Au domaine du Monarque de l’Enfer, la chaleur devenait insupportable, et l’on consommait déjà des blocs de glace pour rafraîchir les lieux.Rafael n’a toujours pas envoyé de lettres, et Carissa commençait à s’inquiéter. Bien qu’il soit parti avec Everett, la mission de sauvetage à Sandoria était extrêmement dangereuse, surtout avec les soldats sandoriens stationnés là-bas.Selon les informations que Claire avait obtenues, des gardes en civil surveillaient discrètement le domaine de Valor, se relayant jour et nuit. Cela montrait clairement que le roi était au courant des plans visant Aurora.La situation à Westhaven demeurait confuse. Cependant, Patrick, l’enquêteur spécial, était revenu pour faire son rapport sur l’affaire de Brightmoor. Le massacre de la famille de Lola avait été élucidé : un ver parasitaire, le « Soulgrip Threadworm », avait été utilisé sur elle, la poussant à massacrer sa propre famille.Le coupable, un petit commerçant du coin nommé Mason, avait avoué et été jugé.
Quand Carissa a remarqué que quelque chose n’allait pas, Violet a immédiatement cherché à confirmer. Elle s’est approchée de Claire et lui a demandé d’assigner quelqu’un pour surveiller Harvey. Violet a insisté à plusieurs reprises pour qu’aucune trace ne soit laissée et que personne ne découvre cette surveillance des habitants du domaine Hartstone.Quand des assassins ont infiltré le domaine Valor, Carissa est intervenue pour les repousser, mais elle a été convoquée au palais pour s’expliquer. À cette époque, Salvador s’était méfié de Rafael, et cela signifiait que chaque geste devait être calculé avec prudence.Le jour où Séréna devait rejoindre la famille du Marquis d’Ironridge, une pluie soudaine et violente s’est abattue.À travers le rideau de pluie, une petite calèche est arrivée par la porte latérale du domaine Ironridge. Séréna, sans apporter de dot significative, a lancé un regard chargé de rancune à Amance avant de monter à bord de la calèche.Une fois sur place, Séréna a sa
Violet et Travis ont immédiatement saisi l’implication de ses paroles.Pendant ce temps, la situation à Westhaven a commencé à évoluer. Dès son accession au trône, le prince héritier Edmund a fait de Fawnrun une priorité, lançant une enquête approfondie pour trois raisons : régler de vieilles rancunes, asseoir son pouvoir politique, et redessiner les frontières de la région.Si Amance a éprouvé encore une quelconque sympathie pour Viola, il aurait dû la laisser retourner auprès de sa famille. Mais s'il a gardé Viola avec lui pour forcer Oliver à défendre les Warren, alors il n’a été qu’un égoïste, pas mieux qu’Aurora.Avec un sourire malicieux, Violet a proposé :« Et si on faisait un pari ? À ton avis, est-ce qu’Amance donnera une lettre de divorce à Viola ? Moi, je suis persuadée qu’il ne le fera pas. »Malgré son aversion pour Barrett, Travis s’est souvenu de sa bravoure sur le champ de bataille. Il a décidé de lui accorder une infime reconnaissance.« Peut-être qu’il le fera. Après
Le 19 juin, Oliver a envoyé Timothy et Louis avec trois mille soldats dans les montagnes situées à l'extérieur de la ville de Simonton.Ils ont été déployés pour attendre Rafael et Septimus.Bien qu’Oliver ait choisi de ne pas se mêler des détails de l’opération de sauvetage, il a compris qu’il était essentiel que cette mission réussisse sans le moindre accroc. La préservation de sa position de maréchal a dépendu de l’exécution parfaite de cette tâche.Si le sauvetage de Rafael avait échoué et que lui et Septimus avaient été capturés par les forces sandoriennes, cela aurait représenté un revers catastrophique pour Oliver. Il n’a pas pu se permettre de risquer l’envoi de troupes à la ville frontière de Sandoria.Louis et Timothy ont mené leurs troupes jusqu’à la plus haute montagne près de Simonton, où ils ont laissé mille hommes en position d’attente. Les deux mille autres ont continué leur avancée, espérant croiser Rafael au mi-chemin. Mais, après avoir franchi une seconde montagne, i
Louis et Timothy ont finalement pris la décision de partir ensemble, laissant derrière eux leurs troupes stationnées près de la frontière. Après tout, leurs troupes étaient stationnées ici et n’avaient ni franchi la frontière ni pénétré sur le territoire des tribus des steppes. Seuls une centaine de soldats, répartis en équipes discrètes, ont traversé les steppes sans attirer l’attention locale. Ils ont atteint le sommet de la montagne Crow et s’y sont installés pour surveiller les mouvements ennemis. La montagne Crow était vaste, ils occupaient un terrain élevé, ce qui leur permettait de repérer tout mouvement de loin.Ils ne pouvaient pas se précipiter aveuglément, car la montagne Crow était partagée entre Sandoria et les steppes. Ils ont pris toutes les précautions pour éviter un incident diplomatique dans cette zone sensible.Quelques hommes ont été laissés en arrière pour surveiller et appeler à l’aide en cas de besoin. Louis et Timothy ont ensuite continué avec une douzaine de
Il n’y avait plus une seconde à perdre - leurs ennemis étaient tout près.Everett et Rafael se sont échangé un regard. Même si cela semblait insensé et risqué, c'était leur seul espoir : transporter leurs compagnons tout en volant à travers la falaise.Dylan et Jacob pouvaient voler par eux-mêmes, mais les onze autres hommes dépendaient d’eux. Rafael et Everett allaient devoir effectuer au moins cinq allers-retours chacun.Dans un état de fatigue extrême et avec leurs forces internes sévèrement épuisées, c’était une tâche qui mettait leur vie en danger.Rafael a baissé les yeux avec remords et a murmuré :« Maître, je suis désolé de vous imposer cela. »Everett a esquissé un sourire fatigué.« Tu es mon apprenti, et tu as épousé la fille la plus obstinée de Meadow Ridge. Si je ne t’aidais pas, qui le ferait ? »Rafael a voulu répondre, mais il s’est contenté d’un bref signe de tête.Il savait très bien son maître - si Everett avait été en désaccord avec lui, il l’aurait fait savoir dir
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Rafael attirait sa femme pour la faire se tenir devant lui et frottait doucement son œil meurtri. « Ça te fait mal ? »« Un peu, » répondait Carissa, en repoussant sa main et en jetant un regard derrière elle, méfiante des regards des autres.« Ne t'inquiète pas. Personne ne va entrer. Que s'est-il passé ? » demandait-il, l'inquiétude marqué sur son visage.Après avoir maintenu son calme aussi longtemps, Carissa se détendait enfin. Elle s'affaissait dans une chaise et se frottait l'œil, réalisant qu'il était effectivement un peu plus enflé qu'avant.Ce fichu Travis !« Je m'entraînais avec Violette ce matin, et puis Rod est intervenu. On a fini par se prendre un coup de poing accidentel de sa part. »« On va lui couper son salaire, » disait Rafael, à la fois amusé et compatissant.Bien que Travis soit généralement bien élevé, il avait tendance à revenir à un comportement plus enfantin quand il était avec Violette et Carissa.Carissa riait doucement. « Couper son salaire, ça pourrait lu
Alistair avait la trentaine, avec des traits bien définis et une silhouette forte, mais pas trop imposante. Lorsqu'il s'approchait de Carissa avec ses hommes, une pointe de mépris se lisait sur son visage.Il inclinait la tête respectueusement, mais ses yeux trahissaient son arrogance lorsqu'il disait : « Je m'excuse pour mon retard. J'avais des affaires à régler. Pardonnez-moi, Commandant Sinclair. »Carissa hochait légèrement la tête, jetant un coup d'œil aux douze capitaines qui se tenaient en deux rangées derrière lui. Chacun d'eux avait une allure impressionnante, avec des expressions dédaigneuses, comme s'ils se fichaient complètement qu'une femme soit commandant.C'était évident : le calibre d'un leader militaire se reflétait souvent dans la nature de ses soldats.« Il n'y a pas grand-chose à discuter aujourd'hui, donc on va se disperser et retourner à nos tâches… »Avant que Carissa ait pu finir sa phrase, Alistair l'interrompait : « Puisqu'il n'y a rien d'important et que nous
Carissa ne protestait pas. Après tout, Salvador ne demandait pas vraiment son avis — il s'agissait pratiquement d'un ordre direct.Il lui avait donné le poste de commandante, mais en même temps, il avait promu quelqu'un qui nourrissait une rancune contre la maison du Monarque de l'Enfer. C’était un coup destiné à semer la discorde entre Carissa et Rafael.Peut-être que Salvador pensait que cela lui apporterait un sentiment de sécurité.En sortant du palais, Bruno observait la silhouette de Carissa qui s'éloignait, une expression inquiète sur le visage. Il n’était pas sûr du nombre d’épreuves de confiance qu'elle et Rafael pouvaient encore endurer.En vérité, Salvador aurait pu nommer Barrett directement sans impliquer la commandante de l'Armée Mystique. Si vraiment il voulait que Carissa s'occupe du transfert, cela n'aurait pas eu besoin de passer par le Département Civil — une simple notification aurait suffi.Mais Salvador faisait tout pour garder le contrôle, ce qui rendait les chos
Carissa agitait rapidement la main. « Ce n’est pas ça, Votre Majesté. Je me suis levée trop tôt aujourd'hui et j'étais prête avant l'heure fixée pour notre rencontre. Alors, j'ai un peu fait des exercices avec les gens chez moi et j'ai accidentellement pris un coup de l'un d'eux. »Salvador éclatait de rire. « Tu t’es levée trop tôt ? Tu étais nerveuse ? Tu avais peur de ne pas bien gérer les responsabilités de commandante de l'Armée Mystique ? »« Un peu nerveuse, oui. Surtout parce que je n'ai pas beaucoup d'expérience. J'ai peur de ne pas bien faire mon travail et de décevoir tout le monde, » répondait Carissa, honnête.Regardant son œil meurtri, Salvador retirait un autre rire. Mais il savait qu'il y avait des affaires sérieuses à aborder, alors il se reprenait et parlait avec solennité.« Tu es la première femme officielle de cette époque. Ce que tu portes sur tes épaules n'est pas seulement les devoirs de commandante de l'Armée Mystique. Tu portes aussi les attentes de la reine m
Le cour était en pleine effervescence. Les cris furieux de Violette avaient fait fuir Travis dans la panique, tandis que Lulu et Sydney se précipitaient pour apporter une compresse chaude afin de réduire l'enflure sur les visages et les yeux de Carissa et Violette.Ce n'était pas complètement inefficace. Après tout, une fois qu'ils avaient appliqué de la poudre, le visage de Violette ne semblait plus aussi meurtri. Mais le creux de l'œil de Carissa devenait lentement bleu et noir.Lulu proposait de mettre de la poudre aussi, mais Carissa la repoussait d'un geste. « Quelle blague ! As-tu déjà vu un fonctionnaire de cour porter du maquillage ? Non, laisse tomber. »« Mais ton œil ne semble pas s'ouvrir aussi grand qu'avant. Tu dois quand même te présenter devant le roi aujourd'hui. Ne cela ne serait-il pas irrespectueux ? » disait Lulu, anxieuse.Carissa ne pensait pas que cela ait beaucoup d'importance. Lors de l'audience, elle garderait probablement la tête baissée de toute façon. Elle
Violette acquiesçait d'un signe de tête. « Compris, Yvette et moi, on s'en charge. Ne t'inquiète pas. »Carissa la tirait pour la faire asseoir à côté d'elle. « Il y a quelque chose d'autre que je dois te dire à l'avance, pour que tu puisses te préparer. »Violette s'asseyait rapidement à côté de son amie, haussant un sourcil. « Pourquoi tu es si sérieuse ? Tu me fais peur. C’est quoi ? Vas-y, dis-le-moi ! »Encore un peu maladroite avec le style, Carissa ajustait ses cheveux en parlant. « La Grande Princesse Éléonore est pratiquement finie maintenant. Le Prince Yuvan et ses gens vont certainement chercher à savoir si elle a avoué quoi que ce soit. Toute personne ayant eu des liens avec des fonctionnaires de la cour n'osera pas la contacter. J'ai l'impression que ta cousine va venir te chercher. »L'expression de Violette se faisait froide. « Elle n'obtiendra pas un mot de moi. Ne t'inquiète pas pour moi, je ne vais rien divulguer. Avec sa ruse, elle ne pourra pas m'escroquer, même si
Les yeux de Violette s'agrandissait de surprise. « Oh là là ! Laissez-moi jeter un bon coup d'œil à cette personne honorée ! Où allez-vous, Votre Excellence ? Puis-je venir avec vous ? »Carissa lui donnait un petit coup de poing sur l'épaule, en riant. « Tu arrives juste à temps. Il y a quelque chose que je ne peux pas faire sans toi. »« Tout ce que vous commanderez, Votre Excellence, je le ferai, » répondait Violette en riant, en faisant une révérence.Carissa roulait des yeux. « Tu ne peux pas parler normalement ? Dois-je te donner une leçon ? »Violette sortait son mouchoir et le balançait vers le visage de son amie, en gardant un ton exagérément sucré. « Oh, chère, tu es vraiment impolie ! »Carissa attrapait Violette par les épaules et la lançait par-dessus son épaule.Elle atterrirait souplement sur ses pieds, se retournant en riant. « Alors, alors. D'où vient cette violence ? »Tout le monde éclatait de rire, et Sydney commentait : « Tu es vraiment charmante, Mademoiselle Spen
« Claire et les autres savent peut-être où se trouve Céleste, mais je doute qu'ils la suivent. Après une affaire aussi importante, ils doivent probablement être en attente dans la capitale, » disait Carissa.« Je suis revenu spécialement pour qu'ils gardent un œil sur la résidence de Yuvan dans la capitale, Edgeview Estate, ainsi que sur Hartstone Estate. Bien qu'ils ne s’aventurent probablement pas à agir pour l'instant, la production et le transport de ces armes impliquent beaucoup de gens. De plus, la prison n’était pas pleine, donc ils sont probablement toujours en train d’en chercher d’autres. Puisque Tante Eleanor est tombée, oncle Yuvan ou oncle Harvey devront prendre le relais. Nous devons les surveiller de près, » répondait Rafael.« D'accord. Je vais en parler à Violette plus tard, » promettait Carissa.Rafael ordonnait à quelqu'un d'apporter de l'eau pour qu'il puisse se laver le visage et changer de chemise. Il avait encore un peu de temps pour une sieste.Jacob savait que
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que