Claire était sa faiblesse. Dans le tumulte incessant en Sienne, Romane trouvait encore du réconfort en la personne de Claire, une des rares alliées sur lesquelles elle pouvait compter sans faille. Claire était devenue un pilier, une véritable boussole émotionnelle pour Romane dans le chaos ambiant.L'après-midi même, un assistant a livré à Romane une robe sur commande de Javier. Le vêtement, d'un bleu éclatant, tranchait radicalement avec le style habituel de Romane. Elle avait toujours jugé cette teinte trop ostentatoire pour sa discrétion naturelle. Néanmoins, en l'enfilant, elle a dû concéder que Javier avait eu l'œil : malgré la couleur vive, le design de la robe flattait étonnamment sa silhouette.Richard a fait son retour et lui a demandé avec curiosité : « Que fais-tu ? »« Je me prépare pour un dîner. »« Avec Javier ? »« Exactement. » La simple évocation de ce nom suffisait à exacerber la colère de Romane. Javier avait planifié cette soirée pour exhiber leur union et annoncer
Dans la fraîcheur du grand salon orné, Javier a pris délicatement la main glacée de Romane et l’a fait glisser avec douceur dans ses bras protecteurs. Son geste semblait la cloîtrer dans une forteresse de tendresse, une scène si touchante qu’elle a arraché aux spectateurs un frisson collectif.Javier, bien qu’objet de multiples controverses, avait toujours maintenu une discrétion absolue sur ses apparitions publiques aux côtés des femmes. Cette fois-ci, les murmures se faisaient donc insistant : cet homme aurait renoncé à toutes ses liaisons féminines pour Romane, jeune présidente du groupe influent Roi Inter. Ce retournement spectaculaire, presque théâtral, transformait l'homme en légende urbaine, faisant de lui une figure aussi haïs qu'admirée.Dans la foule, certaines femmes dévisageaient Romane avec un mélange de jalousie et de mépris si intense qu’on aurait dit qu’elles étaient prêtes à la soustraire par la force des bras de Javier. « Tu vois, à mes côtés, tu deviens l'objet de to
La tranquillité habituelle dans la ville commençait à s'effriter. Lorsque l'opinion publique a pris connaissance des fiançailles de Romane avec Javier et de la somptueuse dot promise, la ville, déjà sous tension, a été secouée par un événement encore plus déstabilisant : le groupe Roi Inter annonçait officiellement le licenciement de Romane de tous ses postes au sein de l'entreprise.Cette nouvelle a totalement bouleversé la Sienne. Des rumeurs avaient auparavant désigné Romane comme la future héritière du groupe Roi Inter, devant succéder à la fille unique de Richard. Cependant, alors qu'elle s'apprêtait à intégrer la puissante famille Ernst par mariage, elle se voyait destituée de toutes ses responsabilités. Cela signifiait-il qu'elle ne serait plus l'héritière du groupe Roi Inter ?Le coup de grâce était porté une demi-journée plus tard, lorsqu'une nouvelle encore plus scandaleuse a éclaté : « Romane n'est plus affiliée à la famille Brunet et a déjà quitté cette famille. » Cette ré
Auparavant, l'apparition impromptue d'une héritière telle que Romane avait grandement étonné Javier. Il avait peiné à saisir quelle légitimité elle avait pu avoir pour endosser la charge d'un empire commercial de cette envergure.Selon lui, cette manœuvre de Richard n'était rien d'autre que le fruit des machinations de Romane. Cette situation révélait à Javier l'astuce et la finesse de Romane, ce qui intensifiait son impatience de voir comment elle et Richard allaient manœuvrer pour retourner la situation à leur avantage. Si, par une quelconque chance, il pouvait encore faire de Romane sa femme, cela pourrait, pensait-il, tourner également à son avantage....À ce moment-là, l'opinion publique en Sienne était en pleine effervescence. La famille Brunet avait tenu parole en rompant tout lien avec Romane, qui avait déménagé de la Villa Vitry aux Monts Cabanne, abandonnée, semblait-il, par les siens.Dans les hauteurs tranquilles des Monts Cabanne, Romane était sur le canapé, anxieuse à l'
Dans un effort calculé pour déjouer les stratagèmes de Romane, Javier avait noué de force des liens tant avec elle qu'avec la famille Brunet. Alors que la soirée déclinait vers l'heure du dîner, il a fait son apparition… À table, Romane fixait Javier avec une intensité brûlante, ses yeux emplis d'une aversion presque haineuse à son égard.L'homme a éclaté d'un rire contenu. « Quoi ? Est-ce la première fois que tu subis une telle défaite ? »Romane est restée muette.Une première, en effet ! C'était véritablement la première fois que Romane était confrontée à une perte aussi amère.Sans lui laisser le temps de répondre, Javier a enchaîné : « Comment peux-tu croire qu'Arthur a été dupé par tes piètres stratagèmes auparavant ? »Des piètres stratagèmes ? Depuis qu'elle avait repris ses esprits dans cette vie, Romane n'avait eu de cesse de se défaire d'Arthur, cherchant obstinément à rompre tout lien avec lui. Elle avait incessamment poussé pour obtenir un divorce.Au départ, Arthur s'ét
À quel moment exact avait-elle commencé à perdre le contrôle de sa propre vie ? C'était, semblait-il, au moment où elle avait décidé de se venger de Romane. Dans cette époque révolue, alors qu'elle se sentait impuissante et incapable d'approcher Arthur par ses propres moyens, son maître était intervenu. Il lui avait non seulement offert l'opportunité de se rapprocher d'Arthur, mais l'avait également guidée dans l'art sombre de détruire la relation et le mariage de Romane et d’Arthur. Lina, voyant Romane s'effondrer étape par étape de son piédestal lors de la cérémonie nuptiale, avait ressenti une jubilation intense, persuadée d'avoir précipité sa rivale dans les abysses du désespoir.Cependant, qui aurait pu prévoir que la vérité dévoilée par Zoé, ainsi que les résultats des enquêtes confirmés par Philippe, commenceraient à infliger à Lina une douleur insidieuse et persistante au fond de son cœur ?C'est dans ce contexte tourmenté que Fanny a prononcé ces paroles qui ont fait vaciller
Malgré les années, le père de Romane avait longtemps représenté un modèle de vertu dans son cœur. Cependant, lorsque les faits du passé ont été révélés dans toute leur cruelle vérité, il est devenu manifeste de voir comme sa mère avait été pitoyablement traitée.« Lina, je te prie de quitter ces lieux immédiatement ! » Lorsque sa mère était évoquée, Romane ne pouvait s'empêcher de penser que Lina lui jouait encore un tour machiavélique. La mention de sa mère ravivait un feu longtemps couvé, dévoilant un secret profondément enfoui et une plaie qu'elle refusait d'exposer au monde. Indifférente aux circonstances qui avaient mené à la trahison de sa mère par son père, Romane trouvait l'acte impardonnable.Lina, la douleur transparaissant dans son regard, a tenté de discerner le visage de Romane à travers les ténèbres qui brouillaient sa vision. Tout ce qu'elle pouvait voir était l'image d'une Romane d'autrefois, une femme de petite taille, au visage délicat, semblant fragile et douce, mai
Dans l'atmosphère feutrée du bureau des Monts Alpagne, Ferrand et Lucas étaient présents. Sous la lumière tamisée, la figure de Vincent s'imposait avec une gravité impressionnante.Il a entrouvert les lèvres, laissant échapper d'une voix basse : « Le Pays X ? » Ses yeux, cependant, trahissaient une lueur de menace intense.Arthur avait quitté la Sienne de manière inattendue, retournant précipitamment au Pays X. Quelles pouvaient bien être les raisons de ce retour précipité ? Était-ce parce que la santé de cette personne se dégradait à l'extrême ? Durant toutes ces années, cette même personne avait concentré toutes ses ressources et son énergie sur le père d'Arthur. Maintenant que Arthur était soudainement rentré au Pays X, se pouvait-il qu'il soit en train de déterminer son successeur ? Et si le choix s'était porté sur Arthur lui-même ? L'idée même semblait accroître le froid perçant dans le regard de Vincent.« Effectivement ! » a répondu Ferrand, les sourcils froncés, son visage mar
Lorsque Romane a émergé du centre d'éveil, elle était étonnée de voir qu'Arthur attendait encore. Instinctivement, elle a serré Camille contre elle, cachant le petit visage de l’enfant endormie après s’être épuisée à jouer toute la matinée.« J'ai déjà parlé à Jules », a déclaré Arthur, son ton aussi calme que la mer avant une tempête.Romane, les nerfs à vif, avait un instant l’envie de lui répondre crûment, cependant, le poids délicat de Camille dans ses bras retenait sa colère.Arthur, observant que Romane gardait obstinément les yeux baissés, a poursuivi : « Romane, la famille de Jules attend impatiemment que Jules… »« Faisons comme bon te semble ! », l’a interrompu Romane sèchement, son regard perçant Arthur de sa froideur implacable.Interloqué par la réplique concise de Romane, Arthur a vacillé. Il savait combien Romane chérissait Camille. Il s’était imaginé qu’elle résisterait. Qui aurait cru qu'elle acquiescerait à sa demande avec une telle froideur apparente ?Mais les mots
Après un long moment de réconfort, Arthur est parvenu enfin à apaiser Lola. Tandis qu’il la regardait disparaître dans l’enceinte de l’école, il a fait volte-face et a pris la direction de l’établissement préscolaire. À cet instant, Romane se trouvait à l'intérieur de la classe, entourée des autres mères et tenant tendrement Camille dans ses bras. Elle observait attentivement les jeux organisés par la maîtresse avec une douceur maternelle qui transparaissait même à travers la vitre. Bien qu'elle ait évolué au fil des ans, la patience qu'elle avait envers ses enfants restait inchangée, immuable.Arthur, rongé par la colère, a crispé ses mains en poings serrés. La scène lui était insupportable.Une demi-heure plus tard, il s’est décidé à appeler Jules. Avec une voix marquée par l’amertume, il a relaté à celui-ci l'épisode éprouvant entre Romane et Camille. « J’aimerais que tu m’aides à éloigner Camille de Romane », a-t-il exprimé, les mots lourds de sous-entendus.À l’autre bout du fil,
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som
Cependant, Javier, pris dans le tumulte de ses émotions, a continué d'ignorer les alarmes qui lui criaient de s'arrêter. Sa main se faisait chaque seconde plus lourde autour du cou délicat de Claire. Puis, soudainement, « Clap ! » : le son retentissant d'une gifle l’a ramené à la réalité, dissipant sa colère aveugle en un instant.Les spectateurs tremblants, figés par la tension ambiante, ont retenu leur souffle après que Claire ait administré cette claque retentissante à Javier. Personne n'en croyait ses yeux : Javier, l'intouchable, venait bel et bien de se faire frapper !Claire, animée d'une force qu'on ne lui soupçonnait pas, s’est dégagée de son emprise et a planté son regard sombre dans celui de Javier. Une lueur de défi perçait dans ses prunelles alors qu'elle lançait, moqueuse : « Homme incompétent ! »La foule, hébétée, pensait soudain que Claire avait perdu la raison, qu'elle avait basculé dans une folie audacieuse. Seul Gaspard semblait rester ancré dans la logique. Il conn
La conversation téléphonique était marquée par une tension palpable, alors que la respiration de Javier s'accélérait, témoignant de sa colère montante. Claire, attentivement à l’écoute de ces indices sonores, comprenait parfaitement l'état d'esprit de l'homme à l'autre bout du fil. Ce n'est pas seulement l'amour de celui-ci qui permet de connaître quelqu'un profondément, pensait-elle, mais plutôt le temps passé à ses côtés. Et du temps avec Javier, elle en avait passé assez pour le cerner parfaitement.« Si tu n’as rien d’important à dire, je vais raccrocher ! » Sa voix était ferme, un rappel à Javier qu’elle, Claire, n'était plus un simple objet à sa disposition mais désormais la femme de son petit frère. Les conventions sociales l’obligeaient à revoir son traitement envers elle.Javier, déjà en proie à une furieuse tempête intérieure, a senti sa colère décupler lorsque Claire a mis fin à l'appel sans hésitation. L’image obsédante de Claire et Joe dansant ensemble lors de la fête de
La pochette contenait une série de photos, abîmées par le temps, évoquant des souvenirs flous et empreints de mystère. Leur simple vue a fait blanchir le visage de Romane, une lueur de méfiance et de colère se dessinant dans ses yeux, alors qu'elle dévisageait Arthur avec une intensité renouvelée. Dans un élan de rage incontrôlable, elle a saisi le cendrier, ses intentions clairement affichées par le geste brusque et déterminé de son bras.Cependant, alors que sa main s'est élevée, prête à exécuter son acte de rébellion spectaculaire, le regard sombre d'Arthur l’a transpercée, silencieux mais lourd de menace implicite. Romane, emportée par une colère qui ébranlait son être tout entier, a suspendu son geste. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait frénétiquement, témoin de sa lutte pour retrouver un semblant de maîtrise d'elle-même.Dans un geste soudain et presque de désespoir, le cendrier a échappé à sa main, tombant sur le sol avec un fracas qui a résonné dans le silence glacé. Pourt
L'intervention orchestrée par Vincent, qui avait permis l'apparition de Lina, a accéléré inexorablement l'effondrement du mariage entre Romane et Arthur. Quand Richard a appris cette nouvelle, son visage s’est rembruni. Même si Romane avait beaucoup souffert, la responsabilité en incombait en partie à Vincent. Cependant, il fallait reconnaître que ce dernier avait révélé une réalité incontournable. Vu l'attitude d'Arthur à l'égard de Lina à ce moment-là, même sans elle, quelqu'un d'autre serait probablement intervenu en raison de son passé tumultueux....Après la fête, une effervescence a régné à la Villa Vitry, chacun s'affairant à remettre de l'ordre et à nettoyer. Romane a alors demandé à son chauffeur de la conduire aux Monts Cabanne, consciente que Camille l'attendait avec impatience.À peine l’avait-elle vue que la petite fille a éclaté de rire, élevant ses bras potelés vers le ciel et se précipitant vers elle dans une robe adorable. Ses petites jambes dodues séduisaient tous