Carissa n'est pas retournée se coucher après le départ de Charlotte et Amélia. Le crépuscule commençait à s'installer, et elle avait l'intention de partir à la tombée de la nuit. Elle s'est remémoré les propos d'Amélia concernant le mariage d'Amance, et soudain a ressenti une envie de rire.Alors, c'était la véritable nature de la femme qu’Amance aimait. En fin de compte, la véritable nature d'Aurora ne l'a pas rendu heureux. Non seulement cela, mais cela a également apporté la honte sur la famille Warren. Tous les invités avaient quitté le banquet de mariage ? C'était sans précédent.Aurora Yates.Carissa a mâché ce nom, réprimant les vagues de ressentiment et de colère qui montaient en elle. Si Aurora n'avait pas cherché à se faire remarquer, le massacre n'aurait pas eu lieu et les habitants du domaine Normandie auraient survécu.Avant cela, Carissa n'avait jamais haï Aurora. Que ce soit pour avoir volé son mari ou pour l'avoir rabaissée, Carissa respectait toujours cette dernière
Ils se sont reposés dans une auberge ce soir-là. Éclair et Carissa ont tous deux réussi à bien dormir. Étant loin de chez elle, cela la rendait inhabituellement alerte. Elle s'est levée avant l'aube, s'est lavée, et a couvert son visage avec un tissu noir avant de poursuivre son voyage.Le voyage était ardu, rendu encore plus difficile par le froid mordant que même le tissu ne pouvait protéger, ce qui a considérablement rugueux sa peau.La nuit précédente à l'auberge, elle s'était regardée dans un miroir. Sa peau autrefois lisse était maintenant rouge et presque craquelée. Elle a appliqué de l'huile de camélia pour empêcher que cela ne s'aggrave - il ne s'agissait pas de beauté, mais d'éviter la douleur.Le cinquième matin de voyage, elle est arrivée à la frontière sud. L'absence de convois de ravitaillement sur la route l'a inquiétée. Cela signifiait que le Monarque de l’Enfer pensait que la victoire était assurée, et qu'il n'avait pas besoin d'obtenir constamment des provisions.Cepe
Carissa a suivi Rafael à cheval, observant les feux de camp dispersés le long de leur chemin. Son cœur s’est serré en voyant l’état des lieux.La frontière sud avait initialement accueilli trois cent mille soldats, renforcés par cent mille autres venus du Col de Victoria, totalisant quatre cent mille hommes. Cependant, d’après ses observations, il en restait bien moins de la moitié. Rafael avait traversé vingt-trois villes, en reconquérant toutes sauf deux. Il était évident que beaucoup de soldats avaient sacrifié leur vie.Devant la tente de commandement, des éclaireurs et des lieutenants se tenaient de chaque côté. Leurs armures étaient usées, leurs visages marqués par les intempéries, et leurs barbes négligées.À une courte distance de la tente principale, quelques généraux étaient rassemblés. Carissa a reconnu l’un d’eux—Timothy Farrell, un ancien camarade de son père. Il l’avait même portée dans ses bras quand elle était enfant.Timothy s'est avancé et s'est arrêté devant Carissa.
À ce moment-là, Carissa s'est sentie complètement épuisée. Ses jambes ont tremblé alors qu'elle s'asseyait sur le tapis. Elle était trop fatiguée pour s'inquiéter des bonnes manières. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi pressée, et elle avait du mal à suivre.Rafael a vu son état, et a souri. « Tu es épuisée, n'est-ce pas ? Combien de jours cela t'a-t-il pris ? »« Cinq jours, » a dit Carissa, reprenant son souffle, « Je vais bien, mais mon cheval est vraiment épuisé. »« Impressionnant ! » a dit Rafael avec admiration. Puis, il a crié fort, « Nourrissez les chevaux et préparez les repas ! »Une voix tonitruante a répondu de l'extérieur. « Oui, général ! »Carissa a rapidement demandé : « Tu ne vas pas élaborer une stratégie ? Ou envoyer quelqu'un pour informer d'urgence la capitale et demander plus de renforts ? »Rafael s'est appuyé contre le bureau, tapotant ses longs doigts sur sa jambe en plissant les yeux.« Nous allons recruter des soldats. Les renforts n'
L'analyse de Rafael a profondément impressionné Carissa. Seul un soldat expérimenté pouvait comprendre l'absurdité d'un ennemi se rendant simplement parce que leurs provisions avaient été brûlées, surtout dans un conflit aussi prolongé.Le conflit entre les deux royaumes avait entraîné de nombreuses batailles, grandes et petites, au fil des décennies. En outre, Westhaven n'était pas sans ressources. Même si leurs vivres avaient été brûlés, ils auraient pu se réapprovisionner et éviter la reddition. Dans le pire des cas, ils auraient pu se retirer et négocier une trêve, ce qui aurait empêché l’invasion de Starhaven. « Alors, quel est le véritable problème ? » a demandé Rafael.Carissa savait que Rafael découvrirait la vérité tôt ou tard, alors elle a préféré tout révéler. « Aurora Yates a tué des prisonniers et massacré des civils. »L'expression de Rafael a changé brusquement. « Le roi est-il au courant de cela ? »« Je ne sais pas si le roi est au courant, mais … les rapports de Col
Appeler le dîner un « repas » était un euphémisme. En réalité, il n’y avait que deux morceaux de pain sec et de la viande séchée - des rations typiques de champ de bataille.C'étaient les types de provisions couramment envoyées aux lignes de front.Maintenant que les troupes étaient stationnées ici, ils auraient pu préparer un ragoût chaud ou des flocons d'avoine. Cependant, il était déjà tard, et commencer un grand pot de ragoût juste pour Carissa aurait été déraisonnable.Cependant, ils avaient eu la gentillesse de fournir un pot d'eau chaude, ce qui était au moins quelque chose de chaud à boire et qui pouvait réchauffer son corps.La petite tente temporaire était remplie de couvertures épaisses et lourdes, qui étaient sales et durcies par la crasse. Carissa a pu constater au toucher que les taches sur les couvertures étaient du sang séché.Un jeune soldat grand avec de gros sourcils et une barbe en broussaille l'a conduite à l'intérieur. Il s'est gratté la tête et a demandé : « Est-
Lorsque Carissa a entendu cela, elle a supposé que ses amis étaient arrivés, et a dit rapidement : « Conduis-moi là-bas. »Dylan l'a guidée vers l'arrière. De loin, elle a repéré plusieurs figures familières.Tenant sa Lance Rose, elle a bondi en avant avec sa technique de Légèreté et a crié fort : « Rod, Bun, Thia, Vivi ! »Les quatre ont levé les yeux pour la voir s'élever dans les airs. Un jeune épéiste en vert a dégainé son épée et a bondi pour la rejoindre. Ils ont échangé de légers coups en plein vol.L'escrime du jeune homme était aussi rapide que l'éclair, tandis que Carissa manipulait la Lance Rose avec une grâce fantomatique. Les rubans rouges sur la lance se sont enflammés comme des feux d'artifice éparpillés, laissant les soldats stupéfaits par les compétences incroyables déployées.Alors qu'ils atterrissaient, le jeune épéiste en vert a grogné : « Tes mouvements sont lents. »« Ton escrime s'est améliorée, Rod, » a dit Carissa, examinant le jeune homme avec un sourire écla
Dès leur incorporation, Carissa et ses amies ont été immédiatement plongées dans un entraînement intensif.Sur le terrain d'entraînement, ils ont démontré leur aisance dans des disciplines comme l’escrime, bien en avance sur les autres recrues. La maîtrise de l'épée et les exercices basiques étaient un jeu d'enfant pour ces « expertes » des arts martiaux.Rapidement, elles ont terminé les dix séries d'exercices, impressionnant les autres recrues. Cependant, lorsqu’il s’agissait de tactiques militaires et de stratégies de bataille, ils se sont appliqués à écouter attentivement. Carissa, issue d'une famille de militaires, avait des notions solides sur ce sujet, mais les autres étaient novices.À la fin de la journée, ils se sont tous rassemblés dans la tente attribuée à Carissa, pour discuter de son mariage.Carissa a serré ses genoux contre elle et a dit avec un sourire : « Oui, je me suis mariée, puis j'ai divorcé. Je suis célibataire maintenant. »« C’est génial ! » s'est exclamée Cy
Le Nouvel An était plutôt terne.Au banquet du palais, quelques membres de la famille royale — ceux qui n’apparaissaient qu’une fois l’an — étaient venus accompagnés de leurs familles. Les hommes se regroupaient d’un côté, les femmes de l’autre.Carissa, avec plusieurs princesses et épouses royales, a accompagné Kylie et les concubines pour saluer Victoria.Les concubines les plus honorées et les plus nobles étaient toutes présentes, Hélène parmi elles.Molly et Fiona, restées au palais de Ruth, accompagnaient cette dernière et ne se sont montrés pas.On échangeait des politesses de circonstance — un compliment par ici, un brin de flatterie par là — tout en rivalisant de beauté et en exhibant bijoux et parures.Les concubines de Salvador étaient également présentes, au point que Carissa en était un peu étourdie. Elle ne reconnaissait que Kylie, Sylvia, ainsi que Penelope et Grace, les autres lui étaient quasiment inconnues. Celles de rang inférieur gardaient la tête baissée, souriant t
Violette ne ressentait aucune pitié pour Amance.« J’ai entendu dire par Claire que Séréna n’est même pas revenue pour les funérailles, mais qu’Aurora a quitté Haven de blessure pour porter le deuil de cette vieille harpie, » disait-elle.Depuis la tentative d’assassinat, Aurora n’avait presque plus quitté Haven de blessure. Même lorsque Rébecca était au bord de la mort, elle n’était pas apparue. Alors la voir sortir maintenant, juste pour porter le deuil, c’était étrange. Si quelqu’un voulait s’en prendre à elle à nouveau, infiltrer la maison pendant les funérailles serait loin d’être compliqué.Mais Aurora n’était sans doute pas idiote. L’affaire de trahison venait à peine d’éclater, et elle n’était pas encore réglée. Qui oserait faire un faux pas maintenant ?« Qui s’occupe des préparatifs des funérailles ? » Carissa a demandé.Viola, affaiblie depuis son accouchement, n’était pas en état de s’en charger. Et Aurora n’allait certainement pas prendre les choses en main non plus.« Mad
Le soir du vingt-six, Rébecca a commencé effectivement à délirer. Curieusement, elle semblait aller un peu mieux.Elle a réussi même à se redresser en criant dans le vide :« Sortez ! Allez-vous-en ! Vous n’êtes bons à rien, tous autant que vous êtes ! Amélia, comment oses-tu me toucher ? Quel manque de respect… »Rébecca a porté ses mains à sa gorge, comme si elle étouffait. Son visage a viré au violet.Comme le médecin les avait prévenus à propos d’éventuelles hallucinations, personne n’a pensé qu’elle voyait réellement des fantômes.Amance est accouru pour lui écarter les mains et a crié :« Maman, y’a personne ! Amélia n’est pas là ! »« Elle est venue se venger ! Elle me hait ! » Rébecca a agrippé la manche de Amance, son regard furieux se transformant en pure terreur.« Dis-lui que je voulais pas qu’elle meure ! Je voulais juste qu’elle comprenne les règles ! Il fallait… il fallait lui apprendre une leçon ! Ah… Recule, Amélia ! Comment oses-tu ! »Rébecca se débattait, agitait le
Amance a quitté l’Arcane Sanctum, l’esprit embrumé.Yvette s’est approchée et a demandé :« Monsieur, pourquoi lui avoir dit tout cela ? »Elle ne comprenait pas. Son mentor avait toujours nourri un profond mépris pour la famille Warren. Il les ignorait presque systématiquement. Et pourtant, Sébastian avait sacrifié sa pause pour tenter de raisonner Amance aujourd’hui.Sébastian a poussé un léger soupir.« Je ne veux pas que le monde pense que Madame Sinclair était aveugle et insensée d’avoir marié sa fille à un homme comme lui. Même si c’est vrai… je ne veux tout simplement pas l’entendre. »Il s’est levé, a attrapé un morceau de charbon et l’a placé dans le brasero pour se réchauffer les mains.« Et puis, ce n’est pas un homme foncièrement mauvais. Il sait reconnaître le bien du mal quand il le faut. Le général Wyatt a perdu un bras pour le sauver. Si Amance ne se réveille pas et continue à se laisser égarer par sa mère, alors ce bras perdu n’aura été qu’un sacrifice vain. »Yvette a
Les yeux de Amance se sont assombris de chagrin. « Je sais que je vous ai déçu, Sébastian. Je regrette profondément mes choix. »« Lorsque la famille du duc de Normandie cherchait un gendre, ils avaient placé la barre très haut. Et pourtant, c’est toi qu’ils ont choisi. Tu sais ce que Madame Sinclair a vu en toi ? »La voix de Amance s’est bloquée dans sa gorge à l’évocation de sa défunte belle-mère.« Je sais. Elle disait que j’étais sincère, honnête, et que j’avais promis de ne jamais prendre de concubine… C’est de ma faute. J’ai rompu cette promesse. Je l’ai trahie. »« Ce n’était qu’une partie de la raison, » Sébastian a répondu. « L’autre, c’est que même en étant le second fils, tu étais prêt à porter le fardeau de ta famille. Cela montrait un sens des responsabilités. Pour être clair, il était déjà difficile de redorer le blason de ta famille à l’époque, et encore plus difficile en comptant seulement sur toi.« Dans la lutte pour se forger un avenir, elle croyait que tu aurais la
Qu’on la critique ou qu’on la comprenne, la nouvelle de l’atelier de broderie a fini par se répandre comme une traînée de poudre. Sa création officielle, juste après le Nouvel An, a été rendue possible grâce à la supervision rigoureuse de Jacob et à la finalisation précoce des démarches administratives, Luke étant chargé des achats.Violette a lancé une liasse de billets en l’air avant de déclarer avec assurance :« Si ça ne suffit pas, venez m’en redemander ! »Luke n’est pas parti faire les courses seul. Il était accompagné de l’épouse du ministre de la Défense, Hannah. Ensemble, ils ont acheté absolument tout : meubles, literie, casseroles, poêles, métiers à tisser, fils variés, aiguilles à broder… et même des pots de chambre.Habituée à gérer une maison depuis des années, Hannah a collaboré sans accroc avec Luke, qui s’occupait déjà des affaires quotidiennes du domaine de l’Enfer. En quelques jours à peine, ils avaient rassemblé tout le nécessaire. Les articles personnalisés seraie
Hélène a souvent parlé de Sigmund. Parfois, elle l’a loué, et d’autres fois, elle s’est plainte. Mais chaque fois que son nom est revenu dans la conversation, son visage s’est illuminé comme une enfant, comme si elle n’avait jamais vraiment grandi.Elle a été la concubine la plus insouciante du palais, occupant sa place sans jamais avoir eu à manœuvrer dans des intrigues complexes. Même s’il y a eu des complots, ils ne l’ont jamais visée directement, car Victoria a toujours veillé sur elle.Hélène a grandi en étant choyée, et elle l’a encore été en devenant mère. Et maintenant, c’était sa belle-fille qui prenait soin d’elle. Il semblait qu’elle n’ait jamais eu à se soucier de quoi que ce soit.Pourtant, elle a toujours trouvé de quoi s’inquiéter, comme ses querelles avec Dakota ou Joséphine, et cette rivalité qu’elle entretenait avec elles. Quand elle a gagné, elle a battu des jambes avec fierté. Quand elle a perdu, elle a gonflé les joues d’agacement, avant de passer à autre chose.
Carissa est revenue précipitamment à l’intérieur, cherchant à calmer Hélène avant de la raccompagner. Même en s’éloignant, celle-ci n’a pas abandonné son argumentation :« Mais c’est vrai ! Tu es marié maintenant, pourquoi la timidité ? Quand tu étais petit, tu me racontais tout ! Je me souviens encore du jour où un moustique t’a piqué à cet endroit, tu as baissé ton pantalon sans la moindre hésitation pour que je puisse mettre de la pommade ! »« Maman ! » a rugi Rafael, sa voix résonnant dans toute la pièce.Carissa, voyant qu’il était à bout, a immédiatement appelé Violet pour prendre le relais et éloigner Hélène. Puis, elle a ordonné à Qiana et Sydney de préparer de l’eau chaude avant de revenir vers Rafael pour lui laver les cheveux elle-même.Ne pouvant pas tremper dans l’eau chaud, Rafael s’est installé devant la salle de bain, légèrement penché en avant, tandis que Carissa, avec douceur, a fait couler l’eau tiède sur sa chevelure, prenant soin de ne pas mouiller sa jambe. I
Après que Jacob a envoyé Dylan balayer la cour en guise de punition, Livius est arrivé. C’était le sixième apprenti de Sébastian - un jeune médecin au talent remarquable. Il était généralement au Sanctuaire des Remèdes et se déplaçait rarement pour des consultations à domicile.Mais comme Rafael s’était blessé, Sébastian a insisté pour que Livius se rende auprès de lui afin d’effectuer un examen minutieux et vérifier qu’aucun organe vital n’avait été touché.Rafael était encore jeune et n’avait pas d’enfant. De plus, il prenait un traitement « reproducteur ». Comment Sébastian aurait-il pu ne pas s’inquiéter pour lui ?Pendant ce temps, alors qu’Hélène et Violet rentraient de leurs courses, elles ont appris la nouvelle de la blessure de Rafael. Sans attendre, Hélène s’est précipitée jusqu’à leur chambre.Lorsqu’elle est arrivée, Livius était déjà en train de le soigner. Carissa, qui avait remarqué sa présence, s’est immédiatement avancée pour la saluer.« Bonjour, Mère. »Hélène l