Chapitre 02

« Maya, cours ! »

Maya hurle et s'enfuit en courant par le même chemin qu'elle est venue, mais Hunter la poursuit, trébuchant sur ses pieds mais continuant de suivre ma fille.

Non.

Je préfère mourir plutôt que de le laisser poser les mains sur elle.

Je me relève précipitamment du sol et cours aussi vite que je peux pour l'intercepter. Il est encore ivre, ses pas sont lents, mais il est presque arrivé à la porte de sa chambre. Je le devance et claque la porte.

« Hunter, laisse Maya en dehors de ça ! Elle ne t'a jamais rien fait, c'est moi que tu veux blesser. »

Avant même que je ne réalise ce qui se passe, mon mari me saisit par le cou et me soulève, m'étouffant.

« Tu auras ton tour, espèce de connasse. Tu crois que je ne vois pas comment tu t’occupes d'elle, ta précieuse fille, pendant que tout le monde autour de moi se moque de moi. Je vais la tuer aujourd'hui, puis te baiser jusqu'à te faire perdre la tête. Peut-être que la mort d'un enfant poussera ton corps à en produire un autre, et si tu refuses encore, je te tuerai aussi. »

Hunter me jette avec la force d'un Alpha et je m'écrase contre le mur, mon corps criant de douleur alors que quelque chose se déboîte. L'horreur me submerge alors qu'il ouvre la porte de la chambre de Maya et entre, et immédiatement, tout ce que je peux entendre, c'est Maya qui hurle.

« Maman ! »

« Maman, aide-moi ! »

« Maman, aide-moi ! »

Elle hurle encore une fois et cette fois elle pleure abondamment. J'entends quelque chose se briser et le grognement de Hunter se mêle au vacarme ambiant. Maya hurle encore et tandis qu'elle crie, une rage froide envahit mes os.

Je me relève malgré la douleur dans mes côtes et entre dans la pièce. Hunter tient notre fille par l'ourlet de sa robe et bien qu'il vacille sur ses pieds, je peux dire qu'il va le faire. Il va la tuer.

Je saisis la lampe sur la commode près de la porte et avance courageusement. Il remarque mon mouvement et ses yeux se plissent en me regardant, menaçants.

« Tu n'oserais pas. »

Je me précipite et frappe la lampe sur sa tête.

Hunter s'effondre et Maya court vers moi, en pleurs, enfouissant son visage dans les plis de ma robe jaune. Je respire fortement en regardant mon mari à terre, mais ce sont les sanglots de ma fille qui attirent le plus mon attention. Je m'agenouille pour l'enlacer et la laisse pleurer dans mes cheveux.

Nous devons partir d'ici.

Regarder Hunter étendu par terre me rappelle que nous n'avons pas beaucoup de temps. Il ne nous laissera jamais partir quand il se réveillera et il va continuer là où il s'est arrêté. Je ne peux pas laisser cela arriver.

« Maman ? »

Maya renifle et je me tourne vers elle, essuyant ses larmes sur sa joue et essayant de ne pas pleurer moi-même.

« Oui, chérie. »

« J'ai peur. »

Je hoche la tête et enlace ma fille une fois de plus. Elle commence à pleurer à nouveau et ses larmes me blessent plus que n'importe quelle douleur que j'ai jamais ressentie. Elle ne devrait pas traverser cela. Ce n'est pas sa faute si elle est née fille.

« Il faut que tu sois forte, Maya, d'accord ? Nous quitterons cet endroit ce soir et nous irons ailleurs. »

Elle hoche la tête et renifle encore, essuyant ses larmes.

« D'accord. »

Je me lève dès qu'elle dit cela et emmène ma fille hors de la pièce. La clé est toujours dans ma poche et je verrouille la porte en sortant. La défoncer ne lui prendra pas deux minutes, mais cela nous donnera un peu de temps.

Il y a une trousse de premiers secours dans la cuisine et je la sors, soignant une ecchymose que Maya a sur la jambe et appliquant une lotion autour de son cou.

Hunter voulait étrangler sa fille.

Cela me fait travailler plus vite et bientôt, j'ai soigné toutes nos blessures. Il est bien passé onze heures quand nous sortons de la maison avec seulement les vêtements que nous portons, et Maya tremble en me tenant la main. Je la regarde et souris.

« Nous allons bien, mon amour. »

Elle hoche la tête et je la conduis à l'arrière de la maison. Personne ne devrait errer autour de la meute à cette heure-ci, à l'exception de certains guerriers en patrouille. Leur routine de patrouille est quelque chose que j'ai observée et nous passons le premier groupe assez facilement.

Quand nous arrivons à l'arrêt suivant, nous passons plus prudemment. Maya est aussi silencieuse que moi et je peux voir l'entrée de la meute. Je peux voir notre échappatoire quand une main me saisit et me tire dans les bois autour de nous. La panique monte et je veux crier, mais une main couvre ma bouche.

« Chuuuuut, c'est moi, Aria. »

Aria me lâche et quand je me retourne, elle est là, ses cheveux foncés identiques à ceux de son frère, et le fait qu'elle soit la sœur cadette de Hunter me donne des frissons. Elle me regarde d'un regard perçant.

« Que faites-vous toutes les deux dehors à cette heure de la nuit ? »

Un mensonge me vient à l'esprit et je fais l'erreur de le sortir.

« Maya n'arrivait pas à dormir, alors je l'emmène faire une promenade. »

Ma poitrine est serrée d'émotion et je regarde Aria Tyson lever un sourcil incrédule avant que son regard ne s'adoucisse. Elle s'approche et touche la nouvelle coupure sur ma joue.

« Il t'a encore blessée, n'est-ce pas ? »

Maya pleurniche légèrement contre ma jupe et des larmes coulent sur mon visage. Je renifle et les essuie.

« Ce n'est pas grave. C'est comme ça qu'il a toujours été. Nous allons rentrer maintenant. »

Aria me prend le bras et m'arrête, ses yeux scrutant les environs.

« L'entrée est gardée par le chef guerrier de Hunter. Il est très vigilant et beaucoup plus sur ses gardes que les autres. »

Elle me glisse quelque chose dans la main et je vois que c'est une clé de voiture.

« Prends ma voiture. Les vitres sont teintées, ils ne vous verront pas, mais ils ne vous arrêteront pas non plus. Je suis connue pour mes sorties nocturnes. »

Le sanglot qui s'échappe de mon corps est soudain et je la serre dans mes bras.

« Merci, Aria. Merci. »

Elle me serre en retour puis se penche pour serrer Maya dans ses bras.

« Sois une gentille fille, d'accord ? »

Maya hoche la tête et Aria se redresse pour me regarder.

« Tu aurais dû partir dès qu'il a commencé à te frapper, mais il n'est jamais trop tard, alors pars. La voiture est garée juste derrière la maison que tu as dépassée. »

Je hoche la tête et prends Maya dans mes bras, m'éloignant prudemment pour ne pas faire de bruit.

Nous ne rencontrons aucun guerrier en patrouille en allant à la voiture, et quand nous y arrivons, je peux voir Maya bâiller. Je la place à l'arrière et démarre la voiture, espérant de tout cœur que ce n'est pas une mauvaise blague d'Aria Tyson pour le bien de son frère.

Mon cœur bat la chamade alors que nous atteignons les portes de la meute et que je passe avec la voiture, je ne vois personne sortir pour m'arrêter. Je maintiens une allure régulière pendant encore quelques minutes jusqu'à ce que je tourne un virage.

La voiture avance d'un coup alors que j'accélère et que j'ouvre les fenêtres.

L'air de la nuit me fait rire à travers mes larmes et les routes libres me font pleurer encore plus.

Je regarde le siège arrière pour voir ma fille endormie et l'émotion m'envahit le cœur. J'aurais dû faire cela depuis longtemps.

Mais comme on dit, mieux vaut tard que jamais.

Et je peux le sentir maintenant, l'odeur de la liberté.