Amélia est allé au domaine du Monarque de l'Enfer. En apprenant que Viola était revenue au domaine de Silverstone, elle s'est hâtée d'y aller.Barrett était de service et ignorait la situation. Avec tout ce chaos, Amélia n'a pas eu le choix. En traînant son corps « malade » dans le domaine de Silverstone, elle a poussé un lourd soupir. Elle ne connaissait pas toute l'histoire, mais elle pensait que le tumulte au domaine du Monarque de l'Enfer, impliquant Carissa, avait quelque chose à voir avec Barrett.Evelyn n'a pas dit grand-chose, elle s'est contentée de lui annoncer que Viola était enceinte et qu'il fallait en prendre soin. Amélia n'a pas osé poser trop de questions, mais elle était perplexe.La grossesse était une bonne nouvelle, alors pourquoi Viola avait-elle provoqué un scandale au domaine de du Monarque de l'Enfer ?La grossesse de Viola a ravi Rebecca et Barrett. Le soir même, Barrett s'est occupé d'elle avec beaucoup de soin. Tandis que Viola reposait dans ses bras, des lar
Molly a envoyé un avis au domaine de Silverstone, annonçant qu'elle viendrait le lendemain. En se rappelant les paroles de Carissa, l'expression de Zoé devint grave.Après un moment de réflexion, elle a donné l'instruction à Jane : « Prépare des cadeaux. Je dois me rendre à la résidence de Monarque de l'Enfer. »« Madame Zoé, ne devrions-nous pas d'abord envoyer une invitation officielle ? » a demandé Jane. « Y aller ainsi pourrait paraître impoli. »« Ce n'est pas nécessaire. Lorsque j'ai ramené Viola, j'ai mentionné à la princesse consort que je viendrais m'excuser en personne. Cette visite ne sera donc pas perçue comme un manque de respect. »Avec les visiteurs de la famille de Yuvan qui arrivent demain, il n'y avait pas de temps à perdre pour attendre une invitation.À la résidence de Monarque de l'Enfer, Carissa a remarqué le visage enflé de Zoé, les marques de doigts toujours visibles sur sa peau.« Ça va ? » a demandé Carissa.Zoé a souri amèrement. « Ça va. La blessure a été au
Les paroles de Carissa ont été suffisamment claires pour que Zoé ait saisi leur signification. Elle n'a osé pas insister sur d'autres implications, car elles dépassaient son rôle de femme. Ce qu'elle pouvait faire, c'était veiller à ce que la famille du comte de Silverstone entretienne des relations transparentes et respectueuses avec tous.Après le départ de Zoé, Jacob est entré dans la pièce.Il était rare que Jacob se retrouve seul avec Carissa, mais il avait pris note de la situation depuis que Zoé était entrée et était resté dehors à écouter un moment.Carissa savait qu’il avait écouté en douce et lui a demandé : « Tu penses que j’ai bien géré cette conversation ? »« C'était parfaitement équilibré, » a répondu Jacob. « Tu ne pouvais pas être trop directe, mais tu ne pouvais pas non plus rester silencieuse. Après tout, les troupes à la frontière sud sont composées soit de l'armée Sinclair, soit de l'armée de Monarque de l'Enfer. »Carissa a soupiré. « Oui, je ne peux pas juste res
Après le départ de Janice, Violette a dit : « Cette personne semble assez désagréable. »Carissa a ri doucement. « Ne dis pas ça. En réalité, elle est assez utile. Après tout, elle vient du palais. Aujourd'hui, Lulu a beaucoup moins à faire. »Violette a souri et a demandé : « Quand comptes-tu laisser Lulu se marier ? Elle est à l'âge de se marier. »Carissa a soupiré. « Je pensais trouver quelqu'un pour elle quand les choses se calmeront. C'est dur de la laisser partir, mais elle a le même âge que moi. Si j'attends trop longtemps, elle sera vieille fille. »« Et Rod ? » Violette a haussé un sourcil.« J'ai bien peur qu'il affame Lulu. »Violette a éclaté de rire. « C'est vrai ! Il doit soutenir sa guilde. Combien d'argent lui resterait-il pour une femme ? Un homme comme ça ne devrait pas se marier, il ruinerait la vie d'une femme. Tu te souviens ? Il avait dit qu'il voulait t'épouser. Alana l'a poursuivi et l'a battu pour son comportement de petit dragueur. »Carissa a ri aussi, bien
Leah bouillonnait de colère. « Dégage, vieille sorcière ! Je t'ai supportée trop longtemps ! J'ai respecté ton âge, mais je n'avais pas réalisé à quel point tu es incompétente. Je n'ai jamais insulté un aîné de ma vie, mais je ferai une exception pour toi. Mieux vaut ne pas me forcer à te gifler. Si tu ne peux pas fermer ta bouche, je te la couds. »Leah avait toujours respecté ses aînés et pris soin des jeunes, mais elle était, avant tout, une artiste martiale. Si elle donnait un peu de respect aux autres et qu'ils en profitaient, elle n'hésiterait pas à riposter.Dorothy a été furieuse. Abigail l'a soutenue rapidement et a murmuré en marchant : « Maman, ne crée pas de scènes. Ce ne serait pas bien si la princesse consort du Monarque des Enfers arrive et voit ça. »« Je suis censée avoir peur d'elle ? » a répliqué Dorothy, en colère.Ce qu'elle détestait le plus, c'était Carissa. « Bien qu'elle soit princesse consort, elle n'a aucun droit de s'immiscer dans les affaires de notre maiso
Dans la pièce extérieure, un groupe de femmes s’est levé d’un coup en voyant Carissa, mais elle ne leur a même pas jeté un regard. Elle a soulevé le rideau et est entrée d’un pas décidé, Violette juste derrière elle.Quand Carissa a vu l’état de Léona, elle s’est étonnée.Comment Léona s’était-elle blessée au front ?« Yvette, comment ça va ? » Carissa a pris la main de Léona et s’est assise sur le bord du lit, utilisant sa manche pour essuyer la sueur et les larmes sur son visage.Yvette a pratiqué l’acupuncture, la couverture tirée haut, révélant un ventre couvert d’aiguilles.Avec un lourd soupir, Yvette a dit : « Ce n’est pas seulement un travail perturbé. J’ai peur que le fœtus ait été blessé. On lui a administré des médicaments pour provoquer l’accouchement, mais il n’y a toujours eu aucun signe — ça fait déjà trois heures. »Le visage de Léona s’est tordu de douleur. « Cari… Ça fait tellement mal. »« Ne t’inquiète pas, d’accord ? Je suis là, Léona. » Carissa l’a rassurée, puis
Les servantes de Léona, Hazel et Kate, ont pleuré également en écoutant les paroles de Dorothy.Lorsque Hazel a vu Carissa se préparer à sortir, elle s'est précipitée pour parler. « Votre Grâce, Monsieur Samuel a essayé de convaincre Madame Léona de plaider en sa faveur auprès du roi. Il a espéré restaurer son titre et son rang. Madame Léona a refusé, disant qu'il ne le méritait pas. Dans un accès de colère, il l'a poussée—ce n'est pas la faute de Madame Léona ! Les paroles de Madame Dorothy ont blessé profondément Madame Léona. »Carissa a été furieuse. Elle a repoussé le rideau et est sortie, lançant un regard glacial à Dorothy.La vieille femme a été momentanément déstabilisée par la dureté du regard de Carissa, mais s'est redressée vite, se rappelant son ancienneté et son statut. Même en tant que princesse consort, Carissa n'avait pas le droit de s'immiscer dans les affaires de la famille du comte de Gracehold.« Que comptez-vous faire, Votre Grâce ? » a demandé Dorothy d'un ton dé
Abigail a failli presque à s'effondrer au sol. Elle a regardé la sage-femme d'un air suppliant, mais cette dernière avait été également désemparée. Au cours de sa vie, elle avait vu de nombreuses fois les dangers de l'accouchement, mais lorsque la situation était devenue aussi périlleuse, il n'y avait plus eu de salut ni pour la mère ni pour l'enfant.« Que faisons-nous ? Que pouvons-nous faire ? » a crié Abigail, les larmes ayant coulé sur son visage alors qu'elle essuyait la sueur du front de Léona. « Tu souffres tellement, Léona. Je suis tellement désolée. »« Ça fait mal... » Léona n'avait pu que répéter ces deux mots, son regard implorant de l'aide, cherchant désespérément quelqu'un, mais personne ne pouvait lui apporter de soulagement.À l'extérieur, des pas précipités ont résonné — Heather était arrivée.Elle s'est précipitée dans la salle d'accouchement, a écarté Carissa et a pris la main de Léona dans la sienne.« Léona, je suis là. Comment tu te sens ? »« Ça fait mal… » Léon
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j