L'odeur chaleureuse et rassurante d'un homme enveloppait Romane, lui procurant un sentiment de sécurité alors qu'elle s'installait dans le siège du copilote. Peu à peu, bercée par le rythme de la route, elle a glissé dans un sommeil profond et réparateur.À leur arrivée, Vincent a posé les yeux sur le visage paisible de Romane, endormie. Il n’a pu s'empêcher de dessiner du bout des doigts les contours de son visage dans l'air, comme pour capturer son essence. « Comme elle semble sereine », a-t-il pensé.Soudain, le bruit insistant des notifications l’a ramené à la réalité. « Ding, ding, ding… » Tandis qu'il mettait son téléphone en mode silencieux, son regard était capté par un message urgent qui scintillait sur l'écran. Un éclair de colère a traversé ses yeux. Sans vouloir réveiller Romane, il est sorti discrètement de la voiture, a fermé la portière avec une douceur méticuleuse et s'est éloigné pour passer un appel crucial.« Patron ! » a répondu rapidement l'interlocuteur à l'autr
L’atmosphère à Ville Q est devenue toxique, saturée de scandales en cascade. L'affaire impliquant Lina et Romane venait d'éclater, révélant leur relation et leur passé. Peu après, le monde apprenait l'enlèvement de la fiancée de Gilbert, le chirurgien qui avait opéré Lina. Comme si cela ne suffisait pas, il était révélé que le Dr Truffaut avait mystérieusement acquis une entreprise dotée de plusieurs millions d’euros en capital, peu après l'opération. Les rumeurs allaient bon train, accusant Romane d'avoir orchestré l'enlèvement et soudoyé le Dr Truffaut pour saboter sciemment l'opération de Lina.Les opinions sur l'affaire étaient partagées : certains murmuraient que Lina l'avait bien mérité, ayant séduit le mari de sa propre sœur. Mais la majorité vilipendait Romane, la décrivant comme une femme sans cœur, capable de trahir sa propre famille. Les soutiens de Romane se faisaient rares, les accusations de duplicité et d'hypocrisie foisonnaient.« Arrête de les consulter ! » a conseill
En cette fin d'après-midi nuageuse, les murs ancestraux du manoir Caron résonnaient des échos d'une dispute qui se déroulait au rez-de-chaussée. Perchée dans sa chambre, Lucie scrutait les déchaînements de l'opinion publique sur son smartphone, tout en écoutant distraitement le tumulte en contrebas. Un sourire en coin s’est dessiné sur ses lèvres lorsqu'elle a réalisé que c'était Zoé qui perdait son sang-froid.Sans hâte, Lucie s’est levée, a ajusté sa tenue avec une grâce étudiée, et a pris l'escalier en direction de la source du bruit. Elle a trouvé Zoé, visiblement bouleversée, qui parlait à son téléphone.« Que se passe-t-il ici ? » a-t-elle demandé à l’autre partie, sa voix teintée d'une inquiétude qui dissimulait mal son impatience.Lucie n’a pu saisir les mots exacts échangés au téléphone, mais l'expression décomposée de Zoé suffisait à illustrer la teneur de la conversation. « Tout allait bien entre elle et toi, n'est-ce pas ? Alors, qu'a-t-il bien pu se passer ? Aurais-je man
La conférence de presse venait de s'achever. Romane est descendue de l'estrade, et à peine avait-elle fait quelques pas qu'une main ferme a saisi son poignet, la guidant dans un couloir sécurisé adjacent. L'odeur familière de Vincent l'a enveloppée, alors qu'il la plaquait contre le mur, un demi-sourire jouant sur ses lèvres. « Que tu veux dire par-là ? Je suis différent d’Arthur ? » a-t-il murmuré.« Tu sais, l'ampleur de notre projet est considérable. Je prévois de gagner beaucoup... » a répondu Romane, son ton trahissant une tension inhabituelle.Vincent a resserré son emprise sur son menton, ses doigts imprimant une pression à la fois douce et impérieuse. Leurs regards se sont croisés, et Romane a pu y lire une flamme intense. Elle a tenté de se dégager, mais l'étreinte de l’homme n’a pas faibli.« Lâche-moi, Vincent. »« Utilises-tu notre relation pour le provoquer ? » Sa voix était basse, chargée d'une émotion à peine contenue.« C'est toi qui m'as enseigné ces jeux, n'est-ce p
Pendant ce temps, à Ville Z, Zoé accompagnait Lucie pour rendre visite à Lina, qui semblait encore plus affaiblie, son visage pâle trahissant sa santé fragile.Zoé, dont le cœur semblait s’être durci avec le temps, voyait sa gratitude jadis sincère envers Lina s'évaporer suite aux récents événements. Dans le salon de l'appartement, alors que plusieurs personnes discutaient à voix basse, la servante, remarquant l'arrivée de Zoé, s’est hâtée de servir le thé avec une nervosité palpable, avant de se réfugier discrètement derrière Lina.Sentant la peur de la servante envers Zoé, Lina lui a adressé doucement, avec une bienveillance maternelle, « Va plutôt à la cuisine, je t'en prie. »« Oui, Mlle Roche ! » a répondu la servante, un regard reconnaissant envers Lina, avant de s'éclipser vers la cuisine.Le salon s’est retrouvé ainsi occupé seulement par Zoé, Lina, et Lucie. Zoé, saisissant la tasse de thé avec une main qui trahissait son agitation, a lancé d'une voix sombre : « Est-ce toi q
Vincent l’a regardée, les commissures de ses lèvres s'élevant doucement dans un sourire bienveillant. « Je pensais que tu allais évoquer autre chose… » a-t-il murmuré avec une pointe de malice.Le sourire de Romane semblait moins assuré, trahissant une tension sous-jacente. « Ne t'inquiète pas, d'accord ? » lui a-t-il dit, ses yeux plongés dans les siens, où il a lu une inquiétude palpable.Arthur ne la laisserait pas s'en tirer si facilement cette fois. Toutes les preuves, même celles issues de ses propres investigations, convergeaient désormais vers elle. Leur confiance mutuelle, déjà précaire, semblait désormais plus fragile que jamais.Romane s’est contentée de renifler, ne répondant pas directement. Elle s’est de nouveau saisie de son verre de vin rouge et en a bu une gorgée, comme pour se donner du courage. Comment pouvait-elle se sentir en sécurité ? Les manœuvres d'Arthur étaient toujours impitoyables, et l'étendue de son influence, incertaine. Qui savait quels coups il prépa
Cette carte bancaire était identique à celle qu’elle avait égarée auparavant. Qu’il s’agisse de la rançon exigée pour le kidnapping de Lina ou du paiement pour la libération de la fiancée de Gilbert, tous les transferts financiers avaient transité par cet intermédiaire.Manifestement, cette Lucie, dans son entreprise de diffamation, avait orchestré ses plans avec une précision diabolique, ne laissant à Romane aucune marge pour se disculper.Et voilà que Joe venait de faire une découverte capitale, un véritable tournant dans cette affaire ténébreuse.« Envoyez-la-moi tout de suite. »« Je l'ai déjà transféré à votre adresse e-mail ! »« Parfait. » Romane a raccroché et a ouvert fébrilement son application de messagerie, le cœur battant au rythme de ses clics.Vincent, perplexe face à son agitation, s’est enquis de la situation : « Quelque chose ne va pas ? »« Une piste concernant Lucie vient d'être confirmée. » Elle a tendu son téléphone à Vincent, qui a examiné les preuves avec elle.
Romane a émergé de l'enceinte d'AthéNa et a composé avec une main fébrile le numéro d'Arthur. À la dérobée, Roland l’a repérée et s’est lancé à sa poursuite.Elle a perçu des bruits de pas précipités derrière elle et s’est retournée brusquement.« Ne me suis pas ! » s’est-elle écriée.« Votre oncle nous exige que vous soyez accompagnée en permanence pour votre sécurité », a répliqué Roland avec une rigidité protocolaire.Le cœur de Romane battait la chamade et elle avait mal à la tête. La rancœur d'Arthur à son égard semblait désormais infecter AthéNa, où des représentants des autorités compétentes étaient encore présents ce soir. Elle savait qu’une erreur de jugement pourrait lui coûter cher.Elle a enchaîné les appels, mais Arthur n’a pas répondu.Finalement, elle a grimpé dans sa voiture, la tension palpable.« Direction la Villa des Feuilles Rouges ! » a-t-elle ordonné.Roland a hoché la tête et a mis le cap sur la villa. Romane n'était pas certaine qu'Arthur y soit, mais elle étai