Carissa, regardant le feu faiblir, rajouté quelques bûches au feu. Les flammes ont rapidement dévoré le bois sec, projetant des éclats lumineux dans l’obscurité de la nuit. La scène devant lui a rappelé un souvenir douloureux — celui de son retour au domaine de Normandie, où elle avait trouvé le sol jonché de cadavres et couvert de sang. Une douleur lancinante lui a serré la poitrine, la rendant presque incapable de respirer. Combien elle aurait souhaité voir Aurora morte !Mais elle savait que la simple mort d'Aurora n'aurait pas suffi à assouvir sa soif de vengeance. Carissa pensait que Liam pourrait partager ce point de vue.Elle était certaine que Liam ne tuerait pas Aurora. Rafael leur avait donné l'ordre d'attendre ici, et cela devait être parce que Liam avait fait passer un message en ce sens.Rafael avait déjà mentionné qu’il avait des espions dans la Ville Ilyrian, et il était probable qu’il en avait aussi à Simonton.Attendre ici était un ordre à la fois de Rafael et de Liam
Amance a fixé Carissa. Les mots lui manquaient, elle l’a totalement réduit au silence.Elle avait raison. Elle était la commandante adjointe de l'Armée Mystique et une générale de cinquième rang à la cour. Chacune de ses paroles pesait lourd.Avec ses troupes diminuées et épuisées, Amance espérait que l'Armée Mystique se joindrait à lui. Ses hommes n’étaient plus en état de se battre, alors que l'Armée Mystique s’était reposée ici. Il croyait qu'avec leur aide, ils pourraient affronter les forces de Westhaven ou les tribus nomades.D'une voix basse, il a supplié : « Je veux amener l'Armée Mystique avec moi, même si je dois te supplier, Cari. Je sais que je t'ai fait du tort auparavant. Je sais que je t’ai fait du mal par le passé. Tu peux me punir comme tu veux. Mais cela fait près de deux jours que nous attendons ! Aurora ne pourra pas tenir beaucoup plus longtemps. Je sais que tu la méprises, mais nous pourrons régler nos différends une fois qu’elle sera retrouvée. »Le visage de Ca
Le visage d’Amance s’est soudain assombri. « Comment sais-tu qu’ils sont dans les montagnes ? Quelle justice cherchent-ils ? »Carissa a fait quelques pas en avant, et Amance, boitant légèrement, l’a suivie. Quand elle s’est arrêtée, il l’a fixée, plein d’espoir.Le vent hurlait autour d’eux, rendant la voix de Carissa à peine audible. « Si tu te calmes et que tu écoutes bien, tu pourrais entendre autre chose que le vent. »Amance a essayé de se concentrer, mais il n’entendait rien d’autre que le sifflement du vent.Ses compétences n’étaient pas à la hauteur de celles de Carissa, et il manquait de la force intérieure nécessaire pour percevoir ce qui se passait autour. Comment aurait-il pu entendre la présence de cent mille hommes dans les montagnes avec un tel vent hurlant ? C’était impossible.Il commençait à croire que Carissa essayait de détourner la question, ce qui amplifiait sa frustration. « Quelle justice cherchent-ils ? » a-t-il répété.Carissa a soupiré avant de répondre : «
La nuit était tombée, et l'armée de Westhaven a entamé sa descente de la montagne. Dès que les troupes ont commencé à bouger, Carissa et Violet ont échangé un regard.Carissa s’est levée et a donné un ordre : « Tout le monde, en alerte ! Armes prêtes. »L’armée des Mystiques s’est aussitôt mise en position. Avec leurs boucliers et leurs armes en main, ils se sont rapidement organisés en formation de combat.De leur côté, les soldats de Westhaven avançaient rapidement, descendant la montagne en trois colonnes bien alignées. Ceux qui étaient en tête tenaient des torches, un porteur de torche pour chaque groupe de dix hommes, afin d’éclairer leur chemin dans l’obscurité.La nuit était glacée, rendant leur descente périlleuse. Un faux pas aurait pu entraîner une chute collective désastreuse. Pourtant, les soldats descendaient avec assurance, manifestement équipés de chaussures adaptées aux conditions.Westhaven était un royaume riche et puissant, et ses soldats reflétaient cette puissance.
Amance a senti un frisson parcourir son échine sous l’intensité du regard de Liam, et a instinctivement reculé d'un pas.Liam n’avait pas l’air enclin à engager la conversation avec Amance. Son regard se portait sur Carissa, et son visage exprimait un mélange d’émotions indéchiffrables. « Générale Sinclair, je n’ai pas donné l’ordre de massacrer votre famille. » a-t-il commencé d’un ton sérieux, « C’est notre chef des espions qui a pris cette décision. Il a agi ainsi après avoir découvert qu’Aurora avait détruit plusieurs villages à Fawnrun et qu’elle avait infligé des traitements inhumains à un prisonnier de guerre.Notre roi et toute la cour de Westhaven respectent une politique stricte : les civils ne doivent jamais être impliqués dans les conflits frontaliers. Nous condamnons fermement le massacre d’innocents, encore moins celui des femmes, des enfants ou des vieillards.Bien que les actions d’une générale de votre royaume soient graves, je tiens à m’excuser au nom de Westhaven pou
Liam et Edmund ont quitté les lieux avec les soldats de Westhaven.« Si tu veux sauver Aurora, » a dit Carissa à Amance, « emmène tes hommes de confiance sur la montagne. »En disant cela, Carissa préservait en réalité un peu de dignité, tant pour Amance que pour Aurora. Si la honte subie par le prince héritier de Westhaven devait se répéter pour eux, les choses qu’Amance verrait en montant sur la montagne seraient sûrement horribles.Cependant, Amance s'inquiétait qu’il puisse encore y avoir des troupes de Westhaven sur la montagne. Il a donc demandé à Carissa de lui prêter l’Armée Mystique pour l’accompagner.Carissa l’a regardé un moment. « Es-tu sûr de vouloir cela ? »Sous le poids de son regard, un frisson a parcouru Amance, il a demandé : « Peux-tu me dire si Aurora a vraiment commis ces massacres ? »« Tu aurais dû demander à Liam plus tôt, » a répondu Carissa calmement, « Ou bien, tu peux demander à Aurora toi-même quand tu la retrouveras. Il est peu probable que Liam l’ait tu
Aurora avait perdu connaissance.Liam avait continué à l’étrangler, la balançant entre la vie et la mort, tout en la tailladant au couteau sur le corps et le visage. Il lui a même coupé une oreille.Quand Amance l’a portée hors de la cabane, elle restait inanimée, incapable de réaliser qu’elle venait d’être secourue.Mais ce qui était évident pour tous, c’est qu’elle ne portait pas de pantalon, et la flaque de sang sous elle révélait l’ampleur des atrocités qu’elle avait subies.Le visage d’Amance était livide. Il a enfin compris pourquoi Carissa avait insisté pour qu’il ne monte sur la montagne qu’avec ses hommes de confiance.Il a lancé un regard furieux et plein de ressentiment à Carissa. Jusqu’à ce qu’Aurora lui dise la vérité elle-même, il refusait de croire aux accusations de Liam. Il ne voulait pas accepter qu’Aurora ait indirectement causé la mort de la famille de Carissa.En voyant ses yeux, Carissa le considérait comme un lâche. Sans un mot, elle a continué les opérations de
Amance a regardé Aurora comme si elle était une étrangère.La personne devant lui n’avait plus rien à voir avec la femme qu’il avait aimée. Elle était cruelle et froide, comme un démon. Pour elle, il avait sacrifié toutes ses réussites militaires, trahissant Carissa au passage.Maintenant, il était le plus grand imbécile du monde.Pourtant, il se rappelait les paroles d’Aurora sur la loyauté et l’honneur - comment les femmes ne devaient pas être enfermées à la maison, mais devaient porter la responsabilité de défendre leur patrie.À l’époque, les yeux d’Aurora brillaient d’une ferveur intense.Amance s’est effondré sur le sol, son visage devenant un mélange de larmes et de rires. Tout à coup, il a éclaté de rire, un rire frénétique et maniaque qui a empli la pièce.Aurora, terrifiée par son éclat de rire, a lutté contre sa douleur et s’est redressée tant bien que mal, le regardant avec stupéfaction.« Amance, qu’est-ce qui t’arrive ? Ne me fais pas peur. »Amance a ri jusqu’à ce que de
« Cette fois, ce n’est pas seulement une question de sauver des gens. Nous avons découvert quelque chose de bien plus grave. Nous, du domaine du Monarque de l’Enfer, ne pourrons pas en prendre le mérite. Celui qui risque sa vie mérite l’honneur. Laissons de côté le sujet de général Warren pour l’instant. Mange d’abord, Votre Altesse. » a dit Jacob.Jacob ne voulait pas continuer à parler d’Amance, ne souhaitant pas rendre Carissa mal à l’aise. Il a donc incité Rafael à manger et à se préparer. L’odeur de la prison était encore sur lui.Cependant, Violet n’a pas été entièrement convaincue. « Amance a quand même joué un rôle dans notre plan, et cela me dérange. J’aurais préféré que Michael reçoive l’honneur ! »Elle n’oublierait jamais comment Amance avait maltraité Carissa et tenté de s’emparer de sa dot. Même s’ils s’étaient battus ensemble sur le champ de bataille, elle ne pouvait pas les voir comme des égaux.Violet continuerait toujours à mépriser Amance.Jacob a souri. « Lord Brown
En voyant l'expression sérieuse sur le visage de Rafael, tout le monde a immédiatement compris qu’il avait découvert quelque chose d’important dans la cour occidentale.Rafael s’est assis, et Carissa a vite versé de l'eau pour lui.« Tiens, bois un peu. Je vais faire en sorte qu'on t'apporte la nourriture qu'on a mise à chauffer. »Il devait être affamé après avoir passé la nuit sans manger ni boire dans la prison souterraine.Rafael a bu l’eau d’un trait, sa gorge aussi sèche qu’un désert.Une fois que Carissa a donné ses instructions à l’extérieur, elle a couru de nouveau vers le bureau.Avant que quelqu'un n'ait pu poser une question, Rafael a pris la parole : « Carissa, ton oncle et sa famille sont tous en sécurité. Ils n’ont pas subi de blessures ni de mauvais traitements. Ils ont juste eu une peur terrible d’avoir été enfermés dans la prison souterraine. »Carissa a écarquillé les yeux. « Mon oncle a vraiment été capturé ? »« Oui, et c’était une chance qu’il ait été là. Sinon, s
Alors qu’Eleanor tirait les cheveux de Mélanie, cette dernière est tombée lourdement au sol. Des larmes ont coulé sur son visage, mais elle n’a pas osé émettre un seul bruit.Les gardes de la capitale qui suivaient Eleanor ont hésité à intervenir. Ils sont restés là, à crier : « Lâche-la ! Relâche-la ! »Avec ses cheveux en désordre qui lui cachaient la moitié du visage, Eleanor les a dévisagés d’un regard glacé, empli d’une férocité qui glaçait le sang. « Vous croyez vraiment que vous pouvez me donner des ordres ? Allez-y, touchez-moi si vous osez ! »Eleanor a traîné Mélanie par les cheveux et a avancé vers les gardes, qui n’ont pas osé l’approcher. Les hommes ont été forcés de reculer.Natalie s’est levée et s’est avancée, levant la main pour infliger une gifle retentissante à Eleanor. « Tu crois vraiment pouvoir agir ainsi ? Comment comptes-tu gérer cette situation, toi, folle ? »« Comment oses-tu ? ! » s’est écriée Eleanor en lâchant Mélanie, avant de se jeter sur Natalie.Les ga
Dans le Palais Harmonie, les matriarches et Rosalind sont parties, seule Natalie est restée. Avec autant de femmes nécessitant des soins, il était crucial qu’il y ait quelqu’un en charge, d’autant plus qu’Eleanor n’avait pas encore été capturée.Une fois qu’Amance et les autres ont terminé leurs pansements, ils ont dû attendre que les gardes de la capitale et de la garnison finissent leur travail avant de les renvoyer. Ils ont été placés sur la plateforme surélevée, séparés des autres femmes dans le bâtiment.Lorsque Michael a pris en charge les soldats de la maison et sécurisé les serviteurs du Palais Harmonie, il a rassemblé les intendants en un seul endroit. Il s’est assuré que la situation était sous contrôle avant de se tourner vers Amance et son groupe.« Comment vous sentez-vous ? » a-t-il demandé.Parmi les cinq, deux étaient gravement blessés. Bien que leur saignement ait été stoppé, leur état demeurait critique. Le médecin de la maison leur avait déconseillé de les déplacer,
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d