La guerre de siège était l’une des plus brutales.Depuis les murs de Simonton, des arbalètes automatiques criblaient les soldats en contrebas. Comme auparavant, ils comptaient sur ceux qui maîtrisaient la technique du Pas-Léger pour escalader les murs. Mais cette fois, les fortifications avaient été surélevées et renforcées.En dix jours seulement, l’armée sandorienne avait ajouté un mètre aux murs, rendant l'ascension impossible pour tous sauf Rafael, Carissa, Violet et quelques autres.Timothy, malgré plusieurs tentatives, n’arrivait pas à s’envoler. Quand il y est parvenu enfin, une lance ennemie l’a visé dès son atterrissage. Il a chuté, mais a été sauvé par Violet, qui a donné un coup de pied à l’ennemi avant de lancer son fouet, l’enroulant autour de Timothy pour le remonter.Violet le sauvait tandis que Cynthia couvrait ses arrières, bloquant les lances qui pleuvaient sur eux.Au cœur de la mêlée, Carissa et Rafael ont détruit deux arbalètes automatiques.Carissa a crié à l’Armé
Sous les murs de la ville, Amance participait activement au siège quand il a aperçu Aurora, menant ses troupes juste derrière lui.Surpris, il lui a demandé : « Que fais-tu ici ? Le maréchal t’a ordonné de rester à l’arrière avec le général Murray ! »Aurora, déterminée, a répliqué : « Je suis venue t’aider à obtenir des honneurs. Percer la ville est une grande victoire, et il ne faut pas laisser tout le mérite à Carissa et son groupe ! De plus, quand tu te présenteras devant le conseil militaire et le roi, tu pourras dire que j’ai combattu à tes côtés en première ligne. »Amance, exaspéré, a expliqué : « Mais tu désobéis aux ordres militaires ! Ce n’est pas comme ça que ça fonctionne ! » Avec audace, Aurora a répondu : « Ça n’a pas d’importance tant que tu gagnes des mérites. » Elle savait qu’elle allait recevoir des coups de fouet après la bataille, de toute façon. Mais elle était certaine que Rafael ne la tuerait pas, car elle était la première femme général de Starhaven, reconnue
En entendant les paroles d’Aurora, Amance a ressenti a senti un frisson parcourir son corps.Furieux, il a crié : « Ils n’ont pas besoin de se sacrifier ! L’Armée Mystique mène le siège ! Nous sommes là pour les soutenir. Même si tu es ici pour m’aider, tu aurais pu leur demander de charger des pierres au lieu de les envoyer à la mort ! »Michael ne se souciait plus du chaos et a commandé : « Armée Mystique, montez les échelles ! Si quelqu’un ne fait pas partie de notre unité, faites-le descendre ! »L’Armée Mystique, d’abord stupéfaite, a rapidement repris son calme. Ils ont recommencé à monter les échelles, tirant ou repoussant quiconque ne portait pas l’armure de l’Armée Mystique. Des personnes continuaient à tomber, mais au moins, elles avaient une chance de survivre sans être transpercées par des lances.Voyant la situation se stabiliser, Amance a repoussé Aurora sur le côté. « Va pleurer ailleurs ! »Il s’est précipité vers les catapultes et a ordonné : « Continuez à charger les
Le champ de bataille s'était déplacé à l'intérieur de la Ville Simonton.Dès le début du siège, les citoyens avaient verrouillé leurs portes, cachés dans leurs maisons. Les soldats de Sandoria avaient asservi le peuple et même abusé des femmes durant leur occupation. Même si la ville devenait un champ de bataille, les habitants espéraient de tout cœur que l’armée de l’Enfer renverserait les troupes de Sandoria.Alors que la bataille faisait rage, Aurora a chargé dans la ville avec l'armée principale et s’est rapidement frayé un chemin vers les lignes de front. Bien qu’elle ne fût pas la seule femme générale, elle était la seule à porter une robe de combat sur mesure, conçue spécialement pour elle par le ministère de la Défense.Son armure était ornée d’un foulard rouge, symbole de sa détermination à se battre aux côtés de ses pairs masculins.Dans le chaos ambiant, elle se distinguait, devenant une cible évidente.Liam l’a rapidement repérée, tout comme de nombreux soldats de Westhaven
Liam et Victor n'étaient toujours pas sur le champ de bataille. Ils se tenaient en hauteur, observant le déroulement de la bataille.La ville était couverte de cadavres. Des soldats gisaient partout, et le sang semblait imprégner les pavés de rouge. La majorité des victimes étaient des soldats de Westhaven et de Sandoria. Dans cette ville piégée, la bataille se résumait désormais à un affrontement de courage, aucune tactique ne pouvait plus être appliquée.Victor a réalisé qu’il ne s'agissait que d'un temps limité avant qu'ils ne soient forcés d'abandonner la Frontière Sud. En entrant à Simonton, il avait bien vu que les troupes de Westhaven étaient là pour se venger des soldats de Starhaven et pour traquer une générale nommée Aurora. Ils ne cherchaient ni à vaincre Starhaven ni à partager la Frontière Sud avec Sandoria.Leurs motivations étaient davantage guidées par la colère que par une stratégie réfléchie.Victor était frustré. Si Westhaven n'était pas intervenu, Sandoria aurait pe
La retraite soudaine des soldats de Sandoria et de Westhaven a laissé l'armée de Starhaven abasourdie.Quand ils ont entendu les cornes de retraite, ils ont pensé que l'armée de Sandoria utilisait peut-être une tactique pour les attirer dans un piège. Mais après réflexion, l'armée de Starhaven a réalisé qu'il n'y avait aucune raison de les poursuivre après leur départ de Simonton. Leur objectif était de les chasser, pas d’anéantir leurs hommes.L'armée de Starhaven ne pouvait que les regarder fuir, abandonnant leur armure et leurs armes dans leur retraite précipitée.Était-ce vraiment aussi facile ?Ils s’étaient préparés à une bataille jusqu’à la dernière goutte de sang. Avec tous les efforts que Westhaven avait investis, comment pouvaient-ils battre en retraite aussi facilement ?Même avec Rafael sur le terrain, les combats avaient été terribles. La réalité était tout aussi dure : partout, des cadavres jonchaient le sol, et la ville était imprégnée de sang. La neige tombante ne parve
Les soldats de Westhaven qui entouraient Aurora étaient nombreux. Elle luttait pour maintenir sa position. En observant autour d’elle, elle a vu encore plus de troupes converger vers elle.Ces soldats n’avaient pas participé à la bataille principale. Ils avaient été placés en embuscade, leur seul objectif étant de la capturer. Sa précédente tactique, qui avait autrefois donné d’excellents résultats, s'était cette fois retournée contre elle, la conduisant directement dans un piège.Bien que ses compétences martiales, légèrement supérieures à celles de son cousin Zeke, lui aient permis de repousser les attaques pendant un moment, ses soldats, eux, tombaient les uns après les autres dans des flaques de sang. Les troupes de Westhaven étaient sans pitié, leur efficacité brutale trahissant leur appartenance à une force d’élite.La panique a commencé à gagner Aurora. Elle a tenté de fuir, mais les soldats de Westhaven l’avaient encerclée, leurs longues épées bloquant toute issue. Désespérée,
Le visage d’Aurora s'est figé. Une revanche ?Elle savait parfaitement ce qu’elle avait fait au jeune général qu’elle avait capturé à Col de Victoria.À l'époque, le jeune général avait dirigé plus d’une centaine d’hommes et s'était battu férocement. Après avoir tué quelques-uns de ses soldats, il s'était enfui. Pour le capturer, elle avait ordonné le massacre de plusieurs villages dans la ville de Fawnrun, suspectant qu’il se cachait parmi les civils.Elle brûlait de le capturer pour venger ses camarades tombés au combat et renforcer sa propre réputation. De plus, capturer un jeune général valait plus que la mort de plusieurs simples soldats.À l'époque, son intention était simple. Mais après avoir capturé le jeune général, il avait fait preuve d'une arrogance insupportable, l'accusant de violer les traités entre leurs nations et de massacrer des innocents. Ses paroles étaient pleines de malédictions, invoquant même le malheur sur sa descendance.À cause de ces malédictions, elle ava
Eleanor a découvert que les dames qui lui avaient écrit voulaient participer dans l’espoir de gagner les faveurs de la reine douairière. Bien que cela l’ait contrariée, elle n’a pas pu les repousser.Après tout, elle entretenait des relations avec ces dames nobles - il n’aurait pas été sage de les froisser, surtout à un moment où Yuvan venait tout juste de revenir dans la capitale.De plus, elle avait besoin de leur soutien pour contrecarrer les plans de Carissa le quinze octobre. Elle n’a pas hésité longtemps et les a toutes invitées.La première à arriver a été l’épouse du chancelier royal, Mildred, accompagnée de sa petite-fille, Rosalind. Eleanor leur a expliqué la situation et a mentionné que Victoria avait envoyé des offrandes alimentaires, ce qui avait incité les concubines du palais à faire de même. De leur côté, plusieurs dames nobles avaient également exprimé le désir de participer à la cérémonie.« C’est très bien. Elles peuvent venir à condition qu’elles viennent avec de bo
Burno a baissé la tête, et une légère hésitation a traversé son regard. Toutefois, il a répondu avec respect : « J’en ai bien entendu parler, mais je n’y ai pas vraiment prêté attention. Le Monarque de l’Enfer a obéi à votre ordre de se rendre sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Il a répondu à vos attentes et a réussi à reprendre la Frontière Sud.Il mérite des honneurs, et vous avez déjà reconnu ses mérites devant le peuple du royaume. Je pense que Prince Rafael a accompli cela en fidèle sujet sous vos ordres et vos. Dans les grandes victoires gravées dans l’histoire, ce sont toujours le roi qui décide l’orientation. »Salvador a esquissé un sourire. « Tu me manipules encore avec tes petites ruses, Bruno. Je ne suis pas si mesquin, et je n’ai pas peur de quelqu’un qui a trop de mérite. Je suis juste curieux. Si le peuple voulait vraiment élever un sanctuaire en l’honneur du Monarque de l’Enfer, pourquoi ne l’a-t-il pas proposé quand il est rentré dans la capitale après la re
L’expression de Salvador reflétait une combinaison de colère et de perplexité. Cependant, Bruno, qui le connaissait bien, a immédiatement compris que la frustration de Salvador visait avant tout le Département Royal de Gestion, et non l’affaire elle-même. Leur incompétence l’irritait profondément.Personne ne croyait que Heather pouvait être derrière toute cette affaire. Même si c’était elle, il était impensable qu’elle ait soudoyé Janice avec autant de bijoux et d’argent juste pour qu’elle parle en sa faveur. Il y avait plus que ce que l’on pouvait voir à première vue.Si Rafael n’avait rien trouvé de suspect, il n’aurait pas renvoyé la servante au palais. Il avait dû découvrir quelque chose, mais il avait fait le choix de ne pas approfondir l’enquête. En la renvoyant au Département Royal de Gestion, il avait montré qu’il préférait se tenir à l’écart de cette histoire, sans chercher à y être trop impliqué.Pourtant, le Département Royal de Gestion n'a obtenu aucune information utile.
Sous la direction de Théodore, les Sinclair ont su garder son calme et sa maîtrise. Il a envoyé des messagers à la Garde Capitoline ainsi qu’à la Garnison, puis a patienté jusqu’à l’ouverture de la Citadelle Royale pour remettre son rapport. Ils ont suivi à la lettre toutes les procédures administratives.Théodore avait confiance en Rafael et Carissa : ils savaient qu’ils comprenaient parfaitement la situation et qu’ils ne se laisseraient pas distraire. Ils avaient leurs propres méthodes de gestion des événements. Étant une branche composée principalement de commerçants et de gens simples, ils comptaient aborder l’affaire avec pragmatisme, comme le ferait toute personne ordinaire.L'enquête a rapidement été ouverte par les autorités de la Citadelle Royale. Thalia et ses deux enfants avaient disparu sans laisser de trace, ni par l’entrée principale, ni par les portes latérales des résidences, ce qui indiquait clairement un enlèvement. Conformément aux procédures habituelles, les enquête
Jack et Curtis ont continué de trembler de tout leur être.Quelques instants plus tôt, ils étaient encore chez eux, en sécurité. Puis, en un éclair, des hommes brutaux les ont arrachés à leur foyer et les ont enfermés ici.L’aîné n’avait même pas huit ans. Comment auraient-ils pu ne pas avoir peur ?Thalia, elle aussi, a été terrorisée. Mais en tant que mère, elle s’est forcée à rester forte. Elle a refoulé sa peur et son angoisse pour épauler son mari et réconforter leurs deux fils.Pourtant, lorsque leurs regards se sont croisés, Daniel et elle ont compris qu’ils ressentaient la même chose : un désespoir muet et une impuissance écrasante.Dans la cellule voisine, Rafael a écouté les paroles de Daniel et Thalia. Il n’a pas pu s’empêcher d’éprouver une profonde admiration. L’esprit de son grand-père s’est manifesté à travers chaque génération des Sinclair. Même Daniel, qui n’avait que peu connu Hector et qui n’avait été qu’un simple marchand, a fait preuve d’une force et d’une détermin
« Monsieur, puis-je savoir où nous sommes ? » a demandé Daniel d’un ton pressant. « Pourquoi avez-vous pris notre famille en otage ? Si je vous ai offensé, vous ou votre famille, je vous présente mes excuses. Mais ma femme et mes enfants sont innocents. Laissez-les partir. Si vous avez une rancune à régler, prenez-la contre moi. Faites ce que vous voulez de moi, tuez-moi, torturez-moi, mais ne leur faites aucun mal. »Henry a répliqué froidement :« Quand l’heure de ta mort viendra, je crains que tu ne te caches derrière ta femme et tes enfants. Tu n’es qu’un lâche sans la moindre valeur. Tais-toi. »La drogue qui engourdissait encore les sens de Daniel s’est presque dissipée. Il s’est appuyé contre la petite ouverture de sa cellule, scrutant l’extérieur.« Je ne me cacherai pas. Faites ce que vous voulez de moi, mais laissez partir ma femme et mes enfants. »Henry a laissé échapper un rire méprisant.« Je méprise les hommes comme toi, ceux qui feignent le courage. Comme si tu me jugea
Pendant ce temps, Rafael s'est déjà infiltré dans le Palais Harmonie, mais il n’avait pas encore atteint le cachot.La prison souterraine du Palais Harmonie a eu quatre entrées. Les artisans qui l'ont construite avaient été éliminés sitôt leur travail terminé. Toutefois, Jacob avait réussi à retrouver le fils du contremaître, ce dernier avait conservé un jeu de plans datant de l’époque de la construction, ce qui leur a permis d’obtenir une précieuse carte de prison.La prison s’est étendue sur une superficie équivalente à la moitié du Palais Harmonie, enfoui profondément sous terre. Elle a été bâtie en briques, séparant l’espace en quatre blocs de cellules bien distincts : nord, sud, est et ouest.Chaque entrée correspondait à un bloc de cellules, et l’accès au bloc oriental se faisait depuis la cour occidentale. L’intérieur de celui-ci restait un mystère, mais d’après les plans, les blocs sud et est n’avaient pas été conçus pour l’emprisonnement. Ils semblaient être deux vastes salles
Hélène a confirmé ses soupçons : Janice avait accepté un pot-de-vin et trahi la famille de Monarque de l’Enfer. Mais ce qu’elle ne savait pas encore, c’était l’identité de celui qui l’avait achetée.« La Grande Princesse Eleanor. » a murmuré Carissa.La colère d’Hélène a éclaté avec une intensité soudaine.« Que cherche-t-elle ? Depuis quand cela dure-t-il ? »Carissa a posé calmement sa tasse avant de répondre :« Il est fort probable que Janice soit tombée sous l’influence de la Grande Princesse Eleanor alors que tu étais encore au palais. Après tout, n’était-ce pas Eleanor qui traitait directement avec toi à cette époque ? Janice n’a pas dû cesser de lui faire des éloges. » Hélène a plissé les yeux. Le passé lui est revenu en mémoire, et sa colère a grandi.« Elle ne se contentait pas de la complimenter… Elle la glorifiait ! Elle disait que la réputation de vertu d’Eleanor rayonnait dans toute la capitale et qu’elle jouissait du plus grand respect parmi les familles nobles. Elle as
Peu de temps après, Janice a été amenée de force dans la pièce, le visage livide.Lily a posé sur la table une boîte en bois qu’elle avait trouvée sous son lit, avant d’en renverser tout le contenu.À côté de la paire de boucles d’oreilles de Perles Mystiques, il y avait de nombreux autres bijoux, tous visiblement d’une grande valeur. Mais ce n’était pas tout. Au fond du coffret, plusieurs billets de banque étaient soigneusement dissimulés. En les dépliant, on a découvert que chacun représentait une somme de cent euros. À cela s’ajoutaient deux lingots d’or, cinq lingots d’argent, une poignée de petits lingots d’argent et quelques pièces de cuivre.Hélène a écarquillé les yeux, stupéfaite. Elle s’était déjà redressée après avoir servi le thé, mais face à cette montagne de richesses, elle a instinctivement tendu la main et saisi une épingle à cheveux en or. L’ornement portait une pierre précieuse incrustée sur son extrémité.Ce genre de bijou, Hélène le connaissait bien. C’était une imi