étirer en moi. Je savais que cette sensation ne durerait pas, alors je n'y ai pas fait attention. Je voulais me souvenir de ce que nous avions fait. Je ne voulais pas oublier la tendresse de nos ébats. Nicholas avait été si doux et attentionné, mais aussi si sauvage et passionné, que je doutais sincèrement de pouvoir ressentir à nouveau de telles sensations. Nicholas était mon partenaire idéal, corps et âme. Malgré les encouragements de Julian, je savais que nous étions condamnés à être séparés. Et cela me faisait tellement mal que mon cœur souffrait bien plus que mon corps.
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da
« Mais je pensais... » Ma voix s'est interrompue. Mon cerveau avait du mal à assimiler les paroles de Nicholas, d'autant plus que mon corps était déjà en train de s'emballer. Mon cœur devenait chaud et humide. J'ai serré mes cuisses l'une contre l'autre pour la friction. « Avant que tu ne dises... »J'avais du mal à m'en souvenir. Je me suis forcée à me concentrer pour pouvoir me souvenir. Je me suis souvenue que nous nous étions disputés à ce sujet. Je ne voulais pas passer à côté de quelque chose qu'il avait ressenti si fortement auparavant.« Tu avais peur que je tombe enceinte », ai-je dit en me souvenant. Je doute que cette crainte ait disparu d'un seul coup.« Nous ferons attention », a-t-il dit. Il s'est penché plus près de moi. « J'ai un préservatif.J'ai froncé les sourcils. « Pourquoi as-tu un préservatif ? » Avait-il anticipé cela ? « Ce n'est pas une décision soudaine, Piper. J'y ai pensé depuis notre dispute ce jour-là. Je me demandais pourquoi je me retenais de faire q
Les palmiers zigzaguaient tout autour, certains penchés à des angles étranges. L’un d’eux semblait même avoir poussé à l’horizontale pendant un moment avant de se redresser.Assis sur la partie inclinée de cet arbre, se trouvait Nicholas. Exactement là où Julian avait dit qu’il serait.« Piper ? » m’appela-t-il.Je souris légèrement en m’approchant de lui. Lorsqu’il fut à portée, il tendit la main vers moi. Je l’acceptai, et il m’attira à ses côtés sur l’arbre.De cette hauteur, à un mètre du sol environ, la vue était magnifique. L’océan s’étendait à perte de vue devant moi. La lumière scintillait sur l’eau ondulante, au rythme des vagues qui montaient et redescendaient.Nous restâmes assis en silence, un silence paisible et complice. Sa main était posée à plat sur le tronc du palmier, la mienne juste à côté. Nous ne nous touchions pas, mais je sentais sa chaleur. J’étais si sensible à sa présence que j’avais l’impression que nos respirations s’étaient synchronisées, simplement parce q
« Ils le poussent à bout, » répéta Julian, « et il était temps. »Je le regardai avec étonnement. Il ne pouvait tout de même pas se réjouir de voir son frère harcelé au point de perdre son sang-froid.Il haussa les épaules face à mon regard. « Il commence enfin à agir comme un être humain devant la caméra. Certes, ce n’est probablement pas l’image qu’il veut donner, mais même toi, Piper, tu dois admettre que c’était incroyablement perturbant de le voir jouer ce rôle de statue parfaite et impassible. »Je ne pouvais pas totalement nier cela, mais il n’était pas normal que les défenses de Nicholas s’effondrent contre son gré. Il devait pouvoir choisir de les lever ou de les abaisser, et non être contraint de le faire sous la pression des autres.« S’il veut être une statue, il devrait pouvoir l’être, » dis-je.Julian secoua la tête. « Nous savons que Nicholas ferait un excellent roi parce que nous le connaissons. Nous savons à quel point il se soucie de tout, y compris du peuple. Il pass
« Je ne sais rien de la gestion d’un royaume, » dis-je.« Tu apprends, et tu apprends vite. Pense à tous les événements, Piper. Tu t’en es très bien sortie. Et les fois où ce n’était pas le cas, c’était parce qu’on avait conspiré contre toi. »« Les complots contre moi font partie de la compétition. Je devrais être capable de les affronter avec grâce, pas de me laisser abattre comme je le fais. »« Non, Piper. Ce sont les conseillers qui devraient s’en inquiéter. Ou des personnes comme moi. Tout ce que tu aurais à faire en tant que Luna, c’est de te soucier du peuple du royaume, ce que tu fais déjà, et de Nicholas. Il serait un meilleur roi avec toi à ses côtés. »Je clignai des yeux, surprise. Julian parlait de Nicholas comme si la succession au trône était déjà décidée.« Tu ne veux pas une chance d’accéder au trône ? » lui demandai-je.Julian rit légèrement. Mais son rire sonnait creux, et il ne dura pas longtemps.« Mon père n’a jamais posé les yeux sur moi que pour me réprimander.
Que je sois en danger ou non, j’allais probablement être éliminée lors de la prochaine cérémonie d’élimination. Être plus populaire que Bridget était une chose que je n’aurais jamais cru possible, mais maintenant que c’était le cas, et que Selma me confirmait que cela m’avait attiré la colère du roi et de la reine, je savais que la fin était proche pour moi dans cette compétition.Julian termina sa conversation avec Selma en essayant de lui remonter un peu le moral. Il lui tapota le bras et lui adressa quelques mots d’encouragement. Bien que j’aie été la victime dans cette affaire, je ne pouvais m’empêcher d’éprouver un peu de compassion pour elle.Elle essayait simplement d’obéir à son roi et à sa reine. Quand ils lui donnaient des ordres moralement discutables, elle n’avait d’autre choix que de les suivre, qu’elle soit d’accord ou non.Je n’étais pas en colère. Tout ce qu’elle m’avait fait jusqu’à présent, c’était de me saboter pour que je fasse mauvaise impression devant les sirènes
« Selma ! » appela Julian. « Peux-tu venir un instant ? Il y a quelque chose dont je veux te parler. »« Bien sûr, Prince Julian, » répondit Selma et elle s'approcha. Je ne pouvais pas la voir avec Julian devant, mais je l'entendais assez bien lorsqu'elle dit : « Comment puis-je vous aider ? »« Selma, écoute, j'ai entendu des rumeurs… » dit Julian. « Je ne suis pas sûr de ce qu'il faut croire. »« Tu ne devrais pas croire toutes les rumeurs, » répondit Selma. Comparées à son salut précédent, ces paroles semblaient plus basses en ton. Si nous n'avions pas su qu'elle cachait quelque chose, nous l'aurions deviné maintenant. Elle était pratiquement une inconnue pour moi, mais même moi, je pouvais le sentir.Je m'inquiétais un instant qu'elle ne se taise et ne dise pas tout à Julian.Julian s'approcha d'elle. « Je suis inquiet pour toi, » dit-il. « Si maman et papa te demandent de faire des choses qui dépassent ta morale… »« Oh, Julian, » répondit Selma. « Tu ne sais pas ce que tu m