Après le départ de Janice, Violette a dit : « Cette personne semble assez désagréable. »Carissa a ri doucement. « Ne dis pas ça. En réalité, elle est assez utile. Après tout, elle vient du palais. Aujourd'hui, Lulu a beaucoup moins à faire. »Violette a souri et a demandé : « Quand comptes-tu laisser Lulu se marier ? Elle est à l'âge de se marier. »Carissa a soupiré. « Je pensais trouver quelqu'un pour elle quand les choses se calmeront. C'est dur de la laisser partir, mais elle a le même âge que moi. Si j'attends trop longtemps, elle sera vieille fille. »« Et Rod ? » Violette a haussé un sourcil.« J'ai bien peur qu'il affame Lulu. »Violette a éclaté de rire. « C'est vrai ! Il doit soutenir sa guilde. Combien d'argent lui resterait-il pour une femme ? Un homme comme ça ne devrait pas se marier, il ruinerait la vie d'une femme. Tu te souviens ? Il avait dit qu'il voulait t'épouser. Alana l'a poursuivi et l'a battu pour son comportement de petit dragueur. »Carissa a ri aussi, bien
Leah bouillonnait de colère. « Dégage, vieille sorcière ! Je t'ai supportée trop longtemps ! J'ai respecté ton âge, mais je n'avais pas réalisé à quel point tu es incompétente. Je n'ai jamais insulté un aîné de ma vie, mais je ferai une exception pour toi. Mieux vaut ne pas me forcer à te gifler. Si tu ne peux pas fermer ta bouche, je te la couds. »Leah avait toujours respecté ses aînés et pris soin des jeunes, mais elle était, avant tout, une artiste martiale. Si elle donnait un peu de respect aux autres et qu'ils en profitaient, elle n'hésiterait pas à riposter.Dorothy a été furieuse. Abigail l'a soutenue rapidement et a murmuré en marchant : « Maman, ne crée pas de scènes. Ce ne serait pas bien si la princesse consort du Monarque des Enfers arrive et voit ça. »« Je suis censée avoir peur d'elle ? » a répliqué Dorothy, en colère.Ce qu'elle détestait le plus, c'était Carissa. « Bien qu'elle soit princesse consort, elle n'a aucun droit de s'immiscer dans les affaires de notre maiso
Dans la pièce extérieure, un groupe de femmes s’est levé d’un coup en voyant Carissa, mais elle ne leur a même pas jeté un regard. Elle a soulevé le rideau et est entrée d’un pas décidé, Violette juste derrière elle.Quand Carissa a vu l’état de Léona, elle s’est étonnée.Comment Léona s’était-elle blessée au front ?« Yvette, comment ça va ? » Carissa a pris la main de Léona et s’est assise sur le bord du lit, utilisant sa manche pour essuyer la sueur et les larmes sur son visage.Yvette a pratiqué l’acupuncture, la couverture tirée haut, révélant un ventre couvert d’aiguilles.Avec un lourd soupir, Yvette a dit : « Ce n’est pas seulement un travail perturbé. J’ai peur que le fœtus ait été blessé. On lui a administré des médicaments pour provoquer l’accouchement, mais il n’y a toujours eu aucun signe — ça fait déjà trois heures. »Le visage de Léona s’est tordu de douleur. « Cari… Ça fait tellement mal. »« Ne t’inquiète pas, d’accord ? Je suis là, Léona. » Carissa l’a rassurée, puis
Les servantes de Léona, Hazel et Kate, ont pleuré également en écoutant les paroles de Dorothy.Lorsque Hazel a vu Carissa se préparer à sortir, elle s'est précipitée pour parler. « Votre Grâce, Monsieur Samuel a essayé de convaincre Madame Léona de plaider en sa faveur auprès du roi. Il a espéré restaurer son titre et son rang. Madame Léona a refusé, disant qu'il ne le méritait pas. Dans un accès de colère, il l'a poussée—ce n'est pas la faute de Madame Léona ! Les paroles de Madame Dorothy ont blessé profondément Madame Léona. »Carissa a été furieuse. Elle a repoussé le rideau et est sortie, lançant un regard glacial à Dorothy.La vieille femme a été momentanément déstabilisée par la dureté du regard de Carissa, mais s'est redressée vite, se rappelant son ancienneté et son statut. Même en tant que princesse consort, Carissa n'avait pas le droit de s'immiscer dans les affaires de la famille du comte de Gracehold.« Que comptez-vous faire, Votre Grâce ? » a demandé Dorothy d'un ton dé
Abigail a failli presque à s'effondrer au sol. Elle a regardé la sage-femme d'un air suppliant, mais cette dernière avait été également désemparée. Au cours de sa vie, elle avait vu de nombreuses fois les dangers de l'accouchement, mais lorsque la situation était devenue aussi périlleuse, il n'y avait plus eu de salut ni pour la mère ni pour l'enfant.« Que faisons-nous ? Que pouvons-nous faire ? » a crié Abigail, les larmes ayant coulé sur son visage alors qu'elle essuyait la sueur du front de Léona. « Tu souffres tellement, Léona. Je suis tellement désolée. »« Ça fait mal... » Léona n'avait pu que répéter ces deux mots, son regard implorant de l'aide, cherchant désespérément quelqu'un, mais personne ne pouvait lui apporter de soulagement.À l'extérieur, des pas précipités ont résonné — Heather était arrivée.Elle s'est précipitée dans la salle d'accouchement, a écarté Carissa et a pris la main de Léona dans la sienne.« Léona, je suis là. Comment tu te sens ? »« Ça fait mal… » Léon
Ils ont attendu près d'une heure, et Léona avait perdu la force de crier de douleur. Elle se sentait comme si elle avait été tirée des profondeurs de l'eau, son corps trempé de sueur.Carissa se tenait près d'elle, essuyant son front avec un linge et murmurant des paroles réconfortantes à son oreille. Mais dans sa souffrance, Léona ne pouvait en saisir aucune. Elle avait l'impression d'être au bord de la mort.Elle a réussi à ouvrir les yeux avec un effort immense, mais ils étaient vides et sans vie. D'une voix douloureuse, elle a murmuré : « Ce serait mieux… mieux de mourir. »« Ne dis pas de telles bêtises. Sébastian arrive presque, » a balbutié Carissa, accablée par un sentiment d'impuissance. C'était la peur qu'elle redoutait le plus, car elle signait son incapacité à faire quoi que ce soit.Des larmes coulaient sur le visage de Heather. « Léona, écoute-moi. Ne parle pas comme ça. Tiens bon encore un peu. Écoute ta cousine. Sébastian arrive. »Léona ne pouvait émettre que de faible
Avec la présence de Carissa et Violet, et Abigail qui suppliait également que Sébastian reste dans la salle d'accouchement pour sauver Léona, les personnes dans la pièce extérieure n'osaient pas exprimer leur opinion. Bien que Madame Heather ait hésité au début, après avoir vu la respiration de sa fille devenir superficielle, elle avait paniqué et avait silencieusement acquiescé.Sébastian se concentrait uniquement sur la tâche à accomplir. À ce stade, sauver l'enfant n'était plus une option. La priorité était de sauver Léona, il devait donc être plus audacieux avec son acupuncture. Après lui avoir fait prendre une Pilule de Perce-Neige et une Pilule Heartshield, il avait ordonné d'augmenter la dose du médicament induisant le travail.Gavin, le médecin royal, sentait son cœur s'accélérer en pensant à une telle audace. Mais comme il avait entendu parler de l'efficacité des pilules, il gardait ses opinions pour lui. De plus, il se trouvait derrière le paravent et n'avait aucun moyen de s
Alors qu'Abigail portait le bébé sans vie à l'extérieur, Dorothy s'était mise à sangloter bruyamment. Ignorant la femme plus âgée, Abigail s'était dirigée droit vers Samuel. Il avait été attaché si longtemps que sa circulation sanguine avait été coupée, laissant son visage d'une teinte violacée.Abigail a soulevé le bébé pour qu'il puisse le voir. « C'est ton fils. Tu l'as tué. »Les larmes brillaient encore sur ses joues. Son ton était d'abord calme, mais ses mots suivants étaient emplis de rage.« Que faudra-t-il pour que tu arrêtes enfin ? Que faudra-t-il pour que tu te comportes correctement ? Regarde ! Tu as tué ton propre fils. Tu as semé le chaos dans notre famille. Qu'est-ce que tu crois faire ? Juste parce que tu penses que Léona s'intéresse à toi, tu crois pouvoir piétiner tout le monde ? Ingrat ! Elle lutte pour sa vie ! Comprends-tu seulement ce que tu as fait de mal ? »Samuel continuait d'éviter le regard de sa mère, et surtout ne voulait pas regarder le bébé sans vie. Ay
Alors que Violette regardait Carmen éclater de colère, elle a ressenti un changement inexplicable en elle-même.Depuis qu’elle avait suivi Carissa sur le champ de bataille et qu’elle était revenue dans la capitale pour faire face à une pile de problèmes compliqués, la patience de Violette s’était considérablement améliorée.Autrefois, Violette se serait probablement éclipsée si Carmen lui avait parlé ainsi. Elle ne se préoccupait jamais des sentiments des autres et était toujours aussi têtue. Mais maintenant, elle voulait devenir une meilleure personne.Violette comprenait la colère et la peur de Carmen. Carmen avait été utilisée par sa propre famille tout ce temps et n’avait reçu aucune confiance. Elle avait vu Henry, sa mère et sa sœur comme sa famille, un front uni.Pourtant, Henry l’avait trahie, et maintenant, on lui disait que Céleste voulait faire du mal à leur mère.Pour aggraver les choses, Carmen devait l’entendre d’une personne extérieure. Il était tout à fait normal qu’elle
Violette était perplexe. « Mais pourquoi ? Ta mère est une fille de la famille Lester, et toi, tu es leur petite-fille. Pourquoi ne veulent-ils pas te reprendre ? »Carmen lui a fait signe de se taire. « Baisse ta voix. Ma mère pourrait nous entendre. »Violette a proposé : « Allons dehors pour en parler. De toute façon, je dois attendre Yvette. Elle pense que tu es encore au domaine Lester, donc allons l'attendre là-bas. »Elles ont ouvert la porte et sont sorties. Après avoir fait quelques pas, Violette s’est retournée pour regarder.« C’est vraiment ici qu’ils t’ont laissée loger ? »Carmen a répondu froidement : « C’était initialement loué, mais comme c’est devenu en mauvais état, personne ne voulait plus le louer. Ils ne l’ont pas réparé et ont dit qu’on pouvait rester ici temporairement jusqu’à ce que l’affaire soit réglée. Après, ils nous ramèneront dans la résidence familiale. »« Tu y crois, toi ? » a demandé Violette.« Non. Mais pour l’instant, on n’a pas d’autre endroit où
Carmen était prise de court en voyant Violette. Puis elle s’est rappelée que Carissa et Violette l'avaient trompée, ce qui l’a laissée quelque peu mécontente. Même si leurs actions avaient été dans l’intérêt du plan, la tromperie restait une tromperie. Ainsi, Carmen n’est parvenue à afficher que le strict minimum de politesse.« Y a-t-il quelque chose que vous voulez, Mademoiselle Spencer ? »Violette n’était pas du genre à ignorer les signes subtils. Voyant que Carmen était probablement contrariée, elle a demandé doucement : « Puis-je entrer et discuter ? »Carmen s'est écartée. « Entrez, s'il vous plaît. »Carmen avait agi sur un coup de tête. Après tout, elle savait que si Carissa et Violette ne lui avaient pas caché le plan, elle aurait certainement averti Henry. Jamais dans ses rêves les plus fous elle n’aurait imaginé que son propre père la trahirait.La petite cabane était modeste. Elle avait un toit en tuiles, et on pouvait en voir l’ensemble d’un seul coup d’œil. Une petite cu
Rafael et le scribe sont entrés derrière le paravent. Le prince a embrassé d'abord Carissa avant de donner des instructions à quelqu'un pour emmener Florence.Carissa est restée calme et a donné des instructions posées : « Va à l'arbre à pommes et trouve cette boîte. Elle a noté l'origine de ces femmes. »« Compris ! »Le scribe est parti accomplir la tâche.Alors que Carissa s’appuyait contre Rafael, elle avait l'impression que son cœur et sa gorge étaient obstrués, ce qui lui causait une gêne indescriptible.« Ne creusons pas plus loin, » a dit Rafael, une expression inquiète sur le visage. « Ne garde pas en toi ce qu'elle a dit. Ton père est innocent. C'est l'obsession de la tante Éléonore qui a fait du tort à elle-même et aux autres. »Le visage de Carissa était devenu pâle, et il lui a fallu un moment avant de retrouver sa voix.« Ça va. Je peux continuer l'interrogatoire. Une fois que Florence ira mieux, je la questionnerai à nouveau. Au moins, nous connaissons désormais l'origin
Alors que Carissa écoutait les paroles de Florence, la rage en elle a failli la submerger.C’étaient les détails de tout ce qui s’était passé qui brisaient véritablement le cœur.Carissa a lutté pour maîtriser sa colère et ne pas la laisser paraître. Elle a fait semblant de rester indifférente tout en écoutant calmement et rationnellement. Plus Florence révélait de choses, plus Carissa disposait d'éléments de preuve. Lorsque viendrait le moment d’interroger Éléonore, que ce soit pour la trahison ou pour les crimes commis contre ces femmes, tout cela scellerait le sort de la grande princesse.« Je sais qu'il n'y a plus de moyen pour la Grande Princesse Éléonore d'échapper à ce qui l'attend maintenant, » a soupiré Florence. « Mais elle était autrefois une jeune fille si vivante, si joyeuse. Elle était si noble, et elle avait le monde à ses pieds. Elle aurait pu avoir n'importe quel homme du royaume, tant d'entre eux se seraient alignés pour elle.« Et pourtant, elle est tombée amoureuse
Carissa n’a trouvé pas les paroles de Florence ridicules. Au contraire, elle a ressenti une pointe de tristesse. Peu importait ce que pensait la vieille femme à l'instant, il était évident qu'elle avait profondément cru en ces idées par le passé.Carissa a choisi de ne pas contester les affirmations de Florence. D'après la manière dont elle avait secrètement épargné Daniel et sa famille de la colère d'Éléonore, il était clair que son état d'esprit avait évolué. Ce qu’elle disait maintenant n’avait pas pour but de convaincre quiconque—Florence essayait simplement de se convaincre elle-même.« D'accord, puisque tout a été fait par toi et Kurt et que cela n’a rien à voir avec la Grande Princesse Éléonore, pourquoi ne me dis-tu pas combien de femmes tu as amené au Palais de l'Harmonie au fil des ans, combien sont mortes et combien de garçons ont été tués ? » a demandé Carissa.Florence s’est tue, son expression devenant de plus en plus sombre.« Elles sont déjà mortes. Tu leur dois justice
Le regard froid et vide de Florence était fixé intensément sur Carissa, qui lui rendait son regard.Carissa l'avait déjà vue lors de sa visite au Palais de l'Harmonie, où la vieille femme portait une robe en soie bleu-pierre. L'autorité se lisait dans chaque ride de son visage, inspirant la peur chez beaucoup de ceux qui croisaient son chemin.Cependant, Florence était maintenant vêtue d’un habit bleu indigo froissé, et ses cheveux étaient en désordre. Ses paupières étaient tombantes, et des taches sombres marquaient son visage jadis fier, témoignant des ravages du temps et des épreuves qu’elle avait traversées. Elle semblait douloureusement maigre, sa fragilité accentuée par l'inquiétude et son refus de manger, lui donnant un aspect presque squelettique.Bien que Florence semble indifférente, coincée dans un état d’attente de la mort, la vérité était qu'elle était anxieuse—sinon, elle n’aurait pas vieilli si rapidement en si peu de temps.Matthew lui avait parlé, mais elle n’avait pro
Florence, qui était âgée, était gardée dans une petite cellule relativement propre. Elle avait été séparée des autres domestiques du Palais de l'Harmonie. Depuis son transfert au Tribunal Suprême, elle n'avait ni mangé ni bu quoi que ce soit, et n'avait prononcé aucun mot.Matthew l'avait interrogée personnellement et lui avait demandé de manger, mais elle était restée allongée dans sa cellule, semblant résignée à mourir.Rafael savait très bien que Florence ne parlerait pas en mal d'Éléonore. Après tout, elle avait élevé la grande princesse, et leur lien avait depuis longtemps dépassé celui d'une simple servante et de sa maîtresse. Au fil des années, tandis que les gens allaient et venaient du côté d'Éléonore, Florence était restée fidèlement loyale.En conséquence, elle était au courant de tous les secrets d'Éléonore—beaucoup d'entre eux étant assez sordides.« Matthew a interrogé Kurt aujourd'hui. On a appris que la tante Éléonore avait d'abord ordonné que le visage de ton oncle soi
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu