Il n’y avait plus une seconde à perdre - leurs ennemis étaient tout près.Everett et Rafael se sont échangé un regard. Même si cela semblait insensé et risqué, c'était leur seul espoir : transporter leurs compagnons tout en volant à travers la falaise.Dylan et Jacob pouvaient voler par eux-mêmes, mais les onze autres hommes dépendaient d’eux. Rafael et Everett allaient devoir effectuer au moins cinq allers-retours chacun.Dans un état de fatigue extrême et avec leurs forces internes sévèrement épuisées, c’était une tâche qui mettait leur vie en danger.Rafael a baissé les yeux avec remords et a murmuré :« Maître, je suis désolé de vous imposer cela. »Everett a esquissé un sourire fatigué.« Tu es mon apprenti, et tu as épousé la fille la plus obstinée de Meadow Ridge. Si je ne t’aidais pas, qui le ferait ? »Rafael a voulu répondre, mais il s’est contenté d’un bref signe de tête.Il savait très bien son maître - si Everett avait été en désaccord avec lui, il l’aurait fait savoir dir
Tout le monde s’est couvert la bouche, regardant avec terreur la scène qui se déroulait sous leurs yeux.Oh Dieu, on aurait dit que Rafael et Lawrence allaient tomber d’une minute à l’autre !À ce moment critique, Everett et Dylan ont bondi en avant. Ils ont attrapé les mains de Rafael, chacun tenant fermement une main. Leurs autres mains s’accrochaient aux petits arbres, mais la distance entre eux rendait impossible de hisser Rafael jusqu’à la sécurité.De plus, les petits arbres qui les soutenaient étaient désormais soumis au poids combiné de quatre personnes, rendant la situation encore plus périlleuse.C’est alors que Thomas a réagi avec rapidité : il a descendu un grappin attaché à une corde, juste assez longue pour atteindre la main droite de Rafael. Dylan a échangé un regard entendu avec Rafael, et après un hochement de tête mutuel, Dylan a relâché sa prise. Rafael, avec un réflexe rapide, a attrapé la corde de sa main droite.Everett, voyant cela, a également lâché prise, perme
Louis a repoussé brusquement Félix et l’a scruté attentivement.Il avait changé beaucoup, son visage portait les marques du temps et des épreuves.Un mélange de rires et de larmes a traversé le visage de Louis. « Félix, tu as tellement changé … Et cette barbe ? On dirait que tu veux effrayer tout le monde ! »« Arrêtez de plaisanter ! Vérifiez nos autres frères ! » a murmuré Rafael, sa voix tremblante d’épuisement. Ses mains frémissaient, incapables de se stabiliser. Lawrence, qui avait été transporté sur son dos, avait été délicatement déposé à terre. Malgré leurs efforts, il n’avait toujours pas repris connaissance.Louis et Timothy ont regardé les onze hommes survivants, les larmes aux yeux. C’était un immense soulagement de voir autant d’entre eux encore vivants.Mais l’état de Lawrence a été critique, et personne sur place n’a eu de compétences médicales avancées. Leur seule option a été d’écraser et d’administrer les pilules médicinales qu’ils avaient sous la main.Everett, malgr
Thomas a observé Oliver s’éloigner, troublé. Était-il possible qu’Oliver ne l’ait pas reconnu ? Ou peut-être qu’il avait simplement ignoré les cris des autres ? À moins qu’il ait volontairement feint de ne pas le connaître.Quoi qu’il en soit, Thomas a décidé de ne plus y penser. Jacob avait raison : leur priorité devait rester Lawrence.Après avoir examiné Lawrence, le médecin militaire a demandé à Rafael de lui montrer les pilules médicinales qu’ils avaient données à Lawrence. Après une inspection rapide, il a déclaré avec gravité : « Grâce à ces pilules, il est encore en vie en ce moment. »Bien que l’armée ait eu des traitements de qualité, l’état de Lawrence était grave. Une fois son examen terminé, le médecin a secoué la tête et a pris Rafael à part.« Monseigneur … Je veux dire, Votre Altesse, J’ai fait tout ce que je pouvais. Je peux stabiliser son état pendant une semaine, peut-être un peu plus, mais son corps est en très mauvais état. L’infection est profonde et se propage.
Rafael s’est tourné vers Oliver, en demandant au médecin militaire de les accompagner. Oliver a accepté sans hésitation, confiant que les autres médecins militaires pourraient gérer les besoins immédiats.Après avoir envoyé son rapport officiel, toutes les intrigues et calculs étaient derrière lui, Oliver a senti un poids se lever. Il a observé les onze hommes avec admiration et respect. En apprenant que l’état de Lawrence était critique, son inquiétude n’a fait que grandir.Malgré ses hésitations passées, Oliver était avant tout un soldat. Même s’il avait envisagé un temps d’abandonner Septimus, voir ces onze hommes revenir vivants avait ravivé quelque chose en lui : une fierté et un devoir qu’il pensait oubliés.Admirer des héros était naturel, sauf si leur gloire menaçait ses propres intérêts. Mais ici, Oliver savait que leur survie était en partie grâce à Rafael et, dans une certaine mesure, à lui-même. Après tout, c’était lui qui avait ordonné à Louis et Timothy de participer à ce
Une fois que la servante est partie, Carissa a commencé :« Le prince Rafael s’est rendu à Simonton pour négocier avec les représentants de Sandoria au sujet d’un informateur nommé Septimus. Cet informateur, capturé par nos ennemis, a réussi à s’échapper. Pendant le conflit à la Frontière Sud, il nous a transmis de précieuses informations. Mais récemment, il a été capturé à nouveau, et les Sandoriens tentent de l’échanger contre la Ville Simonton. »Alors que Carissa parlait, tous retenaient leur souffle, attendant qu’elle continue.« Le roi a donc envoyé le prince Rafael en mission. Officiellement, il s’agissait de négociations, mais en réalité, il devait tenter un sauvetage. Septimus a été secouru et se trouve actuellement à Simonton. Il a été confirmé que Septimus est en réalité Lawrence Ziegler, le second fils du marquis d’Elderglen.Cependant, il est gravement blessé. Un message du prince Rafael, envoyé par pigeon voyageur, demande que Sébastian et Madame Kayla se rendent immédiat
Une série de coups frappés à la porte ont brisé la tranquillité de la nuit. Violet se tenait debout devant le Sanctuaire des Remèdes.Sébastian, qui habitait au deuxième étage, s’était déjà retiré pour la nuit.Habitué à suivre une routine stricte pour préserver sa santé, il avait dormi depuis une bonne heure lorsque l’apprenti, légèrement hésitant, est venu l’informer de l’arrivée inattendue de Violet.Sébastian, agacé d’être tiré de son sommeil, a enfilé rapidement une robe avant de descendre les escaliers. En voyant Violet, son regard s’est durci.« J’espère que vous avez une excellente raison de me déranger à cette heure. Je ne suis pas en service. »Violet, le visage empreint de respect, s’est inclinée profondément.« Je vous demande pardon pour cette visite tardive, Maître Sébastian, mais nous avons reçu un message urgent. Le prince Rafael a envoyé un pigeon voyageur pour vous demander d’accompagner Carissa à Westglade. Lord Lawrence Ziegler a besoin de votre aide. »À l’évocatio
La calèche a roulé maladroitement sur la route cahoteuse, et son allure rapide a rendu le voyage encore plus éprouvant pour Kayla. Au bout de trente minutes, Carissa a remarqué que le teint de Kayla avait blêmi, et que sa main s’était posée sur sa poitrine comme si elle ressentait un malaise.Carissa lui a demandé d’un ton préoccupé :« Vous vous sentez nauséeuse ? Dois-je demander au cocher de ralentir ? »« Non, ne ralentissez pas. » Kayla a agité la main. « Nous devons arriver à Westglade au plus vite. Si ce cheval pouvait avoir des ailes, je le souhaiterais ! Ne vous en faites pas, Votre Grâce, je peux supporter bien pire. »Carissa, impressionnée par sa détermination, a fouillé dans son sac et a sorti les provisions que Lulu avait préparées. Elle a trouvé des bonbons au gingembre et les a tendus à Kayla.« Prenez ceci. Le gingembre vous aidera à calmer vos nausées. »Kayla a accepté avec reconnaissance.« Merci beaucoup ! » a-t-elle dit en mettant un bonbon dans sa bouche. Le goût
Zoé ne s’est pas attardée sur les préoccupations d’Evelyn. Tout ce qui comptait pour elle, c’était de régler cette affaire le plus vite possible.Puisque Thomas n’était pas mort, la famille Farrell allait naturellement restituer la pension à la cour. Le roi pourrait la leur accorder à nouveau pour une autre raison, mais cela relevait d’un autre sujet. Il était inapproprié et inconvenant de conserver une pension de décès pour une personne toujours en vie, et cela ne donnerait une bonne image à personne.Sans attendre davantage, Zoé a pris Luna avec elle et s’est rendue chez les Farrell.À leur arrivée, elles ont découvert Alice dans un état d’euphorie presque irréelle. La nouvelle que Thomas était toujours vivant l’avait tellement secouée qu’elle avait perdu connaissance et se reposait désormais dans sa chambre.Quand Zoé a exposé les raisons de leur visite, expliquant qu’elles venaient restituer la pension et les revenus des commerces, la famille Farrell a marqué un temps de stupéfacti
Evelyn, Zoé et Luna étaient du même avis sur la nécessité de régler cette affaire.Viola, après avoir compris que sa famille prendrait en charge les dépenses, a finalement cédé. Bien que son accord ait été donné à contrecœur, elle n’a pas protesté davantage.Zoé, consciente de la position actuelle de Viola en tant que membre de la famille Warren, ne lui a pas demandé de se présenter directement chez les Farrell. Elle a seulement exigé qu’elle écrive une lettre à Alice, signée « Madame Warren ». Cette signature marquerait officiellement son nouveau statut et justifierait la restitution de la pension ainsi que la valeur des boutiques en argent.Une fois la lettre rédigée, Viola l’a donnée à Zoé, tout en lançant sèchement :« Il fallait vraiment en arriver là ? On dirait que mon remariage était une faute. »Zoé a répondu avec calme :« Personne n’a dit cela. Ton remariage a toujours été considéré comme normal en tant que troisième fille de la famille du comte de Silverstone. Personne n’a
Zoé a écouté Evelyn et Viola pendant un moment avant de prendre la parole.« Viola, la raison pour laquelle nous t’avons fait revenir n’est pas simplement pour discuter de ces détails. Rappelle-toi, quand Thomas est mort, la famille Farrell t’a envoyé une lettre de divorce. C’était compréhensible que tu reviennes dans notre famille, surtout que tu n’avais pas d’enfants et que la famille Farrell ne voulait pas t’enfermer chez eux pour le reste de ta vie. Je me souviens très bien de tes larmes à ton retour. Tu as juré à ce moment-là de ne jamais te remarier, prétendant vouloir rester fidèle à Thomas pour toujours. C’est pour cela que la famille Farrell t’a donné la pension de Thomas ainsi que les deux boutiques. Mais maintenant que tu t’es remariée, il est juste de leur rendre cet argent. Quant aux boutiques, il serait préférable de convertir leur valeur en pièces d’argent et de leur restituer la somme. Qu’en penses-tu ? »Viola, encore étourdie par le choc, a secoué la tête par réflexe
La pluie fine tombait sans relâche depuis plusieurs jours. Lorsque Viola est descendue de la calèche, perdue dans ses pensées, elle a marché dans une flaque d’eau sans y prêter attention, trempant ses chaussures.« Madame Viola ! » Sa nouvelle femme de chambre, Poppy, a accouru maladroitement. Encore novice et sans grande expérience, elle a bredouillé : « Je suis désolée, madame, je n’ai pas réagi assez vite pour vous aider. »D’un geste agacé, Viola a repoussé sa main et a répondu : « Laisse tomber. Contente-toi de me suivre. »Poppy, un peu intimidée, l’a suivie en silence. Ses yeux brillaient de curiosité tandis qu’elle découvrait pour la première fois le domaine de Silverstone. Bien plus imposant que celui de Valor, le domaine la fascinait, et elle jetait des regards émerveillés à droite et à gauche.Agacée par son comportement, Viola a lancé d’un ton sec : « Reste près de moi et arrête de te comporter comme une enfant. »Une vieille domestique, Rosie, fidèle à Evelyn depuis de nom
À ce moment-là, la famille du comte de Silverstone a reçu une lettre d’Oliver.La lettre était adressée à Zoé, son épouse. Après l’avoir lue, elle est allée trouver Evelyn, Caspian et son épouse.Caspian Prince, le frère cadet d'Oliver, occupait un poste modeste au ministère des Infrastructures. C’était un emploi relativement confortable, mais après quatre ans, il n’avait toujours pas reçu de promotion.Sa femme, Luna, venait d'une famille de marchands, et leur mariage avait été pour elle une ascension sociale notable. Viola n’avait jamais eu une grande affinité avec elle et se plaignait souvent que Luna semblait trop intéressée par l’argent.En lisant la lettre, le visage d’Evelyn a changé.« Mon gendre est en vie ? Et il a accompli des exploits ? C’est incroyable … »Zoé lui a gentiment rappelé :« Maman, tu ne peux plus l’appeler ton gendre. »Evelyn a soupiré.« C’était une erreur de ma part. Qui aurait cru qu’il survivrait ? »Caspian a aussi lu la lettre.« Maman, Zoé, c’est une
Richard a conduit Jeremiah dans le salon intérieur et a fait servir du thé.Jeremiah affichait un sourire radieux, ce qui a permis à Richard de se détendre un peu.« Puis-je savoir ce qui vous amène pour cette affaire privée ? »« Félicitations. » Jeremiah a posé sa tasse.Bien qu’il ait voulu partager la nouvelle immédiatement, la joie qu’elle apportait était telle qu’il craignait que Richard ne supporte pas le choc. Il a donc choisi de ne pas trop brusquer les choses.« Félicitations ? » Richard était encore plus confus. En tant que ministre du Protocole, il ne voyait aucune promotion en vue.« Puis-je savoir de quoi il s’agit ? »Jeremiah a répondu :« Ce qui a été perdu a maintenant été retrouvé. »La confusion de Richard s’est intensifiée.« Quelque chose qui a été perdu et retrouvé ? Je n’ai rien perdu récemment. »« Sa Majesté a ordonné que le ministère du Protocole organise l’accueil des héros de la campagne de la Frontière Sud. Parmi eux se trouvent deux héros de votre propre
Hélène venait à peine de quitter les lieux que Salvador est arrivé. Il a présenté ses respects à la reine douairière, et Victoria lui a remis le billet du pigeon voyageur.« Carissa est partie hier soir et a spécifiquement demandé à votre tante Hélène de transmettre ce message au palais pour vous. »Salvador y a jeté un coup d’œil et a souri.« Si elle est partie en pleine nuit, cela doit être sérieux. Il n’est pas nécessaire de m’informer de tous les détails. »Victoria a répondu :« C’est une femme qui porte l’emblème de commandant adjoint. Elle sait les principes. »Salvador a hoché la tête, mais son visage trahissant une légère inquiétude.« J’espère que Lawrence est revenu sain et sauf. »C’était une surprise de découvrir que Septimus était Lawrence. La famille du marquis d’Elderglen avait toujours été une lignée de nobles militaires. Bien que plusieurs jeunes membres de la famille aient choisi des carrières civiles ces dernières années, il en restait toujours quelques-uns qui ava
Après un moment de silence, Tobias a demandé :« Et ma femme ? »Il n’était marié que depuis six mois lorsqu’il était parti à la guerre.Violet connaissait aussi la situation de Tobias, et elle a répondu avec une note de regret :« Elle s’est remariée. »Tobias n’a pas pu cacher sa déception, mais il a insisté :« Est-ce qu’elle va bien ? »Violet a secoué la tête. « Je ne sais pas. »Des larmes sont montées dans les yeux de Tobias. « C’est de ma faute. »Homer a aussi posé la même question :« Mademoiselle Spencer, savez-vous si ma femme … »Le père d’Homer était un commandant sous Hector, et Homer avait combattu à ses côtés sur la Frontière Sud. Son père était mort au combat, et Homer avait été capturé peu après.Violet n’était pas familière avec la situation de la famille Larkin, car Claire ne l’avait pas investiguée.Cependant, Carissa connaissait mieux la famille Larkin et a expliqué :« Votre femme est tombée gravement malade il y a deux ans. Sébastian l’a soignée, mais votre mè
Rafael a secoué la tête, sa voix toujours chargée d’excitation.« Non, Septimus n’est pas une seule personne, et ce n’était pas non Thomas non plus. Ils sont onze… Attends, c’est qui, là ? »Il a remarqué un cheval tournant en rond à proximité, avec une silhouette affalée sur son dos. Les cheveux de la personne pendaient en mèches désordonnées, rendant son identité difficile à reconnaître.Carissa a poussé un cri de surprise et s’est précipitée. « C’est Vivi ! Elle a été malade pendant tout le trajet, et je l’avais complètement oubliée ! »Carissa a aidé Violet à descendre du cheval avec précaution. Quand Violet a mis pied à terre, elle a failli s’effondrer, tout comme Kayla auparavant, jurant en même temps.« Petite ingrate ! Je t’ai accompagnée tout du long et tu m’as oubliée ! Une fois que je serai rétablie, tu le regretteras. »Complètement épuisée, Violet s’est appuyée sur l’épaule de Carissa.Carissa s’est excusée : « Je suis désolée. Allons à l’intérieur pour que tu puisses te r