Lulu était la plus joyeuse et émotive. Elle courait presque en volant derrière le carrosse royal, criant : « Madame ! Madame … ! » Carissa, impuissante, observait son exubérance. Lulu pleurait et riait, incapable de contenir son émotion. Assis à côté de Carissa, Rafael a lancé : « Elle s'appelle Lulu, n'est-ce pas ? » Surprise, Carissa a répondu : « Vous vous souvenez encore d'elle, Votre Altesse ? » « Oui. » a répondu Rafael avec un léger sourire, « Je me souviens d'une année où je suis allé au Mont Prunier, l’Ordre des Dix Mille Traditions. J'ai vu cette fille dans un arbre, en train de cueillir des pommes. Elle a eu si peur en nous voyant, ton frère et moi, qu’elle est tombée. » « Vous avez visité l’Ordre des Dix Mille Traditions ? » s’est étonnée Carissa.« Oui. Avant mon départ pour la Frontière Sud, j'y allais une fois par an. » a-t-il dit doucement. Le soleil de juin illuminait son visage, mais son regard s'est assombri alors qu'il continuait : « Mais cela fait des années qu
Aurora est revenue à la capitale plongée dans une profonde dépression.Amance s'est tenu à l'écart d'elle, même s'il était blessé et aurait pu avoir besoin de son soutien. Il a préféré éviter tout contact physique avec elle. Même les soldats qui avaient été capturés avec elle la regardaient avec haine.Ils savaient pourquoi ils avaient été mutilés - c'était à cause de ce qu'Aurora avait fait à Fawnrun, où elle avait torturé un jeune général et ordonné sa castration, l'humiliant publiquement. Maintenant, les dix-huit soldats capturés avaient subi le même sort aux mains des soldats de Westhaven, et ils ne pouvaient ni exprimer leur douleur ni leur colère. Leur ressentiment envers Aurora était immense. Pendant tout le voyage, ils ont évité de croiser son chemin. Ils ne voulaient pas lui parler et, lorsqu'ils la voyaient, ils faisaient tout pour garder leurs distances.Aurora repensait à l'enthousiasme qui l'animait au début, lorsqu'elle croyait qu'elle accomplirait des exploits glorieux
Aurora s'est figée un instant, puis a répliqué : « Qui a osé dire ça ? Qui a affirmé que j’avais été souillée ? » « Réponds simplement à ma question. » a sifflé Rébecca, le visage crispé de colère. « Les rumeurs circulent déjà dans toute la capitale. Personne n’a besoin de demander, tout le monde en parle ! » Aurora ne s’était pas attendue à ce que les événements de la frontière du sud parviennent jusqu’à la capitale. Son esprit s’est vidé. Elle a lancé d’une voix plus forte, sur la défensive : « Je n'ai pas été souillée. Oui, j'ai été capturée, mais je n'ai subi que des souffrances externes. Ma pureté est restée intacte. » Jonathan est intervenu : « Dans ce cas, tu devrais trouver quelqu’un pour témoigner en ta faveur. Il y avait bien d’autres soldats capturés avec toi, non ? Ils peuvent attester de ce qui s’est passé. » La frustration d'Aurora s'est intensifiée en pensant à son cousin et aux autres soldats. Amance les avait interrogés, mais ils avaient tous prétendu ignorer ce qu
Après avoir entendu les paroles de Jonathan, Rébecca a commencé à envisager sérieusement cette idée.Carissa était désormais une jeune femme respectée au sein de la famille d’un duc. Si Amance l’épousait à nouveau, il hériterait automatiquement d’un titre. Rébecca y avait déjà pensé auparavant, mais à l'époque, elle croyait qu'Aurora et Amance pouvaient bâtir une carrière réussie ensemble. Dans ce cas, pourquoi permettre à son fils d’être la cible des commérages ? Mais, au fond, quelle différence cela faisait-il avec la situation actuelle ?Avec le scandale entourant Aurora, la famille était déjà la proie des ragots. Une femme avec une réputation entachée jetait une ombre sur le nom des Warren et menaçait les perspectives de mariage de Bryan et Serena. Si Amance héritait d’un titre, au moins les alliances matrimoniales de ses autres enfants pourraient être considérées grâce au prestige de la maison du duc.En plus, si Carissa revenait, elle apporterait avec elle sa fortune considérable
De plus, si Carissa acceptait de revenir, tout irait bien. Mais si elle refusait, ce serait une véritable humiliation !Après avoir réfléchi, Rébecca a décidé : « Envoyons d’abord Charlotte. Si elle refuse, nous chercherons une autre solution. »Rébecca n’était pas prête à se déplacer elle-même. Si Carissa et Amance se réconciliaient vraiment, Rébecca ne pourrait plus jouer le rôle de la belle-mère autoritaire. La famille Warren avait déjà bien assez de soucis avec Aurora, inutile d’en ajouter un autre.Pendant que Rébecca méditait sur son dilemme, Carissa s'était déjà rendue au palais de Sérénité pour rencontrer Victoria.L'impératrice douairière, bien qu'approchant de la cinquantaine, avait préservé sa beauté avec soin. Malgré quelques rides aux coins des yeux, elle gardait une apparence jeune. Ses cheveux noirs, à peine marqués de quelques mèches blanches, ajoutaient à son air distingué.Elle émanait une impression de noblesse et de douceur, surtout quand elle posait son regard aff
La voix de Victoria tremblait d’émotion.Quand Carissa était enfant, elle venait souvent au palais avec Mélanie. À cette époque, Victoria était encore reine consort.Le sujet de conversation le plus fréquent entre Victoria et Mélanie était que le fait que les femmes devaient se battre pour leur propre liberté, et ne pas se contenter de vivre dans l’ombre des hommes. Elles devaient penser par elles-mêmes et mener la vie qu’elles souhaitaient.Victoria soupirait souvent en disant qu’elle se sentait prisonnière des murs du harem, malgré le luxe qui l’entourait. Une vie de richesses, certes, mais sans véritable liberté.Mélanie approuvait et ajoutait que les femmes n'étaient pas obligées de se marier et d’avoir des enfants, elles pouvaient aussi choisir de découvrir le monde et d’y trouver leur propre voie.C’est pourquoi, à l’âge de sept ans, Carissa avait été autorisée à quitter la maison pour rejoindre l'Ordre des Dix Mille Traditions, afin d’y apprendre les arts martiaux. Avec ces comp
Liam était effectivement un homme remarquable. Mais si le second prince de Westhaven montait sur le trône et découvrait les circonstances réelles de la mort du prince héritier, il n’hésiterait probablement pas à envoyer des troupes au Col de Victoria. Ce prince avait soif de guerre, et Liam ne pourrait pas l'en empêcher.Après avoir abordé ces sujets troublants, la conversation a glissé vers Carissa et ses compagnons. Salvador semblait satisfait et n'a pas manqué de féliciter Carissa pour ses actions.Regardant Rafael, Salvador a déclaré : « J'ai déjà discuté avec la reine de l'idée de faire entrer Carissa au palais comme concubine. »Rafael, encore préoccupé par la situation à Westhaven, a hoché la tête, distrait. « Bien … Attends, quoi ? »Il s’est levé d’un bond, retrouvant immédiatement ses esprits malgré l’alcool qu’il avait bu. Ses yeux se sont écarquillés de surprise en regardant Salvador.« Tu as dit que tu voulais que Carissa devienne ta concubine ? »Salvador l’a regardé calm
Parmi les multiples pensées qui tourbillonnaient dans l'esprit de Rafael, une chose s’imposait : en aucun cas il ne pouvait permettre à Salvador de prendre Carissa et de l'enfermer dans le harem en tant que concubine.Même si elle ne combattait plus sur le champ de bataille, une femme comme Carissa ne devait pas être reléguée derrière les murs du palais.« Salvador, elle ne peut pas entrer dans le palais. Je ne le permettrai pas ! Elle est sous mon commandement, tu ne peux pas simplement l'emmener sans même lui demander son avis. » a insisté Rafael.« Ce n’est pas une raison valable. » a rétorqué Salvador.« Elle vient juste de sortir d’un mariage difficile. Au minimum, donne-lui du temps pour se remettre et reconstruire sa confiance envers les hommes. Nous devrions prendre en compte ses sentiments, pas la forcer … »Salvador a fusillé Rafael du regard, son ton se durcissant. « C’est comme ça que tu fais la guerre ? En laissant l’ennemi se remettre ? En prenant soin des sentiments de l
Carissa s’est retournée, puis a bondi de l’autre côté du pont avant de s’élancer sur la surface de l’eau, portée par sa technique du Pas-Léger. Son regard frénétique a balayé le fleuve, cherchant désespérément Amélia. Mais la rivière noire et tumultueuse ne lui a renvoyé aucun signe de la jeune femme.Les spectateurs sont restés figés, abasourdis, et plus encore les quatre membres de la famille Warren. Ils n’arrivaient pas à croire qu’Amélia ait réellement sauté. Benjamin, lui, a senti un frisson glacé parcourir son échine. Il connaissait sa femme mieux que quiconque. Une femme d’une réserve maladive, qui tremblait à l’idée de simplement effleurer l’eau du bout des pieds… Se jeter ainsi dans un fleuve en furie ? C’était impossible.Lorsqu’il était arrivé, il ne s’était soucié que de la présence de la foule, de l’inquiétude évidente de Carissa, et de la vigilance pesante de la Garde Capitale. La honte l’avait submergé, et c’est pour ça qu’il lui avait crié dessus. Jamais il n’avait
Le cœur de Carissa s’est serré dans sa poitrine.Amance s’est élancé en avant, mais Violet l’a arrêté net d’un coup de pied brutal dans le genou. « Ne la provoque pas ! »Amance s’est effondré sur un genou, et Violet a aussitôt plaqué sa tête au sol, le maintenant fermement.« Il est à genoux ! Il te supplie de lui pardonner ! Si tu as quelque chose à dire, lâche-toi - hurle-lui dessus si ça peut te soulager ! » « Ça ne sert à rien ! » s’est-elle lamentée, la voix brisée. « C’est inutile… Ils finiront par me jeter dehors de toute façon. Je n’ai plus rien. Plus un sou en poche, plus d’endroit où aller. Ils ont tout vendu. Mes robes, mes bijoux, même mon trousseau ! Tout ! S’ils forcent mon mari à me répudier, je vais mourir de faim. Alors autant en finir maintenant… » « Ne dis pas ça ! Pense à tes enfants ! » a lancé Carissa, son regard implorant fixé sur Amélia. Elle a brièvement échangé un regard avec Violet, s’assurant que Barrett restait sous contrôle. « Tu as dit qu’ils t’ava
L'un des gardes s'est aussitôt élancé pour chercher des torches.Violet a remarqué qu'Amélia avait fermé les yeux. Son visage était livide, son corps secoué de frissons. Elle semblait épuisée, transie de froid.« Amélia, ne t'endors pas ! Tu voulais voir Cari, non ? Elle arrive ! Je t’en prie, reste éveillée ! » a crié Violet.Amélia a entrouvert les paupières et a laissé son regard se perdre dans le tumulte de la rivière en contrebas. Elle avait toujours été timide, et la peur l'a envahie graduellement, mais rester là, perchée sur la rambarde, lui semblait plus supportable que retourner à Valor Estate.Il lui suffisait de se laisser tomber, et tout serait fini.Elle ne savait même plus pourquoi elle était venue ici. Son esprit était vide, engourdi par le froid. Dans sa main crispée, elle serrait toujours le billet de gage qu’elle destinait à Carissa. Elle voulait s’excuser. La remercier.Ses excuses étaient pour le passé. Pour n’avoir rien fait lorsque Amance avait voulu divorcer
Le visage de Carissa s’est illuminé.« Tu as trouvé Amélia ? Où est-elle ? »Michael, le souffle court, s’est appuyé sur ses genoux, tentant de reprendre son souffle.« À… au Pont des Âmes Perdues… Dépêche-toi ! Elle est sur le point de sauter ! On ne peut l’approcher pour la sauver ! Elle hurle qu’elle ne parlera qu’à toi. Mais fais vite, le vent est trop fort, elle tient à peine debout ! »« Quoi ? ! » s’est exclamé Amance, « Pourquoi veut-elle sauter ? »Carissa a bondi vers l’extérieur en criant : « Amenez-moi mon cheval ! »Le Pont des Âmes Perdues s’étendait au nord-ouest de la capitale, enjambant les eaux tumultueuses du Fleuve Commune. Le courant y était particulièrement violent, car le fleuve, plus large en amont, se resserrait brusquement à cet endroit.Sa pente abrupte rendait l’eau encore plus agitée. Toute personne chutant du pont n’avait pratiquement aucune chance de survie. À l’origine, ce pont portait simplement le nom de « deuxième pont du Fleuve Commune », mais sa
Les assistants du magasin à Arcane Sanctum connaissaient bien Amélia, et Paul leur racontait ce qui s'était passé hier.« Elle a dû mettre en gage des bijoux pour venir ici. Quand elle est arrivée, elle avait l'air perdue et tenait un ticket de gage. J'ai jeté un coup d'œil rapidement, et c'était un ticket d'un magasin de prêt sur gage appelé Trésor d’Exchange. »« Tout de suite, elle m'a demandé d'acheter sept ou huit Pilule de l'Éternel Printemps. Je lui ai suggéré qu'elle n'en avait besoin que de deux — une pour l'accouchement et une pour la récupération post-partum. Il n'y a vraiment pas besoin de plus à d'autres moments », expliquait-il, d'après ses observations.« On pouvait voir qu'elle avait pleuré, non ? »« Absolument. Elle n'avait même pas séché ses larmes quand elle est entrée. »« Merci, » disait Carissa, ne voulant pas insister davantage.Elle faisait ensuite accompagner l’assistante au Trésor d’Exchange.Étant en uniforme officiel, le propriétaire du magasin lui montrait
Charlotte a poussé un soupir. « Au début, je n'avais aucune idée de ce qui se passait. J'essaie de rester en dehors des affaires de la maison principale autant que possible. J'ai voulu me détacher d'eux depuis longtemps, mais j'ai toujours eu peur que les gens croient que la famille Warren est divisée. Alors, je me suis retenue.« Récemment, les choses au domaine de Valor sont devenues chaotiques. Depuis que Viola est enceinte, elle est censée être en charge, mais c’est toujours Amélia qui gère tout. La seule chose qu'elle doit régler avec Viola, c’est l'argent qu'elle retire. Avec la santé fluctuante de Rébecca, Amélia est restée auprès d’elle, s’occupant d’elle. Tu sais comment est Rébecca, elle n’a que du mépris pour Amélia et s'oppose à tout ce qu’elle fait. »Carissa a hoché la tête. « Je pense savoir dans quelle galère Amélia se trouve. »« Ce matin, Amélia a disparu. Ils ont fouillé chaque recoin du domaine de Valor et sont même venus chez moi la chercher, insinuant que je la ca
Carissa était la belle-sœur d'Amélia depuis un an et pensait comprendre assez bien son caractère. Timide et peureuse, Amélia était la personne la plus douce parmi les membres de la famille Warren.Carissa avait une certaine idée de la situation actuelle au domaine de Valor. Rébecca n’était toujours pas rétablie, Viola était enceinte et ne pouvait pas s'occuper de la femme plus âgée, et Aurora, qui se cachait pratiquement au Paradis Béni, était encore moins susceptible d'aider.Cela laissait Amélia comme la seule personne capable de s'occuper de Rébecca.Lorsque Carissa faisait partie de la famille Warren, elle avait pris ce rôle à sa charge. Bien que Rébecca ait ses exigences, elle ne compliquait pas les choses pour Carissa, surtout que sa dot lui donnait une position solide.Mais Amélia était dans une situation complètement différente.« Est-ce qu’elle aurait souffert d’une injustice ? » a suggéré Carissa.Violette a acquiescé. « Elle fait clairement face à une injustice. Ça doit être
Yvette a dit : « Bien que mon mentor ne veuille pas traiter Mme Rébecca, il garde toujours un œil sur Mme Amélia depuis qu'elle vient chercher des Pilules de Gouttes de Neige. À chaque fois qu’elle vient acheter des médicaments, il donne des instructions aux assistants pour qu’ils enquêtent un peu sur sa situation. Mme Amélia est devenue familière avec eux et elle finit par se confier un peu.« Hier, elle n’a pas beaucoup parlé, mais ils ont remarqué qu’elle avait pleuré. Avant, elle parlait souvent de la façon dont elle gérait tout à la maison et s’occupait de sa belle-mère. Mme Viola gère les comptes, mais Mme Amélia ne reçoit qu’une petite somme d’argent. Quand elle ne peut pas couvrir les dépenses du foyer, elle doit vendre ou mettre en gage ses propres affaires. On dirait qu’elle est vraiment sous pression. »Lorsqu'elles sont arrivées dans la chambre de Lily, Frédérick était toujours là. Les deux discutaient, tandis que Lulu était assise près d’elles.Le teint de Lily n'était pas
Précédemment, en raison de l'attention de Salvador sur l'affaire de trahison d'Éléonore, Carissa n'était pas allée à la cour. Aujourd'hui marquait son premier jour à la cour après la fin de l'affaire, et quand Frédéric est arrivé au domaine de Monarque de l'Enfer, Carissa et Rafael étaient déjà partis.Ne pouvant pas rencontrer Carissa, Frédéric a informé Jacob de la situation.Jacob n’a rejeté pas l'affaire sous prétexte qu'elle impliquait la famille Warren. Il a invité Frédéric à prendre un café, a discuté brièvement avec Lily, puis a envoyé chercher Violette pour lui demander son avis.Il savait que Carissa avait donné des instructions à ses gens pour surveiller Amance et voir s'il continuait à être en contact avec Yuvan. Elle pourrait donc avoir quelques informations sur ce qui se passait au domaine de Valor.Cependant, quand Violette est arrivée, elle a baillé et dit : « Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment surveillé le domaine de Valor. J’ai juste demandé à mes gens de suivre les