La première neige n’a duré qu’une heure.Carissa portait sa robe blanche habituelle, avec une fleur blanche fixée dans ses cheveux. Elle se déplaçait à travers le domaine. Depuis le décès de ses parents, elle s’habillait en blanc, observant le deuil traditionnel de trois ans, et évitait les couleurs vives.Elle est entrée dans la pièce, ses pas lents et mesurés, puis a salué Charlotte avec une révérence. « Bonjour, Tante Charlotte. »Carissa a ensuite fait un signe de tête poli à Amélia pour reconnaître sa présence.Charlotte s’est levée et a pris la main de Carissa, l’examinant de près. Le teint de Carissa était pâle mais lumineux, et elle semblait encore plus belle que lors de son séjour au domaine Valor.Rassurée de voir Carissa en bonne santé, les yeux de Charlotte se sont remplis de larmes en pensant aux épreuves que Carissa avait endurées chez les Warrens.« Carissa, comment vas-tu ? » a-t-elle demandé.« Merci de vous en soucier, Tante Charlotte. Je vais bien. » a répondu Cariss
Voyant l'état agité et anxieux d'Amélia, Carissa n'a pas pu s'empêcher de sourire. « Allez-y, dites ce que vous avez sur le cœur. »Carissa allait quitter la capitale ce soir. Si les choses ne sont pas résolues aujourd'hui, Amélia reviendra demain ou après-demain. Elle ne veut pas qu'Amélia passe des jours à attendre devant les portes du domaine, demandant à la rencontrer sans espoir, ce qui n'aurait fait qu'aggraver la situation.Carissa savait que Rébecca n'appréciait pas Amélia. En plus de ne pas avoir de fils, le milieu familial d'Amélia n'était pas influent, et sa dot était « maigre » aussi. Elle manque de la grâce et de l'élégance attendues des dames de la noblesse.Amélia n'a pas hésité à exprimer ses doléances. Les larmes ont coulé comme la pluie alors qu'elle racontait le chaos lors de la fête de mariage. Les invités ont fui, et même les soldats qu'Aurora a invités sont partis mécontents. Tout le monde la blâmait, y compris son mari Benjamin.« Lors de leur nuit de mariage, »
Carissa a regardé les yeux désespérés d'Amélia. Elle a réalisé qu'Amélia devait être profondément effrayée à l'idée qu’Amance la divorce.Amélia a éclaté en sanglots, couvrant rapidement sa bouche avec son mouchoir avant de continuer : « Carissa, c'est vrai ! Je ne te mens pas. Maman pense que les Warrens ont changé pour le mieux, et qu'ils peuvent maintenant se mêler à l'élite de la capitale. Elle montre souvent son insatisfaction envers moi, en tant que l'épouse aînée en charge, mais manquant de la prestance royale. Elle regrette même d'avoir laissé Benjamin m'épouser. Je ne suis pas comme toi. Je ne peux pas retourner chez mes parents si je suis divorcée. Ils me critiqueront et diront que je ternis les mariages de mes sœurs et nièces. Je préfère mourir plutôt que d'être divorcée ! Je n'aurai même pas la chance d'entrer dans un couvent. »Carissa connaissait un peu la famille d'Amélia. Son père est un éditeur de septième rang au Conseil privé. Bien que son rang officiel ne soit pas é
Carissa n'est pas retournée se coucher après le départ de Charlotte et Amélia. Le crépuscule commençait à s'installer, et elle avait l'intention de partir à la tombée de la nuit. Elle s'est remémoré les propos d'Amélia concernant le mariage d'Amance, et soudain a ressenti une envie de rire.Alors, c'était la véritable nature de la femme qu’Amance aimait. En fin de compte, la véritable nature d'Aurora ne l'a pas rendu heureux. Non seulement cela, mais cela a également apporté la honte sur la famille Warren. Tous les invités avaient quitté le banquet de mariage ? C'était sans précédent.Aurora Yates.Carissa a mâché ce nom, réprimant les vagues de ressentiment et de colère qui montaient en elle. Si Aurora n'avait pas cherché à se faire remarquer, le massacre n'aurait pas eu lieu et les habitants du domaine Normandie auraient survécu.Avant cela, Carissa n'avait jamais haï Aurora. Que ce soit pour avoir volé son mari ou pour l'avoir rabaissée, Carissa respectait toujours cette dernière
Ils se sont reposés dans une auberge ce soir-là. Éclair et Carissa ont tous deux réussi à bien dormir. Étant loin de chez elle, cela la rendait inhabituellement alerte. Elle s'est levée avant l'aube, s'est lavée, et a couvert son visage avec un tissu noir avant de poursuivre son voyage.Le voyage était ardu, rendu encore plus difficile par le froid mordant que même le tissu ne pouvait protéger, ce qui a considérablement rugueux sa peau.La nuit précédente à l'auberge, elle s'était regardée dans un miroir. Sa peau autrefois lisse était maintenant rouge et presque craquelée. Elle a appliqué de l'huile de camélia pour empêcher que cela ne s'aggrave - il ne s'agissait pas de beauté, mais d'éviter la douleur.Le cinquième matin de voyage, elle est arrivée à la frontière sud. L'absence de convois de ravitaillement sur la route l'a inquiétée. Cela signifiait que le Monarque de l’Enfer pensait que la victoire était assurée, et qu'il n'avait pas besoin d'obtenir constamment des provisions.Cepe
Carissa a suivi Rafael à cheval, observant les feux de camp dispersés le long de leur chemin. Son cœur s’est serré en voyant l’état des lieux.La frontière sud avait initialement accueilli trois cent mille soldats, renforcés par cent mille autres venus du Col de Victoria, totalisant quatre cent mille hommes. Cependant, d’après ses observations, il en restait bien moins de la moitié. Rafael avait traversé vingt-trois villes, en reconquérant toutes sauf deux. Il était évident que beaucoup de soldats avaient sacrifié leur vie.Devant la tente de commandement, des éclaireurs et des lieutenants se tenaient de chaque côté. Leurs armures étaient usées, leurs visages marqués par les intempéries, et leurs barbes négligées.À une courte distance de la tente principale, quelques généraux étaient rassemblés. Carissa a reconnu l’un d’eux—Timothy Farrell, un ancien camarade de son père. Il l’avait même portée dans ses bras quand elle était enfant.Timothy s'est avancé et s'est arrêté devant Carissa.
À ce moment-là, Carissa s'est sentie complètement épuisée. Ses jambes ont tremblé alors qu'elle s'asseyait sur le tapis. Elle était trop fatiguée pour s'inquiéter des bonnes manières. Cela faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi pressée, et elle avait du mal à suivre.Rafael a vu son état, et a souri. « Tu es épuisée, n'est-ce pas ? Combien de jours cela t'a-t-il pris ? »« Cinq jours, » a dit Carissa, reprenant son souffle, « Je vais bien, mais mon cheval est vraiment épuisé. »« Impressionnant ! » a dit Rafael avec admiration. Puis, il a crié fort, « Nourrissez les chevaux et préparez les repas ! »Une voix tonitruante a répondu de l'extérieur. « Oui, général ! »Carissa a rapidement demandé : « Tu ne vas pas élaborer une stratégie ? Ou envoyer quelqu'un pour informer d'urgence la capitale et demander plus de renforts ? »Rafael s'est appuyé contre le bureau, tapotant ses longs doigts sur sa jambe en plissant les yeux.« Nous allons recruter des soldats. Les renforts n'
L'analyse de Rafael a profondément impressionné Carissa. Seul un soldat expérimenté pouvait comprendre l'absurdité d'un ennemi se rendant simplement parce que leurs provisions avaient été brûlées, surtout dans un conflit aussi prolongé.Le conflit entre les deux royaumes avait entraîné de nombreuses batailles, grandes et petites, au fil des décennies. En outre, Westhaven n'était pas sans ressources. Même si leurs vivres avaient été brûlés, ils auraient pu se réapprovisionner et éviter la reddition. Dans le pire des cas, ils auraient pu se retirer et négocier une trêve, ce qui aurait empêché l’invasion de Starhaven. « Alors, quel est le véritable problème ? » a demandé Rafael.Carissa savait que Rafael découvrirait la vérité tôt ou tard, alors elle a préféré tout révéler. « Aurora Yates a tué des prisonniers et massacré des civils. »L'expression de Rafael a changé brusquement. « Le roi est-il au courant de cela ? »« Je ne sais pas si le roi est au courant, mais … les rapports de Col