Ils se sont reposés dans une auberge ce soir-là. Éclair et Carissa ont tous deux réussi à bien dormir. Étant loin de chez elle, cela la rendait inhabituellement alerte. Elle s'est levée avant l'aube, s'est lavée, et a couvert son visage avec un tissu noir avant de poursuivre son voyage.Le voyage était ardu, rendu encore plus difficile par le froid mordant que même le tissu ne pouvait protéger, ce qui a considérablement rugueux sa peau.La nuit précédente à l'auberge, elle s'était regardée dans un miroir. Sa peau autrefois lisse était maintenant rouge et presque craquelée. Elle a appliqué de l'huile de camélia pour empêcher que cela ne s'aggrave - il ne s'agissait pas de beauté, mais d'éviter la douleur.Le cinquième matin de voyage, elle est arrivée à la frontière sud. L'absence de convois de ravitaillement sur la route l'a inquiétée. Cela signifiait que le Monarque de l’Enfer pensait que la victoire était assurée, et qu'il n'avait pas besoin d'obtenir constamment des provisions.Cepe
Carissa a suivi Rafael à cheval, observant les feux de camp dispersés le long de leur chemin. Son cœur s’est serré en voyant l’état des lieux.La frontière sud avait initialement accueilli trois cent mille soldats, renforcés par cent mille autres venus du Col de Victoria, totalisant quatre cent mille hommes. Cependant, d’après ses observations, il en restait bien moins de la moitié. Rafael avait traversé vingt-trois villes, en reconquérant toutes sauf deux. Il était évident que beaucoup de soldats avaient sacrifié leur vie.Devant la tente de commandement, des éclaireurs et des lieutenants se tenaient de chaque côté. Leurs armures étaient usées, leurs visages marqués par les intempéries, et leurs barbes négligées.À une courte distance de la tente principale, quelques généraux étaient rassemblés. Carissa a reconnu l’un d’eux—Timothy Farrell, un ancien camarade de son père. Il l’avait même portée dans ses bras quand elle était enfant.Timothy s'est avancé et s'est arrêté devant Carissa.
À ce moment-là, Carissa s'est sentie complètement épuisée. Ses jambes ont tremblé alors qu'elle s'asseyait sur le tapis. Elle était trop fatiguée pour s'inquiéter des bonnes manières. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi pressée, et elle avait du mal à suivre.Rafael a vu son état, et a souri. « Tu es épuisée, n'est-ce pas ? Combien de jours cela t'a-t-il pris ? »« Cinq jours, » a dit Carissa, reprenant son souffle, « Je vais bien, mais mon cheval est vraiment épuisé. »« Impressionnant ! » a dit Rafael avec admiration. Puis, il a crié fort, « Nourrissez les chevaux et préparez les repas ! »Une voix tonitruante a répondu de l'extérieur. « Oui, général ! »Carissa a rapidement demandé : « Tu ne vas pas élaborer une stratégie ? Ou envoyer quelqu'un pour informer d'urgence la capitale et demander plus de renforts ? »Rafael s'est appuyé contre le bureau, tapotant ses longs doigts sur sa jambe en plissant les yeux.« Nous allons recruter des soldats. Les renforts n'
L'analyse de Rafael a profondément impressionné Carissa. Seul un soldat expérimenté pouvait comprendre l'absurdité d'un ennemi se rendant simplement parce que leurs provisions avaient été brûlées, surtout dans un conflit aussi prolongé.Le conflit entre les deux royaumes avait entraîné de nombreuses batailles, grandes et petites, au fil des décennies. En outre, Westhaven n'était pas sans ressources. Même si leurs vivres avaient été brûlés, ils auraient pu se réapprovisionner et éviter la reddition. Dans le pire des cas, ils auraient pu se retirer et négocier une trêve, ce qui aurait empêché l’invasion de Starhaven. « Alors, quel est le véritable problème ? » a demandé Rafael.Carissa savait que Rafael découvrirait la vérité tôt ou tard, alors elle a préféré tout révéler. « Aurora Yates a tué des prisonniers et massacré des civils. »L'expression de Rafael a changé brusquement. « Le roi est-il au courant de cela ? »« Je ne sais pas si le roi est au courant, mais … les rapports de Col
Appeler le dîner un « repas » était un euphémisme. En réalité, il n’y avait que deux morceaux de pain sec et de la viande séchée - des rations typiques de champ de bataille.C'étaient les types de provisions couramment envoyées aux lignes de front.Maintenant que les troupes étaient stationnées ici, ils auraient pu préparer un ragoût chaud ou des flocons d'avoine. Cependant, il était déjà tard, et commencer un grand pot de ragoût juste pour Carissa aurait été déraisonnable.Cependant, ils avaient eu la gentillesse de fournir un pot d'eau chaude, ce qui était au moins quelque chose de chaud à boire et qui pouvait réchauffer son corps.La petite tente temporaire était remplie de couvertures épaisses et lourdes, qui étaient sales et durcies par la crasse. Carissa a pu constater au toucher que les taches sur les couvertures étaient du sang séché.Un jeune soldat grand avec de gros sourcils et une barbe en broussaille l'a conduite à l'intérieur. Il s'est gratté la tête et a demandé : « Est-
Lorsque Carissa a entendu cela, elle a supposé que ses amis étaient arrivés, et a dit rapidement : « Conduis-moi là-bas. »Dylan l'a guidée vers l'arrière. De loin, elle a repéré plusieurs figures familières.Tenant sa Lance Rose, elle a bondi en avant avec sa technique de Légèreté et a crié fort : « Rod, Bun, Thia, Vivi ! »Les quatre ont levé les yeux pour la voir s'élever dans les airs. Un jeune épéiste en vert a dégainé son épée et a bondi pour la rejoindre. Ils ont échangé de légers coups en plein vol.L'escrime du jeune homme était aussi rapide que l'éclair, tandis que Carissa manipulait la Lance Rose avec une grâce fantomatique. Les rubans rouges sur la lance se sont enflammés comme des feux d'artifice éparpillés, laissant les soldats stupéfaits par les compétences incroyables déployées.Alors qu'ils atterrissaient, le jeune épéiste en vert a grogné : « Tes mouvements sont lents. »« Ton escrime s'est améliorée, Rod, » a dit Carissa, examinant le jeune homme avec un sourire écla
Dès leur incorporation, Carissa et ses amies ont été immédiatement plongées dans un entraînement intensif.Sur le terrain d'entraînement, ils ont démontré leur aisance dans des disciplines comme l’escrime, bien en avance sur les autres recrues. La maîtrise de l'épée et les exercices basiques étaient un jeu d'enfant pour ces « expertes » des arts martiaux.Rapidement, elles ont terminé les dix séries d'exercices, impressionnant les autres recrues. Cependant, lorsqu’il s’agissait de tactiques militaires et de stratégies de bataille, ils se sont appliqués à écouter attentivement. Carissa, issue d'une famille de militaires, avait des notions solides sur ce sujet, mais les autres étaient novices.À la fin de la journée, ils se sont tous rassemblés dans la tente attribuée à Carissa, pour discuter de son mariage.Carissa a serré ses genoux contre elle et a dit avec un sourire : « Oui, je me suis mariée, puis j'ai divorcé. Je suis célibataire maintenant. »« C’est génial ! » s'est exclamée Cy
Le second vice-ministre de la Défense, Ethan Smith, a déclaré : « Votre Majesté, envoyer des renforts maintenant pourrait être trop tard. Nos espions n’ont pas décelé cela, ce qui signifie que tous nos agents à Sandoria et Westhaven ont probablement été tués. »Salvador se souvenait que, dix jours auparavant, Carissa était venue lui montrer une lettre. Convaincu qu'il s'agissait d'une fausse missive, et pensant qu'elle agissait par jalousie après le mariage d'Amance et Aurora, il l'avait sévèrement réprimandée et confinée.Il n’avait pas réalisé qu’elle disait la vérité.S'il l’avait crue, ils auraient pu envoyer des renforts et commencer à rassembler des provisions plus tôt. Avec les capacités de commandement de son frère, ils auraient peut-être eu une chance contre l’alliance Westhaven-Sandoria.Pendant ce temps, Aurora et Amance ont échangé des regards. Leur occasion tant attendue était enfin arrivée !Ils avaient profité de leur victoire au Col de Victoria pour solliciter un édit d