Quand Salvador a entendu que Kyle avait envoyé la lettre, il a été assez surpris. Il a rapidement ordonné à Bruno de la lui apporter.En lisant la lettre, il a reconnu l'écriture - elle semblait vraiment être celle de Kyle. Lorsqu'il était prince héritier, il avait eu l'honneur de recevoir une pièce de calligraphie de Kyle, donc il était familier avec son écriture.La lettre décrivait principalement les voyages de Kyle, mais la dernière partie était différente.[Après avoir gravi les Montagnes Alpes, j'ai vu des milliers de soldats de Westhaven, tous vêtus d'uniformes sandoriens. Ils transportaient également des provisions. Le troisième prince de Sandoria les a personnellement accueillis sur le territoire.Cela me trouble grandement. Westhaven s'allierait-il à Sandoria ? Mais pourquoi auraient-ils amené près de 300 000 soldats à Sandoria ? Je les ai suivis discrètement et j'ai découvert qu'ils se dirigeaient vers le champ de bataille de la frontière sud.J'ai peur qu'ils ne prévoient d
Carissa ne pouvait pas se battre contre les gardes royaux. Sinon, le roi serait encore plus convaincu qu'elle causait des problèmes à cause du mariage d’Amance et Aurora.En regardant la silhouette du roi qui s'éloignait, elle a dit rapidement : « Votre Majesté ! Mon père était un grand général de Starhaven, et mes frères étaient des jeunes généraux redoutables qui faisaient trembler nos ennemis. Je ne suis peut-être pas aussi capable qu'eux, mais je ne laisserai pas les sentiments personnels interférer avec les affaires de l'État. Depuis que j’ai divorcé d’Amance, c’est une rupture nette. S’il vous plaît, croyez-moi cette fois-ci ! »Salvador s'est arrêté, mais ne s'est pas retourné.« Si tu sais que le Duc de Normandie et les jeunes généraux étaient de grands héros, alors ne fais pas des choses qui ternissent leurs noms. Je peux t'accorder l'honneur, et je peux aussi te le retirer. Retourne chez toi. Je vais faire comme si tu n'étais pas venue aujourd'hui. Prends soin de toi. » a-t-i
Frédéric a pris quelques boîtes décorées et est parti.Comme prévu, les gardes royaux ne l'ont pas interrogé, car leurs ordres étaient d'empêcher Carissa de quitter la maison. La restriction ne s'appliquait à personne d'autre dans le domaine de Normandie, et un aussi grand manoir avait naturellement des courses quotidiennes à faire.En arrivant au domaine d’Hartstone, Frédéric a annoncé qu'il livrait un cadeau de mariage de la part de la famille du Duc de Normandie.Le portier l'a signalé, et bientôt, l'intendant du domaine d’Hartstone, Simon Zephyr, est sorti.Après avoir salué Frédéric, Simon a dit : « Bonjour, Monsieur Carter. La princesse a dit que, comme Madame Sinclair vient juste de rentrer chez elle après son divorce, elle doit avoir besoin d'argent. Il n'est pas nécessaire qu'elle dépense pour offrir un cadeau à la princesse. Nous apprécions l'intention, mais le cadeau n'est pas nécessaire. Veuillez le reprendre, et il n'est pas nécessaire de revenir si ce n'est pas urgent. »
Les portes du domaine de Normandie se sont fermées, laissant Amélia à l'extérieur. Lily a refusé de commenter quoi que ce soit concernant les Warrens.Voyant l'expression troublée de Frédéric, elle a demandé : « Monsieur Carter, que se passe-t-il ? »Frédéric a tendu les rênes au palefrenier et a étiré sa jambe gauche, qui commençait à lui faire mal à force de monter à cheval.« Madame Heather a refusé le cadeau que notre dame a envoyé à la princesse. » a-t-il dit à voix basse, ne voulant pas être entendu par les autres.Lily a été choquée. « La princesse Léona et la mère de notre dame étaient sœurs et très proches. Pourquoi aurait-elle … Je comprends. »Bien que le roi ait accordé le titre de duc, le retour de Carissa dans sa famille après le divorce, accompagné de toutes les rumeurs désagréables, avait rompu leurs liens de parenté.Avec la disparition de la mère de Carissa, ses liens familiaux s'étaient affaiblis.Aux yeux des familles nobles, ils croyaient que Carissa ne vivait que
Carissa s’est entraînée pendant une demi-heure, ses jambes se sont étendues gracieusement dans les airs alors qu’elle a tournoyé avec agilité. Utilisant sa force intérieure, elle a frappé avec sa lance, et une pierre s’est pulvérisée en poussière.Frédéric a été stupéfait, et il s’est avancé pour inspecter la scène. Chaque feuille tombée au sol avait un trou percé en son centre.Frédéric a été ravi. « Madame, vos compétences à la lance sont encore meilleures que celles des jeunes généraux. Vous êtes presque aussi bonne que le duc. »Carissa tenait la lance dans sa main, sentant qu’elle s’y ajustait parfaitement. Son front était parsemé de sueur, et son visage était rougi. Après un mois d’entraînement intense, elle avait enfin retrouvé le niveau qu’elle avait atteint lorsqu’elle avait quitté la montagne pour la première fois.« Je vais emporter la Lance Rose pour ce voyage. »Les renforts arriveraient, mais ils pourraient être en retard. Elle devait rassembler l'Ordre des Dix Mille Trad
La première neige n’a duré qu’une heure.Carissa portait sa robe blanche habituelle, avec une fleur blanche fixée dans ses cheveux. Elle se déplaçait à travers le domaine. Depuis le décès de ses parents, elle s’habillait en blanc, observant le deuil traditionnel de trois ans, et évitait les couleurs vives.Elle est entrée dans la pièce, ses pas lents et mesurés, puis a salué Charlotte avec une révérence. « Bonjour, Tante Charlotte. »Carissa a ensuite fait un signe de tête poli à Amélia pour reconnaître sa présence.Charlotte s’est levée et a pris la main de Carissa, l’examinant de près. Le teint de Carissa était pâle mais lumineux, et elle semblait encore plus belle que lors de son séjour au domaine Valor.Rassurée de voir Carissa en bonne santé, les yeux de Charlotte se sont remplis de larmes en pensant aux épreuves que Carissa avait endurées chez les Warrens.« Carissa, comment vas-tu ? » a-t-elle demandé.« Merci de vous en soucier, Tante Charlotte. Je vais bien. » a répondu Cariss
Voyant l'état agité et anxieux d'Amélia, Carissa n'a pas pu s'empêcher de sourire. « Allez-y, dites ce que vous avez sur le cœur. »Carissa allait quitter la capitale ce soir. Si les choses ne sont pas résolues aujourd'hui, Amélia reviendra demain ou après-demain. Elle ne veut pas qu'Amélia passe des jours à attendre devant les portes du domaine, demandant à la rencontrer sans espoir, ce qui n'aurait fait qu'aggraver la situation.Carissa savait que Rébecca n'appréciait pas Amélia. En plus de ne pas avoir de fils, le milieu familial d'Amélia n'était pas influent, et sa dot était « maigre » aussi. Elle manque de la grâce et de l'élégance attendues des dames de la noblesse.Amélia n'a pas hésité à exprimer ses doléances. Les larmes ont coulé comme la pluie alors qu'elle racontait le chaos lors de la fête de mariage. Les invités ont fui, et même les soldats qu'Aurora a invités sont partis mécontents. Tout le monde la blâmait, y compris son mari Benjamin.« Lors de leur nuit de mariage, »
Carissa a regardé les yeux désespérés d'Amélia. Elle a réalisé qu'Amélia devait être profondément effrayée à l'idée qu’Amance la divorce.Amélia a éclaté en sanglots, couvrant rapidement sa bouche avec son mouchoir avant de continuer : « Carissa, c'est vrai ! Je ne te mens pas. Maman pense que les Warrens ont changé pour le mieux, et qu'ils peuvent maintenant se mêler à l'élite de la capitale. Elle montre souvent son insatisfaction envers moi, en tant que l'épouse aînée en charge, mais manquant de la prestance royale. Elle regrette même d'avoir laissé Benjamin m'épouser. Je ne suis pas comme toi. Je ne peux pas retourner chez mes parents si je suis divorcée. Ils me critiqueront et diront que je ternis les mariages de mes sœurs et nièces. Je préfère mourir plutôt que d'être divorcée ! Je n'aurai même pas la chance d'entrer dans un couvent. »Carissa connaissait un peu la famille d'Amélia. Son père est un éditeur de septième rang au Conseil privé. Bien que son rang officiel ne soit pas é
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex
Un jour, ils se sont arrêtés pour se reposer dans un petit bosquet près de la route principale. À environ un kilomètre de là, il y avait un ruisseau clair et peu profond. Le temps était chaud, tout le monde s’est précipité vers l’eau pour se rafraîchir.Carmen s’est contentée de se laver les mains dans le ruisseau, incapable de se baigner comme les hommes. Toutefois, en les voyant rire et s’amuser sans retenue, elle a saisi un bâton et a commencé à exécuter une danse au bord de l’eau. Ses mouvements, empreints de grâce, étaient captivants. Sur la pointe des pieds, elle a bondi et tournoyé, mêlant danse et techniques d’arts martiaux dans une démonstration élégante.L’ambiance s’est vite transformée. Inspirés par son spectacle, les hommes ont quitté l’eau et ont commencé à montrer leurs propres compétences en arts martiaux, transformant le moment en une démonstration collective.Greta, observant depuis l’ombre des arbres, a remarqué le regard de Rafael qui s’était attardé sur Carmen avec
Le lendemain, Greta et Dustin ont réalisé qu’ils avaient été drogués la veille. Il y avait des signes évidents que leurs affaires avaient été fouillées. Bien que leurs sacs aient été refermés avec soin, leur prudence leur a permis de remarquer immédiatement que quelque chose avait été déplacé.« C’est une bonne chose. » a dit Greta, son regard perçant brillant d’un éclat froid. « Cela signifie qu’ils prévoient de nous ramener à la capitale. Voilà pourquoi ils ont fouillé nos affaires. Une fois cette étape passée, le reste sera plus simple. »Elle s’est tournée vers Carmen et a ajouté :« Lors des arrêts, essaie de passer du temps seule avec le Monarque de l’Enfer. Montre-lui, subtilement, que tu maîtrises les arts martiaux. Il respecte les femmes qui savent se battre. »Carmen a hoché la tête avant de porter une main à son front.« Je me sens un peu étourdie … »« C’est normal, » a rétorqué Greta avec indifférence. « Nous avons tous été drogués. Tu te sentiras mieux bientôt. »Fixant C
« Quand nous étions au Palais Harmonie, nous n’avons jamais eu le droit de quitter nos cours. Que ce soit pour s’entraîner aux arts martiaux ou recevoir l’enseignement des courtisanes, comme ma sœur, tout se déroulait à l’intérieur de nos propres cours.Je ne suis jamais allée dans la cour ouest. Cependant, d’après ce que disaient les serviteurs, elle était dédiée au culte religieux. La grande princesse Eleanor s’y rendait pour prier les premiers et quinzièmes jours de chaque mois. » a répondu Carmen.« Culte religieux ? » Carissa a plissé les yeux. « Donc, il y aurait un temple là-bas ? »Cela semblait bien trop simple pour un temple. Si c’était vraiment le cas, pourquoi Eleanor s’en inquiéterait-elle autant ? Carissa a compris qu’elle devrait trouver un moyen de mener une enquête plus approfondie.« Tu as mentionné avoir des compétences en arts martiaux ? » a demandé Carissa.« Greta a été ma professeure. J’ai suivi son entraînement pendant plusieurs années. Toutes mes sœurs ont des
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand
Carissa a fait semblant de discuter de la situation avec Rafael. Ils ont échangé à voix basse, leurs tons presque imperceptibles pour quiconque les entourait. Malgré leurs tentatives d’écoute, ni la servante ni le garde n’ont pu saisir un mot, ce qui a accentué leur anxiété palpable.Après un long silence, Rafael a finalement hoché la tête.« Très bien, nous irons ensemble à la capitale. » a déclaré Carissa.La servante a poussé un soupir de soulagement.« Merci, Madame. Vous êtes vraiment une sainte. »« Comment t’appelles-tu ? » a demandé Carissa.La servante s’est inclinée avec respect.« Je m’appelle Greta. »Carissa s’est alors tournée vers le garde.« Et toi, quel est ton nom ? »« Je m’appelle Dustin. » a répondu-il d’une voix rauque.Cet homme robuste avait une attitude honnête, mais Carissa savait que l’apparence ne reflétait pas toujours la vraie nature d’une personne.Elle lui a posé quelques autres questions, mais les réponses n’ont révélé aucune information significative.
Alors que la calèche s’est mise en route, le vent sec et la chaleur accablante ont rendu le voyage pénible. Pourtant, la domestique n’a montré aucun signe d’inconfort, marchant d’un pas calme et assuré. Sa résistance physique a étonné tout le monde.En général, une femme de chambre a accompagné toujours des côtés de son maîtresse, ce qui l'amène à éviter les tâches lourdes en raison de sa constitution plus délicate et moins endurante. Cependant, dans ce cas, sa démarche ferme et son calme imperturbable ont semblé dénoter un entraînement rigoureux, bien loin de l’attitude typique d’une domestique.Thomas, observant cela, a eu un léger froncement de sourcils avant de secouer la tête.Elle n’a même pas feint d’être une femme délicate pour son « rôle ».Il a soupiré et a choisi de ne pas s'attarder sur la question. Après tout, il était habitué aux tensions et aux ruses dans les missions les plus critiques. Il a préféré être spectateur sur le moment.Dans la calèche, Carmen a abaissé son vo
Carmen Kingsley ?Carissa s’est rappelée de Ruby, une autre fille illégitime d’Eleanor, dont le véritable nom était Céleste. Elle a rapidement remarqué que la servante de Carmen n’avait pas adopté une attitude humble. Bien au contraire, elle a dégagé une assurance qui laissait penser qu’elle avait été formée au combat. De leur côté, le garde et le cocher n’ont cessé de lancer des regards inquiets vers Carmen, comme s’ils la surveillaient ou s’assuraient qu’elle ne fasse pas d’erreur.En revenant à Carmen, Carissa a observé que la jeune femme semblait nerveuse. Elle a serré un mouchoir entre ses mains tremblantes, essuyant maladroitement la sueur qui perlait sous son voile.Tout à coup, Carmen s’est crispée, une grimace de douleur apparaissant sur son visage. Carissa a alors noté que la main de la servante bougeait discrètement derrière le dos de Carmen. Cependant, l’angle depuis lequel Carissa observait ne lui permettait pas de voir clairement ce qui se passait.Carissa et Violet, tou
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou