Dans les cafés de la capitale, les conteurs ne manquaient pas d’imagination pour glorifier les exploits militaires de Carissa, dépeignant sa conquête des villes comme une véritable épopée héroïque. Cela a mené à une admiration grandissante du peuple pour Carissa, effaçant complètement les critiques sévères qu’ils avaient prononcées à son égard après son divorce.Heather a finalement compris pourquoi elle avait été confinée dans ses appartements. Lorsque sa fille s'était mariée, Carissa avait envoyé des personnes pour offrir des cadeaux de félicitations, mais Heather les avait refusés. À l’époque, elle s'était plainte auprès de son entourage, disant que Carissa, étant une femme divorcée, n'avait pas à envoyer de cadeaux – cela portait malheur.En entendant cela, Harvey s’est emporté et l’a giflée. « C’est ta nièce ! Si ta sœur au paradis savait ce que tu as fait, ne serait-elle pas fâchée contre toi pour ton manque de cœur ? C’est une chose que des étrangers aient montré du mépris enver
Aurora a cherché du soutien auprès de Zeke et des autres pour défendre sa cause, mais que pouvaient-ils vraiment dire ? Après avoir subi des coups violents et des mutilations, ils étaient à peine en état de confirmer si Aurora avait été violée ou non.De plus, Zeke, fou de rage contre sa cousine, refusait même de lui adresser la parole. Les autres soldats, qui autrefois lui étaient reconnaissants pour les récompenses qu'ils avaient reçues, nourrissaient désormais de la rancœur à son égard à cause de leur capture et des tortures subies.Aurora est restée étonnamment résiliente, peu affectée par les jugements des autres. Une fois ses blessures guéries, elle a repris ses fonctions avec une force mentale impressionnante.Liam s'attendait à ce qu’après une telle épreuve, elle se donne la mort. Il l’avait clairement sous-estimée. Il aurait été furieux d'apprendre qu'elle n'avait pas commis de suicide - après tout, leur prince héritier s'était donné la mort à cause du déshonneur, tandis qu'Au
Avec l'arrivée du printemps et la fonte des glaces et de la neige, les soldats stationnés dans la Ville Simonton se sont préparés à retourner dans la capitale. Violet et les autres étaient déchirés entre l’idée de retourner dans la capitale avec eux ou de revenir au Mont Prunier.« Mont Prunier sera toujours là, mais un retour triomphal est une opportunité unique. Nous devrions rentrer pour recevoir l’hommage du peuple. » a proposé Travis.Ils n'avaient pas de grandes ambitions, leur plus grande aspiration était de perfectionner leurs compétences en arts martiaux. Ils ne cherchaient pas à être invincibles, mais simplement à être capables de vaincre tout adversaire qu'ils rencontreraient.Soudainement célébrés comme les héros de la Frontière Sud, ils trouvaient cette nouvelle renommée un peu lourde à porter.Avec la guérison presque complète d’Aurora, le moment était venu pour elle de faire face à sa punition.Pendant son séjour à la frontière du sud, sa relation avec Amance avait été d
Carissa est entrée précipitamment. Après avoir salué Rafael, un sentiment de malaise l'a envahie.Qu'est-ce qui n'allait pas chez Dylan ? Pourquoi la regardait-il avec un air aussi étrange ?Quand Rafael a jeté un regard glacial à Dylan, ce dernier a ricané et a dit, « Je vais prendre congé alors. »À l’extérieur, Dylan n’est pas parti bien loin. Il s'est caché juste derrière la porte pour écouter ce qui se disait.« Assieds-toi, » a dit Rafael à Carissa.Rafael a jeté un coup d’œil irrité vers la porte, conscient que quelqu’un écoutait. Même si Dylan se cachait, il aurait pu faire un meilleur effort.Consciente de la présence de Dylan, Carissa s'est assise et a regardé Rafael avec un air interrogateur. Elle a discrètement désigné la porte, se demandant pourquoi Dylan traînait encore là.Rafael a secoué la tête avec un sourire. « Ignore-le. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »Carissa s'est redressée et a demandé sérieusement. « Maréchal, comme nous allons bientôt retourner à la capitale, je
Le lendemain, la nouvelle qu’Amance avait pris sur lui la punition qui était destinée à Aurora s'est répandue comme une traînée de poudre dans tout le camp. Depuis la capture d’Aurora, les rumeurs à leur sujet s’étaient multipliées, et presque tout le monde à la frontière de sud en avait entendu parler.Au départ, Aurora avait essayé d’ignorer les commérages et continué ses tâches comme si l’indifférence pouvait faire disparaître les critiques. Mais au fur et à mesure que les murmures devenaient plus insistants et que les regards se faisaient plus pesants, elle n'a plus pu le supporter. Elle a alors prétexté ses blessures encore douloureuses pour se retirer et se cacher.Amance, quant à lui, endurait la situation en silence. Il entendait les rumeurs, mais ne disait rien. Il savait que tout cela dépassait de loin un simple scandale personnel - cela touchait à des questions plus profondes comme la bataille de Col de Victoria, aux civils de Westhaven tués par Aurora, et … Des sujets bien
La musique a enflammé les cœurs, faisant vibrer l'air et illuminer les visages d'une intense chaleur. Quand les derniers coups de tambour ont résonné, marquant la fin de la performance, un silence solennel est tombé sur la foule.Rafael, tenant la plaque commémorative d'Hector, l'a levée haut au-dessus de lui, comme pour honorer son camarade et l'inviter à entrer symboliquement en premier dans la ville. Avec la plaque en l’air, il a franchi les portes, suivi des autres porteurs de plaques. Tous demeuraient graves et respectueux.Une fois dans la ville, ils se sont agenouillés devant Salvador.« Moi, Rafael Sanford, avec feu Hector Sinclair et nos soldats, nous sommes revenus victorieux. Grâce à votre soutien, Majesté, et aux bénédictions de nos ancêtres, nous avons achevé notre mission et repris la Frontière Sud », a proclamé Rafael d'une voix forte.Sa voix, avec les forces internes, a résonné à travers les portes de la ville, résonnant dans toute la capitale.Comme une explosion, la
Lulu était la plus joyeuse et émotive. Elle courait presque en volant derrière le carrosse royal, criant : « Madame ! Madame … ! » Carissa, impuissante, observait son exubérance. Lulu pleurait et riait, incapable de contenir son émotion. Assis à côté de Carissa, Rafael a lancé : « Elle s'appelle Lulu, n'est-ce pas ? » Surprise, Carissa a répondu : « Vous vous souvenez encore d'elle, Votre Altesse ? » « Oui. » a répondu Rafael avec un léger sourire, « Je me souviens d'une année où je suis allé au Mont Prunier, l’Ordre des Dix Mille Traditions. J'ai vu cette fille dans un arbre, en train de cueillir des pommes. Elle a eu si peur en nous voyant, ton frère et moi, qu’elle est tombée. » « Vous avez visité l’Ordre des Dix Mille Traditions ? » s’est étonnée Carissa.« Oui. Avant mon départ pour la Frontière Sud, j'y allais une fois par an. » a-t-il dit doucement. Le soleil de juin illuminait son visage, mais son regard s'est assombri alors qu'il continuait : « Mais cela fait des années qu
Aurora est revenue à la capitale plongée dans une profonde dépression.Amance s'est tenu à l'écart d'elle, même s'il était blessé et aurait pu avoir besoin de son soutien. Il a préféré éviter tout contact physique avec elle. Même les soldats qui avaient été capturés avec elle la regardaient avec haine.Ils savaient pourquoi ils avaient été mutilés - c'était à cause de ce qu'Aurora avait fait à Fawnrun, où elle avait torturé un jeune général et ordonné sa castration, l'humiliant publiquement. Maintenant, les dix-huit soldats capturés avaient subi le même sort aux mains des soldats de Westhaven, et ils ne pouvaient ni exprimer leur douleur ni leur colère. Leur ressentiment envers Aurora était immense. Pendant tout le voyage, ils ont évité de croiser son chemin. Ils ne voulaient pas lui parler et, lorsqu'ils la voyaient, ils faisaient tout pour garder leurs distances.Aurora repensait à l'enthousiasme qui l'animait au début, lorsqu'elle croyait qu'elle accomplirait des exploits glorieux
Rébecca s’est réveillée, le regard figé sur le plafond. L’image d’Amélia, suspendue devant sa porte, s’est imprimée dans son esprit comme une brûlure indélébile. Un frisson glacé l’a parcourue, tandis qu’un poids écrasant s’est abattu sur sa poitrine.Après un long silence, elle a craché avec colère :« Quelle méprisable ! Une ingrate incapable d’apprécier la chance qu’elle avait ! »Tara, elle, a fondu en larmes, dévastée par le remords. Si seulement elle avait réagi plus tôt ! Peut-être aurait-elle pu empêcher cette tragédie… Un nœud s’est formé dans sa gorge, son cœur s’est serré sous le poids du chagrin.En entendant les paroles cruelles de Rébecca, elle n’a pu s’empêcher de prendre la défense d’Amélia :« Madame Rébecca, Madame Amélia a tout fait pour prendre soin de vous. Maintenant qu’elle n’est plus là, pourriez-vous au moins lui épargner vos malédictions ? »Rébecca a rétorqué sèchement :« Et pourquoi donc ? Elle voulait mourir ? Très bien ! Mais pourquoi ici ? Pourquoi j
Benjamin a hoché la tête aux paroles de Grégoire, mais son cœur est resté fermé. Il a continué à croire obstinément qu’Amélia devait d’abord obtenir le pardon de Rébecca. À présent, il a compris que la réaction de sa mère n’était pas totalement injustifiée. Si Amélia a persisté à menacer de mettre fin à ses jours, la même situation se serait répétée sans fin.Pour y mettre un terme, il a décidé de durcir son cœur et de l’ignorer pour le moment.Cette nuit-là, alors que la température a chuté brutalement, le froid a pénétré jusqu’aux os d’Amélia, toujours agenouillée dans la cour. Elle est restée figée ainsi toute la journée, comme une statue de pierre, insensible aux vents glacés.Tara, émue par son état, a déposé un manteau sur ses épaules avant de rentrer dans la demeure pour plaider sa cause auprès de Rébecca. Mais l’ancienne n’a rien voulu entendre.« Si je ne la punis pas sévèrement, comment comprendra-t-elle son erreur ? » a-t-elle lancé d’un ton implacable.« Mais il fait si
Rébecca s'est installée sur une chaise longue luxueuse, son regard aussi tranchant que des lames d'acier.« Agenouille-toi ! » a-t-elle ordonné d'une voix glaciale et impérieuse.Sans la moindre hésitation, Amélia s'est laissée tomber à genoux. À peine avait-elle touché le sol qu'une gifle l'a cinglée en plein visage, accompagnée d’une insulte cinglante.« Pourquoi n’es-tu pas morte là-bas ? Que fais-tu encore ici ? Et Tu oses menacer de mettre fin à tes jours ? Tu as du culot ! » a hurlé Rébecca.Tara, affolée, a tenté d’intervenir.« Madame Rébecca, je vous en prie, calmez-vous ! Madame Amélia sait qu’elle a commis une faute. Ne vous mettez pas en colère, cela nuirait à votre santé. »Mais Rébecca l’a ignorée. Sans la moindre hésitation, elle a saisi une tasse posée sur la table voisine et l’a jetée de toutes ses forces sur Amélia.« Maintenant, elle sait qu’elle a eu tort ? Et quand elle nous a couverts de honte, est-ce qu’elle y a seulement réfléchi ? Disparais de ma vue ! Ageno
Le lendemain, Benjamin est allé au Sanctuaire des Remèdes pour aller chercher Amélia. Cependant, les gardes ne lui ont pas permis d’entrer, alors il a fini par attendre dehors pendant près de deux heures.Dans la cour arrière du Sanctuaire des Remèdes, Amélia a savouré son repas en sirotant lentement une tasse de café. Elle a levé les yeux vers Ivy et a dit :« Ça fait longtemps que je n'ai pas pris un repas aussi paisible. »Ivy lui a adressé un sourire avant de répondre :« Si tu veux, tu peux en prendre un tranquille ce soir, ou quand bon te semble. Ici, personne ne viendra te chasser. »Amélia a fixé un instant le liquide sombre dans sa tasse, avant de finalement se lever.« Je rentre avec lui. »Ivy a froncé les sourcils.« Tu y as bien réfléchi ? Tu dois être sûre. Si tu rentres maintenant, ils risquent de ne pas bien te traiter. »Amélia a laissé échapper un soupir, ses yeux légèrement rougis, mais un fin sourire flottant sur ses lèvres.« Je dois y retourner, de toute f
Les épaules d’Amance se sont affaissées légèrement.C'était reparti !Dans cette maison, il était devenu impossible de trouver un instant de paix avec toutes ces disputes. Pendant un bref instant, il a vraiment compris ce que ressentait Amélia - lui non plus n’avait plus envie de rester ici.Il a levé les yeux et a constaté que son père s’était éclipsé en toute discrétion. Comme toujours… Dès que les choses dégénéraient, Jonathan trouvait le moyen de disparaître, fuyant toute responsabilité.Amance a jeté un regard à ses frères. Benjamin, visiblement dépassé, gardait le silence, tandis que Bryan s’apprêtait déjà à prendre la défense de Rébecca.« Ça suffit ! » a tonné Amance, coupant court à la querelle. « Cessez immédiatement ces disputes ! Quand Amélia reviendra, elle reprendra la gestion de cette maison. Mon salaire sera versé dans la caisse familiale, et c’est elle qui décidera de son utilisation. »Viola, le visage fermé, l’a fusillé du regard.« Je ne suis pas d'accord ! Je n
À Valor Estate, presque tous les membres de la famille principale se sont rassemblés dans la chambre de Rébecca. Seuls Charlotte et sa branche, ainsi qu’Aurora, étaient absents. Rébecca a tremblé de rage en apprenant la situation. « Elle a sauté dans la rivière ? ! Et c’est Carissa qui l’a sauvée ? Si elle voulait vraiment mourir, pourquoi ne pas l’avoir fait en silence ? Pourquoi tout ce scandale ? Elle savait très bien que quelqu’un finirait par la secourir ! De quoi se plaint-elle encore ? Depuis quand notre famille l’a-t-elle jamais maltraitée ? Elle n’a jamais manqué de rien ! »« Elle n’a ni compétence ni capacité pour tenir une maison, et elle n’a même pas de famille sur qui compter ! Tout ce que j’ai demandé, c’était qu’elle s’occupe de moi pendant ma maladie, et elle agit comme si elle avait subi l’injustice du siècle ! Et maintenant, la voilà qui court à la mort, comme si cela allait tout résoudre ! »« Si ça se répand, les gens vont croire que je suis une belle-mère cru
Après avoir conduit Amélia au Sanctuaire des Remèdes, Carissa a exigé du personnel qu’il interdise toute visite des membres de la famille Warren. Sans le consentement d’Amélia, personne n’avait le droit de l’approcher.Les hommes de la famille Warren les avaient suivies de près, mais les gardes du Sanctuaire des Remèdes leur ont aussitôt bloqué l’accès. Ils ont affirmé que les médecins étaient en pleine intervention et que, de toute façon, personne n’avait le droit d’entrer en pleine nuit. Ils valaient mieux repartir.Cependant, Benjamin a insisté pour voir sa femme.« C’est ma femme ! » a-t-il rétorqué, « J’ai le droit de la voir ! »Quand la persuasion s’est révélée inutile, ils sont passés à l’action : quatre hommes armés se sont avancés, imposants, et ont repoussé les membres de la famille Warren, ne leur laissant aucune chance.Amance a observé la scène, mais il n’a pas osé intervenir, et les autres n’avaient pas la capacité de faire face à ces gardes.Jonathan, le chef de la
Carissa s’est retournée, puis a bondi de l’autre côté du pont avant de s’élancer sur la surface de l’eau, portée par sa technique du Pas-Léger. Son regard frénétique a balayé le fleuve, cherchant désespérément Amélia. Mais la rivière noire et tumultueuse ne lui a renvoyé aucun signe de la jeune femme.Les spectateurs sont restés figés, abasourdis, et plus encore les quatre membres de la famille Warren. Ils n’arrivaient pas à croire qu’Amélia ait réellement sauté. Benjamin, lui, a senti un frisson glacé parcourir son échine. Il connaissait sa femme mieux que quiconque. Une femme d’une réserve maladive, qui tremblait à l’idée de simplement effleurer l’eau du bout des pieds… Se jeter ainsi dans un fleuve en furie ? C’était impossible.Lorsqu’il était arrivé, il ne s’était soucié que de la présence de la foule, de l’inquiétude évidente de Carissa, et de la vigilance pesante de la Garde Capitale. La honte l’avait submergé, et c’est pour ça qu’il lui avait crié dessus. Jamais il n’avait
Le cœur de Carissa s’est serré dans sa poitrine.Amance s’est élancé en avant, mais Violet l’a arrêté net d’un coup de pied brutal dans le genou. « Ne la provoque pas ! »Amance s’est effondré sur un genou, et Violet a aussitôt plaqué sa tête au sol, le maintenant fermement.« Il est à genoux ! Il te supplie de lui pardonner ! Si tu as quelque chose à dire, lâche-toi - hurle-lui dessus si ça peut te soulager ! » « Ça ne sert à rien ! » s’est-elle lamentée, la voix brisée. « C’est inutile… Ils finiront par me jeter dehors de toute façon. Je n’ai plus rien. Plus un sou en poche, plus d’endroit où aller. Ils ont tout vendu. Mes robes, mes bijoux, même mon trousseau ! Tout ! S’ils forcent mon mari à me répudier, je vais mourir de faim. Alors autant en finir maintenant… » « Ne dis pas ça ! Pense à tes enfants ! » a lancé Carissa, son regard implorant fixé sur Amélia. Elle a brièvement échangé un regard avec Violet, s’assurant que Barrett restait sous contrôle. « Tu as dit qu’ils t’ava