Aurora est revenue à la capitale plongée dans une profonde dépression.Amance s'est tenu à l'écart d'elle, même s'il était blessé et aurait pu avoir besoin de son soutien. Il a préféré éviter tout contact physique avec elle. Même les soldats qui avaient été capturés avec elle la regardaient avec haine.Ils savaient pourquoi ils avaient été mutilés - c'était à cause de ce qu'Aurora avait fait à Fawnrun, où elle avait torturé un jeune général et ordonné sa castration, l'humiliant publiquement. Maintenant, les dix-huit soldats capturés avaient subi le même sort aux mains des soldats de Westhaven, et ils ne pouvaient ni exprimer leur douleur ni leur colère. Leur ressentiment envers Aurora était immense. Pendant tout le voyage, ils ont évité de croiser son chemin. Ils ne voulaient pas lui parler et, lorsqu'ils la voyaient, ils faisaient tout pour garder leurs distances.Aurora repensait à l'enthousiasme qui l'animait au début, lorsqu'elle croyait qu'elle accomplirait des exploits glorieux
Aurora s'est figée un instant, puis a répliqué : « Qui a osé dire ça ? Qui a affirmé que j’avais été souillée ? » « Réponds simplement à ma question. » a sifflé Rébecca, le visage crispé de colère. « Les rumeurs circulent déjà dans toute la capitale. Personne n’a besoin de demander, tout le monde en parle ! » Aurora ne s’était pas attendue à ce que les événements de la frontière du sud parviennent jusqu’à la capitale. Son esprit s’est vidé. Elle a lancé d’une voix plus forte, sur la défensive : « Je n'ai pas été souillée. Oui, j'ai été capturée, mais je n'ai subi que des souffrances externes. Ma pureté est restée intacte. » Jonathan est intervenu : « Dans ce cas, tu devrais trouver quelqu’un pour témoigner en ta faveur. Il y avait bien d’autres soldats capturés avec toi, non ? Ils peuvent attester de ce qui s’est passé. » La frustration d'Aurora s'est intensifiée en pensant à son cousin et aux autres soldats. Amance les avait interrogés, mais ils avaient tous prétendu ignorer ce qu
Après avoir entendu les paroles de Jonathan, Rébecca a commencé à envisager sérieusement cette idée.Carissa était désormais une jeune femme respectée au sein de la famille d’un duc. Si Amance l’épousait à nouveau, il hériterait automatiquement d’un titre. Rébecca y avait déjà pensé auparavant, mais à l'époque, elle croyait qu'Aurora et Amance pouvaient bâtir une carrière réussie ensemble. Dans ce cas, pourquoi permettre à son fils d’être la cible des commérages ? Mais, au fond, quelle différence cela faisait-il avec la situation actuelle ?Avec le scandale entourant Aurora, la famille était déjà la proie des ragots. Une femme avec une réputation entachée jetait une ombre sur le nom des Warren et menaçait les perspectives de mariage de Bryan et Serena. Si Amance héritait d’un titre, au moins les alliances matrimoniales de ses autres enfants pourraient être considérées grâce au prestige de la maison du duc.En plus, si Carissa revenait, elle apporterait avec elle sa fortune considérable
De plus, si Carissa acceptait de revenir, tout irait bien. Mais si elle refusait, ce serait une véritable humiliation !Après avoir réfléchi, Rébecca a décidé : « Envoyons d’abord Charlotte. Si elle refuse, nous chercherons une autre solution. »Rébecca n’était pas prête à se déplacer elle-même. Si Carissa et Amance se réconciliaient vraiment, Rébecca ne pourrait plus jouer le rôle de la belle-mère autoritaire. La famille Warren avait déjà bien assez de soucis avec Aurora, inutile d’en ajouter un autre.Pendant que Rébecca méditait sur son dilemme, Carissa s'était déjà rendue au palais de Sérénité pour rencontrer Victoria.L'impératrice douairière, bien qu'approchant de la cinquantaine, avait préservé sa beauté avec soin. Malgré quelques rides aux coins des yeux, elle gardait une apparence jeune. Ses cheveux noirs, à peine marqués de quelques mèches blanches, ajoutaient à son air distingué.Elle émanait une impression de noblesse et de douceur, surtout quand elle posait son regard aff
La voix de Victoria tremblait d’émotion.Quand Carissa était enfant, elle venait souvent au palais avec Mélanie. À cette époque, Victoria était encore reine consort.Le sujet de conversation le plus fréquent entre Victoria et Mélanie était que le fait que les femmes devaient se battre pour leur propre liberté, et ne pas se contenter de vivre dans l’ombre des hommes. Elles devaient penser par elles-mêmes et mener la vie qu’elles souhaitaient.Victoria soupirait souvent en disant qu’elle se sentait prisonnière des murs du harem, malgré le luxe qui l’entourait. Une vie de richesses, certes, mais sans véritable liberté.Mélanie approuvait et ajoutait que les femmes n'étaient pas obligées de se marier et d’avoir des enfants, elles pouvaient aussi choisir de découvrir le monde et d’y trouver leur propre voie.C’est pourquoi, à l’âge de sept ans, Carissa avait été autorisée à quitter la maison pour rejoindre l'Ordre des Dix Mille Traditions, afin d’y apprendre les arts martiaux. Avec ces comp
Liam était effectivement un homme remarquable. Mais si le second prince de Westhaven montait sur le trône et découvrait les circonstances réelles de la mort du prince héritier, il n’hésiterait probablement pas à envoyer des troupes au Col de Victoria. Ce prince avait soif de guerre, et Liam ne pourrait pas l'en empêcher.Après avoir abordé ces sujets troublants, la conversation a glissé vers Carissa et ses compagnons. Salvador semblait satisfait et n'a pas manqué de féliciter Carissa pour ses actions.Regardant Rafael, Salvador a déclaré : « J'ai déjà discuté avec la reine de l'idée de faire entrer Carissa au palais comme concubine. »Rafael, encore préoccupé par la situation à Westhaven, a hoché la tête, distrait. « Bien … Attends, quoi ? »Il s’est levé d’un bond, retrouvant immédiatement ses esprits malgré l’alcool qu’il avait bu. Ses yeux se sont écarquillés de surprise en regardant Salvador.« Tu as dit que tu voulais que Carissa devienne ta concubine ? »Salvador l’a regardé calm
Parmi les multiples pensées qui tourbillonnaient dans l'esprit de Rafael, une chose s’imposait : en aucun cas il ne pouvait permettre à Salvador de prendre Carissa et de l'enfermer dans le harem en tant que concubine.Même si elle ne combattait plus sur le champ de bataille, une femme comme Carissa ne devait pas être reléguée derrière les murs du palais.« Salvador, elle ne peut pas entrer dans le palais. Je ne le permettrai pas ! Elle est sous mon commandement, tu ne peux pas simplement l'emmener sans même lui demander son avis. » a insisté Rafael.« Ce n’est pas une raison valable. » a rétorqué Salvador.« Elle vient juste de sortir d’un mariage difficile. Au minimum, donne-lui du temps pour se remettre et reconstruire sa confiance envers les hommes. Nous devrions prendre en compte ses sentiments, pas la forcer … »Salvador a fusillé Rafael du regard, son ton se durcissant. « C’est comme ça que tu fais la guerre ? En laissant l’ennemi se remettre ? En prenant soin des sentiments de l
Après avoir bu un peu d'eau pour dissiper les effets de l'alcool, Bruno a accompagné Salvador jusqu'à la chapelle royale.Bruno, avec prudence, a demandé : « Votre Majesté, vous n'avez pas vraiment l'intention de prendre madame Sinclair comme concubine, n'est-ce pas ? »Salvador lui a lancé un regard en coin. « Tu penses vraiment que je volerais une femme à mon propre frère ? Même si j'avais de telles intentions, ma mère ne l'accepterait jamais. Elle et Mélanie étaient comme des sœurs. Comment pourrait-elle permettre à Carissa de devenir concubine ? »Bruno a gloussé. « Je m'en doutais. Vous vouliez juste les pousser un peu, Votre Majesté. Comment pourriez-vous enfermer générale Sinclair entre les murs du palais ? »Tout en parlant, Bruno a jeté un coup d'œil à Salvador. Bien qu’il sourît, une inquiétude légère perçait dans son expression.Salvador a poussé un profond soupir. « Quand Hector est mort au combat, Rafael est allé au domaine de Normandie avant de se rendre sur le champ de b