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Chapitre 24
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La chaleur de glace Chapitre 25
Odile, pleine de curiosité, lui a demandé : « Qu’est-ce qu’il t’a dit ? Peux-tu me le raconter ? »Clément a baissé la tête, a déposé un tendre baiser sur le front d’Odile, puis, d’une voix grave, lui a raconté la rencontre fortuite survenue il y a cinquante ans.Après avoir terminé son récit, il n’a pas pu s’empêcher de soupirer : « Maintenant que cinquante ans ont passé, je ne sais pas si ce jeune homme a épousé sa bien-aimée… »À peine ses mots étaient-ils prononcés que la porte du salon s’est ouverte soudainement, poussée de l’extérieur. Le chef de la base, accompagné des chercheurs, est entré en s’appuyant sur ses béquilles.C’était un vieil homme aux cheveux grisonnants. Bien que très âgé, il semblait d’une vivacité surprenante.« M. Jégou, voici Pascal Desjeux, le directeur général de notre base d’expérimentation cryogénique », a annoncé le chercheur, tout en désignant l’homme, « la méthode combinant agitations laser et vapeur utilisée pour votre décongélation, ainsi que celle d
La chaleur de glace Chapitre 1
« Professeur, je suis d’accord pour participer à l’expérience de cryogénisation du corps, inscrivez-moi. » La voix d’Odile était calme, presque détachée.La voix de Gaël s’est fait entendre, inquiète, au bout du fil : « Odile, as-tu bien réfléchi ? Je sais que ton cancer t’a bouleversée, mais il existe encore un espoir. La recherche en est à un stade préliminaire, et peut-être que… »« Mais j’ai un lymphome, un stade avancé. Il n’y a pas de guérison possible, professeur... » Gaël a soupiré : « La technologie de cryogénisation de l’équipe de recherche n’est pas encore au point. Ils ne l’ont jamais testée sur un être vivant. Il y a de grandes chances que tu perdes la vie dans le processus même. Réfléchis encore… »Odile a souri légèrement, un sourire teinté de tristesse : « Non, ma décision est prise. »Et sans un mot de plus, elle a raccroché.Quelques minutes plus tôt, un message s’était affiché sur l’écran de son téléphone. La photo montrait Karine et Clément, leurs doigts entrelacés
La chaleur de glace Chapitre 2
Les parents d’Odile étaient morts lorsqu’elle était encore très jeune.Sur la page du journal jauni, une brève captivait encore son regard : « La dame d’une famille riche souffrait de troubles mentaux, et, alors que son mari dormait, elle l’a sauvagement tailladé des centaines de fois, avant de se pendre, laissant derrière elle une fille orpheline de cinq ans. »Cette petite orpheline, c’était elle.Les mois d’hiver, elle se cachait dans l’armoire, en pyjama, osant à peine sortir malgré le froid mordant qui la paralysait. Parfois, elle perdait connaissance, emportée par le gel. C’était Clément qui la retrouvait toujours.« Odile, sois calme, n’aie pas peur, je suis ton oncle, je suis là. Personne ne te fera de mal. »Elle se blottissait dans ses bras, trouvant un instant de sécurité dans la chaleur de sa présence.Clément l’avait recueillie, probablement bouleversé par son histoire tragique, et l’avait presque gâtée. Il lui offrait tout ce qu’elle souhaitait, même l’impossible. Même un
La chaleur de glace Chapitre 3
Les parents d’Odile avaient, eux aussi, été enterrés par Clément.Le jour des funérailles, Odile s’était renfermée de nouveau dans l’armoire, comme si elle cherchait à se protéger de tout.Clément l’avait retrouvée, mais au lieu de la forcer à sortir, il avait ouvert la porte, était entré et s’était assis près d’elle.« Tonton, est-ce que c’est aussi noir et froid dans un cercueil ? », avait-elle demandé, les yeux rouges de larmes, « J’ai rêvé que ma mère me demandait de la rejoindre dans son cercueil. Elle disait qu’elle avait froid et qu’elle avait peur d’être seule… »« Ce n’était qu’un rêve, Odile », a répondu Clément d’une voix douce, mais ferme, « N’aie pas peur, tu n’iras nulle part. Je ne laisserai personne t’emmener loin de moi. »Elle avait enroulé ses bras autour de son cou et, d’une voix fragile, elle avait murmuré : « Tant que tu es là, je n’ai pas peur d’être mise dans un cercueil. »…Il semblait que Clément se souvenait encore très bien de cette scène. Peut-être l’avait
La chaleur de glace Chapitre 4
Comme si elle était submergée par l’émotion, Karine s’est lovée délicatement dans les bras de Clément, son corps tremblant légèrement. Elle retenait ses larmes, sa voix brisée par un sanglot : « Clément, n’accuse pas Odile… C’est de ma faute. Je n’aurais pas dû sortir habillée comme ça juste pour aller chercher un verre d’eau. »Elle a inspiré, feignant d’être coupable : « Je me suis dit qu’il était déjà tard, qu’Odile devait dormir… Alors je n’ai pas pris le temps d’enfiler un manteau et suis sortie en caraco. Qui aurait pensé que dès que j’ouvrirais la porte, je tomberais nez à nez avec elle ? Quand elle a vu… toutes ces marques sur mon corps, elle s’est mise en colère. Elle m’a insultée, m’a reproché mon impudeur et m’a dit qu’une femme incapable de pudeur ne méritait pas ton amour... »En quelques phrases, elle venait d’ériger Odile en une créature tordue et jalouse, une jeune fille dérangée qui errait en pleine nuit dans les couloirs, épiant aux portes, puis, prise de rage, s’atta
La chaleur de glace Chapitre 5
Le mois prochain approchait à grands pas, et Odile sentait l’urgence de la situation. Le temps lui était compté, et elle ne voulait pas le gaspiller dans l’isolement.Ainsi, elle a fait des compromis. Elle a rencontré Clément, s’est mordu la lèvre avec une pointe de tristesse, et, d’une voix tremblante, lui a avoué : « Clément… C’est de ma faute, je m’excuse. »Mais Clément, toujours aussi distant, l’a regardée sans la tendresse qu’il lui avait autrefois accordée. Ses yeux, froids comme la glace, l’ont traversée sans pitié : « La personne à qui tu dois t’excuser, ce n’est pas moi, c’est Karine. »Elle a serré ses lèvres et a senti une douleur lancinante la saisir. Elle a compris, avec une douleur aiguë, que Clément avait depuis longtemps tourné sa tendresse et son affection vers une autre femme.« Très bien, je vais m’excuser auprès d’elle, je vais m’excuser ! », s’est écriée Odile, trop émotive pour se contrôler, « Tante, je suis désolée ! »Le mot « Tante » a fait tressaillir Clément
La chaleur de glace Chapitre 6
« Comment peux-tu fouiller dans mes affaires ? » Odile, instantanément troublée, n’a pas trouvé les mots pour répondre à Clément. Elle a détourné le regard, tentant d’éviter son regard accusateur : « J’ai dix-huit ans. Tu n’as pas le droit d’entrer dans ma chambre comme ça et fouiller dans mes affaires. »Clément, furieux, a lancé le cendrier sur la table avec violence : « C’est ça, ton explication ?! »Le bruit sec du cendrier heurtant le sol a fait trembler Odile.À cet instant, Karine a fait son apparition et a tenté d’apaiser l’atmosphère : « Odile, tu l’accuses à tort. Il n’est pas entré dans ta chambre, c’est moi qui n’ai pas apporté de vêtements de rechange. Et les vêtements que je portais hier… Clément les a... »Elle a marqué une pause et a rougi, avant de poursuivre d’un ton timide : « C’est moi qui suis entrée dans ta chambre pour chercher des vieux vêtements que tu ne mets plus… Qui aurait imaginé que je tomberais sur ce diagnostic de cancer sur ton bureau ? »C’était un m
La chaleur de glace Chapitre 7
« Bien que les résultats des tests n’indiquent pas de cancer, Mme Ramus présente une grande faiblesse physique et souffre d’une grave malnutrition », a annoncé le médecin, observant attentivement Clément. Voyant sa confusion, il a ajouté sans trembler : « Est-ce qu’elle a suivi un régime pour perdre du poids récemment ? Il est naturel qu’une jeune fille souhaite prendre soin de sa silhouette, mais tenter de maigrir de manière excessive est dangereux. Dans le cas de Mme Ramus, cela a sérieusement altéré sa santé. Regardez la pâleur de son visage ; il n’est pas surprenant que vous ayez cru à tort qu’elle souffrait d’un cancer. »Le visage de Clément s’est déformé instantanément.Odile, en effet, n’avait pas beaucoup mangé ces derniers temps, mais c’était une chose à laquelle elle s’était résignée, compte tenu de son état. Après tout, être malade et ressentir un froid glacial venant de Clément ne la poussait guère à prendre soin d’elle-même. Mais pour Clément, cela signifiait autre chos
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La chaleur de glace Chapitre 25
Odile, pleine de curiosité, lui a demandé : « Qu’est-ce qu’il t’a dit ? Peux-tu me le raconter ? »Clément a baissé la tête, a déposé un tendre baiser sur le front d’Odile, puis, d’une voix grave, lui a raconté la rencontre fortuite survenue il y a cinquante ans.Après avoir terminé son récit, il n’a pas pu s’empêcher de soupirer : « Maintenant que cinquante ans ont passé, je ne sais pas si ce jeune homme a épousé sa bien-aimée… »À peine ses mots étaient-ils prononcés que la porte du salon s’est ouverte soudainement, poussée de l’extérieur. Le chef de la base, accompagné des chercheurs, est entré en s’appuyant sur ses béquilles.C’était un vieil homme aux cheveux grisonnants. Bien que très âgé, il semblait d’une vivacité surprenante.« M. Jégou, voici Pascal Desjeux, le directeur général de notre base d’expérimentation cryogénique », a annoncé le chercheur, tout en désignant l’homme, « la méthode combinant agitations laser et vapeur utilisée pour votre décongélation, ainsi que celle d
La chaleur de glace Chapitre 24
La santé d’Odile était faible, et elle a dû se reposer un long moment avant que les effets indésirables de la décongélation ne commencent à s’estomper peu à peu.Pendant ce temps, Clément, patient, est resté à ses côtés et lui a raconté tout ce qui s’était passé depuis son hibernation.Les yeux d’Odile, embués d’émotion, se sont écarquillés : « Alors, tout était faux ? Tout est ton mensonge ? Karine n’était même pas ta copine ? Elle a été payée par toi pour me mentir ? »Sous le poids de ce regard sombre et humide qui le fixait, Clément s’est senti, l’espace d’un instant, démuni et coupable.« Odile… » Il a froncé légèrement les sourcils, prenant un air grave et sérieux, puis, sur un ton faussement condescendant, comme s’il grondait une enfant capricieuse, il a ajouté : « C’était il y a cinquante ans. Tu ne vas pas sérieusement chercher à régler tes comptes avec un Clément d’il y a un demi-siècle, n’est-ce pas ? »« Cinquante ans ? », a soufflé Odile, indignée, « C’était clairement hie
La chaleur de glace Chapitre 23
« Le compte à rebours de la décongélation commence », la voix artificielle, froide et précise, a résonné dans la pièce, et un frisson a parcouru la foule présente.Les nouveaux recrutés murmuraient entre eux :« J’ai entendu dire que celui qui se décongèle cette fois est l’actionnaire principal de notre base cryogénique, et que beaucoup de nos installations expérimentales, ainsi que nos salles de stockage des cellules réfrigérantes, ont été financées par lui. »« C’est exact ! J’ai aussi entendu dire qu’il était immensément riche avant la cryogénisation, mais que sa petite amie souffrait d’une maladie incurable, et qu’il avait choisi de se faire congeler pour pouvoir être avec elle. »« Si riche et si profondément amoureux, quel genre d’homme merveilleux doit-il être ! Sa bien-aimée doit être tellement chanceuse ! »Clément était le plus grand actionnaire de leur base cryogénique, et l’histoire de l’amour entre lui et Odile avait traversé les décennies, se répandant sous de multiples f
La chaleur de glace Chapitre 22
Ce directeur parlait sincèrement, espérant encore convaincre Clément de renoncer à son projet de cryogénisation. Mais malgré ses efforts, Clément n’avait qu’une seule réponse : « Que je réussisse ou non à me décongeler à l’avenir, je ne changerai pas d’avis. »Son regard était implacable, sans la moindre hésitation ni trace de doute dans ses yeux : « Je l’ai déjà perdue une fois, je ne veux pas faire la même erreur. »Si, un jour, la technologie de décongélation réussissait, il la retrouverait. Sinon, il la rejoindrait au paradis. Dans l’obscurité glacée des profondeurs marines, que ferait-elle, toute seule, elle qui avait toujours eu peur du noir et du froid ?Il n’avait pas besoin de plus de mots pour expliquer sa décision. Le directeur n’avait d’autre choix que de lui apporter le formulaire de consentement à la cryogénisation pour qu’il le signe.Signature, bilan médical, choix d’une cellule réfrigérante… Tout le processus s’est déroulé en une journée, avec une efficacité implacable
La chaleur de glace Chapitre 21
« M. Jégou, vous ne plaisantez pas, n’est-ce pas ? » Le directeur du laboratoire pour la cryogénisation s’est exclamé, stupéfait, « Vous nous demandez de vous cryogéniser ? »Clément a acquiescé calmement : « C’est exact. Et à partir d’aujourd’hui, je suis le principal actionnaire de votre groupe de recherche. Désormais, dix pour cent des revenus annuels du groupe Jégou seront investis dans votre base de recherche pour soutenir vos travaux sur la technologie de décongélation. »Dix pour cent… Ce n’était peut-être pas énorme en apparence, mais il s’agissait du groupe Jégou. Leur bénéfice net mensuel atteignait des centaines de milliards !Le responsable est resté interdit quelques instants avant de répondre avec patience :« Nous vous sommes très reconnaissants pour votre soutien financier, mais la cryogénisation est principalement destinée aux patients en phase terminale. »Il a marqué une légère pause avant de poursuivre : « Des maladies comme l’acromégalie, le cancer avancé, ou la dé
La chaleur de glace Chapitre 20
Trois jours plus tard, Clément a enfin rencontré Odile, celle qu’il avait tant désirée.Odile était allongée dans une petite cellule réfrigérante. Ses yeux étaient clos, son expression sereine et tranquille, comme si elle dormait paisiblement.En la contemplant, cette jeune femme endormie là, Clément n’a pas pu s’empêcher de se remémorer les innombrables nuits où il l’avait bercée, elle était alors aussi fragile et douce, les yeux fermés, repliée docilement dans ses bras, ses longs cils délicatement recourbés, aussi belle qu’une poupée.La seule différence résidait dans le givre léger qui s’était déposé sur ses cils. Son visage était d’une pâleur presque irréelle, le froid devait être insoutenable.« Odile, n’aie pas peur, je suis là, je vais te rejoindre », a-t-il pensé.« Odile, je suis désolé, je t’ai menti », a-t-il dit à voix basse. Il a tendu la main, voulant effleurer la peau pâle d’Odile, mais c’est le couvercle glacial de la cellule qu’il a touchée. Il ne pouvait pas toucher s
La chaleur de glace Chapitre 19
Clément a pris le stylo que lui tendait le jeune homme et, avec un cœur rempli de dévouement et un profond respect pour l’amour, il a inscrit ses observations dans le carnet que celui-ci lui avait confié :« Bonjour. Il m’a raconté votre histoire. Et tout au long de son récit, ce que j’ai ressenti, du début à la fin, c’est l’amour qu’il vous porte, et le désir qu’il éprouve pour vous. Même lorsque vous l’avez repoussé, il n’a jamais interprété ce refus comme un rejet ou comme une indifférence, mais comme la douleur intime que vous cachiez.Je me permets donc de supposer que vous l’aimez aussi, ce jeune homme un peu naïf et fougueux, qui n’a que vous en tête. Mais vous n’osez pas admettre votre amour, car vous êtes l’aînée. Vous vous sentez tenue à plus de raison. Vous pensez qu’il est encore trop jeune, qu’il manque de maturité. Vous croyez qu’il faut être impitoyable, qu’il faut couper court à ce qui n’est pas reconnu par la société. Mais est-elle vraiment si importante ?On ne vit qu
La chaleur de glace Chapitre 18
Les yeux de ce jeune homme se sont illuminés lorsqu’il a parlé de sa voisine, comme si une lumière vive s’était soudainement allumée dans l’obscurité de la nuit, éclairant toute sa vie grâce à elle.« J’ai longtemps attendu et finalement grandi, mais après m’être confié, avec tant d’impatience, elle m’a repoussé... » En prononçant ces mots, la lumière dans ses yeux s’est éteinte brusquement, « Elle a dit qu’elle avait douze ans de plus que moi et que, si nous étions ensemble, les gens se moqueraient de nous... »« Je ne suis pas d’accord avec elle, je pense que l’âge n’est rien, l’amour véritable peut tout surmonter ! Et je veux lui prouver que le monde moderne est beaucoup plus ouvert d’esprit, que l’amour entre nous n’est rien de répréhensible. Tant que nous avons le courage de franchir ce pas, je suis sûr que nous pourrons obtenir le bonheur. »« C’est pour ça que je suis venu ici, dans la rue, pour recueillir l’opinion des gens. Monsieur, puis-je vous déranger quelques instants pou
La chaleur de glace Chapitre 17
La cellule conservant le corps d’Odile a été placée en haute mer.Le directeur a expliqué à Clément que leur groupe de recherche avait seulement construit une salle de stockage pour les cellules réfrigérantes en haute mer, et non une véritable base expérimentale. Cette salle de stockage, elle ne contenait donc que des cellules pour des recherches, et personne de vivant n’y avait accès.« M. Jégou, vous devez aussi comprendre que le fond marin est différent de la surface. La température y est très basse, et la pression extrêmement élevée. Construire une base expérimentale au fond de la mer coûterait une somme colossale… Je n’ai pas peur de vous faire rire en le disant tout haut, notre groupe a toujours eu des financements limités. C’est pourquoi nous avons uniquement construit cette salle de stockage et non une véritable base expérimentale. »« Et pour protéger les cellules contre l’érosion de l’eau de mer, la salle de stockage est parfaitement hermétique. Même l’air a été évacué, car l
