Un moment de stupeur a figé Romane, révélant soudainement la raison derrière la question de Vincent concernant le divorce. Elle était alors frappée de plein fouet par la portée de ses propres paroles, amplifiant son étonnement initial.« Vous lui faites des éloges ? » Cette question fusait de la bouche de Romane, une expression de curiosité teintée de surprise s’y mêlant. Après tout, elle connaissait ces deux individus comme sa poche, leurs échanges toujours marqués par une rivalité farouche.Jamais Romane n’aurait envisagé un jour entendre des éloges de la part de Vincent à propos d’Arthur.Vincent : « Peut-être. »Malgré ces paroles, la position de Vincent semblait désormais plus claire. Cependant, il l’a nié, cela lui a conféré une aura légèrement arrogante.Ces derniers temps, toute la ville Q s’agitait autour du mariage d’Arthur et de Romane. Certaines voix s’élevaient même pour réclamer leur divorce. Qui aurait pu imaginer que la personne se rangeant finalement du côté d’Arthur s
Le Havre Violet se dévoilait majestueusement à travers les grilles, sa silhouette imposante baignée dans une aura de prestige. La voiture d’Arthur a franchi les grandes portes et s’est arrêtée non loin du poste de sécurité.Cet établissement emblématique de Ville Q ne le décevait pas, portant avec élégance le poids de sa réputation… Le spectacle qui s’offrait à Arthur était tout simplement époustouflant. Il y a quelques années, depuis la révélation du design du Havre Violet, l’élite fortunée de cette cité s’était précipitée pour en acquérir une part, assoiffée de prestige et de privilèges.Pourtant, malgré l’étendue du domaine, seules trois villas étaient disponibles à la vente, témoignant de la qualité exceptionnelle et de l’extravagance de chaque bâtiment à l’intérieur.C’est alors que la voiture de Vincent a fait son entrée. Des éclats de lumière jaillissaient des vitres, offrant à Arthur un bref aperçu du visage de Romane. Cette vision soudaine fit battre son cœur un peu plus fort.
« Tu ne peux même pas survivre dans la maison de Caron, pensez-vous que votre vie dans la maison de Fu sera plus facile ? Tu cherches la mort ? » Les mots d’Arthur étaient empreints d’une froideur calculée, taillés comme des lames dans l’air ambiant.Romane observait Arthur, ses yeux exprimant une complexité d’émotions indescriptibles. Il était difficile de croire qu’elle méritait tout cela aux yeux de son mari qu’elle l’aimait profondément autrefois. Non seulement devait-elle supporter le malaise constant chez les Caron, mais voilà qu’il lui imputait également toutes les responsabilités ?Était-ce de sa faute si sa mère la méprisait ? Si les Caron avaient causé la perte de son bébé ? Si Lucie qui avait développé des sentiments pour Arthur entraînait son hostilité envers elle ?Tout retombait-il finalement sur ses épaules ?Jamais elle n’aurait imaginé, jamais elle n’aurait pensé qu’elle en arriverait là avec cet homme. Par le passé, il semblait pourtant l’avoir soutenue à maintes rep
Il était manifeste que la préoccupation prédominante de Romane en ce moment résidait dans l’incertitude quant à la persévérance de la décision d’Arthur.Si ce mariage complexe perdure, elle se retrouverait impuissante. Cela n’était pas d’une grande importance pour elle, mais en continuant à occuper la position de la « noble » Madame Caron, chacun de ses faits et gestes risquait d’être scruté par le public.Alors qu’elle s’est apprêtée à formuler des paroles potentiellement blessantes, Arthur a soudain annoncé : « J’ai pris ma décision, divorçons ! »Bien que son ton ne soit pas particulièrement ferme, il semblait exceptionnellement résolu à cet instant.Divorcer pourrait être une décision judicieuse. Rester ensemble ne mènerait à rien, il n’y avait aucune possibilité de retour en arrière entre eux.…En quittant la mairie, Romane et Arthur tenaient chacun un certificat de divorce. À la différence du jour où ils avaient enregistré leur mariage, ils ne s’étaient échangé un baiser. Cepend
Dans les lueurs de l’après-midi, Romane s’est dirigée vers son bureau. Julie, fidèle assistante, y a déposé une montagne de documents à traiter. Romane les a méthodiquement parcourus, apposant sa signature avec assurance sur chacun. Puis, Julie lui a présenté un dernier dossier.Intriguée, Romane lui a demandé : « Qu’est-ce donc ? » L’objet semblait étranger aux affaires habituelles du studio.Julie a répondu d’un ton professionnel : « C’est l’ensemble des informations que tu as sollicitées à l’hôpital. »« Si rapidement ? » s’est étonnée Romane, surprise par la célérité des démarches.Julie a ajouté avec pragmatisme : « Il n’y a guère de problème dans ce monde que l’argent ne puisse résoudre. Investir cinq millions d’euros pour acquérir une vérité de cette envergure n’est pas une mauvaise affaire. »Cinq millions d’euros ? Cette somme a fait tressaillir Romane. Elle a mordu sa lèvres inférieure, a réalisé alors l’âpreté de la lutte pour l’argent. Il faillait savoir qu’après son div
Zoé a pris une profonde inspiration, laissant échapper un soupir empreint de gravité : « Romane devrait donner ses rétines à Lina, sans plus tarder. Le bien-être de Lina ne peut être remis à plus tard. »Bien qu’Arthur eût déjà pris cette décision par le passé, il a été pris au dépourvu lorsque sa propre mère a prononcé ces paroles. Un frisson a parcouru son être à l’idée que les précieuses rétines de Romane puissent être sacrifiées pour les yeux de Lina.« Je trouverai une autre solution ! » s’est exclamé Arthur sur l’instant, sans réfléchir.Pourtant, malgré ses résolutions antérieures, l’image de Romane se retrouvant dans un tel état de désespoir lui est revenue sans cesse à l’esprit : Aveugle et désespérée, elle a tendu les mains pour explorer le chemin, mais a trébuché sur ses pieds et s’est effondrée sur le sol, renversant tout ce qui se trouvait autour d’elle avec un grand bruit...Cette vision lui semblait si réelle, si familière, et pourtant si douloureuse. Il a senti ses main
De manière inattendue, ce sujet d’une importance capitale lui est parvenu des lèvres de son propre oncle. Au fil des années, Arthur n’avait pas seulement gardé le silence à ce propos, mais même les membres de la famille Caron semblaient l’ignorer totalement !« Cet incident, il survint lorsqu’Arthur n’avait que dix années à son actif, et il a frôlé la perte de sa propre existence ! » a exposé Richard.Le cœur de Romane s’est davantage contracté à cette révélation. Il n’était guère étonnant qu’Arthur n’ait jamais abordé le sujet ! En fin de compte, cela n’avait rien de glorieux et il aurait certainement souhaité le laisser dans l’oubli, s’il en avait eu l’opportunité.« À cette époque, c’est le frère de Lina qui est venu à son secours, tandis qu’Arthur a échappé à la fatalité alors qu’Alain… a trouvé la mort ! »Romane : « … »Alain est décédé ?Alors… donc…« Romane, tu devrais prendre garde à la famille Caron. Pourquoi ne pas revenir à Sienne ? » a lancé Richard en guise d’avertisseme
Lucie scrutait avec anxiété sa mère adoptive, tandis que la sonnette d’alarme a retenti dans son esprit. Être plus gentille envers Lina ? Quelle signification cela pouvait-il avoir ? Pourquoi sa mère adoptive émettrait-elle soudain une telle requête sans raison apparente ? Vivant aux côtés de Zoé depuis tant d’années, Lucie connaissait sa mère adoptive sur le bout des doigts. Il semblait peu probable que cette femme insaisissable modifie son comportement et son attitude sans motif valable.Zoé fixait Lucie, inspirant profondément. Lorsqu’elle a repris la parole, une tension non dissimulée persistait encore dans sa voix : « Elle est la salvatrice de ton frère, et aussi celle de notre famille ! »« Salvatrice ? »« Tout à fait ! » a acquiescé Zoé, replongeant dans le passé. Même après tant d’années, cette expérience la hantait encore souvent. En tant que mère, aussi robuste soit-elle en apparence, elle était tourmentée par des cauchemars tenaces. Extérieurement, elle paraissait invincib
De retour aux Monts Cabanne, l’humeur de Claire était tout sauf sereine. Une tourmente intérieure semblait l’envahir sans relâche, la poussant à réfléchir constamment à la meilleure manière de mettre un terme à ses engagements avec Joe dans les plus brefs délais. Ce soir-là, Claire est arrivée à une conclusion inéluctable : la famille Ernst était d’un autre monde, incomparablement complexe et insidieuse. Tout individu sensé aurait su qu’une fois plongé dans ce genre d’univers, il était quasiment impossible de s’en sortir indemne. C’était comme être englouti dans un bourbier, plus on s’y débattait, plus on s’enfonçait. Joe, sans un bruit, a tourné la tête pour la regarder. Son regard s’est fait soudain plus intense, un peu comme si ses yeux cherchaient à sonder les profondeurs de son âme : « À quoi penses-tu ? » Claire a froncé légèrement les sourcils, une teinte de mélancolie se faisant entendre dans sa réponse : « J’ai l’impression d’être tombée dans ce bourbier. »Ce sentiment qu’
Romane et elle, emplies d’une énergie indomptable, étaient des personnalités qui ne se laissaient jamais enfermer dans les règles et les contraintes imposées par la société. Cependant, le caractère naturellement doux de Romane, qui autrefois était une source de lumière, semblait avoir été émoussé, comme une lame usée par le frottement incessant des attentes et des pressions exercées par Arthur et sa famille.« Quoi, tu n’aimes pas un tel banquet ? », a lancé Joe.Claire, un sourcil haussé dans un mélange d’amusement et de surprise, a tourné son regard vers Joe, comme pour sonder ses pensées : « Et toi, tu aimes ? »L’homme a répondu par un rire discret : « Je ne suis pas un grand fan, mais il faut bien attendre que la fête soit terminée. »Les mots de Joe ont flotté dans l’air, et Claire, après un instant de réflexion silencieuse, a pris mentalement une résolution : la prochaine fois qu’elle se retrouverait dans ce genre de situation, elle serait mieux préparée, prête à affronter ce qu
« Mais… » Zélie s’est tournée vers Claire, ses yeux brillants d’excuse, une légère inquiétude flottant dans son regard.Claire a esquissé un sourire timide, essayant de masquer son malaise : « Vas-y. »« Alors, tu peux toujours retrouver ton chemin ? », a demandé Zélie, sa voix trahissant un soupçon d’inquiétude.Claire s’est immobilisée un instant, réalisant soudain que dans la précipitation de ses pas et de ses pensées, elle avait perdu toute notion de l’orientation.Zélie, ayant perçu son trouble, s’est levée doucement et, d’un geste discret, s’est adressée à une femme de chambre qui s’était approchée : « Nora, tu ramènes Claire à la salle de banquet. »« Oui, je m’en chargerai ! » Après quelques échanges brefs, Zélie a pris congé, tandis que Nora s’est tournée vers Claire avec une politesse mesurée : « Madame, s’il vous plaît. »Claire : « Merci ! » « De rien, Madame. » En se levant pour rejoindre Nora, Claire s’est sentie momentanément perdue. L’atmosphère de la grande maison s
Plusieurs membres masculins de la famille Ernst avaient visiblement été appelés ailleurs, laissant derrière eux une ambiance un peu plus intime, où seules quelques femmes et les servantes assignées par le majordome restaient présentes. Une servante a commencé à introduire, une à une, les personnes qui composaient cet étrange rassemblement, offrant à Claire un aperçu de cette famille complexe et colorée.Il s’est avéré que parmi les hommes de la famille Ernst, tous étaient mariés, sauf Javier et Basile, les deux seuls célibataires. Joe était le benjamin d’une fratrie de sept fils et il avait aussi trois sœurs aînées et deux sœurs cadettes, toutes présentes en ce jour particulier.Soudain, l’une des dames, un sourire malicieux aux lèvres, a pris la parole : « Claire, Joe te cache vraiment bien. Avant, son père avait toujours espéré qu’il te ramène ici, mais il a refusé à chaque fois. »À ces mots, Claire s’est figée. Un malaise l’a traversée, teinté de gêne, car elle souffrait d’une légè
Tandis que la conversation se poursuivait, la femme s’est avancée lentement vers Joe, ses yeux jetant de temps à autre un regard mesuré et presque imperceptible à Claire. Ce simple échange de regards a fait naître chez Claire un malaise qui n’a pas tardé à la faire se redresser instinctivement.« Voici la femme de mon frère aîné, Lorraine », a annoncé Joe, d’une voix calme, dénuée de toute émotion.« Bonjour », a répondu Claire, avec une politesse respectueuse.Lorraine, quant à elle, a laissé échapper un petit rire léger, presque moqueur, qui trahissait un dédain subtil. Elle s’est arrêtée brusquement, se tenant devant Claire, et l’a scrutée de haut en bas. Son sourire, bien que tendre en apparence, dissimulait sous ses lèvres une froideur palpable, comme une surface lisse dissimulant des profondeurs glacées. « Joe ne nous a pas dit qu’il voulait te ramener avec lui. Eh bien, considère ceci comme un cadeau de bienvenue. » D’un geste brusque, Lorraine a saisi le poignet de Claire, y f
La chaîne de montagnes qui s’étendait à perte de vue appartenait à la prestigieuse famille Ernst. Le complexe majestueux, qui s’élevait tel un château au cœur de cette nature sauvage, semblait presque défier le temps, un témoignage vivant d’une époque révolue. Claire, ébahie, se tenait là, comme une spectatrice devant un chef-d’œuvre. En tant que grande voyageuse, elle avait traversé des continents, observé des paysages variés et pénétré des cultures diverses. Pourtant, face à cette œuvre architecturale, elle ne pouvait que ressentir un profond respect. Chaque détail semblait murmurer le poids d’une tradition centenaire.La famille Ernst, dont elle avait entendu parler depuis sa vie ici, était un nom gravé dans l’histoire de Sienne. Aujourd’hui, alors qu’elle se trouvait là, témoin de la splendeur de cette famille, même par l’intermédiaire de ce seul complexe, Claire était transportée. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une admiration sincère et un étonnement qui semblaient l’env
Dix ans… Ces longues années avaient su façonner et transformer bien des choses. Elles avaient permis à une planification minutieuse de se concrétiser, mais elles avaient aussi suffi à altérer le cœur de celui qui en était l’architecte. Ce n’est que lorsque Vincent a pris pleinement conscience qu’il ne voulait absolument pas que Romane découvre certaines vérités, qu’il a compris, avec une clarté presque dévastatrice, qu’il était tombé éperdument amoureux d’elle. Il avait, à une époque, vaguement ressenti cette émotion. Mais à cette époque-là, il s’était toujours refusé à l’accepter, préférant la repousser, croyant que tout ce qu’il voulait était l’atteinte de ses propres fins...« La maladie de Lola, ça a quelque chose à voir avec toi ? » Le ton de Romane était glacial, ses yeux ne trahissant aucune émotion. Vincent a murmuré son prénom d’une voix douce, presque implorante : « Romane… »Elle l’a interrompu et sa nouvelle question a coupé l’air comme une lame bien aiguisée : « Arthur v
Joe a lancé à Claire un regard doux, presque protecteur, avant de répondre : « Il s’agit d’un banquet familial. »Un banquet familial ? Claire s’est immobilisée, déconcertée. Elle est restée un moment silencieuse, tandis que Joe, d’un ton presque neutre, a poursuivi : « Le banquet familial de la famille Ernst se tient une fois tous les six mois. » Ce commentaire semblait expliquer pourquoi, par le passé, il ne l’avait jamais invitée à des événements familiaux.Les mots de Joe ont fait frissonner Claire. Un léger malaise s’est emparé d’elle, et ses yeux se sont durcis un instant, comme si la mention de cette fête ébranlait une partie de son être. « En fait, tu n’as pas besoin de me donner autant de détails », a-t-elle répondu d’un ton un peu plus sec.« Tu es désormais ma femme, et plus encore, la future maîtresse de la famille Ernst. » Le ton de Joe, doux et rassurant, dissimulait une autorité indéniable.Le terme « maîtresse » a frappé Claire comme un coup de tonnerre. Elle n’avait j
Joe a attiré Claire dans ses bras dès qu’il en a eu l’occasion.« À partir de maintenant, et jusqu’à la fin du banquet, tu devras t’habituer à ce genre de contact physique, compris ? » Le ton de l’homme était ferme, presque autoritaire, et il n’y avait aucune place pour la contestation dans ses mots.Claire s’est figée légèrement, un frisson étrange parcourant son corps. Son cœur battait plus fort, tandis que ses pensées se bousculaient dans son esprit : « Se pourrait-il que des gestes plus intimes suivent ce soir ? Qu’est-ce que cela signifie réellement ? » Bien qu’elle soit une femme déjà mûre, son visage s’est paré d’une teinte rouge discrète, trahissant une émotion inattendue. Lorsque Joe a perçu son silence, il a pensé un instant qu’elle était intimidée. Il s’est approché encore un peu plus, et son souffle chaud a effleuré son cou. L’air a semblé se raréfier autour de Clara, et son cœur s’est mis à battre plus intensément. Chaque mouvement, chaque respiration de cet homme l’env