« Pas besoin de cela, elle n’avait pas tort, et elle est allée à la Frontière Sud pour signaler la situation urgente. Si seulement je l’avais crue, nous aurions pu être mieux préparés et éviter d’être pris au dépourvu. Même un jour ou une heure peut faire la différence en temps de guerre. Elle a accompli son devoir. C’est ma faute de ne pas l’avoir crue. » a soupiré Salvador.Il s’est légèrement penché sur le côté.« J’avais fait surveiller ses mouvements par les gardes royaux, et elle a quand même réussi à s’éclipser en pleine nuit ? Il semble que ses compétences en Légèreté soient assez impressionnantes. »Bruno a souri. « Votre Majesté, elle s’est entraînée pendant sept ou huit ans à l’Ordre des Dix Mille Traditions, la principale école d’arts martiaux de Starhaven. J’ai entendu dire qu’elle était l’une de leurs apprenties les plus talentueuses. »« Vraiment ? » Salvador a été surpris. Il ne connaissait l’Ordre des Dix Mille Traditions que par Kyle et n’avait pas réalisé que Carissa
L'inconnu provoquait la plus grande angoisse.Bruno a secoué la tête. « Je ne sais rien. Je ne fais que suivre les ordres. »Cette simple déclaration a empêché Harvey de poser d'autres questions. La volonté du roi était semblable à une autorité divine - la punition était aussi une forme de « récompense ».Après le départ de Bruno, le couple s'est regardé avec confusion. Ils avaient toujours servi fidèlement l’impératrice douairière, et le roi leur avait généreusement cédé le domaine de Hartstone. Pourquoi, alors, cette soudaine réprimande, sans explication ?I Ils ne s’étaient jamais mal comportés et n'avaient jamais osé poser un acte qui aurait pu déplaire.C'était vraiment étrange !En plein cœur de l'hiver, une neige épaisse avait bloqué la route des troupes d’Amance. Malgré leur départ précipité de la capitale, la tempête de neige avait persisté pendant deux jours, couvrant la route d’une couche épaisse.Le froid intense n'était pas le seul problème, la progression était gravement
« J’ai perdu le compte après trente. » a répondu Carissa en levant le bras. La Lance Rose lui semblait incroyablement lourde maintenant.La guerre était vraiment épuisante.« J’ai compté, j’en ai tué cinquante ! » Bun a essayé de faire un saut pour se relever, mais il a fini par s’écraser face contre terre.Parce qu’il y avait trop de monde sur le champ de bataille, l’épée de Bun avait été arrachée pendant les combats. Il avait fini par utiliser ses poings et ses pieds pour se battre avant de récupérer son arme après la retraite des forces ennemies.« J’en ai tué soixante-trois. » a annoncé Violet.Le lieutenant de Rafael, Dylan, s’est approché d’eux, couvert de sang et de crasse.Carissa s’est redressée la première, puis elle s’est aidée de la Lance Rose pour se lever. « Lieutenant Ziegler ! »« Carissa ! » Les yeux de Dylan ont brillé de surprise et d’excitation, « Sais-tu combien d’ennemis tu as tués ? »« Non, j’ai perdu le compte. » a répondu Carissa.Dylan a frappé dans ses mains
À Ilyrian, le commandant de Westhaven, Liam Simmons, se tenait sur les murs de la ville, observant les soldats de Starhaven au loin. La haine et la colère brûlaient dans ses yeux.« Ils ne pourront pas défendre la Frontière Sud. » a-t-il dit froidement, son regard presque assez ardent pour incinérer les troupes de Starhaven au loin.« Vos soldats sont blessés et épuisés. Prenez quelques jours pour vous reposer avant d’attaquer de nouveau. » a suggéré le commandant de Sandoria, Victor.Liam a secoué la tête. Ses cheveux blancs étaient couverts par un épais chapeau, et il a expiré des nuages de vapeur blanche. En agrippant les briques de pierre du mur, il a annoncé : « Non ! Nous ne pouvons pas leur laisser savourer leur victoire trop longtemps. Nous reprendrons l’attaque après-demain. D’ici trois jours, nous devons capturer la Ville Tour. »Victor est resté indifférent. La plupart des soldats en première ligne venaient de Westhaven, et ils avaient apporté leurs propres troupes et provi
De retour au camp, Carissa a réussi à se calmer.Malgré sa promotion en tant que commandante de régiment, elle devait encore partager une petite tente avec Cynthia et les autres. La seule différence était l'ajout de deux nouvelles couvertures envoyées de Ville Tour.Étant donné que Bun et Travis étaient des hommes, un rideau avait été tiré au milieu de la tente pour préserver leur intimité pendant qu'ils se déshabillaient pour soigner leurs blessures.Tout le monde avait subi des blessures mineures, mais rien de grave. Le froid rendait la douleur plus intense que d'habitude.Carissa a distribué des médicaments pour leurs blessures, mais personne n’en avait vraiment besoin. Après tout, chaque personne partant au combat apportait ses propres provisions, et chaque ordre avait ses propres remèdes de guérison.Carissa a repris les médicaments. « Laissez tomber. »« Carissa, j'ai entendu dire que ton ex-mari et sa nouvelle épouse viennent nous soutenir. Ne sera-ce pas gênant quand tu les ren
Une grande main a ramassé la gourde de vin tombée au sol.L'homme l'a ouverte et a reniflé son contenu, et ses yeux ont brillé de plaisir. Cependant, ses paroles étaient pleines de colère.« Comment oses-tu garder du bon vin dans un camp militaire ? Ceci sera confisqué ! »Sur ces mots, il a fait volte-face et s'est éloigné en furie.Carissa, assise par terre, s'est frotté le nez en clignant des yeux pour chasser les larmes. Elle n'a distingué qu'une silhouette élancée se dirigeant rapidement vers la tente de commandement.« Le commandant Rafael l’a confisqué ? » a ciré Bun, abasourdi. Puis il a soupiré profondément, « Même une gorgée aurait suffi. Pourquoi faire toute une histoire ? Maintenant, c'est perdu. »Violet ne s’était pas attendue à ce que Rafael passe par là, et elle a éclaté de rire. « Tu crois vraiment que je n’avais qu’une seule gourde alors que mon sac est si grand ? »Bun et Travis se sont précipités à l’intérieur, louant les mérites de Violet. Puis, ils ont rapidement
Les cheveux de Carissa étaient en désordre complet. Ils étaient raidis par le sang séché de la bataille, avec des mèches collées dans toutes les directions. Même un nid d’oiseau aurait semblé plus soigné.Son armure en bambou était déchirée et tachée de sang, et son visage était couvert de crasse et de boue. Elle ne s'était pas lavée ni baignée depuis plusieurs jours, et même les mendiants dans la rue auraient paru plus propres qu’elle.« Tu te sens mal à l’aise ? » lui a demandé Rafael, se souvenant de la vivacité de la jeune femme qu’elle avait montré chaque année lors de ses visites à l’Ordre des Dix Mille Traditions.Elle semblait maintenant être une personne complètement différente.Les lèvres gercées de Carissa se sont entrouvertes pour prononcer un seul mot. « Faim ! »Rafael a reniflé. « Oui, nous avons tous faim. Il faut juste tenir bon. »« Je suis tellement épuisée ! » a répondu Carissa faiblement. « Je suis si fatiguée que j’ai à peine la force de tenir debout. »« Carissa
Cette nuit-là, Carissa n'a pas trouvé le sommeil. Malgré plusieurs jours en première ligne, elle avait toujours dormi profondément, même lorsqu’elle était affamée, sauf le premier jour et aujourd'hui, où elle avait mangé à sa faim.Pourtant, malgré la satisfaction de son ventre, le sommeil se dérobait. Les épreuves sur le front étaient sévères, et elle respectait son père et ses frères pour avoir enduré cela pendant si longtemps. Bien qu'elle soit capable de supporter, elle n'avait pas encore expliqué sa situation avec Amance à Rafael et aux autres généraux, et cela la gênait.Comment pourrait-elle expliquer ?Que sa mère eût choisi un homme qui, après avoir obtenu quelques succès, l'avait mise de côté pour vouloir épouser une générale comme Aurora ?Les gens pourraient penser qu'elle était venue dans la Frontière du Sud pour prouver qu'elle était meilleure qu'Aurora.Elle se moquait des commérages dans la capitale, mais sur ce champ de bataille où son père et ses frères avaient tant s
La nuit.Au domaine du Monarque de l’Enfer, la lumière des bougies éclairait le bureau.« Tu es vraiment décidée ? » Rafael a reposé la question une fois de plus, scrutant Carissa du regard. « Tu sais que cette décision va provoquer de nombreux troubles. Tu pourrais en subir de violentes critiques. »Mais, presque aussitôt, un sourire doux a adouci ses traits.« Quoi que tu choisisses, je serai à tes côtés. »Violet, installée nonchalamment, a posé son menton sur sa main.« Et moi, non seulement je te soutiens, mais je vais aussi investir et m’impliquer personnellement. »Carissa s’est tournée vers Jacob. « Qu’en penses-tu ? »Jacob a inspiré profondément avant de répondre :« Si je me fie à la réputation du prince, je ne peux pas approuver. Mais en tant qu’homme, je te soutiens de tout cœur. »Carissa a hoché la tête, puis elle a posé son regard sur Kyle, qui était resté silencieux jusque-là.« Kyle ? »Kyle a lentement hoché la tête. « Comment pourrais-je ne pas te soutenir ? M
En entendant cela, Zoé a senti une lourdeur lui étreindre la poitrine. Il y avait donc bien eu des tensions entre Viola et Amélia.Son cœur s’est serré. Elle a prié pour que ces conflits n’aient rien à voir avec la tragédie qui avait frappé Amélia.« Raconte-moi tout en détail. Je veux savoir, même les moindres choses. »Poppy a alors tout révélé, racontant avec minutie chaque événement dont elle avait connaissance.Zoé a pris un instant pour tout assimiler, puis elle a résumé d’une voix posée :« Trois problèmes majeurs.D’abord, Viola a nommé Amélia responsable de la gestion du foyer, mais elle ne lui a alloué que 30 % du salaire d’Amance pour le budget familial. Tout devait en dépendre, y compris ses vêtements et son allocation mensuelle.Ensuite, après une dispute, Viola a eu recours à des méthodes extrêmes. Elle a même osé lui tendre une paire de ciseaux en lui suggérant de se poignarder le ventre.Enfin, elle s’est plainte qu’Amélia ne lui avait pas acheté suffisamment de pilule
Evelyn est restée un long moment dans la chambre d’accouchement avant de se tourner vers Zoé.« Il n’y a personne ici capable de gérer les choses en ce moment. Rébecca est fragile, et après cet accouchement éprouvant, Viola est complètement épuisée, autant physiquement qu’émotionnellement. Reste quelques jours pour l’aider, je t’en prie. »En réalité, Evelyn s’inquiétait profondément pour Viola. Rébecca pouvait se montrer aussi cruelle -elle avait bien osé lui lancer une tasse au visage, après tout. Qui sait ce que sa fille avait enduré en silence ?Mais ce n’était ni le moment ni l’endroit pour une confrontation.La famille venait de perdre Amélia, et maintenant, Viola venait de perdre son enfant après un travail éprouvant.Si quelque chose arrivait à Rébecca…Mieux valait ne pas y penser. Quoi qu’il en soit, il était impossible de cacher la fausse couche ancienne plus longtemps. Amance devait déjà supposer que cet enfant était issu de l’ancienne relation de Viola avec Thomas et
Incapable de fuir la vérité plus longtemps, Amance a fini par avouer d’une voix lourde :« Elle s’est disputée avec ma mère… et celle-ci lui a lancé une tasse. Elle est tombée… »Un cri a échappé à Evelyn, qui s’est aussitôt agrippée à la porte pour ne pas s’effondrer.« Quoi ? Ta mère l’a frappée ? »Le visage d’Amance s’est assombri sous le poids du remords.« Mère, je sais que ma mère a eu tort, mais pour l’instant, la priorité est de sauver Viola. Le médecin a dit qu’elle avait déjà fait une fausse couche par le passé, et que cela avait fragilisé son utérus. C’est pour cela qu’elle perd autant de sang. La situation est critique. Il faut extraire le bébé au plus vite et lui administrer un remède hémostatique. »Evelyn est restée figée, bouleversée par ces mots.Amance… l'avait donc appris ?Zoé est intervenue d'une voix ferme : « Ce n'est pas le moment d'en parler. Ce qui compte, c'est de la sauver. Faisons confiance au médecin. »L'angoisse marquait chaque trait du visage d'A
Viola a poussé un cri en esquivant de justesse la tasse qui a volé vers elle, puis elle s’est écroulée au sol. L’épuisement des derniers jours de labeur lui pesait déjà sur le bas-ventre, et, en chutant, elle a senti un flot de sang se répandre le long de ses jambes.Rébecca, figée sous le choc, a blêmi en voyant la scène.Tara s'est précipitée pour appeler du secours et ramener Viola au Grace Mansion, avant de faire venir un médecin et une sage-femme.Amance a été convoqué en urgence. Lorsqu'il est arrivé, le médecin et la sage-femme étaient déjà sur place.Le bébé n'était pas encore à terme, et sa position était anormale. Après la chute, Viola avait commencé à saigner abondamment, et sa poche des eaux s’était rompue. En voyant cela, la sage-femme a blêmi.À l’extérieur de la chambre, Amance, rongé par l’inquiétude, n’a cessé de faire les cent pas. C’était son premier enfant, et il allait devenir père pour la première fois. Son cœur débordait d’espoir, et, pour ce bébé, il avait
Après la mort d'Amélia, Viola n'a eu d'autre choix que de continuer à gérer le foyer.Les finances de la famille avaient sombré dans un désastre. Viola, refusant de puiser dans ses économies personnelles, a préféré prendre du recul et se rendre chez Charlotte. Elle a déposé le registre des comptes sur la table et a proposé à l’aînée de reprendre les rênes.Charlotte, encore meurtrie par la morte d’Amélia, a laissé sa colère exploser. D’un geste brusque, elle a saisi le registre et l’a lancé en direction de Viola.Puis, sans attendre, elle a fait irruption dans la chambre de Rébecca, s’exclamant d’un ton tranchant : « Je veux la division et la séparation de la famille ! »« Il ne suffit pas des rumeurs qui circulent sur nous ? Que crois-tu que les gens disent si nous nous divisons maintenant ? » a répliqué Rébecca, furieuse.« Ce sont TES fautes qui nous ont menées là ! Pourquoi devrais-je en payer le prix ? On sépare la famille ! Ce soir, quand les hommes seront de retour, nous no
Même s'il s'agissait d'un suicide, la Citadelle Royale a dû ouvrir une enquête pour s’assurer qu’il n’y avait eu aucun acte criminel. Bien que Grégoire ait fait partie des officiers de la Citadelle, il n’a pas été autorisé à y prendre part, l’affaire touchant directement sa propre famille.Anthony a envoyé ses gens interroger les proches d’Amélia, et chaque témoignage a dressé un portrait bien différent d’elle.Viola l’a décrite comme une femme égoïste et paresseuse, tandis qu’Amance a assuré qu’elle était compréhensive.Rébecca n’a pas hésité à la qualifier de femme venimeuse, gourmande et trompeuse, une honte pour la famille Warren.Aurora, qui sortait rarement de l’Oasis Bénie, a simplement répondu avec froideur : « En quoi cela me regarde-t-il ? »Les domestiques, eux, ont simplement dit qu’elle était gentille mais naïve, trop facile à manipuler.Charlotte, en larmes, a soufflé qu’Amélia n’avait été qu’une pauvre âme piégée par son destin.Et pourtant, Benjamin n’a pas su di
Rébecca s’est réveillée, le regard figé sur le plafond. L’image d’Amélia, suspendue devant sa porte, s’est imprimée dans son esprit comme une brûlure indélébile. Un frisson glacé l’a parcourue, tandis qu’un poids écrasant s’est abattu sur sa poitrine.Après un long silence, elle a craché avec colère :« Quelle méprisable ! Une ingrate incapable d’apprécier la chance qu’elle avait ! »Tara, elle, a fondu en larmes, dévastée par le remords. Si seulement elle avait réagi plus tôt ! Peut-être aurait-elle pu empêcher cette tragédie… Un nœud s’est formé dans sa gorge, son cœur s’est serré sous le poids du chagrin.En entendant les paroles cruelles de Rébecca, elle n’a pu s’empêcher de prendre la défense d’Amélia :« Madame Rébecca, Madame Amélia a tout fait pour prendre soin de vous. Maintenant qu’elle n’est plus là, pourriez-vous au moins lui épargner vos malédictions ? »Rébecca a rétorqué sèchement :« Et pourquoi donc ? Elle voulait mourir ? Très bien ! Mais pourquoi ici ? Pourquoi j
Benjamin a hoché la tête aux paroles de Grégoire, mais son cœur est resté fermé. Il a continué à croire obstinément qu’Amélia devait d’abord obtenir le pardon de Rébecca. À présent, il a compris que la réaction de sa mère n’était pas totalement injustifiée. Si Amélia a persisté à menacer de mettre fin à ses jours, la même situation se serait répétée sans fin.Pour y mettre un terme, il a décidé de durcir son cœur et de l’ignorer pour le moment.Cette nuit-là, alors que la température a chuté brutalement, le froid a pénétré jusqu’aux os d’Amélia, toujours agenouillée dans la cour. Elle est restée figée ainsi toute la journée, comme une statue de pierre, insensible aux vents glacés.Tara, émue par son état, a déposé un manteau sur ses épaules avant de rentrer dans la demeure pour plaider sa cause auprès de Rébecca. Mais l’ancienne n’a rien voulu entendre.« Si je ne la punis pas sévèrement, comment comprendra-t-elle son erreur ? » a-t-elle lancé d’un ton implacable.« Mais il fait si