Les portes du domaine de Normandie se sont fermées, laissant Amélia à l'extérieur. Lily a refusé de commenter quoi que ce soit concernant les Warrens.Voyant l'expression troublée de Frédéric, elle a demandé : « Monsieur Carter, que se passe-t-il ? »Frédéric a tendu les rênes au palefrenier et a étiré sa jambe gauche, qui commençait à lui faire mal à force de monter à cheval.« Madame Heather a refusé le cadeau que notre dame a envoyé à la princesse. » a-t-il dit à voix basse, ne voulant pas être entendu par les autres.Lily a été choquée. « La princesse Léona et la mère de notre dame étaient sœurs et très proches. Pourquoi aurait-elle … Je comprends. »Bien que le roi ait accordé le titre de duc, le retour de Carissa dans sa famille après le divorce, accompagné de toutes les rumeurs désagréables, avait rompu leurs liens de parenté.Avec la disparition de la mère de Carissa, ses liens familiaux s'étaient affaiblis.Aux yeux des familles nobles, ils croyaient que Carissa ne vivait que
Carissa s’est entraînée pendant une demi-heure, ses jambes se sont étendues gracieusement dans les airs alors qu’elle a tournoyé avec agilité. Utilisant sa force intérieure, elle a frappé avec sa lance, et une pierre s’est pulvérisée en poussière.Frédéric a été stupéfait, et il s’est avancé pour inspecter la scène. Chaque feuille tombée au sol avait un trou percé en son centre.Frédéric a été ravi. « Madame, vos compétences à la lance sont encore meilleures que celles des jeunes généraux. Vous êtes presque aussi bonne que le duc. »Carissa tenait la lance dans sa main, sentant qu’elle s’y ajustait parfaitement. Son front était parsemé de sueur, et son visage était rougi. Après un mois d’entraînement intense, elle avait enfin retrouvé le niveau qu’elle avait atteint lorsqu’elle avait quitté la montagne pour la première fois.« Je vais emporter la Lance Rose pour ce voyage. »Les renforts arriveraient, mais ils pourraient être en retard. Elle devait rassembler l'Ordre des Dix Mille Trad
La première neige n’a duré qu’une heure.Carissa portait sa robe blanche habituelle, avec une fleur blanche fixée dans ses cheveux. Elle se déplaçait à travers le domaine. Depuis le décès de ses parents, elle s’habillait en blanc, observant le deuil traditionnel de trois ans, et évitait les couleurs vives.Elle est entrée dans la pièce, ses pas lents et mesurés, puis a salué Charlotte avec une révérence. « Bonjour, Tante Charlotte. »Carissa a ensuite fait un signe de tête poli à Amélia pour reconnaître sa présence.Charlotte s’est levée et a pris la main de Carissa, l’examinant de près. Le teint de Carissa était pâle mais lumineux, et elle semblait encore plus belle que lors de son séjour au domaine Valor.Rassurée de voir Carissa en bonne santé, les yeux de Charlotte se sont remplis de larmes en pensant aux épreuves que Carissa avait endurées chez les Warrens.« Carissa, comment vas-tu ? » a-t-elle demandé.« Merci de vous en soucier, Tante Charlotte. Je vais bien. » a répondu Cariss
Voyant l'état agité et anxieux d'Amélia, Carissa n'a pas pu s'empêcher de sourire. « Allez-y, dites ce que vous avez sur le cœur. »Carissa allait quitter la capitale ce soir. Si les choses ne sont pas résolues aujourd'hui, Amélia reviendra demain ou après-demain. Elle ne veut pas qu'Amélia passe des jours à attendre devant les portes du domaine, demandant à la rencontrer sans espoir, ce qui n'aurait fait qu'aggraver la situation.Carissa savait que Rébecca n'appréciait pas Amélia. En plus de ne pas avoir de fils, le milieu familial d'Amélia n'était pas influent, et sa dot était « maigre » aussi. Elle manque de la grâce et de l'élégance attendues des dames de la noblesse.Amélia n'a pas hésité à exprimer ses doléances. Les larmes ont coulé comme la pluie alors qu'elle racontait le chaos lors de la fête de mariage. Les invités ont fui, et même les soldats qu'Aurora a invités sont partis mécontents. Tout le monde la blâmait, y compris son mari Benjamin.« Lors de leur nuit de mariage, »
Carissa a regardé les yeux désespérés d'Amélia. Elle a réalisé qu'Amélia devait être profondément effrayée à l'idée qu’Amance la divorce.Amélia a éclaté en sanglots, couvrant rapidement sa bouche avec son mouchoir avant de continuer : « Carissa, c'est vrai ! Je ne te mens pas. Maman pense que les Warrens ont changé pour le mieux, et qu'ils peuvent maintenant se mêler à l'élite de la capitale. Elle montre souvent son insatisfaction envers moi, en tant que l'épouse aînée en charge, mais manquant de la prestance royale. Elle regrette même d'avoir laissé Benjamin m'épouser. Je ne suis pas comme toi. Je ne peux pas retourner chez mes parents si je suis divorcée. Ils me critiqueront et diront que je ternis les mariages de mes sœurs et nièces. Je préfère mourir plutôt que d'être divorcée ! Je n'aurai même pas la chance d'entrer dans un couvent. »Carissa connaissait un peu la famille d'Amélia. Son père est un éditeur de septième rang au Conseil privé. Bien que son rang officiel ne soit pas é
Carissa n'est pas retournée se coucher après le départ de Charlotte et Amélia. Le crépuscule commençait à s'installer, et elle avait l'intention de partir à la tombée de la nuit. Elle s'est remémoré les propos d'Amélia concernant le mariage d'Amance, et soudain a ressenti une envie de rire.Alors, c'était la véritable nature de la femme qu’Amance aimait. En fin de compte, la véritable nature d'Aurora ne l'a pas rendu heureux. Non seulement cela, mais cela a également apporté la honte sur la famille Warren. Tous les invités avaient quitté le banquet de mariage ? C'était sans précédent.Aurora Yates.Carissa a mâché ce nom, réprimant les vagues de ressentiment et de colère qui montaient en elle. Si Aurora n'avait pas cherché à se faire remarquer, le massacre n'aurait pas eu lieu et les habitants du domaine Normandie auraient survécu.Avant cela, Carissa n'avait jamais haï Aurora. Que ce soit pour avoir volé son mari ou pour l'avoir rabaissée, Carissa respectait toujours cette dernière
Ils se sont reposés dans une auberge ce soir-là. Éclair et Carissa ont tous deux réussi à bien dormir. Étant loin de chez elle, cela la rendait inhabituellement alerte. Elle s'est levée avant l'aube, s'est lavée, et a couvert son visage avec un tissu noir avant de poursuivre son voyage.Le voyage était ardu, rendu encore plus difficile par le froid mordant que même le tissu ne pouvait protéger, ce qui a considérablement rugueux sa peau.La nuit précédente à l'auberge, elle s'était regardée dans un miroir. Sa peau autrefois lisse était maintenant rouge et presque craquelée. Elle a appliqué de l'huile de camélia pour empêcher que cela ne s'aggrave - il ne s'agissait pas de beauté, mais d'éviter la douleur.Le cinquième matin de voyage, elle est arrivée à la frontière sud. L'absence de convois de ravitaillement sur la route l'a inquiétée. Cela signifiait que le Monarque de l’Enfer pensait que la victoire était assurée, et qu'il n'avait pas besoin d'obtenir constamment des provisions.Cepe
Carissa a suivi Rafael à cheval, observant les feux de camp dispersés le long de leur chemin. Son cœur s’est serré en voyant l’état des lieux.La frontière sud avait initialement accueilli trois cent mille soldats, renforcés par cent mille autres venus du Col de Victoria, totalisant quatre cent mille hommes. Cependant, d’après ses observations, il en restait bien moins de la moitié. Rafael avait traversé vingt-trois villes, en reconquérant toutes sauf deux. Il était évident que beaucoup de soldats avaient sacrifié leur vie.Devant la tente de commandement, des éclaireurs et des lieutenants se tenaient de chaque côté. Leurs armures étaient usées, leurs visages marqués par les intempéries, et leurs barbes négligées.À une courte distance de la tente principale, quelques généraux étaient rassemblés. Carissa a reconnu l’un d’eux—Timothy Farrell, un ancien camarade de son père. Il l’avait même portée dans ses bras quand elle était enfant.Timothy s'est avancé et s'est arrêté devant Carissa.
Peu de temps après, Janice a été amenée de force dans la pièce, le visage livide.Lily a posé sur la table une boîte en bois qu’elle avait trouvée sous son lit, avant d’en renverser tout le contenu.À côté de la paire de boucles d’oreilles de Perles Mystiques, il y avait de nombreux autres bijoux, tous visiblement d’une grande valeur. Mais ce n’était pas tout. Au fond du coffret, plusieurs billets de banque étaient soigneusement dissimulés. En les dépliant, on a découvert que chacun représentait une somme de cent euros. À cela s’ajoutaient deux lingots d’or, cinq lingots d’argent, une poignée de petits lingots d’argent et quelques pièces de cuivre.Hélène a écarquillé les yeux, stupéfaite. Elle s’était déjà redressée après avoir servi le thé, mais face à cette montagne de richesses, elle a instinctivement tendu la main et saisi une épingle à cheveux en or. L’ornement portait une pierre précieuse incrustée sur son extrémité.Ce genre de bijou, Hélène le connaissait bien. C’était une imi
Une recherche d’une telle ampleur a attiré l’attention d’Hélène. Elle s’est couchée tôt et dormait profondément lorsque le bruit extérieur l’a tirée de son sommeil. Gillian, qui partageait sa chambre, a été appelée pour aller voir ce qui se passait.Lorsque Hélène a appris qu’une servante avait volé les boucles d’oreilles de Perles Mystiques de Violet, sa colère a éclaté.« Notre maison offre une vie bien plus confortable que les autres domaines. La personne qui a osé voler ces boucles d’oreilles n’a aucune reconnaissance pour cela. Si je la tiens, je lui briserai les jambes ! » a lancé Hélène.Soudain, une voix s’est élevée à l’extérieur : « Madame Carissa est arrivée. »« Pourquoi est-elle ici au lieu de s’occuper de ce vol ? Je suis déjà au lit. » a maugréé Hélène, peu disposée à affronter le froid de la nuit.« Mère. » Carissa est entrée d’un pas mesuré, seule.Elle savait que les boucles d’oreilles Mystic Pearl auraient dû être retrouvées dans les quartiers de Janice. Comme Janice
Carissa n’a pas répondu tout de suite : « Demain, Raf et moi quittons la ville. Peux-tu m’aider à me vernir les ongles ce soir ? Comme ça, je n’aurai pas besoin de me presser demain matin. »Lulu a relevé la tête, les yeux brillants.« Madame, où allez-vous ? Vous m’emmenez avec vous ? »Carissa a esquissé un sourire malicieux.« Non. J’ai juste envie de sortir avec mon mari. »Janice a continué à jeter des regards autour d’elle, l’air perplexe.Pendant ce temps, Janice ne cessait de jeter des coups d’œil autour d’elle, l’air troublé.Elle était pourtant certaine d’avoir vu Rafael entrer avec Carissa. Alors pourquoi ne le voyait-elle nulle part maintenant ? Elle savait que la porte n’avait pas bougé - elle était restée fermée tout du long. Il n’avait pas pu sortir par là. Était-il passé par la fenêtre ? Pourquoi tant de mystère ?Tandis que Lulu sortait le flacon de vernis et commençait à préparer les pinceaux, une voix s’est élevée derrière elles :« Carissa, je ne retrouve pas les b
« Avons-nous un plan du Palais de l’Harmonie ? Où se trouve le cachot ? » a demandé Violet.Rafael a hoché la tête. « Bien sûr qu’on en a un. On doit agir demain soir, tu penses vraiment qu’on se serait lancés à l’aveugle ? »Violet a senti la frustration monter. Claire et elle avaient passé des semaines à chercher des informations, et au final, elles n’avaient rien trouvé de significatif.« Comment as-tu fait pour placer des gens là-bas sans éveiller de soupçons ? C’est l’un des endroits les plus surveillés de toute la capitale, et ce n’est pas comme si tu avais infiltré une seule personne … Tu en as placé plusieurs ! Comment c’est possible ? »Jacob, peu désireux d’expliquer la méthode peu reluisante des latrines, est allé droit au but. « Le plan, c’est que Son Altesse s’infiltre seul. À cette heure, on ne peut plus prévenir nos contacts pour obtenir du soutien. Il devra se débrouiller seul.On connaît les lieux et les rondes des gardes. Le meilleur moment pour entrer, c’était vers n
Rafael a remarqué que Jacob tenait une note et a tout de suite compris qu’il savait où se trouvaient Thalia et ses enfants.Fréderic, stupéfait, a protesté : « Mais pourquoi ? Nous devons les retrouver immédiatement ! Si quelque chose leur arrive, ce sera trop tard ! »Il a jeté un regard à Carissa, mais Rafael a pris la parole : « Fréderic, suis les instructions de Jacob. Quant à la famille Sinclair, ne leur dis pas trop de choses. Dis-leur simplement que nous avons aussi envoyé des gens. Si nous ne les retrouvons pas d’ici demain, demande-leur de signaler leur disparition à la Citadelle Royale. »Puisque Prince Rafael avait donné ses ordres, Fréderic a simplement hoché la tête : « Compris, Votre Altesse. »À peine Fréderic a-t-il quitté la pièce que Violet a surgi en trombe. Elle venait tout juste de finir son bain quand elle a entendu le personnel mentionner que Fréderic revenait du domaine Normandie. Inquiète qu’un problème soit survenu, elle s’est empressée d’accourir.« Que se pa
La maison de Daniel n'était pas loin de la résidence principale de la famille Sinclair, le domaine Sinclair. C'était une demeure avec deux entrées, deux sorties et une cour intérieure.Habituellement, après le dîner, l’épouse de Daniel, Thalia, a rejoint sa belle-mère, Hilda. Ensemble, elles ont brodé, Thalia s’appliquant à confectionner des vêtements pour son enfant à naître ou pour ses deux fils. Mais ce soir-là, non seulement Thalia ne s’est pas présentée, mais aucun rire d’enfant ne s’est fait entendre.Intriguée par cette absence inhabituelle, Hilda a envoyé sa servante, Doris, pour s’informer de la situation. Dès son arrivée aux appartements de Thalia, elle a questionné Ferny, la servante de Thalia, qui a aussitôt affiché un air déconcerté.« Madame Thalia n’est-elle pas avec Madame Hilda en train de broder ? Elle est partie il y a une heure avec les garçons. » a répondu Ferny.« Non, Madame Hilda ne l’a pas vue. C’est pourquoi elle m’a envoyée me renseigner », a déclaré Doris, t
Dès que Florence a appris que Daniel allait être enfermé dans le cachot, elle s’est précipitée derrière Éléonore.« Votre Altesse, avez-vous changé d’avis ? »« Enfermez-le pour l’instant, » a lancé Éléonore, un éclat d’irritation dans les yeux.« Oui, bien sûr. Ne soyez pas en colère. Vous devez prendre soin de vous, » a insisté Florence doucement.« Personne ne peut rivaliser avec Hector. Même s'il ressemble exactement à lui, ce n’est pas lui. S’il n’est pas lui, ce n’est tout simplement pas lui. Même la moindre ressemblance ne peut rien faire naître en moi. En fait, ce visage m’enrage, » a rouspété Éléonore en se dirigeant vers sa chambre, les yeux flamboyants de colère.Lorsqu'elle s'est assise, elle a ressenti toujours une agitation accablante.« Apportez-moi de l’eau et du savon parfumé. Je dois me laver les mains, » a-t-elle ordonné.Les servantes se sont affairées, apportant de l'eau chaude.Éléonore s’est lavé les mains à plusieurs reprises, scrutant chaque parcelle de peau co
Daniel a tenté de se redresser, mais son corps semblait faible, comme s’il venait tout juste de se remettre d’une grave maladie. Juste à ce moment, la porte a grincé, et il a tourné immédiatement la tête pour voir.Une silhouette s’est éloignée du paravent et est entrée dans la pièce. C’était une femme.Elle avait les cheveux relevés en un chignon lâche, orné d’une épingle délicate, et portait un haut bleu pâle avec des accents blancs. Par-dessus, elle avait enfilé un manteau en satin couleur fumée qui se drapait élégamment autour d’elle. Elle semblait avoir la quarantaine, avec seulement quelques signes légers de vieillesse sur son visage. Pourtant, son expression était sévère et autoritaire, dégageant l’autorité de quelqu’un qui détient le pouvoir.Derrière elle, une autre personne est entrée et a déplacé une chaise près du lit. La femme s’est assise lentement, son regard froid et perçant se fixant sur les yeux grands ouverts et confus de Daniel.« Qui… qui êtes-vous ? »Daniel n’ava
Une carriole est sortie de la ville, transportant Daniel en direction de Serenval. Il était pressé, car il y avait quelques problèmes dans une de ses usines là-bas. Bien que ce n’était rien de grave, son père avait insisté pour qu'il y aille personnellement pour régler la situation.Daniel vivait à Serenval depuis un certain temps, mais comme sa femme était enceinte, il l'avait envoyée à la capitale pour se préparer à l'accouchement. Il pensait qu'il pourrait confier les affaires de l'usine au gérant et revenir à la capitale pour se concentrer sur d'autres projets.Marié à vingt ans, il était déjà père de deux garçons et espérait avoir une fille cette fois. Dans sa famille, prendre une concubine était rare, et il n'avait pas l'intention d'en prendre une. Il entretenait une relation profonde avec sa femme, qu'il avait toujours emmenée en voyage d'affaires. Maintenant, leur attention se portait de nouveau sur la capitale, et leur petite famille de quatre personnes—bientôt cinq—s'installe