Dans l'atmosphère feutrée du hall, Lucie a scruté les alentours avec une pointe d'hésitation. « Es-tu certaine que ce soit le lieu approprié pour notre conversation ? », a-t-elle demandé.Romane, imperturbable, a ajusté sa posture, la silhouette tranchante dans l'éclairage tamisé. « Je suis submergée de travail. Si ce que tu as à dire ne presse pas, retrouvons-nous ici demain, non après demain », a-t-elle répondu avec une froideur calculée.« Il semble que tu es très occupée. Toi, la fondatrice d'Otto Studio, et toujours à la tête de AthéNa ! » Lucie a articulé ces mots avec un sarcasme mordant, tout en toisant Romane, qui était plus petite d’environ une dizaine de centimètres.Jadis, quand Romane appartenait encore à la famille Caron, Lucie enviait chaque occasion où Romane accompagnait Arthur. Après leur divorce, on aurait pu croire que la rancune se dissiperait, que chacune suivrait son chemin sans se retourner.Pourtant, en ce jour, les éclats lumineux de Romane sur son lieu de tra
Dans l'atmosphère tamisée d'un restaurant sélect, les deux femmes savouraient une succession de mets délicats. Claire, saisissant le verre de vin rouge qui trônait devant elle, en a pris une gorgée avant de se tourner vers Romane. « Écoute, il est essentiel que tu gardes la tête froide », a-t-elle commencé, faisant allusion à la proposition inattendue de remariage avec Arthur.Avant que les liens entre Romane et Richard ne soient ébruités au sein de la famille Caron, les deux amies avaient anticipé une visite de Zoé ; elles ne s'étaient cependant pas attendues à ce que celle-ci se manifeste aussi précipitamment. « Si elle avait eu la moindre affection pour toi, crois-tu vraiment qu’elle ne te chercherait qu’à ce moment crucial ? », a interrogé Claire.Comme le soulignait Claire, si Zoé avait vraiment chéri Romane, jamais elle n'aurait permis le divorce entre elle et Arthur. « C'est à cause de Lina », a rétorqué Romane, une pointe d'impuissance dans la voix.« Lina ? »« Oui, Lina éta
La révélation que Lina était la sœur de Romane bouleversait profondément Zoé, la plongeant dans un état de choc et de colère incommensurable. Sans attendre, elle a contacté Arthur, l'implorant de revenir d'urgence au vieux manoir.À peine Arthur a-t-il franchi le seuil que Zoé, accompagnée de Lucie, a descendu précipitamment les escaliers. Elle s'est adressée fermement à Lucie : « Cette affaire ne peut attendre davantage, tu pars pour Ville Z sur-le-champ ! »« Bien entendu ! », a répondu Lucie, acquiesçant avec une obéissance presque théâtrale.Lucie attendait dans le hall, mais Zoé, impatiente, l'incitait à se hâter. « Il est temps, va maintenant ! »« Oh, déjà ? », a rétorqué Lucie. Elle a répugné à l'idée de partir, surtout maintenant qu’Arthur était de retour ; elle préférait rester à ses côtés. Toutefois, les ordres de Zoé était impératifs et, la mort dans l'âme, Lucie s'est éloignée, une lourde réticence voilant son regard.Une fois seuls, Arthur a allumé une cigarette tandis qu
Trente minutes après leur conversation téléphonique, Romane a retrouvé Claire dans un café discret de la ville. Tout en sirotant un café brûlant, Romane a partagé les événements récents, laissant Claire stupéfaite.« Vincent, le jeune directeur dynamique du groupe ÉPN, expulsé de Ville Q par Arthur ? Mais comment a-t-il pu orchestrer une telle manœuvre ? », s'est exclamée Claire, ses yeux écarquillés par l'incrédulité.« Je l'ignore », a répondu Romane, secouant la tête, son visage marqué par l'angoisse. Elle ne comprenait pas les méthodes employées par Arthur pour manipuler la situation à ce point, et cela lui était profondément défavorable.Claire la regardait, l'inquiétude peinte sur son visage. Il semblait que la proposition de remariage d'Arthur n'était pas une plaisanterie.« Claire, que dirais-tu d'abandonner temporairement tes activités et de quitter Ville Q ? Peut-être que… »Claire l'a interrompue, la voix teintée de peur : « Tu crois qu'il pourrait s'en prendre à moi ensuite
Dans un geste brusque, il a arraché les couverts des mains de Romane. La colère de cette dernière, déjà à son paroxysme, s’est manifestée par un élan pour gifler le beau visage distingué de l’homme. Cependant, en un instant, son poignet a été capturé par la paume tiède et rassurante de son vis-à-vis. Romane a ressenti ensuite une pression sur sa taille avant de réaliser que tout son corps était maintenant blotti dans les bras d'Arthur.« Essaie de ne pas te mettre dans tous tes états, veux-tu ? », a-t-il murmuré.« Va au diable, Arthur ! », s’est exclamée Romane en pliant la jambe pour lui asséner un coup, mais elle a été immobilisée dans l'action par l'homme. Une douleur fulgurante a irradié dans son genou.Alors qu’Arthur semblait prêt à l’emmener, Benoît et Roland ont fait irruption. « Mademoiselle ! »« Laisse-moi ! », a lancé Romane d’une voix chargée d’émotion en apercevant Roland.L'homme s’est rapproché, provocateur : « Crois-tu vraiment que dix Roland pourraient m’arrêter ? »
L'homme devenait de jour en jour plus énigmatique. Sa présence seule suffisait à enflammer la colère de Romane, une émotion qui semblait vouloir la consumer de l'intérieur. Pourtant, face à cette tempête d'émotions, Arthur restait maître de lui-même, transformé, méconnaissable par rapport à l'homme qu'il avait été.D'un geste décidé, il a tendu l’assiette vide qu'il tenait au majordome, avant de se diriger vers Romane. Il l'a enserrée de ses bras forts et puissants, l'immobilisant complètement. "« Espèce de salaud, lâche-moi ! », s'est-elle écriée.« Tu n'as visiblement pas encore compris que notre conflit dépasse la simple question d'un remariage ! », a rétorqué Arthur calmement.« Toi… » Romane s'est arrêtée, interdite.« Continues-tu à te comporter ainsi, envisages-tu de ne pas te rendre au travail demain ? Ou préfères-tu carrément abandonner toute carrière ? » Le ton d'Arthur était doux, mais ses paroles vibraient de menaces latentes.Avant, obsédé par Lina, il ignorait les provoc
« Dis-moi ce qui se trame, Romane ! » s'est exclamée Claire. Bien qu'elle avait déjà une idée de la réponse, elle désirait entendre les détails de la bouche même de son amie.Romane lui a lancé un regard furtif et s’est mise à dévoiler les événements de la soirée. Elle avait d'abord fait un détour par le Havre Violet, puis s'était rendue à la Villa des Feuilles Rouges où Arthur l’avait confrontée de manière inattendue.Claire écoutait attentivement, réagissant avec une pointe d'ironie : « Cet Arthur, rien ne l'intimide, n'est-ce pas ? »« Alors, quelle sera la suite des événements ? » a demandé Claire, l'air inquiet.Elles avaient envisagé plusieurs scénarios, mais jamais elles n'avaient imaginé que Romane ne pourrait pas échapper à l'emprise d'Arthur par le seul biais des procédures de divorce.Romane semblait désemparée : « Que puis-je faire, Claire ? Je suis piégée, sans issue… » Sa voix s'estompait, trahissant son désarroi.Le regard fixé sur Claire, elle a repris : « Je n'ai même
Les doigts rudes de l'homme ont commencé à effleurer les contours de ses lèvres avec une précision glaciale. Lorsque leurs regards se sont croisés, Romane a discerné une détermination implacable au tréfonds de ses yeux. Sa férocité habituelle envers les autres se muait en une colère contenue lorsqu'il lui faisait face, et cette transition révélait une brutalité qui glaçait le sang.« Où est donc passée la Romane omnisciente d'autrefois ? » a-t-il lancé d'une voix où perçait une ironie mordante.Romane, qui avait jusqu'alors gardé le silence, a commencé à se débattre avec vigueur. « Lâche-moi, je t'en prie, lâche-moi… » s'est-elle écriée, sa voix brisée par l'effort.L'homme, sourd à ses supplications, a continué de l'embrasser, humant son parfum : une fragrance qui semblait capturer l'essence même de son être passé, bien que son aura ait changé. Pendant un temps interminable, jusqu'à ce que des larmes de douleur roulent sur les joues de Romane, Arthur l’a enfin lâchée. Avec une désinvo