Chap. 4

Louisa se perchait sous la silhouette d'un cocotier en admirant la plage de Waikiki à concentration humaine. Son intégralité flamboyante a été enterrée dans un feston de robe jaune tout aussi frappant avec des fleurs marines.

Son visage était dans un froncement de sourcils épais, caché avec succès sous une énorme paire de parasols, alors qu'elle se réveillait à un appel d'excuses de M. Rudolph au nom de son architecte.

Power red. elle était censée être discernable et tolérante. N'était-ce pas le but de l'ombre ?

Une rafale de vent souffla à travers sa robe et arracha presque son chapeau de paille à son excuse de cheveux tressés. Avec un appui de main ferme, Louisa a tenté de regarder le soleil, un acte qui n'a pas été un succès, puis de revenir sur le rivage étouffé par l'homme.

Si elle n'était pas en voyage d'affaires, elle aurait certainement rejoint ses camarades pour se prélasser sous les rayons apaisants du soleil et les agréables pattes du vent froid. Louisa jeta un coup d'œil à sa montre qui indiquait neuf heures moins six. Avec sa chambre d'hôtel à proximité et un état d'esprit que l'architecte n'allait pas arriver avant midi - compte tenu du rapport de M. Rudolph - Louisa a développé des doutes sur la possibilité de faire demi-tour auto-productif lorsque son téléphone sonnait.

« Nous avons beaucoup de chance, ma chère Louisa, l'architecte vient d'arriver. Si cela ne vous dérange pas de nous rejoindre à la maison de plage en ce moment. »

"Tout de suite."

Avec son ingéniosité réduite en morceaux irrécupérables, Louisa a traversé les environs sablonneux dans sa voiture. Si elle doit ajouter, la soi-disant architecte semblait déjà être la personne la plus incompétente et la moins sérieuse avec qui elle avait jamais travaillé, depuis son arrivée avec vingt-quatre heures de retard jusqu'à l'écrasement de ses projets avant même qu'elle ait fini de la planifier. Même si du côté professionnel de l'histoire, elle n'avait pas le droit de se plaindre.

Lorsqu'elle a garé sa voiture en face de la maison bordée de palmiers, Louisa a poursuivi son voyage sur les pavés de béton qui menaient à la maison de plage. A première vue, elle se rendit compte que son imagination ne rendait pas justice à la maison. Au lieu d'une vieille maison en lambeaux rejetée étouffée par une variété de buissons, d'arbres et de fleurs sauvages hawaïens, il y avait un bungalow paisible avec ses buissons déjà moulés à la perfection. Les fenêtres semi-ovales du plafond au sol, même si elles étaient peintes en poussière et brisées, donnaient encore à la maison un sentiment de magnificence.

Le toit en ardoise magenta-violet rouillé avait une poignée d'ardoises privée de recharge.

« Voilà ma chere », s'est alarmé M. Rudolph, « comment s'est passé votre repos ? » L'homme maigre au visage dégingandé parsemé de deux yeux gris plissés, d'un nez aquilin et de lèvres aussi fines que des feuilles de saule pleureur comme dans son souvenir, enroula son bras délicat autour de ses épaules. Elle le félicita silencieusement d'avoir sauvé ses factures et son visage des griffes de la chirurgie plastique esthétique et du botox.

"Paisible."

"C'est super. Je dois admettre, ma chère, tu es devenue une femme séduisante," commenta-t-il, les plis s'étendant de ses yeux s'intensifiant. "Venez avec moi pour que je vous fasse visiter. Mes excuses pour le retard concernant les plans. Je dois avouer, j'ai informé Norton, qui m'a parlé plus tôt de son ami ingénieur en architecture, de ce projet assez tard. Relindiss, qui n'est pas ici encore, en raison de petits retards, a prié pour vous appeler dès que possible. Vous savez comment elle est; elle assemble l'équipement avant de conclure, "

Louisa rôdait autour d'un portrait, sur le mur de crevasses du salon, qui attira son attention. C'était celui d'un homme robuste avec un nez étonnamment similaire à celui de M. Rudolph. Si la nature l'a favorisé comme on le voit sur le portrait, la mi-trentaine devrait être un meilleur jugement de son visage moustachu. Sa posture droite dans un uniforme bleu foncé était ornée d'une douzaine de médailles sur sa poche de poitrine et d'épaulettes imprimées d'étoiles dorées. La photo a été prise devant la maison de plage pendant ses périodes de beauté.

"C'était un ami très proche à moi", il se dressait derrière elle comme une tour Eiffel, "le lieutenant Bolt. Il m'a vendu cet endroit avant de quitter ce monde cruel",

« Il n'a laissé aucune famille derrière lui ?" Les mots quittèrent sa bouche avant de réaliser son intrusion dans leur amitié.

"Malheureusement, non. Il est mort en essayant de préparer son pont pour fonder une famille avec cette fille qu'il a rencontrée en Alaska. Il m'a offert cet endroit quand il a découvert que j'étais à la recherche d'une maison de loisirs. Il ne s'attendait pas à un centime. de moi qui ne me convenait pas. Pour faire court, il a eu un accident mortel dans lequel sa jambe a été amputée et a perdu la vie une semaine plus tard. C'est là que je lui ai rendu sa généreuse faveur, même si les dépenses pour son l'enterrement n'a toujours pas atteint la moitié de ce qu'il m'a offert."

"Oh, tragique." C'était tout ce qu'elle était capable de marmonner avant que le silence distillé ne les masque. « Pouvons-nous continuer la visite ? »

"Bien sûr," il prit sa gauche, "c'est ici l'endroit préféré de ma femme."

C'était une immense cuisine qui capturait une vue magnifique sur la plage de Waikiki. La chaleur du sable serait sans aucun doute prometteuse dans les soirées kaléidoscopiques et au soleil couchant. Chanceux était le lieutenant Bolt et encore plus chanceux était M. Rudolph pour posséder une gemme en tant que telle.

"La vue est impressionnante."

"C'est une raison concurrentielle pour laquelle ma femme aime cet endroit ; cuisiner en regardant la plage ? Je devrais avoir hâte d'être anorexique," ricana-t-il, Louisa lui emboîta le pas.

"Bonjour!" Une voix typique intervint leur moment. « Une âme ici ? »

"Ça devrait être Norton," murmura-t-il, "Dans la cuisine."

"Papa," salua-t-il, "Louisa, ravi de te revoir", sa lèvre se brisa en un sourire timide conventionnel, ses cheveux noirs corbeau soigneusement coupés contredisaient ses yeux verts vifs, ses lèvres fines et son nez pointu formaient l'entourage de son oblong. visage de bébé.

"Où est ton ami?"

"Bonjour," la voix suivit le signal.

Comme une gifle inattendue, la température dans l'énorme cuisine plongea soudainement à au moins dix degrés à l'audibilité de la voix qui remua l'omelette qu'elle avait avalée avec force ce matin-là. Son rayon souleva un tourbillon de sentiments qu'elle n'avait jamais su qu'elle renfermait. Tolérer.

Sa carrure incroyablement magnifique et ses mâchoires acérées n'ont pratiquement pas réussi à geler son artère carotide. Les cinq dernières années avaient eu un impact positif sur lui, elle doit l'avouer.

« M. Donovan, n'est-ce pas ? » Mason hocha la tête, son rayon écoeurant ne quittant pas ses lèvres. "Rencontrez ma fille et décoratrice d'intérieur professionnelle, Louisa Woods,"

A la mention de son nom, Mason s'est métamorphosée en un désordre glacé. Son sourire se rétrécit brusquement et ses yeux se dilatèrent de manière restreinte comme s'il avait besoin d'une confirmation appropriée du visage qui possédait le nom.

Comme si elle lisait dans ses pensées, Louisa arracha ses lunettes de soleil avant de lui tendre la main d'un air méprisant.

"Ravi de vous rencontrer, M. Donovan," railla-t-elle, son visage dramatisant le contraire.

Mason, qui a été choqué, a décongelé de manière gérable une partie de son étourdissement en recevant ses doigts délicats, "Ravi de vous rencontrer... encore une fois",

« Vous vous êtes déjà rencontrés tous les deux ?" Norton a rapidement souligné.

La bouche de Mason s'ouvrit mais la réponse rapide de Louisa le repoussa, "Oui. Une rencontre similaire, il y a cinq ans." Ses lèvres se détendirent jusqu'à un tressaillement tandis que son regard de chasse et fumant ornait son visage.

Elle essayait sans doute de faire passer un message.

Mason retira sa main de l'emprise de celle qui n'était pas du tout reconnaissable. Son examen minutieux a détecté une aura étrangère; un peu accueillant et impitoyable à cela.

"C'est super!" M. Rudolph s'est exclamé, "cela rendra les choses beaucoup plus faciles. Alors, jeune homme, où sont les plans ?"

"Juste ici, monsieur," il récupéra les plans de son aisselle et les étala sur une excuse d'un îlot de cuisine. Ses muscles se contractaient à chaque mouvement sous sa chemise turquoise ajustée au bras, l'incitant à le toucher. "J'en ai conçu trois au total, y compris la copie électronique que j'ai envoyée à votre fils,"

"Je l'ai examiné," a confirmé M. Rudolph.

"Super ! Alors... ici, A, B et C. A correspond à la copie électronique. Norton m'a informé que vous souhaitiez une étude plus grande ; le plan A dit que nous devrons démolir une partie de la chambre d'amis A et construire un porche qui vous permettra d'avoir une meilleure vue sur la plage", ses yeux rencontrèrent ceux de Louisa comme s'il lui demandait son approbation au lieu de ceux de M. Rudolph qui hochait légèrement la tête.

"Comme observé dans le plan d'origine, il semble y avoir un compartiment qui est inexistant", a-t-il souligné, "je propose que nous réapprovisionnions la chambre d'amis car elle est juste à côté. Le seul problème que nous avons ici est ce chemin qui les sépare ."

« Oh, où mène le chemin ?» M. Rudolph a demandé.

"Nulle part en particulier. Je suppose qu'il a été conçu pour simplement en détacher la chambre d'amis. Les premiers habitants ont dû la vouloir vraiment privée pour certaines raisons",

"Et si on faisait une tournée ensemble ?" M. Rudolph a suggéré. "Louisa et moi avons déjà commencé en attendant votre arrivée."

Mason hocha la tête, laissant M. Rudolph et Norton ouvrir la voie avant de suivre Louisa avec un rythme cardiaque instable.

« qui m'a manqué ? » Une autre voix figea les quadruples en mouvement alors que leurs têtes se tournaient vers l'intrus. « Est-ce que j'étais si inattendu ? » Il ricana. "Ca fait longtemps, non, papa, Norton, et ma très chère Louisa," il embrassa le dos de sa main qu'elle retira rapidement de dégoût, gagnant en même temps un grognement distrayant de la part des non-salués.

Son instinct bouillonnait pour se demander la raison de son retour car pour autant qu'elle le sache, il n'était pas censé être en ville avant sept mois.

"Je suis Mason, l'architecte", se présenta-t-il en tendant la main avec une acclamation prétentieuse.

"Je suis Adrian," il redressa égoïstement son costume gris à la place, faisant reculer Mason des doigts, "votre superviseur."