Le lendemain, la nouvelle qu’Amance avait pris sur lui la punition qui était destinée à Aurora s'est répandue comme une traînée de poudre dans tout le camp. Depuis la capture d’Aurora, les rumeurs à leur sujet s’étaient multipliées, et presque tout le monde à la frontière de sud en avait entendu parler.Au départ, Aurora avait essayé d’ignorer les commérages et continué ses tâches comme si l’indifférence pouvait faire disparaître les critiques. Mais au fur et à mesure que les murmures devenaient plus insistants et que les regards se faisaient plus pesants, elle n'a plus pu le supporter. Elle a alors prétexté ses blessures encore douloureuses pour se retirer et se cacher.Amance, quant à lui, endurait la situation en silence. Il entendait les rumeurs, mais ne disait rien. Il savait que tout cela dépassait de loin un simple scandale personnel - cela touchait à des questions plus profondes comme la bataille de Col de Victoria, aux civils de Westhaven tués par Aurora, et … Des sujets bien
La musique a enflammé les cœurs, faisant vibrer l'air et illuminer les visages d'une intense chaleur. Quand les derniers coups de tambour ont résonné, marquant la fin de la performance, un silence solennel est tombé sur la foule.Rafael, tenant la plaque commémorative d'Hector, l'a levée haut au-dessus de lui, comme pour honorer son camarade et l'inviter à entrer symboliquement en premier dans la ville. Avec la plaque en l’air, il a franchi les portes, suivi des autres porteurs de plaques. Tous demeuraient graves et respectueux.Une fois dans la ville, ils se sont agenouillés devant Salvador.« Moi, Rafael Sanford, avec feu Hector Sinclair et nos soldats, nous sommes revenus victorieux. Grâce à votre soutien, Majesté, et aux bénédictions de nos ancêtres, nous avons achevé notre mission et repris la Frontière Sud », a proclamé Rafael d'une voix forte.Sa voix, avec les forces internes, a résonné à travers les portes de la ville, résonnant dans toute la capitale.Comme une explosion, la
Lulu était la plus joyeuse et émotive. Elle courait presque en volant derrière le carrosse royal, criant : « Madame ! Madame … ! » Carissa, impuissante, observait son exubérance. Lulu pleurait et riait, incapable de contenir son émotion. Assis à côté de Carissa, Rafael a lancé : « Elle s'appelle Lulu, n'est-ce pas ? » Surprise, Carissa a répondu : « Vous vous souvenez encore d'elle, Votre Altesse ? » « Oui. » a répondu Rafael avec un léger sourire, « Je me souviens d'une année où je suis allé au Mont Prunier, l’Ordre des Dix Mille Traditions. J'ai vu cette fille dans un arbre, en train de cueillir des pommes. Elle a eu si peur en nous voyant, ton frère et moi, qu’elle est tombée. » « Vous avez visité l’Ordre des Dix Mille Traditions ? » s’est étonnée Carissa.« Oui. Avant mon départ pour la Frontière Sud, j'y allais une fois par an. » a-t-il dit doucement. Le soleil de juin illuminait son visage, mais son regard s'est assombri alors qu'il continuait : « Mais cela fait des années qu
Aurora est revenue à la capitale plongée dans une profonde dépression.Amance s'est tenu à l'écart d'elle, même s'il était blessé et aurait pu avoir besoin de son soutien. Il a préféré éviter tout contact physique avec elle. Même les soldats qui avaient été capturés avec elle la regardaient avec haine.Ils savaient pourquoi ils avaient été mutilés - c'était à cause de ce qu'Aurora avait fait à Fawnrun, où elle avait torturé un jeune général et ordonné sa castration, l'humiliant publiquement. Maintenant, les dix-huit soldats capturés avaient subi le même sort aux mains des soldats de Westhaven, et ils ne pouvaient ni exprimer leur douleur ni leur colère. Leur ressentiment envers Aurora était immense. Pendant tout le voyage, ils ont évité de croiser son chemin. Ils ne voulaient pas lui parler et, lorsqu'ils la voyaient, ils faisaient tout pour garder leurs distances.Aurora repensait à l'enthousiasme qui l'animait au début, lorsqu'elle croyait qu'elle accomplirait des exploits glorieux
Aurora s'est figée un instant, puis a répliqué : « Qui a osé dire ça ? Qui a affirmé que j’avais été souillée ? » « Réponds simplement à ma question. » a sifflé Rébecca, le visage crispé de colère. « Les rumeurs circulent déjà dans toute la capitale. Personne n’a besoin de demander, tout le monde en parle ! » Aurora ne s’était pas attendue à ce que les événements de la frontière du sud parviennent jusqu’à la capitale. Son esprit s’est vidé. Elle a lancé d’une voix plus forte, sur la défensive : « Je n'ai pas été souillée. Oui, j'ai été capturée, mais je n'ai subi que des souffrances externes. Ma pureté est restée intacte. » Jonathan est intervenu : « Dans ce cas, tu devrais trouver quelqu’un pour témoigner en ta faveur. Il y avait bien d’autres soldats capturés avec toi, non ? Ils peuvent attester de ce qui s’est passé. » La frustration d'Aurora s'est intensifiée en pensant à son cousin et aux autres soldats. Amance les avait interrogés, mais ils avaient tous prétendu ignorer ce qu
Après avoir entendu les paroles de Jonathan, Rébecca a commencé à envisager sérieusement cette idée.Carissa était désormais une jeune femme respectée au sein de la famille d’un duc. Si Amance l’épousait à nouveau, il hériterait automatiquement d’un titre. Rébecca y avait déjà pensé auparavant, mais à l'époque, elle croyait qu'Aurora et Amance pouvaient bâtir une carrière réussie ensemble. Dans ce cas, pourquoi permettre à son fils d’être la cible des commérages ? Mais, au fond, quelle différence cela faisait-il avec la situation actuelle ?Avec le scandale entourant Aurora, la famille était déjà la proie des ragots. Une femme avec une réputation entachée jetait une ombre sur le nom des Warren et menaçait les perspectives de mariage de Bryan et Serena. Si Amance héritait d’un titre, au moins les alliances matrimoniales de ses autres enfants pourraient être considérées grâce au prestige de la maison du duc.En plus, si Carissa revenait, elle apporterait avec elle sa fortune considérable
De plus, si Carissa acceptait de revenir, tout irait bien. Mais si elle refusait, ce serait une véritable humiliation !Après avoir réfléchi, Rébecca a décidé : « Envoyons d’abord Charlotte. Si elle refuse, nous chercherons une autre solution. »Rébecca n’était pas prête à se déplacer elle-même. Si Carissa et Amance se réconciliaient vraiment, Rébecca ne pourrait plus jouer le rôle de la belle-mère autoritaire. La famille Warren avait déjà bien assez de soucis avec Aurora, inutile d’en ajouter un autre.Pendant que Rébecca méditait sur son dilemme, Carissa s'était déjà rendue au palais de Sérénité pour rencontrer Victoria.L'impératrice douairière, bien qu'approchant de la cinquantaine, avait préservé sa beauté avec soin. Malgré quelques rides aux coins des yeux, elle gardait une apparence jeune. Ses cheveux noirs, à peine marqués de quelques mèches blanches, ajoutaient à son air distingué.Elle émanait une impression de noblesse et de douceur, surtout quand elle posait son regard aff
La voix de Victoria tremblait d’émotion.Quand Carissa était enfant, elle venait souvent au palais avec Mélanie. À cette époque, Victoria était encore reine consort.Le sujet de conversation le plus fréquent entre Victoria et Mélanie était que le fait que les femmes devaient se battre pour leur propre liberté, et ne pas se contenter de vivre dans l’ombre des hommes. Elles devaient penser par elles-mêmes et mener la vie qu’elles souhaitaient.Victoria soupirait souvent en disant qu’elle se sentait prisonnière des murs du harem, malgré le luxe qui l’entourait. Une vie de richesses, certes, mais sans véritable liberté.Mélanie approuvait et ajoutait que les femmes n'étaient pas obligées de se marier et d’avoir des enfants, elles pouvaient aussi choisir de découvrir le monde et d’y trouver leur propre voie.C’est pourquoi, à l’âge de sept ans, Carissa avait été autorisée à quitter la maison pour rejoindre l'Ordre des Dix Mille Traditions, afin d’y apprendre les arts martiaux. Avec ces comp