Le 19 juin, Oliver a envoyé Timothy et Louis avec trois mille soldats dans les montagnes situées à l'extérieur de la ville de Simonton.Ils ont été déployés pour attendre Rafael et Septimus.Bien qu’Oliver ait choisi de ne pas se mêler des détails de l’opération de sauvetage, il a compris qu’il était essentiel que cette mission réussisse sans le moindre accroc. La préservation de sa position de maréchal a dépendu de l’exécution parfaite de cette tâche.Si le sauvetage de Rafael avait échoué et que lui et Septimus avaient été capturés par les forces sandoriennes, cela aurait représenté un revers catastrophique pour Oliver. Il n’a pas pu se permettre de risquer l’envoi de troupes à la ville frontière de Sandoria.Louis et Timothy ont mené leurs troupes jusqu’à la plus haute montagne près de Simonton, où ils ont laissé mille hommes en position d’attente. Les deux mille autres ont continué leur avancée, espérant croiser Rafael au mi-chemin. Mais, après avoir franchi une seconde montagne, i
Louis et Timothy ont finalement pris la décision de partir ensemble, laissant derrière eux leurs troupes stationnées près de la frontière. Après tout, leurs troupes étaient stationnées ici et n’avaient ni franchi la frontière ni pénétré sur le territoire des tribus des steppes. Seuls une centaine de soldats, répartis en équipes discrètes, ont traversé les steppes sans attirer l’attention locale. Ils ont atteint le sommet de la montagne Crow et s’y sont installés pour surveiller les mouvements ennemis. La montagne Crow était vaste, ils occupaient un terrain élevé, ce qui leur permettait de repérer tout mouvement de loin.Ils ne pouvaient pas se précipiter aveuglément, car la montagne Crow était partagée entre Sandoria et les steppes. Ils ont pris toutes les précautions pour éviter un incident diplomatique dans cette zone sensible.Quelques hommes ont été laissés en arrière pour surveiller et appeler à l’aide en cas de besoin. Louis et Timothy ont ensuite continué avec une douzaine de
Il n’y avait plus une seconde à perdre - leurs ennemis étaient tout près.Everett et Rafael se sont échangé un regard. Même si cela semblait insensé et risqué, c'était leur seul espoir : transporter leurs compagnons tout en volant à travers la falaise.Dylan et Jacob pouvaient voler par eux-mêmes, mais les onze autres hommes dépendaient d’eux. Rafael et Everett allaient devoir effectuer au moins cinq allers-retours chacun.Dans un état de fatigue extrême et avec leurs forces internes sévèrement épuisées, c’était une tâche qui mettait leur vie en danger.Rafael a baissé les yeux avec remords et a murmuré :« Maître, je suis désolé de vous imposer cela. »Everett a esquissé un sourire fatigué.« Tu es mon apprenti, et tu as épousé la fille la plus obstinée de Meadow Ridge. Si je ne t’aidais pas, qui le ferait ? »Rafael a voulu répondre, mais il s’est contenté d’un bref signe de tête.Il savait très bien son maître - si Everett avait été en désaccord avec lui, il l’aurait fait savoir dir
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Thomas a observé Oliver s’éloigner, troublé. Était-il possible qu’Oliver ne l’ait pas reconnu ? Ou peut-être qu’il avait simplement ignoré les cris des autres ? À moins qu’il ait volontairement feint de ne pas le connaître.Quoi qu’il en soit, Thomas a décidé de ne plus y penser. Jacob avait raison : leur priorité devait rester Lawrence.Après avoir examiné Lawrence, le médecin militaire a demandé à Rafael de lui montrer les pilules médicinales qu’ils avaient données à Lawrence. Après une inspection rapide, il a déclaré avec gravité : « Grâce à ces pilules, il est encore en vie en ce moment. »Bien que l’armée ait eu des traitements de qualité, l’état de Lawrence était grave. Une fois son examen terminé, le médecin a secoué la tête et a pris Rafael à part.« Monseigneur … Je veux dire, Votre Altesse, J’ai fait tout ce que je pouvais. Je peux stabiliser son état pendant une semaine, peut-être un peu plus, mais son corps est en très mauvais état. L’infection est profonde et se propage.
Rafael s’est tourné vers Oliver, en demandant au médecin militaire de les accompagner. Oliver a accepté sans hésitation, confiant que les autres médecins militaires pourraient gérer les besoins immédiats.Après avoir envoyé son rapport officiel, toutes les intrigues et calculs étaient derrière lui, Oliver a senti un poids se lever. Il a observé les onze hommes avec admiration et respect. En apprenant que l’état de Lawrence était critique, son inquiétude n’a fait que grandir.Malgré ses hésitations passées, Oliver était avant tout un soldat. Même s’il avait envisagé un temps d’abandonner Septimus, voir ces onze hommes revenir vivants avait ravivé quelque chose en lui : une fierté et un devoir qu’il pensait oubliés.Admirer des héros était naturel, sauf si leur gloire menaçait ses propres intérêts. Mais ici, Oliver savait que leur survie était en partie grâce à Rafael et, dans une certaine mesure, à lui-même. Après tout, c’était lui qui avait ordonné à Louis et Timothy de participer à ce
Une fois que la servante est partie, Carissa a commencé :« Le prince Rafael s’est rendu à Simonton pour négocier avec les représentants de Sandoria au sujet d’un informateur nommé Septimus. Cet informateur, capturé par nos ennemis, a réussi à s’échapper. Pendant le conflit à la Frontière Sud, il nous a transmis de précieuses informations. Mais récemment, il a été capturé à nouveau, et les Sandoriens tentent de l’échanger contre la Ville Simonton. »Alors que Carissa parlait, tous retenaient leur souffle, attendant qu’elle continue.« Le roi a donc envoyé le prince Rafael en mission. Officiellement, il s’agissait de négociations, mais en réalité, il devait tenter un sauvetage. Septimus a été secouru et se trouve actuellement à Simonton. Il a été confirmé que Septimus est en réalité Lawrence Ziegler, le second fils du marquis d’Elderglen.Cependant, il est gravement blessé. Un message du prince Rafael, envoyé par pigeon voyageur, demande que Sébastian et Madame Kayla se rendent immédiat
Thomas a fixé Zoé, sentant un nœud dans sa gorge. Il s’agissait d’une question de fierté, et il ne savait pas comment exprimer ce qui le tourmentait.« Tu es au courant de tout, n’est-ce pas ? » a demandé Zoé, observant son expression avec attention.« Je ne peux pas dire que je sais tout. » Il a poussé un long soupir avant de poser la question qui le hantait : « Après que je sois parti pour la frontière sud, est-ce qu’elle a éprouvé des sentiments pour mon cousin ? Est-ce qu’ils ont échangé des preuves d’amour ? »« Des preuves d’amour ? » Zoé a paru surprise par cette précision.Thomas s'est levé et s'est dirigé vers le tiroir derrière son bureau, d’où il a sorti un pendentif en émeraude. « Je l’ai trouvé sous le lit où elle dormait autrefois. Il était coincé entre le pied du lit et le mur. Je le reconnais. Il appartient à mon cousin, Silas Lewis. »Il a laissé échapper un rire amer.« Il était sous son lit. Elle a dû le sortir la nuit le contempler en pensant à lui. Quand a-t-elle
Lorsque Carissa est arrivée à Gracehold, les serviteurs sont sortis pour l’accueillir. Après tout, ils étaient bien conscients de son statut de princesse consorte.C’était exactement ce genre d’attention que Carissa trouvait agaçant, c’est pourquoi elle venait rarement. Elle a patienté que les formalités soient terminées avant de partir à la recherche de Léona.Quand Leona a vu sa cousine s’approcher, son visage s’est illuminé de bonheur. Elle a marché en se dandinant vers Carissa, son ventre bien arrondi.Carissa a pris la main de Léona avec douceur, posant tendrement l’autre sur son ventre. « Comment te sens-tu avec un si gros ventre ? C’est inconfortable ? »« Ce n’est pas trop mal, juste un peu agitée la nuit. » a répondu Léona en souriant. « Les jours les plus difficiles sont derrière moi. Quand je devais rester alitée pour protéger le bébé, j’étais tellement nauséeuse à force de rester allongée sans bouger. »« Une fois le bébé né, tout cela en vaudra la peine. » a rassuré Cariss
Violet a demandé avec un sourire : « Tu es sûre qu’il faut en prendre autant ? Sébastian ne va-t-il pas être fâché ? »Silas a forcé un rire. « Pas du tout. Madame Carissa est venue personnellement pour le récupérer, donc il ne s’en inquiétera pas. Tout ce qu’elle prend lui convient parfaitement. Il a donné cette recommandation. »« Je suis jalouse. Sébastian est vraiment généreux avec Cari. » a commenté Violet.Silas a hoché la tête. « Il traite Madame Carissa comme sa propre fille. »« Ça, c’est vrai. Quand nous étions à la Frontière Sud, Carissa est arrivée avec des médicaments, prétendant que tout venait de Sébastian. » Violet a passé son bras autour de celui de Carissa et a ajouté : « D’ailleurs, j’ai vu Viola dehors tout à l’heure. Monsieur Lewis, tu la connais, n’est-ce pas ? Elle était l’ex-femme de ton cousin. »À ces mots, le couteau de Silas a glissé, et il s’est coupé le doigt. Le sang a immédiatement commencé à couler de la blessure.« Oh mince ! Vite, enroule ça ! » a pre
Viola est retournée dans sa chambre de jeune fille, celle qu’elle occupait avant son mariage. Elle ne savait pas que Zoé était partie chez la famille Farrell, elle pensait que sa mère était toujours en train de discuter avec elles de la manière de l’aider.Peu importe à quel point Evelyn pouvait être en colère, Viola savait que sa mère ne pouvait pas supporter de la voir souffrir dans la famille Warren. Cet endroit était étouffant. Après tout, Julia et Yvonne y avaient perdu la vie.De plus, Evelyn avait toujours eu une affection particulière pour Thomas. Si Viola pouvait réparer les choses avec lui, Evelyn serait finalement apaisée, une fois que la colère serait passée.Un moment plus tard, elle a demandé des nouvelles d’Evelyn et a appris que sa situation n’était pas trop grave. Elle a donc décidé de retourner d’abord à la résidence de Valor, afin d’éviter une réprimande de la part de sa belle-sœur. Un sentiment d'irritation l’a envahie. Elle ne pouvait plus supporter l’attitude mor
Le lendemain, Zoé a envoyé quelqu’un pour ramener Viola du domaine de Silverstone. Mais Viola a prétexté qu’elle ne se sentait pas bien et a répondu qu’elle reviendrait un autre jour. En réalité, elle cherchait encore un moyen de parler à Amance du divorce sans que sa famille ne l’apprenne trop tôt.Cependant, Amance a été de garde de nuit ces derniers temps. Il a dormi le jour, ce qui leur a laissé peu de moments pour discuter. Il n’était pas question d’aborder un sujet aussi délicat sans un contexte approprié ni sans préparation préalable - il fallait qu’un événement déclencheur survienne d’abord.Depuis sa rencontre au Pic Richspire, Viola s’est sentie complètement épuisée. Pendant deux jours, elle a dormi profondément tout l’après-midi et n’a pas même bougé lorsqu’Amance est rentré de sa garde. Ce n’est que lorsque Poppy l’a tirée de son sommeil pour le dîner qu’elle s’est finalement levée.Entre une lassitude persistante, des nausées légères et un retard dans son cycle, Viola s’es
Zoé a fermé les yeux et s’est massé les tempes - tout cela lui a donné un mal de tête.Elle se sentait dépassée, frustrée par cette situationJane a continué : « Madame, si vous parlez de cette affaire à Monsieur Farrell, vous ruinerez la dignité de la famille Silverstone ! Ce sera un véritable scandale. Vous ne pouvez absolument pas faire ça ! Et si le comte découvre la vérité, il sera furieux ! »La mention d’Oliver, son mari actuellement stationné à la Frontière Sud, n’a fait qu’intensifier le mal de tête de Zoé. Quand il était à la capitale, il lui arrivait d’écouter ses conseils, mais seulement dans une certaine mesure. Parfois, ils pouvaient discuter calmement, mais ce genre de moments était rare. Les désaccords et les disputes entre eux étaient nombreux. Chaque problème nécessitait un travail de persuasion interminable. Elle devait analyser chaque étape avec lui et le convaincre petit à petit.C’était comme éduquer un enfant obstiné.Même lorsqu’il finissait par céder, Zoé senta
Thomas a levé les yeux. « Tu veux divorcer parce que la famille Warren te maltraite, que ton mari te traite mal, et qu’il y a des assassins qui menacent ta vie. Ce n’est pas à cause de mon retour, n’est-ce pas ? »Viola, sans répondre, a soudain fait un pas en avant et a passé ses bras autour de lui. Thomas a été surpris par son geste. Il l’a repoussée immédiatement et a reculé de plusieurs pas.Voyant sa réaction, Viola s’est figée un instant. Puis, des larmes ont coulé sur son visage, son cœur se brisant en mille morceaux par son geste. « Est-ce que je te dégoûte ? On dirait que c’est le cas. »Thomas l’a regardée, ses émotions bouillonnant sous la surface. « Je vais enquêter sur ce qui se passe au Domaine de Valor. »« Je n’ai pas besoin que tu enquêtes ! » Viola a crié, sa voix emplie de désespoir : « Pourquoi chercher ? Est-ce que tu ne me crois pas ? Tout ce que je demande, c’est : si je divorce, me voudras-tu encore ? Est-ce que tu me méprises ? Oui ou non ? Réponds simplement à
Viola a crié : « Je m’en fiche ! Quelle réputation me reste-t-il ? Tu as sûrement entendu parler de la famille Warren. Je vis au milieu de loups ! Thomas, tu me dois ça ! Si tu étais vivant, pourquoi ne m’as-tu jamais écrit ? Après avoir reçu la lettre de divorce, j’ai continué à vivre comme une veuve dans la maison de ma famille, pour toi ! Si Madame Murray n’avait pas proposé ce mariage, je serais encore veuve pour toi. J’étais prisonnière dans la maison de ma famille, impuissante face à leurs décisions. Ma belle-sœur me méprisait et ne rêvait que de me marier au plus vite. Quand Madame Murray est venue pour parler de ce mariage, je n’ai pas eu le droit de refuser. »Thomas a senti son cœur se serrer à ses mots. Depuis des jours, il s’était battu contre ses propres émotions. Il ne s’agissait pas seulement de la douleur de savoir que Viola s’était remariée, mais aussi de la culpabilité et de la souffrance qu’il avait infligées à sa propre famille. Sa « mort » avait brisé sa mère, qui
Le lendemain matin, Viola s’est habillée avec soin. Elle a choisi une robe élégante et a même épinglé une fleur de pivoine dans ses cheveux avant de partir avec Poppy.Elle avait en tête une destination précise. Si elle trouvait Thomas là-bas, cela prouverait que Thomas avait encore des sentiments pour elle.Au pied du pic Richspire se trouvait un ruisseau. À mi-hauteur, ce ruisseau formait une cascade en dévalant une pente abrupte. Thomas avait l’habitude de venir ici chaque fois qu’il se sentait troublé, qu’il ne trouvait pas de solution ou qu’il hésitait à prendre une décision. C’était ici qu’il s’entraînait à l’escrime. Il l’y avait déjà amenée une fois.Pendant qu’elles gravissaient le sentier escarpé, Poppy soutenait Viola. Pourtant, plus elles s’éloignaient des autres, plus l’inquiétude de Poppy grandissait.« Madame, où allons-nous exactement ? Il fait si chaud aujourd’hui … Êtes-vous certaine de pouvoir continuer ? »Viola, essoufflée, a répondu d’un ton ferme : « Nous sommes