« J’ai perdu le compte après trente. » a répondu Carissa en levant le bras. La Lance Rose lui semblait incroyablement lourde maintenant.La guerre était vraiment épuisante.« J’ai compté, j’en ai tué cinquante ! » Bun a essayé de faire un saut pour se relever, mais il a fini par s’écraser face contre terre.Parce qu’il y avait trop de monde sur le champ de bataille, l’épée de Bun avait été arrachée pendant les combats. Il avait fini par utiliser ses poings et ses pieds pour se battre avant de récupérer son arme après la retraite des forces ennemies.« J’en ai tué soixante-trois. » a annoncé Violet.Le lieutenant de Rafael, Dylan, s’est approché d’eux, couvert de sang et de crasse.Carissa s’est redressée la première, puis elle s’est aidée de la Lance Rose pour se lever. « Lieutenant Ziegler ! »« Carissa ! » Les yeux de Dylan ont brillé de surprise et d’excitation, « Sais-tu combien d’ennemis tu as tués ? »« Non, j’ai perdu le compte. » a répondu Carissa.Dylan a frappé dans ses mains
À Ilyrian, le commandant de Westhaven, Liam Simmons, se tenait sur les murs de la ville, observant les soldats de Starhaven au loin. La haine et la colère brûlaient dans ses yeux.« Ils ne pourront pas défendre la Frontière Sud. » a-t-il dit froidement, son regard presque assez ardent pour incinérer les troupes de Starhaven au loin.« Vos soldats sont blessés et épuisés. Prenez quelques jours pour vous reposer avant d’attaquer de nouveau. » a suggéré le commandant de Sandoria, Victor.Liam a secoué la tête. Ses cheveux blancs étaient couverts par un épais chapeau, et il a expiré des nuages de vapeur blanche. En agrippant les briques de pierre du mur, il a annoncé : « Non ! Nous ne pouvons pas leur laisser savourer leur victoire trop longtemps. Nous reprendrons l’attaque après-demain. D’ici trois jours, nous devons capturer la Ville Tour. »Victor est resté indifférent. La plupart des soldats en première ligne venaient de Westhaven, et ils avaient apporté leurs propres troupes et provi
De retour au camp, Carissa a réussi à se calmer.Malgré sa promotion en tant que commandante de régiment, elle devait encore partager une petite tente avec Cynthia et les autres. La seule différence était l'ajout de deux nouvelles couvertures envoyées de Ville Tour.Étant donné que Bun et Travis étaient des hommes, un rideau avait été tiré au milieu de la tente pour préserver leur intimité pendant qu'ils se déshabillaient pour soigner leurs blessures.Tout le monde avait subi des blessures mineures, mais rien de grave. Le froid rendait la douleur plus intense que d'habitude.Carissa a distribué des médicaments pour leurs blessures, mais personne n’en avait vraiment besoin. Après tout, chaque personne partant au combat apportait ses propres provisions, et chaque ordre avait ses propres remèdes de guérison.Carissa a repris les médicaments. « Laissez tomber. »« Carissa, j'ai entendu dire que ton ex-mari et sa nouvelle épouse viennent nous soutenir. Ne sera-ce pas gênant quand tu les ren
Une grande main a ramassé la gourde de vin tombée au sol.L'homme l'a ouverte et a reniflé son contenu, et ses yeux ont brillé de plaisir. Cependant, ses paroles étaient pleines de colère.« Comment oses-tu garder du bon vin dans un camp militaire ? Ceci sera confisqué ! »Sur ces mots, il a fait volte-face et s'est éloigné en furie.Carissa, assise par terre, s'est frotté le nez en clignant des yeux pour chasser les larmes. Elle n'a distingué qu'une silhouette élancée se dirigeant rapidement vers la tente de commandement.« Le commandant Rafael l’a confisqué ? » a ciré Bun, abasourdi. Puis il a soupiré profondément, « Même une gorgée aurait suffi. Pourquoi faire toute une histoire ? Maintenant, c'est perdu. »Violet ne s’était pas attendue à ce que Rafael passe par là, et elle a éclaté de rire. « Tu crois vraiment que je n’avais qu’une seule gourde alors que mon sac est si grand ? »Bun et Travis se sont précipités à l’intérieur, louant les mérites de Violet. Puis, ils ont rapidement
Les cheveux de Carissa étaient en désordre complet. Ils étaient raidis par le sang séché de la bataille, avec des mèches collées dans toutes les directions. Même un nid d’oiseau aurait semblé plus soigné.Son armure en bambou était déchirée et tachée de sang, et son visage était couvert de crasse et de boue. Elle ne s'était pas lavée ni baignée depuis plusieurs jours, et même les mendiants dans la rue auraient paru plus propres qu’elle.« Tu te sens mal à l’aise ? » lui a demandé Rafael, se souvenant de la vivacité de la jeune femme qu’elle avait montré chaque année lors de ses visites à l’Ordre des Dix Mille Traditions.Elle semblait maintenant être une personne complètement différente.Les lèvres gercées de Carissa se sont entrouvertes pour prononcer un seul mot. « Faim ! »Rafael a reniflé. « Oui, nous avons tous faim. Il faut juste tenir bon. »« Je suis tellement épuisée ! » a répondu Carissa faiblement. « Je suis si fatiguée que j’ai à peine la force de tenir debout. »« Carissa
Cette nuit-là, Carissa n'a pas trouvé le sommeil. Malgré plusieurs jours en première ligne, elle avait toujours dormi profondément, même lorsqu’elle était affamée, sauf le premier jour et aujourd'hui, où elle avait mangé à sa faim.Pourtant, malgré la satisfaction de son ventre, le sommeil se dérobait. Les épreuves sur le front étaient sévères, et elle respectait son père et ses frères pour avoir enduré cela pendant si longtemps. Bien qu'elle soit capable de supporter, elle n'avait pas encore expliqué sa situation avec Amance à Rafael et aux autres généraux, et cela la gênait.Comment pourrait-elle expliquer ?Que sa mère eût choisi un homme qui, après avoir obtenu quelques succès, l'avait mise de côté pour vouloir épouser une générale comme Aurora ?Les gens pourraient penser qu'elle était venue dans la Frontière du Sud pour prouver qu'elle était meilleure qu'Aurora.Elle se moquait des commérages dans la capitale, mais sur ce champ de bataille où son père et ses frères avaient tant s
Les larmes ont immédiatement monté aux yeux de Carissa.« Vous ne pouvez pas lui en faire le reproche. Je suis maintenant la seule personne de ma famille encore en vie. »C'était quelque chose qu'elle n'avait jamais partagé avec ses amis. C'était sa douleur la plus profonde, quelque chose dont elle ne pouvait parler sans trembler de chagrin.Travis et Bun ont brusquement écarté le rideau, leurs visages exprimant un choc et une horreur palpable dans l'obscurité. Ils ont échangé un regard stupéfait avec Cynthia et Violet, puis ont dit à l'unisson : « Quoi ? ! »Carissa a enfoui sa tête dans ses genoux, des larmes brûlantes coulant sur son visage.« Ils ont été tués par des espions de Westhaven. Tous les espions de Westhaven ont été mobilisés, et toute ma famille a été exterminée. À ce moment-là, j'étais encore l'épouse d’Amance et je vivais au domaine Valor, donc j'ai échappé à ce massacre. Mais si je ne m'étais pas mariée, ils seraient peut-être encore en vie. »Ses amis étaient horrifi
Sous la tente de commandement à l'extérieur de Ville Tour, Rafael s'est penché en avant sur le bureau, sa grande silhouette tendue d'excitation. Ses yeux brillaient intensément, comme des étoiles dans le ciel nocturne.« Envoyez l'ordre : nous lancerons une attaque majeure à l'aube. Une fois Ilyrian capturée, nous aurons enfin de quoi manger : de la viande, des vêtements chauds, des couvertures, et toutes les provisions nécessaires. Les forces de Westhaven sont bien fournies et ont apporté des tonnes de ravitaillement à la frontière sud. »À la mention de la viande, les yeux de tous se sont illuminés. Les forces de Rafael enduraient la faim depuis trop longtemps, ils étaient impatients de dévorer tout ce qu'ils pouvaient mettre la main dessus !Déployant une carte, Rafael a pointé un petit cercle sur Ilyrian, puis a appelé Carissa à s'avancer. Il a indiqué le cercle avec un doigt mince et sombre.« Commandant Sinclair, après que nous aurons franchi les portes de la ville, vous prendrez