Les portes du domaine de Normandie se sont fermées, laissant Amélia à l'extérieur. Lily a refusé de commenter quoi que ce soit concernant les Warrens.Voyant l'expression troublée de Frédéric, elle a demandé : « Monsieur Carter, que se passe-t-il ? »Frédéric a tendu les rênes au palefrenier et a étiré sa jambe gauche, qui commençait à lui faire mal à force de monter à cheval.« Madame Heather a refusé le cadeau que notre dame a envoyé à la princesse. » a-t-il dit à voix basse, ne voulant pas être entendu par les autres.Lily a été choquée. « La princesse Léona et la mère de notre dame étaient sœurs et très proches. Pourquoi aurait-elle … Je comprends. »Bien que le roi ait accordé le titre de duc, le retour de Carissa dans sa famille après le divorce, accompagné de toutes les rumeurs désagréables, avait rompu leurs liens de parenté.Avec la disparition de la mère de Carissa, ses liens familiaux s'étaient affaiblis.Aux yeux des familles nobles, ils croyaient que Carissa ne vivait que
Carissa s’est entraînée pendant une demi-heure, ses jambes se sont étendues gracieusement dans les airs alors qu’elle a tournoyé avec agilité. Utilisant sa force intérieure, elle a frappé avec sa lance, et une pierre s’est pulvérisée en poussière.Frédéric a été stupéfait, et il s’est avancé pour inspecter la scène. Chaque feuille tombée au sol avait un trou percé en son centre.Frédéric a été ravi. « Madame, vos compétences à la lance sont encore meilleures que celles des jeunes généraux. Vous êtes presque aussi bonne que le duc. »Carissa tenait la lance dans sa main, sentant qu’elle s’y ajustait parfaitement. Son front était parsemé de sueur, et son visage était rougi. Après un mois d’entraînement intense, elle avait enfin retrouvé le niveau qu’elle avait atteint lorsqu’elle avait quitté la montagne pour la première fois.« Je vais emporter la Lance Rose pour ce voyage. »Les renforts arriveraient, mais ils pourraient être en retard. Elle devait rassembler l'Ordre des Dix Mille Trad
La première neige n’a duré qu’une heure.Carissa portait sa robe blanche habituelle, avec une fleur blanche fixée dans ses cheveux. Elle se déplaçait à travers le domaine. Depuis le décès de ses parents, elle s’habillait en blanc, observant le deuil traditionnel de trois ans, et évitait les couleurs vives.Elle est entrée dans la pièce, ses pas lents et mesurés, puis a salué Charlotte avec une révérence. « Bonjour, Tante Charlotte. »Carissa a ensuite fait un signe de tête poli à Amélia pour reconnaître sa présence.Charlotte s’est levée et a pris la main de Carissa, l’examinant de près. Le teint de Carissa était pâle mais lumineux, et elle semblait encore plus belle que lors de son séjour au domaine Valor.Rassurée de voir Carissa en bonne santé, les yeux de Charlotte se sont remplis de larmes en pensant aux épreuves que Carissa avait endurées chez les Warrens.« Carissa, comment vas-tu ? » a-t-elle demandé.« Merci de vous en soucier, Tante Charlotte. Je vais bien. » a répondu Cariss
Voyant l'état agité et anxieux d'Amélia, Carissa n'a pas pu s'empêcher de sourire. « Allez-y, dites ce que vous avez sur le cœur. »Carissa allait quitter la capitale ce soir. Si les choses ne sont pas résolues aujourd'hui, Amélia reviendra demain ou après-demain. Elle ne veut pas qu'Amélia passe des jours à attendre devant les portes du domaine, demandant à la rencontrer sans espoir, ce qui n'aurait fait qu'aggraver la situation.Carissa savait que Rébecca n'appréciait pas Amélia. En plus de ne pas avoir de fils, le milieu familial d'Amélia n'était pas influent, et sa dot était « maigre » aussi. Elle manque de la grâce et de l'élégance attendues des dames de la noblesse.Amélia n'a pas hésité à exprimer ses doléances. Les larmes ont coulé comme la pluie alors qu'elle racontait le chaos lors de la fête de mariage. Les invités ont fui, et même les soldats qu'Aurora a invités sont partis mécontents. Tout le monde la blâmait, y compris son mari Benjamin.« Lors de leur nuit de mariage, »
Carissa a regardé les yeux désespérés d'Amélia. Elle a réalisé qu'Amélia devait être profondément effrayée à l'idée qu’Amance la divorce.Amélia a éclaté en sanglots, couvrant rapidement sa bouche avec son mouchoir avant de continuer : « Carissa, c'est vrai ! Je ne te mens pas. Maman pense que les Warrens ont changé pour le mieux, et qu'ils peuvent maintenant se mêler à l'élite de la capitale. Elle montre souvent son insatisfaction envers moi, en tant que l'épouse aînée en charge, mais manquant de la prestance royale. Elle regrette même d'avoir laissé Benjamin m'épouser. Je ne suis pas comme toi. Je ne peux pas retourner chez mes parents si je suis divorcée. Ils me critiqueront et diront que je ternis les mariages de mes sœurs et nièces. Je préfère mourir plutôt que d'être divorcée ! Je n'aurai même pas la chance d'entrer dans un couvent. »Carissa connaissait un peu la famille d'Amélia. Son père est un éditeur de septième rang au Conseil privé. Bien que son rang officiel ne soit pas é
Carissa n'est pas retournée se coucher après le départ de Charlotte et Amélia. Le crépuscule commençait à s'installer, et elle avait l'intention de partir à la tombée de la nuit. Elle s'est remémoré les propos d'Amélia concernant le mariage d'Amance, et soudain a ressenti une envie de rire.Alors, c'était la véritable nature de la femme qu’Amance aimait. En fin de compte, la véritable nature d'Aurora ne l'a pas rendu heureux. Non seulement cela, mais cela a également apporté la honte sur la famille Warren. Tous les invités avaient quitté le banquet de mariage ? C'était sans précédent.Aurora Yates.Carissa a mâché ce nom, réprimant les vagues de ressentiment et de colère qui montaient en elle. Si Aurora n'avait pas cherché à se faire remarquer, le massacre n'aurait pas eu lieu et les habitants du domaine Normandie auraient survécu.Avant cela, Carissa n'avait jamais haï Aurora. Que ce soit pour avoir volé son mari ou pour l'avoir rabaissée, Carissa respectait toujours cette dernière
Ils se sont reposés dans une auberge ce soir-là. Éclair et Carissa ont tous deux réussi à bien dormir. Étant loin de chez elle, cela la rendait inhabituellement alerte. Elle s'est levée avant l'aube, s'est lavée, et a couvert son visage avec un tissu noir avant de poursuivre son voyage.Le voyage était ardu, rendu encore plus difficile par le froid mordant que même le tissu ne pouvait protéger, ce qui a considérablement rugueux sa peau.La nuit précédente à l'auberge, elle s'était regardée dans un miroir. Sa peau autrefois lisse était maintenant rouge et presque craquelée. Elle a appliqué de l'huile de camélia pour empêcher que cela ne s'aggrave - il ne s'agissait pas de beauté, mais d'éviter la douleur.Le cinquième matin de voyage, elle est arrivée à la frontière sud. L'absence de convois de ravitaillement sur la route l'a inquiétée. Cela signifiait que le Monarque de l’Enfer pensait que la victoire était assurée, et qu'il n'avait pas besoin d'obtenir constamment des provisions.Cepe
Carissa a suivi Rafael à cheval, observant les feux de camp dispersés le long de leur chemin. Son cœur s’est serré en voyant l’état des lieux.La frontière sud avait initialement accueilli trois cent mille soldats, renforcés par cent mille autres venus du Col de Victoria, totalisant quatre cent mille hommes. Cependant, d’après ses observations, il en restait bien moins de la moitié. Rafael avait traversé vingt-trois villes, en reconquérant toutes sauf deux. Il était évident que beaucoup de soldats avaient sacrifié leur vie.Devant la tente de commandement, des éclaireurs et des lieutenants se tenaient de chaque côté. Leurs armures étaient usées, leurs visages marqués par les intempéries, et leurs barbes négligées.À une courte distance de la tente principale, quelques généraux étaient rassemblés. Carissa a reconnu l’un d’eux—Timothy Farrell, un ancien camarade de son père. Il l’avait même portée dans ses bras quand elle était enfant.Timothy s'est avancé et s'est arrêté devant Carissa.
La nuit.Au domaine du Monarque de l’Enfer, la lumière des bougies éclairait le bureau.« Tu es vraiment décidée ? » Rafael a reposé la question une fois de plus, scrutant Carissa du regard. « Tu sais que cette décision va provoquer de nombreux troubles. Tu pourrais en subir de violentes critiques. »Mais, presque aussitôt, un sourire doux a adouci ses traits.« Quoi que tu choisisses, je serai à tes côtés. »Violet, installée nonchalamment, a posé son menton sur sa main.« Et moi, non seulement je te soutiens, mais je vais aussi investir et m’impliquer personnellement. »Carissa s’est tournée vers Jacob. « Qu’en penses-tu ? »Jacob a inspiré profondément avant de répondre :« Si je me fie à la réputation du prince, je ne peux pas approuver. Mais en tant qu’homme, je te soutiens de tout cœur. »Carissa a hoché la tête, puis elle a posé son regard sur Kyle, qui était resté silencieux jusque-là.« Kyle ? »Kyle a lentement hoché la tête. « Comment pourrais-je ne pas te soutenir ? M
En entendant cela, Zoé a senti une lourdeur lui étreindre la poitrine. Il y avait donc bien eu des tensions entre Viola et Amélia.Son cœur s’est serré. Elle a prié pour que ces conflits n’aient rien à voir avec la tragédie qui avait frappé Amélia.« Raconte-moi tout en détail. Je veux savoir, même les moindres choses. »Poppy a alors tout révélé, racontant avec minutie chaque événement dont elle avait connaissance.Zoé a pris un instant pour tout assimiler, puis elle a résumé d’une voix posée :« Trois problèmes majeurs.D’abord, Viola a nommé Amélia responsable de la gestion du foyer, mais elle ne lui a alloué que 30 % du salaire d’Amance pour le budget familial. Tout devait en dépendre, y compris ses vêtements et son allocation mensuelle.Ensuite, après une dispute, Viola a eu recours à des méthodes extrêmes. Elle a même osé lui tendre une paire de ciseaux en lui suggérant de se poignarder le ventre.Enfin, elle s’est plainte qu’Amélia ne lui avait pas acheté suffisamment de pilule
Evelyn est restée un long moment dans la chambre d’accouchement avant de se tourner vers Zoé.« Il n’y a personne ici capable de gérer les choses en ce moment. Rébecca est fragile, et après cet accouchement éprouvant, Viola est complètement épuisée, autant physiquement qu’émotionnellement. Reste quelques jours pour l’aider, je t’en prie. »En réalité, Evelyn s’inquiétait profondément pour Viola. Rébecca pouvait se montrer aussi cruelle -elle avait bien osé lui lancer une tasse au visage, après tout. Qui sait ce que sa fille avait enduré en silence ?Mais ce n’était ni le moment ni l’endroit pour une confrontation.La famille venait de perdre Amélia, et maintenant, Viola venait de perdre son enfant après un travail éprouvant.Si quelque chose arrivait à Rébecca…Mieux valait ne pas y penser. Quoi qu’il en soit, il était impossible de cacher la fausse couche ancienne plus longtemps. Amance devait déjà supposer que cet enfant était issu de l’ancienne relation de Viola avec Thomas et
Incapable de fuir la vérité plus longtemps, Amance a fini par avouer d’une voix lourde :« Elle s’est disputée avec ma mère… et celle-ci lui a lancé une tasse. Elle est tombée… »Un cri a échappé à Evelyn, qui s’est aussitôt agrippée à la porte pour ne pas s’effondrer.« Quoi ? Ta mère l’a frappée ? »Le visage d’Amance s’est assombri sous le poids du remords.« Mère, je sais que ma mère a eu tort, mais pour l’instant, la priorité est de sauver Viola. Le médecin a dit qu’elle avait déjà fait une fausse couche par le passé, et que cela avait fragilisé son utérus. C’est pour cela qu’elle perd autant de sang. La situation est critique. Il faut extraire le bébé au plus vite et lui administrer un remède hémostatique. »Evelyn est restée figée, bouleversée par ces mots.Amance… l'avait donc appris ?Zoé est intervenue d'une voix ferme : « Ce n'est pas le moment d'en parler. Ce qui compte, c'est de la sauver. Faisons confiance au médecin. »L'angoisse marquait chaque trait du visage d'A
Viola a poussé un cri en esquivant de justesse la tasse qui a volé vers elle, puis elle s’est écroulée au sol. L’épuisement des derniers jours de labeur lui pesait déjà sur le bas-ventre, et, en chutant, elle a senti un flot de sang se répandre le long de ses jambes.Rébecca, figée sous le choc, a blêmi en voyant la scène.Tara s'est précipitée pour appeler du secours et ramener Viola au Grace Mansion, avant de faire venir un médecin et une sage-femme.Amance a été convoqué en urgence. Lorsqu'il est arrivé, le médecin et la sage-femme étaient déjà sur place.Le bébé n'était pas encore à terme, et sa position était anormale. Après la chute, Viola avait commencé à saigner abondamment, et sa poche des eaux s’était rompue. En voyant cela, la sage-femme a blêmi.À l’extérieur de la chambre, Amance, rongé par l’inquiétude, n’a cessé de faire les cent pas. C’était son premier enfant, et il allait devenir père pour la première fois. Son cœur débordait d’espoir, et, pour ce bébé, il avait
Après la mort d'Amélia, Viola n'a eu d'autre choix que de continuer à gérer le foyer.Les finances de la famille avaient sombré dans un désastre. Viola, refusant de puiser dans ses économies personnelles, a préféré prendre du recul et se rendre chez Charlotte. Elle a déposé le registre des comptes sur la table et a proposé à l’aînée de reprendre les rênes.Charlotte, encore meurtrie par la morte d’Amélia, a laissé sa colère exploser. D’un geste brusque, elle a saisi le registre et l’a lancé en direction de Viola.Puis, sans attendre, elle a fait irruption dans la chambre de Rébecca, s’exclamant d’un ton tranchant : « Je veux la division et la séparation de la famille ! »« Il ne suffit pas des rumeurs qui circulent sur nous ? Que crois-tu que les gens disent si nous nous divisons maintenant ? » a répliqué Rébecca, furieuse.« Ce sont TES fautes qui nous ont menées là ! Pourquoi devrais-je en payer le prix ? On sépare la famille ! Ce soir, quand les hommes seront de retour, nous no
Même s'il s'agissait d'un suicide, la Citadelle Royale a dû ouvrir une enquête pour s’assurer qu’il n’y avait eu aucun acte criminel. Bien que Grégoire ait fait partie des officiers de la Citadelle, il n’a pas été autorisé à y prendre part, l’affaire touchant directement sa propre famille.Anthony a envoyé ses gens interroger les proches d’Amélia, et chaque témoignage a dressé un portrait bien différent d’elle.Viola l’a décrite comme une femme égoïste et paresseuse, tandis qu’Amance a assuré qu’elle était compréhensive.Rébecca n’a pas hésité à la qualifier de femme venimeuse, gourmande et trompeuse, une honte pour la famille Warren.Aurora, qui sortait rarement de l’Oasis Bénie, a simplement répondu avec froideur : « En quoi cela me regarde-t-il ? »Les domestiques, eux, ont simplement dit qu’elle était gentille mais naïve, trop facile à manipuler.Charlotte, en larmes, a soufflé qu’Amélia n’avait été qu’une pauvre âme piégée par son destin.Et pourtant, Benjamin n’a pas su di
Rébecca s’est réveillée, le regard figé sur le plafond. L’image d’Amélia, suspendue devant sa porte, s’est imprimée dans son esprit comme une brûlure indélébile. Un frisson glacé l’a parcourue, tandis qu’un poids écrasant s’est abattu sur sa poitrine.Après un long silence, elle a craché avec colère :« Quelle méprisable ! Une ingrate incapable d’apprécier la chance qu’elle avait ! »Tara, elle, a fondu en larmes, dévastée par le remords. Si seulement elle avait réagi plus tôt ! Peut-être aurait-elle pu empêcher cette tragédie… Un nœud s’est formé dans sa gorge, son cœur s’est serré sous le poids du chagrin.En entendant les paroles cruelles de Rébecca, elle n’a pu s’empêcher de prendre la défense d’Amélia :« Madame Rébecca, Madame Amélia a tout fait pour prendre soin de vous. Maintenant qu’elle n’est plus là, pourriez-vous au moins lui épargner vos malédictions ? »Rébecca a rétorqué sèchement :« Et pourquoi donc ? Elle voulait mourir ? Très bien ! Mais pourquoi ici ? Pourquoi j
Benjamin a hoché la tête aux paroles de Grégoire, mais son cœur est resté fermé. Il a continué à croire obstinément qu’Amélia devait d’abord obtenir le pardon de Rébecca. À présent, il a compris que la réaction de sa mère n’était pas totalement injustifiée. Si Amélia a persisté à menacer de mettre fin à ses jours, la même situation se serait répétée sans fin.Pour y mettre un terme, il a décidé de durcir son cœur et de l’ignorer pour le moment.Cette nuit-là, alors que la température a chuté brutalement, le froid a pénétré jusqu’aux os d’Amélia, toujours agenouillée dans la cour. Elle est restée figée ainsi toute la journée, comme une statue de pierre, insensible aux vents glacés.Tara, émue par son état, a déposé un manteau sur ses épaules avant de rentrer dans la demeure pour plaider sa cause auprès de Rébecca. Mais l’ancienne n’a rien voulu entendre.« Si je ne la punis pas sévèrement, comment comprendra-t-elle son erreur ? » a-t-elle lancé d’un ton implacable.« Mais il fait si