Isang buwan na siyang nasa Iloilo. Halos araw-araw ay tumatawag si Jonie sa kanya tungkol sa itatayo nilang beach resort doon, pero hindi ito nagbabanggit tungkol kay Clark. Gusto sana niyang magtanong tungkol sa binata, pero mukhang hindi siya sasagutin ni Jonie.Balita niya ay tuloy na tuloy na ang kasal ni Clark at Cindy. Nakikita niya rin sa social media. Napapangiti na lang siya ng pait kapag nakikitang masaya ang dalawa sa mga litrato, samantalang siya ay ayun, nagmumukmok sa probinsya."Ate!" tawag ni Lerie sa kanya habang kumakatok sa kwarto niya. Andoon lang siya, nagpapahinga. Medyo masama kasi ang pakiramdam niya lately... parang may nakain siyang hindi maganda na gusto niyang laging masuka.Dahan-dahan siyang bumangon sa kama para pagbuksan ang kapatid. Muntik pa siyang matumba dahil sa pagkahilo."Ate... mag-ayos ka na. Graduation ko na!" nakangiting wika ni Lerie. Araw ng graduation ng kapatid niya at pupunta sila sa university."Oo nga pala!" Actually, nakalimutan niya.
"Tara na at baka ma-late pa tayo, anak!" aya ng tatay nila. Hinawakan siya ni Callum sa bisig para alalayan. Hinayaan niya na lang ito, total nagpapaka-gentleman lang naman ang binata.Simula nang nag-usap sila tungkol sa panliligaw nito sa kanya, hindi na ito muling nagbanggit tungkol doon. Pero wala naman itong mintis sa pagbisita sa bahay nila. Ayaw naman niyang ipagtulakan dahil mabait naman si Callum, kaya hinayaan niya na lang.Iisang sasakyan lang ang ginamit nila. Si Callum ang nag-drive ng Montero nila, ang tatay niya naman sa front seat. Tatlo sila ni Lerrie at nanay niya sa gitna, samantalang si Toto naman sa likod."Anak, salamat at pinagtapos mo ng pag-aaral ang mga kapatid mo, ha. Kung kami lang ng tatay mo, baka hindi talaga namin kakayanin." madamdaming wika ng nanay niya habang magkahawak sila ng kamay."Syempre, Nay! Alangan namang pabayaan ko sila!" aniyang nakangiti para hindi malungkot ang nanay niya. Lagi itong nagdadrama na wala man lang daw naiambag sa pag-aara
Muling nagpaalam ang mga propesor sa kanya dahil mag-start na ang programa. Hinanap na rin nila ang kanilang designated seats.Nilibot niya ang tingin sa paligid. Everybody is happy and proud sa kani-kanilang mga anak na ga-graduate. Para din siyang nanay ni Lerie na proud parent.Isa-isa nang tinatawag ang mga estudyanteng ga-graduate sa araw na iyon, at laking gulat niya nang tawagin ang pangalan ni Lerie bilang isang cum laude. Hindi man lang sinabi nito sa kanya?Maluha-luha siya habang paakyat silang dalawa ni Lerie. "Cum laude ka? Bakit di mo man lang sinabi sa akin?""Surprise ko sa'yo ito, Ate. Sinekreto ko talaga para ma-surprise ka! Nagulat ka ba, Ate?" Ang laki ng ngisi ng kapatid niya, naiinis na natutuwa siya dito."Yes, I'm so proud of you, Lerie… I'm so proud of you.""Salamat sa pagsasakripisyo mo para sa pamilya natin. Kaya siguro wala ka pang boyfriend dahil puro ka na lang work. This time, ako naman, Ate..." Na-touch siya sa sinabi ng kapatid.Natuon lang ang atensy
Pagdating niya sa bahay, andoon na ang pamilya niya, nag-uumpisahan na rin ang party ni Lerie."Anak, andito ka na pala. Kamusta naman ang pagpapacheck-up mo? Ano ang sabi ng doktor?" tanong ng nanay niya nang sinalubong siya."Ahm, wala naman po, Nay… Stress lang daw. Magpapahinga lang muna ako sa taas..." pagsisinungaling niya. Tiningnan lang siya ng ina na parang hindi naniniwala sa sinabi niya, pero hinayaan siyang umakyat sa kwarto niya.Marami pa silang bisita, at hindi niya pwedeng sabihin doon na buntis siya. Baka machismis siya sa buong barangay na nabuntis pero walang ama."Shit, ano ang gagawin ko?" lihim siyang tumatangis sa kanyang isip."Fe…" tawag ni Callum sa kanya bago pa siya makaakyat. Doon niya lang naalala na kasama pala niya si Callum.Tumingin siya rito na walang emosyon ang mukha."Aalis na muna ako. Babalik na lang ako some other time..." paalam nito. Tumango lang siya. Naiintindihan niya kung hindi na babalik si Callum.... sino ba namang matutuwa na ang nilil
KENNETH ENRIQUEZ: "Bitch!" Sambit ni Ken sa kaulyaw nyang si Alice. Pumunta ito sa opisina nya para makikipag meeting. Pero ito ang meeting na ibig nyang sabihin. "Mating" pala. Isa lang si Alice sa mga babae nya pero wala cyang girlfriend na matatawag sa isa man sa kanila. "Ohhh shit Ken come on fvck me! fvck me more!!!.." Sambit nito sarap na sarap sa ginagawa nya. Naka pwesto ito patalikod sa kanya habang pinapaligaya nya.. Pagod sana cya sa araw na iyon pero ang palay ang lumapit sa kanya para tukain... sino ba naman cya para hindian ang grasya ng langit. Nasa kasarapan sila ng pag-niniig ng biglang nagbukas ang pinto... Pumasok ang secretary nyang si Jonie... Naka yuko ito habang nakatingin sa dalang mga papel na papa-pirmahan sa kanya, kinakagat-kagat pa nito ang dulo ng ballpen kaya hindi sila napansin ng dalaga. "Sir, may meeting kayo with Ms. Alice today..." "I'm already here bitch!" sagot ni Alice habang sarap na sarap sa ginagawa niya. Hinahawakan nya ang balakan
********************MARIA LEONORA GOMEZ: Hapong hapo cyang lumabas sa office ng boss nya. Paano kasi nakita nya kanina na may kaulyawan ito sa opisina. Bad trip kasi bakit hindi nya naisipang kumatok! Haaay.. Sa dinami-daming babaeng pumupunta sa office nila ay first time nya lang nakakita ng ganun. Para tuloy cyang nakapanood ng live scandal! Ang ingay pa ng babaing yun.... Akala mo naman ay kinatakay! Well, hindi nya namam ma-judge ang babae... wala pa naman cyang experience sa pakikipag sex kaya hindi nya alam kung bakit maingay itong mga babae kapag ginaganun! Umupo cya sa desk nya. Executive secretary siya ni Kenneth Enriquez. Isa ito sa mga pinaka mayamang tao sa Pilipinas. Ito ang nag mamay-ari ng mga malalaking subdivision sa iba't ibang parte ng bansa. As an executive secretary, sya ang pinagkakatiwalaan nito sa lahat ng mga schedules ng binata, kasama na doon ang pang babae nito. Babaero ang boss nya.... Na saksihan nya lahat ng iyon dahil cya ang nag-aayos ng sch
Tiningnan nya ito ng masama at tinaasan ng kilay. "Bakit mo ba pinipilit na ma-iinlove ako ky Boss???" Naiinis na tanong nya. "Eh kasi nga ikaw nalang ang hindi pa nagkaka crush sa Boss natin! Lahat ng babae dito ay laglag panty kapag dumaan si Boss pero ikaw ay parang wala lang sayo... to think na ikaw pa ang pinakamalapit kay Boss! Pwedeng-pwede mo cyang akitin kung kelan mo gusto and I'm sure kakagat yun kapag inakit mo! Tingnan mo naman ang isang Maria Leonora Gomez oh... Paaak!... Sexy na..... maganda na.... at matalino pa!" Mala-baklang wika nito sa kanya. "Bakit ko naman gagawin yun? Sisirain ko ang buhay ko? Ang focus ko ay pagbutihin ang pagtrabaho ng sa ganun ay mapagamot ko mama ko.... ang mahal kaya ng maintenance nya!" May breast cancer ang mama nya, kailangan nya ng malaking halaga para mapa-opera ito. Malala na kasi kaya kailangan nya maka-ipon sa lalong madaling panahon. "Puro ka kasi work and no play! Maglibang-libang ka din paminsan minsan!" wika nito sa kanya.
*******************KENNETH POV:Pasimpleng pinagmamasdan nya si Jonie habang kumakain. Magana itong kumain kaya nakapagtataka kung bakit hindi ito tumataba. Napansin nyang mahilig din ito sa sweets. May leche flan pa itong dala para sa kanya. Actually hindi cya mahilig sa sweets pero dahil dala ito ni Jonie para sa kanya ay kakainin nya. Kilig na kilig cya ng dinalhan sya ng pagkain ng sekretarya nya. Hindi nya lang pinapahalata pero naa-appreciate nya iyon. Parang wala lang naman ito sa dalaga pero malaking bagay na iyon sa kanya. "Nga pala Jonie, ilang months ka na pala dito sa office?" pagbasag nito ng katahimikan sa pagitan nila. "4 months na Sir... pagka graduate ko ay dito agad ako nakapag trabaho sa kompanya mo. Dito din kasi ako nag OJT."Nakikinig lang cya sa dalaga na kunyari ay hindi nya alam. "Balita ko ay Summa com Laude ka daw?" Napayuko ito... tila nahihiya."Opo Sir....." "Matalino ka pala kung ganun? Swerte ko naman at sa akin ka napunta!.... Este dito ka nakapag
Pagdating niya sa bahay, andoon na ang pamilya niya, nag-uumpisahan na rin ang party ni Lerie."Anak, andito ka na pala. Kamusta naman ang pagpapacheck-up mo? Ano ang sabi ng doktor?" tanong ng nanay niya nang sinalubong siya."Ahm, wala naman po, Nay… Stress lang daw. Magpapahinga lang muna ako sa taas..." pagsisinungaling niya. Tiningnan lang siya ng ina na parang hindi naniniwala sa sinabi niya, pero hinayaan siyang umakyat sa kwarto niya.Marami pa silang bisita, at hindi niya pwedeng sabihin doon na buntis siya. Baka machismis siya sa buong barangay na nabuntis pero walang ama."Shit, ano ang gagawin ko?" lihim siyang tumatangis sa kanyang isip."Fe…" tawag ni Callum sa kanya bago pa siya makaakyat. Doon niya lang naalala na kasama pala niya si Callum.Tumingin siya rito na walang emosyon ang mukha."Aalis na muna ako. Babalik na lang ako some other time..." paalam nito. Tumango lang siya. Naiintindihan niya kung hindi na babalik si Callum.... sino ba namang matutuwa na ang nilil
Muling nagpaalam ang mga propesor sa kanya dahil mag-start na ang programa. Hinanap na rin nila ang kanilang designated seats.Nilibot niya ang tingin sa paligid. Everybody is happy and proud sa kani-kanilang mga anak na ga-graduate. Para din siyang nanay ni Lerie na proud parent.Isa-isa nang tinatawag ang mga estudyanteng ga-graduate sa araw na iyon, at laking gulat niya nang tawagin ang pangalan ni Lerie bilang isang cum laude. Hindi man lang sinabi nito sa kanya?Maluha-luha siya habang paakyat silang dalawa ni Lerie. "Cum laude ka? Bakit di mo man lang sinabi sa akin?""Surprise ko sa'yo ito, Ate. Sinekreto ko talaga para ma-surprise ka! Nagulat ka ba, Ate?" Ang laki ng ngisi ng kapatid niya, naiinis na natutuwa siya dito."Yes, I'm so proud of you, Lerie… I'm so proud of you.""Salamat sa pagsasakripisyo mo para sa pamilya natin. Kaya siguro wala ka pang boyfriend dahil puro ka na lang work. This time, ako naman, Ate..." Na-touch siya sa sinabi ng kapatid.Natuon lang ang atensy
"Tara na at baka ma-late pa tayo, anak!" aya ng tatay nila. Hinawakan siya ni Callum sa bisig para alalayan. Hinayaan niya na lang ito, total nagpapaka-gentleman lang naman ang binata.Simula nang nag-usap sila tungkol sa panliligaw nito sa kanya, hindi na ito muling nagbanggit tungkol doon. Pero wala naman itong mintis sa pagbisita sa bahay nila. Ayaw naman niyang ipagtulakan dahil mabait naman si Callum, kaya hinayaan niya na lang.Iisang sasakyan lang ang ginamit nila. Si Callum ang nag-drive ng Montero nila, ang tatay niya naman sa front seat. Tatlo sila ni Lerrie at nanay niya sa gitna, samantalang si Toto naman sa likod."Anak, salamat at pinagtapos mo ng pag-aaral ang mga kapatid mo, ha. Kung kami lang ng tatay mo, baka hindi talaga namin kakayanin." madamdaming wika ng nanay niya habang magkahawak sila ng kamay."Syempre, Nay! Alangan namang pabayaan ko sila!" aniyang nakangiti para hindi malungkot ang nanay niya. Lagi itong nagdadrama na wala man lang daw naiambag sa pag-aara
Isang buwan na siyang nasa Iloilo. Halos araw-araw ay tumatawag si Jonie sa kanya tungkol sa itatayo nilang beach resort doon, pero hindi ito nagbabanggit tungkol kay Clark. Gusto sana niyang magtanong tungkol sa binata, pero mukhang hindi siya sasagutin ni Jonie.Balita niya ay tuloy na tuloy na ang kasal ni Clark at Cindy. Nakikita niya rin sa social media. Napapangiti na lang siya ng pait kapag nakikitang masaya ang dalawa sa mga litrato, samantalang siya ay ayun, nagmumukmok sa probinsya."Ate!" tawag ni Lerie sa kanya habang kumakatok sa kwarto niya. Andoon lang siya, nagpapahinga. Medyo masama kasi ang pakiramdam niya lately... parang may nakain siyang hindi maganda na gusto niyang laging masuka.Dahan-dahan siyang bumangon sa kama para pagbuksan ang kapatid. Muntik pa siyang matumba dahil sa pagkahilo."Ate... mag-ayos ka na. Graduation ko na!" nakangiting wika ni Lerie. Araw ng graduation ng kapatid niya at pupunta sila sa university."Oo nga pala!" Actually, nakalimutan niya.
"Good morning, Mayor..." bati ng mga nakasalubong niyang empleyado nina Ken at Jonie. Nasasanay na ang mga ito na pumupunta siya doon, pero lately ay hindi na siya nakakatapak doon dahil wala si Fe.Pagdating niya sa palapag kung saan ang opisina ni Fe ay doon siya dumiretso. Agad siyang pumasok nang hindi man lang kumatok.Nagulat siya sa nakita nang pumasok... maging ang mga tao doon ay nagulat din sa kanya.... Sina Jonie at Ken ay naroon, kasama ang isang empleyado na hindi niya kilala.Sa tagal niyang pumupunta doon ay halos kilala niya ang lahat, at sigurado siyang bago ang empleyado na kasama ng mag-asawa."Mayor Clark... Andito ka pala. Di ka man lang nag-abiso na pupunta ka!" masayang bati ni Ken at nilapitan siya. Inakbayan siya ng kaibigan at iginiya papasok ng opisina. Sabay silang umupo sa sofa, nakatingin lang nang matalim si Jonie sa kanya. Hindi siya nito pinapansin."What brings you here, Mayor?" tanong ni Ken."Ahm... nothing. Na-miss ko lang kayo, guys..." pagsisinun
"What are you doing here, Cindy?" walang ganang tanong nya. Lalo lang nito pinaiinit ang ulo nya."Wala lang... Andito ako para bantayan ka. Baka kung saan ka na naman pupunta." wika nito.Tumigas ang bagang niya. Noong isang araw na binisita niya si Fe, nagulat siya nang bigla itong sumunod sa kanya. Wala siyang kaalam-alam na sinundan siya nito sa ospital. And she saw the hurt in Fe's face ng makitang magkasama sila. Di nya alam kung paano ipapaliwanag kay Fe pero mukhang wala na din namang silbi iyon... si Cindy ang pinili nya at hinid si Fe. "Wala akong pupuntahan. Dito lang ako sa opisina ko at tumunganga." pilosopong sagot nya. "Pinapatanong pala ni Dad kung ready na daw ang kasal natin. Its next month kkaya dapat ay okay na ang lahat. Are you excited?"Muli siyang napasimangot. Sa isang buwan na ang kasal nila. Nabalita na iyon sa lahat ng telebisyon at social media. Actually, hati ang pananaw ng mga tao sa magiging kasal nila ni Cindy. Ang iba, hero ang turing sa kanya da
CLARK'S POV:"Damn!" sigaw niya nang pumasok sa opisina. Kakagaling lang niya sa ospital kung saan si Fe na-confine, pero nakalabas na daw ang dalaga kahapon pa.Saan niya ngayon hahanapin si Fe? Pinuntahan niya rin sa condo nito. Wala na rin ang dalaga doon at nagpaalam na sa front desk na ipaparenta ang unit nito."Damn Fe, where are you?..."Pumasok ang sekretarya niyang si Hazel. Matandang dalaga ang bago niyang sekretarya. Pinaalis niya na si Franco nang malamang pinagtaksilan siya nito dahil ito pala ang nagfe-feed ng impormasyon kay Bryan tungkol sa lahat ng kilos niya. Kaya pala bigla-bigla na lang sumusulpot si Bryan sa tuwing nasa alanganing sitwasyon siya.Nanghihinayang siya kay Franco, Kaibigan na ang turing niya sa lalaki at magaling din ito sa trabaho. Kung hindi lang ito nasilaw sa pera ay may maayos pa sana itong trabaho hanggang ngayon. Nagmamadali kasing yumaman agad, kaya ayun, sa kulungan din ang bagsak kasama ang boss nitong si Bryan."Sir, tumawag ang abogado ni
"Thank you, guys... kahit paano ay sinusuportahan n'yo ako sa lahat ng desisyon ko kahit palpak paminsan-minsan...""Hindi ka palpak, bestie... you are the most efficient employee I have. Palpak ka lang sa larangan ng pag-ibig... hindi talaga ibibigay ni Lord sa'yo lahat. Matalino ka sa trabaho pero bobo ka sa pag-ibig...""Ouch! That hurts, bestie!...""Haha... joke lang, bestie... experience is the best lesson in life. Magiging matalino ka din sa larangan ng pag-ibig... tulad ko!" wika nito saka nangunyapit sa kamay ni Ken."Hahaha... salamat sa advice, bestie.""Basta kung ano man ang kailangan mo, sabihin mo sa akin ha. Bawal na ang sikreto ngayon... tingnan mo ang nangyari sa'yo!" galit na wika nito."Opo, master!" biro din niya. Kahit paano ay gumaan ang kalooban niya, knowing na may mga kaibigan siyang laging tutulong sa kanya.Pagkalabas niya ng ospital ay umuwi na silang mag-ina sa Iloilo. Hindi pumayag si Jonie na ibenta niya ang mga properties niya doon sa Manila. Hayaan la
All the while, akala niya ay magiging magkaibigan na sila ni Cindy noong parehas na nasa panganib ang buhay nilang dalawa sa kamay ni Bryan... Tinulungan pa nga siya nito na hindi matuloy ang pag-rape ni Bryan sa kanya.Hindi niya alam kung ipagpapasalamat niya ito sa dalaga dahil iyon ang sinusumbat nito ngayon sa kanya... na kung hindi siya tinulungan nito, sira na rin sana ang buhay niya.Oo nga at utang na loob niya iyon kay Cindy, pero ang kapalit naman noon ay ang pag-agaw nito sa pinakamamahal niyang lalaki.Bigla siyang nalungkot... Sana hindi na lang siya binisita ni Clark. Naalala niya lang ulit ang sakit. Parang pinamukha nito na hindi siya ang pinili."Anak..." pukaw ng nanay niya sa pananahimik niya. "May relasyon ba kayo ni Mayor Clark, anak?""Ahm, wala po, Nay... magkaibigan lang kami.""Hindi 'yan ang nakikita ko, anak. Hindi ka makakapagsinungaling sa akin. Nakikita at nararamdaman ko kung nagsasabi ka ng totoo o hindi."Tumahimik siya at yumuko... "Pero ikakasal na