Les jeunes filles se plaisaient souvent à déguster des friandises, bien que nombre d'entre elles soient hantées par la crainte des rondeurs superflues. Ainsi, elles consommaient ces douceurs avec une certaine retenue, rarement de manière ostensible.Clémence observait Lucie savourer avec délice, une lueur plus intense brillant au fond de ses yeux : « À midi, que diriez-vous si je vous prépare un déjeuner ? »« Vraiment ? Très bien ! »« Qu'aimeriez-vous manger alors ? »« Un plat de poisson serait merveilleux. »« Parfait, je vous concocterai un poisson braisé ? »« Merci ! Clémence ! » Lucie a acquiescé avec enthousiasme, son amour pour le poisson braisé n'étant un secret pour personne.Plus Clémence la regardait, plus son affection semblait croître, le sourire se creusant dans ses yeux à chaque bouchée supplémentaire que Lucie prenait. « Allez-y, prenez-en encore un peu. Nous pouvons déjeuner un peu plus tard. »Lucie a hoché la tête, une expression enfantine illuminant son visage, r
Si Romane n'avait pas elle-même été la cible des manigances perfides de Zoé, elle aurait pu croire que la douceur de cette femme la différenciait des autres nobles malveillantes. Cette hypocrisie mettait Romane mal à l’aise."Rancunière ou non, quelle importance cela a-t-il désormais ? Je n'ai plus aucun lien avec vous, les Caron ! », s'est exclamée Romane, sa voix trahissant à peine l'acier de sa détermination.La vraie revanche, pour Romane, n'était pas de nourrir rancune, mais de démontrer sa supériorité. Autrefois méprisée et piétinée par les Caron, elle trônait maintenant au sommet de sa carrière, devenue une figure d'admiration, une épine dans leur orgueil.Dans l'hésitation et la prudence de Zoé, Romane trouvait un début de soulagement, un baume à ses années de frustrations refoulées. Zoé, cependant, cachait mal son tourment derrière une façade de tranquillité.« Romane », a commencé Zoé, d'une voix modeste.Romane l’observait en silence, se demandant si cette femme, autrefois
Les Caron valorisaient toujours la réputation et l'image familiale. Ce scandale inattendu venait de surgir, laissant Zoé profondément bouleversée. Comment une telle mésaventure a-t-elle pu se produire sous son toit ?Zoé et Yvette, élevées dans les rigueurs des traditions, se trouvent incapables de tolérer une situation aussi inconvenante. Lina, demi-sœur de Romane, désireuse d'épouser son beau-frère Arthur ? Quelle aberration contre-nature pourrait davantage ébranler les fondements de leur morale ?Le chaos a régné dans l'esprit de Zoé. « Mais enfin, que se passe-t-il ? », a-t-elle murmuré, perdue.Au cœur de l'intrigue, une configuration familiale complexe se dessinait : Lina, la sœur de Romane, résidait désormais chez les Caron. Romane était l’ex-femme d’Arthur…« Désolée, je n’ai pas le temps de vous expliquer tout cela maintenant ! », s’est exclamée Romane, vérifiant l’heure à son poignet avant de tourner les talons, indifférente à la présence de Zoé.« Attends ! », a lancé Zoé,
À ce moment précis, la valise de Lina, que Philippe avait soigneusement rangée dans l'armoire, s'est ouverte sous ses doigts fébriles. Elle s’est mise à fouiller frénétiquement à la recherche de son téléphone portable. Ses mains parcouraient chaque recoin, chaque poche de ses vêtements, mais son téléphone restait désespérément introuvable.« Mlle Roche, il est l'heure de prendre votre médication. » La voix de la femme de chambre a résonné dans l'encadrement de la porte. Puis, avec une pointe d'irritation, elle a ajouté : « Pourquoi avez-vous mis votre chambre dans un tel état ? »Avec une tension palpable dans la voix, Lina a rétorqué : « Où est mon téléphone portable ? »Elle ressentait un besoin urgent de contacter Philippe, d'appeler Arthur. Il lui fallait s'échapper de cet endroit qui prenait les allures d'une prison.Cette Lucie était méconnaissable, terrifiante. Elle révélait sa véritable nature, une facette que Lina n'avait jamais imaginée. La pensée que Lucie puisse avoir empoi
Dans l'atmosphère feutrée du hall, Lucie a scruté les alentours avec une pointe d'hésitation. « Es-tu certaine que ce soit le lieu approprié pour notre conversation ? », a-t-elle demandé.Romane, imperturbable, a ajusté sa posture, la silhouette tranchante dans l'éclairage tamisé. « Je suis submergée de travail. Si ce que tu as à dire ne presse pas, retrouvons-nous ici demain, non après demain », a-t-elle répondu avec une froideur calculée.« Il semble que tu es très occupée. Toi, la fondatrice d'Otto Studio, et toujours à la tête de AthéNa ! » Lucie a articulé ces mots avec un sarcasme mordant, tout en toisant Romane, qui était plus petite d’environ une dizaine de centimètres.Jadis, quand Romane appartenait encore à la famille Caron, Lucie enviait chaque occasion où Romane accompagnait Arthur. Après leur divorce, on aurait pu croire que la rancune se dissiperait, que chacune suivrait son chemin sans se retourner.Pourtant, en ce jour, les éclats lumineux de Romane sur son lieu de tra
Dans l'atmosphère tamisée d'un restaurant sélect, les deux femmes savouraient une succession de mets délicats. Claire, saisissant le verre de vin rouge qui trônait devant elle, en a pris une gorgée avant de se tourner vers Romane. « Écoute, il est essentiel que tu gardes la tête froide », a-t-elle commencé, faisant allusion à la proposition inattendue de remariage avec Arthur.Avant que les liens entre Romane et Richard ne soient ébruités au sein de la famille Caron, les deux amies avaient anticipé une visite de Zoé ; elles ne s'étaient cependant pas attendues à ce que celle-ci se manifeste aussi précipitamment. « Si elle avait eu la moindre affection pour toi, crois-tu vraiment qu’elle ne te chercherait qu’à ce moment crucial ? », a interrogé Claire.Comme le soulignait Claire, si Zoé avait vraiment chéri Romane, jamais elle n'aurait permis le divorce entre elle et Arthur. « C'est à cause de Lina », a rétorqué Romane, une pointe d'impuissance dans la voix.« Lina ? »« Oui, Lina éta
La révélation que Lina était la sœur de Romane bouleversait profondément Zoé, la plongeant dans un état de choc et de colère incommensurable. Sans attendre, elle a contacté Arthur, l'implorant de revenir d'urgence au vieux manoir.À peine Arthur a-t-il franchi le seuil que Zoé, accompagnée de Lucie, a descendu précipitamment les escaliers. Elle s'est adressée fermement à Lucie : « Cette affaire ne peut attendre davantage, tu pars pour Ville Z sur-le-champ ! »« Bien entendu ! », a répondu Lucie, acquiesçant avec une obéissance presque théâtrale.Lucie attendait dans le hall, mais Zoé, impatiente, l'incitait à se hâter. « Il est temps, va maintenant ! »« Oh, déjà ? », a rétorqué Lucie. Elle a répugné à l'idée de partir, surtout maintenant qu’Arthur était de retour ; elle préférait rester à ses côtés. Toutefois, les ordres de Zoé était impératifs et, la mort dans l'âme, Lucie s'est éloignée, une lourde réticence voilant son regard.Une fois seuls, Arthur a allumé une cigarette tandis qu
Trente minutes après leur conversation téléphonique, Romane a retrouvé Claire dans un café discret de la ville. Tout en sirotant un café brûlant, Romane a partagé les événements récents, laissant Claire stupéfaite.« Vincent, le jeune directeur dynamique du groupe ÉPN, expulsé de Ville Q par Arthur ? Mais comment a-t-il pu orchestrer une telle manœuvre ? », s'est exclamée Claire, ses yeux écarquillés par l'incrédulité.« Je l'ignore », a répondu Romane, secouant la tête, son visage marqué par l'angoisse. Elle ne comprenait pas les méthodes employées par Arthur pour manipuler la situation à ce point, et cela lui était profondément défavorable.Claire la regardait, l'inquiétude peinte sur son visage. Il semblait que la proposition de remariage d'Arthur n'était pas une plaisanterie.« Claire, que dirais-tu d'abandonner temporairement tes activités et de quitter Ville Q ? Peut-être que… »Claire l'a interrompue, la voix teintée de peur : « Tu crois qu'il pourrait s'en prendre à moi ensuite
Il était un temps où Arthur régnait sur son propre univers, où chaque acte, chaque geste, était dicté par son désir et son pouvoir. Ce n’était que par l’amour que Romane, en dépit de tout, lui portait, qu’il s’était permis de l’embrigader ainsi. Mais ce temps était révolu. À présent, Arthur n’avait plus aucun droit sur elle, plus aucune autorité à revendiquer.Le problème avec les secrets, c’est que plus on cherche à les dissimuler, plus ils deviennent dangereux lorsqu’ils sont enfin découverts. Et, dans ce contexte, plus la vérité était enfouie, plus elle risquait de détruire tout ce qui semblait être un semblant de paix.Arthur, cette fois, ne faisait plus que la menacer pour la faire revenir au Domaine San Joto, mais qui pourrait prédire ce qu’il ferait ensuite ? La seule solution pour échapper à ce piège était de l’éradiquer, de l’anéantir. Mais Romane savait que ce n’était pas aussi simple....Durant une semaine, Romane s’était presque constamment tenue aux côtés de Camille. Elle
De retour aux Monts Cabanne, Claire a aperçu la voiture de Joe garée devant la porte. Elle s'est approchée, a pris ce qu'il lui avait demandé et est entrée dans la demeure. Dès qu'il l’a vue, Joe a froncé les sourcils, un air froid se dessinant sur son visage.Claire, implacable, n'avait aucune réaction. Elle s'est avancée d'un pas assuré et a dit d'une voix calme : « Voici les bijoux que vous désiriez. »L'homme s’est contenté de grogner un léger « hmm » en réponse, l'air indifférent.Claire a posé les objets demandés sur la table et, sans plus de cérémonie, a annoncé : « Je suis un peu fatiguée, je vais d'abord monter me reposer. »Elle s'apprêtait à tourner les talons lorsque, soudain, la voix de Joe, plus sombre, l’a fait s'arrêter dans son élan : « Tu as passé une bonne nuit, n'est-ce pas ? » Le ton de l'homme trahissait une pointe de sarcasme à peine dissimulée.Claire s'est immobilisée, puis s’est retournée lentement, un air presque défiant dans les yeux : « Pas mal. » Elle a r
Contrairement à l’agacement impétueux de Romane, Claire s'est installée avec aisance dans son nouveau rôle de femme de Joe, naviguant avec élégance au sein de la haute société qui l’entourait. Investie d’un nouvel esprit, elle se mouvait avec grâce, consciente que son statut conféré par Joe lui assurait respect et déférence de la part de tous ceux qu'elle rencontrait.Lors d’un somptueux gala de charité, Joe, dans un murmure complice, lui a demandé de revenir avec une parue de diamants d’une grande valeur pour lui, insistant sur le fait qu’elle devait l’acquérir à tout prix. Cependant, le destin se voulait capricieux, et Claire était surprise de croiser Céleste sur son chemin, rendant la situation inopinée.« Espèce de mégère, après avoir chassé Javier, voilà que tu t’accroches à Joe ! », a sifflé Céleste, son regard venimeux.« Snap ! » Presque instantanément, les mots à peine envolés de la bouche de Céleste, Claire lui a administré une gifle cinglante et assurée, résonnant avec autor
Les innombrables péripéties que Cyril avait dû affronter pour parvenir à son état actuel étaient indicibles. Le désespoir qu'il avait croisé et la manière singulière dont il s'en était extirpé étaient des pensées que Romane n'osait même pas envisager.« C'est bon, tout cela appartient au passé », a murmuré Cyril en tapotant doucement le dos de Romane, adoptant un ton des plus apaisants. Pourtant, Romane ne pouvait capter, du fait de sa position, le bref éclat de détermination qui a brillé dans les yeux de Cyril.Il a fallu de longues minutes avant que Cyril ne parvienne à apaiser complètement l'anxiété de Romane. Une fois qu'elle était calmée, Cyril s’est retiré discrètement pour passer un coup de fil. Le numéro était composé avec précision, et à l'autre bout de la ligne, une voix a répondu promptement : « Monsieur ! ».« Quelqu'un a-t-il cherché à vérifier mes antécédents ? », a demandé Cyril. Bien que son passé soit soigneusement effacé, il savait que si quelqu'un d'acharné tentait d
Lorsque Romane a émergé du centre d'éveil, elle était étonnée de voir qu'Arthur attendait encore. Instinctivement, elle a serré Camille contre elle, cachant le petit visage de l’enfant endormie après s’être épuisée à jouer toute la matinée.« J'ai déjà parlé à Jules », a déclaré Arthur, son ton aussi calme que la mer avant une tempête.Romane, les nerfs à vif, avait un instant l’envie de lui répondre crûment, cependant, le poids délicat de Camille dans ses bras retenait sa colère.Arthur, observant que Romane gardait obstinément les yeux baissés, a poursuivi : « Romane, la famille de Jules attend impatiemment que Jules… »« Faisons comme bon te semble ! », l’a interrompu Romane sèchement, son regard perçant Arthur de sa froideur implacable.Interloqué par la réplique concise de Romane, Arthur a vacillé. Il savait combien Romane chérissait Camille. Il s’était imaginé qu’elle résisterait. Qui aurait cru qu'elle acquiescerait à sa demande avec une telle froideur apparente ?Mais les mots
Après un long moment de réconfort, Arthur est parvenu enfin à apaiser Lola. Tandis qu’il la regardait disparaître dans l’enceinte de l’école, il a fait volte-face et a pris la direction de l’établissement préscolaire. À cet instant, Romane se trouvait à l'intérieur de la classe, entourée des autres mères et tenant tendrement Camille dans ses bras. Elle observait attentivement les jeux organisés par la maîtresse avec une douceur maternelle qui transparaissait même à travers la vitre. Bien qu'elle ait évolué au fil des ans, la patience qu'elle avait envers ses enfants restait inchangée, immuable.Arthur, rongé par la colère, a crispé ses mains en poings serrés. La scène lui était insupportable.Une demi-heure plus tard, il s’est décidé à appeler Jules. Avec une voix marquée par l’amertume, il a relaté à celui-ci l'épisode éprouvant entre Romane et Camille. « J’aimerais que tu m’aides à éloigner Camille de Romane », a-t-il exprimé, les mots lourds de sous-entendus.À l’autre bout du fil,
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som