« Oui, Mon Seigneur », a acquiescé Tessa en hochant la tête. « Elle m’a dit que, le matin même avant son duel avec Ashanti, celui qui lui a laissé les ecchymoses qu’Alina a mentionnées dans l’enregistrement, elles ont eu une conversation sincère. Ashanti lui a ouvert les yeux sur le vrai visage d’Alina. Elle n’a pas cru Ashanti au début, mais après avoir repensé à ses paroles et à l’incident avec Rhéa, elle a décidé de rester sur ses gardes. C’est pour ça que, lorsque Alina l’a appelée dans sa chambre plus tard ce jour-là, elle a activé l’enregistrement sur son téléphone. Elle savait qu’Alina allait probablement lui demander de faire quelque chose de dangereux. »«Cette fille est maligne », ai-je commenté en tapotant doucement la table du bout des doigts, mes yeux toujours fixés sur l’écran noir du téléphone. « Voilà une preuve solide : c’est Alina qui s’est empoisonnée, Ashanti n’a rien à voir là-dedans. Maintenant, pour prouver qu’elle a interrompu la grossesse parce que ce n’était p
Point de vue de RéguenJe me sentais revigoré après cette conversation productive avec Kyle et Tessa. L’enregistrement qu’elle m’avait montré allait être une preuve solide de la culpabilité d’Alina, et une fois que Kyle aurait obtenu le témoignage de la domestique, tout serait en place. On agissait avec la plus grande discrétion pour éviter que nos plans ne s’ébruitent et n’arrivent aux mauvaises oreilles, ce qui pourrait donner à Alina le temps de préparer une riposte. Je voulais la prendre par surprise. Si j’avais bien appris une chose sur elle, c’était qu’elle savait monter un plan en un clin d’œil. Ça pouvait aller d’une simple manipulation pour discréditer quelqu’un jusqu’à un meurtre. C’était une personne dangereuse, et nous devions rester extrêmement prudents. Quand je suis sorti de la voiture devant l’hôpital, mon téléphone s’est mis à vibrer dans ma poche. Je l’ai attrapé et coupé rapidement la sonnerie en voyant le nom du père d’Alina s’afficher. Ce type me harcelait d’ap
« J’avais besoin de temps pour faire le point. La nouvelle m’a frappé de plein fouet. » « Je m’en doutais. C’est pour ça que je n’ai pas écouté mon père quand il disait que tu ne voulais pas me voir. Tu étais juste dévasté par la mort de notre bébé, c’est pour ça que tu as mis autant de temps à venir. Alpha Reagan, je suis désolée d’avoir perdu notre enfant. Je te promets que j’ai tout fait pour me battre, mais c’était déjà trop tard. Pardon... je suis tellement désolée. »Des larmes coulaient sur ses joues, et au lieu d’éveiller de la compassion, son visage en pleurs ne faisait qu’attiser ma colère. Je détestais quand elle continuait à parler de cet enfant comme s’il était le mien. Mais ce qui m’agaçait encore plus, c’était de la voir jouer les victimes après avoir tué un innocent. Bon sang. « Tout ça, c’est la faute d’Ashanti ! Elle était jalouse parce que je portais ton enfant. C’est pour ça qu’elle m’a empoisonnée ! Tu dois la punir, Alpha Reagan. Notre bébé ne méritait pas
Point de vue de Kyle « Bébé, tu es sûre que ça irait toute seule ? Rhéa ne va pas s’enfuir, tu sais. On peut toujours aller la voir demain. » Je lui ai demandé d’une voix inquiète, et elle a poussé un léger soupir. Dès qu’Alpha Réguen est parti pour l’hôpital, j'ai proposé de reporter la visite à Rhéa au lendemain pour pouvoir reparler avec la domestique avant la fin de la journée. Mais Tessa a insisté pour aller à la prison seule, jusqu’à ce que je n’aie plus d’autre choix que de céder. Je regrettais déjà cette décision. J’aurais dû refuser dès le départ. « Oui, on pouvait… » Elle s'est rapprochée de moi. « Mais on n’avait pas le temps. Attendre jusqu’à demain, ça veut dire qu’Ashanti passerait une autre nuit dans cette cellule froide et sombre. Ce n’est vraiment pas un endroit pour elle. Plus tôt on règle ça et la fait sortir, mieux c’est. » Ses mots avaient encore une fois du sens. Reporter cette visite signifiait une nuit de plus pour Ashanti en cellule. « D'accord, tu a
Point de vue de Tessa « Oh, merde ! » Rhéa a juré dès qu’elle est entrée dans la salle d’attente et m’avait vue. Elle s’était tournée vers le gardien qui l’escortait, une grande grimace sur le visage. « C’est vraiment nécessaire que je reçoive cette visite ? » « Oui, c’est nécessaire. Avance. » Le gardien bougon l’a poussée doucement dans le dos, et elle a fait un pas en avant. « Bonjour, Rhéa. » Je l’ai saluée calmement en me levant de ma chaise, alors qu’elle s’approchait de la table où j’étais assise. Ses mains étaient entravées, et la combinaison orange qu’elle portait lui allait étonnamment bien, mais je n’ai pas osé le lui dire – elle l’aurait pris pour une moquerie. Elle semblait déjà très agacée, et je ne voulais pas empirer la situation. « Assieds-toi », a ordonné le gardien, et Rhéa s’est aussitôt laissée tomber sur la chaise en face de la mienne. Je me suis également assise, sans détourner le regard de son visage. « Bonjour, Rhéa », ai-je répété doucement. « Je t’
« Je t'écoute. » Elle m’a encouragée, et j’ai failli chanter de joie. « Tu as travaillé avec Alina depuis longtemps. Peut-être que tu ne sais pas tout ce qu'elle a fait, mais tu en sais assez pour qu’elle reçoive une peine appropriée si elle était exposée. Rhéa. » Je me suis penchée en avant, osant poser mes mains sur les siennes. Elle ne les a pas retirées comme je l’aurais cru, ce qui m’a presque fait sourire. « Alina t’a salement trahie. Elle t’a utilisée, comme si tu n'avais jamais compté pour elle. Tu paies pour ses péchés, et c’est vraiment injuste. Si tu acceptais de me dire certaines choses, ou de me donner des noms de personnes ou d’endroits où je peux trouver des preuves contre elle, je te promets qu’Alina sera jugée, et ta peine sera allégée. Qu’en dis-tu ? » J’ai pris mon ton le plus calme et le plus mélancolique, espérant secrètement qu’elle accepte. Mes yeux scrutaient son visage impassible tandis que je priais intérieurement pour qu’elle réponde quelque chose de positi
Point de vue de Réguen« Bienvenue chez vous, Alpha Réguen. » Les salutations étaient de la part des gardes postés autour des lieux dès que je suis sorti de la voiture. Je leur ai rendu leurs salutations avec un sourire et un bref hochement de tête. Les hommes ont retrouvé aussitôt leurs postures rigides habituelles. Alina, qui est sortie de l’autre côté de la voiture, m’a rejoint, un sourire satisfait collé sur son visage, et j’ai senti une vague de colère monter en moi. Comme promis, je l’ai amenée dans mes quartiers, mais je n'avais aucune intention de passer la nuit avec elle, contrairement à ce qu’elle croyait. Je préférerais encore dormir avec Ashanti dans une cellule de donjon plutôt que de partager la même chambre qu'Alina. Je ne l’avais jamais fait, et je ne comptais pas commencer aujourd’hui. Mon corps s’est tendu lorsqu’elle a enroulé son bras autour du mien et a pressé son corps contre le mien. J’ai baissé les yeux vers elle en lui adressant un sourire parfaitement faux
Point de vue de Réguen« Alpha Réguen… » a appelé Kyle en s’avançant devant les deux gars toujours debout. « Voici Caleb… » Il a désigné le gars aux cheveux noirs. « Et voici Alain. » Le garçon aux cheveux bruns a été présenté ensuite. « Tessa a réussi à obtenir leurs noms auprès de Rhéa, et tu vas adorer ce qu'ils ont à dire. » « Attends… » Je me suis tourné vers Tessa, complètement surpris. « Tu as déjà parlé à Rhéa en prison ? » ai-je demandé, abasourdi, tandis qu’un sourire fier s’est dessiné sur son beau visage. « Je savais que je ne pourrais pas dormir si je n’en finissais pas avec ça ce soir. » Tout le monde avait besoin d’une Tessa dans sa vie ! « Impressionnant ! » Je l’ai complimentée. Ça, c'était ce que j’appelais de l’amitié. Je me suis tourné ensuite vers Kyle, qui semblait très fier de sa compagne. « Alors, qu’ont-ils à me dire ? » « Je préfère que tu l'entendes directement de leur bouche. » Kyle s’est tourné vers Caleb, qui paraissait terrifié d’être ici av
Point de vue d'Ashanti« Bonjour, mon Seigneur Alpha. » Léonard, qui est toujours à mes côtés, salue l'Alpha Réguen avec un salut, son expression visiblement contrariée. « Bonjour, Léonard » répond-il d'une voix grave, teintée de sous-entendus sombres. Je suppose qu'il déteste toujours me voir avec Léonard. Il va perdre son calme quand je vais lui parler de notre dîner ce soir. « Léonard, tu n’as plus besoin de m’accompagner jusqu’à la voiture. Je vais avec l'Alpha Réguen. À ce soir. » « D’accord, prends soin de toi. » Il m’adresse un sourire chaleureux qui me serre le cœur de culpabilité. Chaque fois qu’on se rencontre pour discuter, Alpha Réguen surgit de nulle part et gâche le moment. « Je vais bien, toi aussi. » Il me fait un signe rassurant de la tête et part dans l'autre direction, tandis que je me dirige vers Alpha Réguen, qui ne cesse de froncer les sourcils. Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? « Salut. » Je dis en agitant la main timidement en prenant position de
Il a volé tout mon cœur, et pourtant, il a le culot de vivre avec une autre femme dans ses appartements… Ashanti, là tu pars en vrille. Léonard est juste devant toi. Concentre-toi sur lui et la conversation que tu as avec lui. « Je… euh… » Je balbutie, poussant quelques mèches de cheveux qui s’envolent dans mon visage, derrière mon oreille. « Maintenant que tu es là, je viens de réaliser que tu as été absent pendant un moment. J'espère que tout va bien de ton côté. » « Oh oui. Tout va parfaitement bien. J'ai juste eu une urgence à régler chez moi, c’est pourquoi je suis parti si soudainement. Mais tout est réglé maintenant. Merci de demander. » « Oh, ce n’est rien. La seule chose que l’on remarquait, c’était ton absence. Ton équipe de design a quand même assuré à chaque phase. Tu as des designers incroyables dans ton équipe. » « Tu peux le dire à nouveau. Ils sont géniaux. D’ailleurs, j’ai entendu ce que Tamara t’a fait. C’était horrible. » Dit-il avec une expression inquiète
Point de vue d'Ashanti« Félicitations aux 5 meilleurs candidats de la phase d'aujourd'hui du concours. Vous avez tous créé des designs exceptionnels et vous méritez d'être en tête. Applaudissons ces magnifiques équipes de design. » La salle éclate en applaudissements venant des autres candidats, et je ne peux m'empêcher de sourire fièrement en applaudissant à mon tour. Mon équipe a pris la première place aujourd'hui, et dire que je suis fière serait un euphémisme. Ces petites victoires sont importantes pour renforcer mon estime de moi et ma détermination à gagner ce concours. Les designs que nous avons dû créer aujourd'hui étaient assez complexes, mais nous avons assuré, et même les mannequins en direct que nous avons engagés ont fait un travail remarquable. Mes yeux repèrent M. James, le juge masculin. Il n'a absolument pas l'air impressionné par ce qui se passe. L'homme semble allergique à l'idée de donner des compliments. Rien que voir les autres en faire semble l'irriter. Si ce
LE POINT DE VUE DE REGUEN. Je ne sais pas si Sélène est partie comme elle l'a ordonné avant de sortir de la chambre parce que je n'ai pas passé la nuit dans ma chambre à mon retour de promenade. Je me sentais si mal d'y retourner et de dormir sur le même lit quelques heures après qu'une femme nue autre qu'Ashanti y ait dormi. J'avais l'impression de la tromper. Je devrais peut-être changer à nouveau de chambre à coucher parce que celle-ci a été souillée. Cette chambre était notre lieu sacré. Jusqu'à la nuit dernière, je n'y avais jamais vu d'autre fille nue qu'Ashanti et je voulais que cela reste ainsi, mais Sélène a dû tout gâcher, comme elle le fait toujours. Putain, c'est chiant ! Je fronce les sourcils comme un taureau en colère en me dirigeant vers les escaliers qui mènent au rez-de-chaussée et d'ici, j'entends les assiettes s'entrechoquer et Sélène donner des ordres aux domestiques dans la salle à manger. Je pousse un lourd soupir d'exaspération et roule les yeux si for
Je me rafraîchis, je me mets sur mon lit et je me remémore ma journée avec Ashanti jusqu'à l’aube.Je suis un homme fini.Expirant lourdement, je tends la main vers l'avant et fais grincer la poignée de la porte. Je pousse la porte et entre dans la chambre chaude et confortable, en prenant soin de la refermer derrière moi. Mes yeux se dirigent directement vers mon lit, la seule chose à laquelle mon corps aspire en ce moment, et je manque d'avoir une crise cardiaque lorsque j'aperçois une silhouette nue allongée dessus. Je cligne des yeux une, deux, trois, dix fois en une seconde avant de fixer à nouveau mon regard sur la silhouette. Je distingue le visage de la personne.C'est Sélène et elle sourit d'une molaire à l'autre. Elle est entièrement nue, couchée sur le côté, une main sous la tête pour la maintenir en suspension sur le lit, et elle me regarde. Je ferme les yeux quelques secondes, espérant qu'en les rouvrant, cette image devant moi aura disparu et qu'il s'agira d'une vi
LE POINT DE VUE DE REGUEN.Je suis tout sourire alors que je me dirige vers la porte principale de la maison, faisant de mon mieux pour ne pas sourire trop largement alors que je hoche la tête en réponse aux salutations des gardes alors que je passe devant eux. L'auteur et le finisseur de cette humeur très étourdissante dans laquelle je suis actuellement plongé n'est autre qu'Ashanti, l'amour de ma vie. Dire que nous avons passé un bon moment aujourd'hui serait un euphémisme. Le temps que j'ai passé avec elle aujourd'hui a dissipé tous les doutes que j'avais sur le fait qu'elle n'était pas la compagne avec laquelle la déesse de la Lune voulait que je finisse.Ashanti est la bonne. Je ne pourrais jamais choisir Sélène à sa place. Maintenant, ce que je dois faire, c'est découvrir ce que Sélène a fait ces cinq dernières années d'absence et, si possible, ce qu'elle fait en ce moment. Je sais qu'elle n'est pas revenue d'entre les morts. Et que si la déesse de la Lune me l'a ramenée, ce n
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. Mon cœur bat comme une bombe à retardement alors qu'un garde me conduit au bureau d'Alpha Réguen. Après cette conversation qui m'a fait froid dans le dos avec Tamara, j'ai décidé à la dernière minute de venir ici pour remercier Alpha Réguen d'avoir tenu sa promesse envers moi, mais maintenant, je regrette un peu cette décision parce que je suis nerveuse comme une bête. La dernière fois que je suis venue ici, c'était il y a plus de deux ans. J'étais encore une fille du Harem et il cachait encore le fait que nous étions amis. Je me souviens encore très bien de ce jour, comme si c'était hier. « Nous sommes arrivés. » L'annonce du garde me sort de mes pensées alors que nous nous arrêtons devant une porte. Je lève les yeux vers cette porte familière et pousse un profond soupir silencieux. Une autre chose qui me noue l'estomac, c'est qu'Alpha Réguen n'est pas du tout au courant de ma venue ici. Lorsque je suis arrivée et que j'ai dit aux gardes en bas que j
CHAPITRE DEUX CENT SOIXANTE-DIX-SEPT. LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Je ne suis même pas surprise de cette révélation. Elle ressemble vraiment à quelqu'un qui ferait une telle chose. C'est pathétique ! » Kelly, ma collègue, commente avec amertume alors que nous sortons du hall. Je suis folle de rage et seule la déesse sait ce que je ferais à Tamara si je posais mes yeux sur elle en ce moment. Je vais certainement lui donner une bonne gifle. « C'est une bonne chose qu'elle ait été suspendue. Elle ferait mieux de rentrer chez elle et de réfléchir à ce qu'elle a fait ! » Le discours se poursuit jusqu'à ce que nous sortions tous du hall. Il y a quelques autres personnes ici, rassemblées en grappes et engagées dans des conversations sur le sujet du sabotage de Tamara. Certains expriment leur mépris pour son sale jeu, d'autres se contentent d'écouter. Elle a vraiment tout gâché. Nous nous arrêtons brusquement lorsque nous apercevons Tamara. Tous les regards se tournent vers
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. « Merci. » Je marmonne au garde qui vient de m'ouvrir la porte avant de sortir de la voiture. L'air frais caresse mon visage tandis que j'observe les lieux et que j'engage une petite lutte avec mes mèches de cheveux volantes avant de réussir à les ranger derrière mes oreilles. Nous sommes dimanche après-midi et je ne peux m'empêcher de me demander pourquoi les organisateurs du concours ont décidé de convoquer une réunion impromptue ici, dans la salle de banquet. Comme d'habitude, d'autres concurrents arrivent alors que d'autres entrent déjà dans la salle avec leurs équipes de conception. Si j'y vais et que j'apprends que nous sommes ici pour une phase de compétition surprise, je vais tout simplement m’évanouir. Douce déesse, j'espère que ce n'est pas le cas. Je n'ai pas l'esprit à concevoir quoi que ce soit en ce moment. Je dormais quand ils ont appelé ! « Entrons », dit Ryan en venant à ma rencontre. Les autres membres de mon équipe qui viennent d'