GANOON NA LAMANG ang matinding pagngisi Merideth nang matapos paligayahin si Duncan. Kailanman ay hindi siya nagkamali sa dapat na gawin upang masiyahan ang lalaki. Alam na alam niya kung paano ito bibigay sa kanya sa mga panahong nalilito ito sa mga dapat na piliin.Kaya nga siya lang ang nag-iisa sa mga fling nito na nagtagal sa lalaki dahil kaya niya itong paikutin sa kanyang palad nang hindi nihihirapan.Gagawin niya ang makakaya upang panghabang-buhay na ang mamagitan sa kanila ni Duncan. Napakatagal na panahon niya ring inaasam na makuha ang lalaki sa kanyang kaibigan. Hindi na siya papayag na muling maagawan pa nito lalo pa’t siya naman talaga ang naunang nagkagusto rito. Sa matinding pagmamahal niya rito, kaya niyang itaya ang lahat manatili lang sa tabi ni Duncan. Hindi siya makapapayag na balikan pa ito ni Liberty.Pinunasan niya pa ang puting likido na kumalat sa gilid ng kanyang labi bago titigan ang magandang mukha ng lalaki. Nakapikit pa rin ito at nasa mukha ni Duncan
MASYADONG ABALA SI King sa babaeng kahalikan sa loob ng banyo nang mga sandaling iyon. All he wants is a woman to get under his pants para mapatahimik niya na rin ito sa paulit-ulit na pangungulit sa kanya. Minsan nagiging mahirap na sa kanyang maging lapitin dahil na rin sa maganda siyang lalaki at single. Idagdag pa ang news na kakalat sa media sa oras na maisapubliko ang relasyon niya. Paniguradong instant celebrity ang kung sinumang babae.Sa kabila ng lahat, kung may isa man siyang rule sa mga nakaka-fling ay iyon ay dapat single din ito. He hates drama. Ayaw niya rin na nakakaapak ng kapwa niya lalaki. Kaya nga kahit gustong-gusto niya ang isang babae ay hindi niya ito magawang pormahan sa kadahilanang may prinsipyo siyang pinaniniwalaan. Isa pa, alam naman ng mga ito na pagkatapos ng araw na iyon ay hindi na niya inuulit na makipagsiping sa babaeng nakasiping na. Ayaw na ayaw niyang pumapasok sa relasyong magtatali sa kanya sapagkat makakasira iyon sa mga plano niya sa buhay.
NANG GABING IYON, nagising na naman si Liberty sa sunod-sunod na pagkatok sa labas ng kanyang apartment. Hindi pa ito nakontento at ginamit na ang doorbell. Nang huli, ilang beses nitong sinipa ang pinto habang kinakalabog iyon.Dahil naalimpungatan, dali-dali tuloy ang pagtayo niya sa hinihigaan. Inilagay niya lamang ang balabal na nakasampay sa kanyang kama saka lumabas ng kwarto upang tingnan kung sino iyon. Nang mabuksan ang pinto, saka lamang siya tuluyang nahimasmasan matapos na makilala kung sino ang eskandalosong kumakatok sa kanyang pinto.“D-duncan?” bakas sa kanya ang gulat at takot.Wala na si Ruffa sa kanyang apartment. Hindi na siya makakahingi pa ng tulong sa kahit na sino.“A-anong ginagawa mo rito?” pilit niyang nilalaban ang takot ngunit iyon pa rin ang nananaig sa kanya.“Iuuwi na kita sa bahay natin, Liberty!” puno ng awtoridad na sambit nito. Kung nakailangang bote man ng alak ang kanyang asawa ay wala na siyang pakiaalam. Ngunit kung may isang bagay siyang sigu
“MISS, HINDI KA talaga magsasampa ng kaso?” gulat na tanong muli ng lalaking tumulong sa kanya. “Diyan lang ako sa kabila mong apartment, hindi lang ito ang unang beses na ginawa sa ‘yo ‘yan ng lalaking iyon! Naririnig ko ka kaya! Tapos hindi ka magsasampa ng kaso? Sure na sure na ba talaga?” Tahimik pa rin si Liberty nang mga sandaling iyon. Tama ba talaga ang naging desisyon niyang manahimik na lang para sa kanyang pamilya? Parang ipinagkanulo niya na rin ang sarili sa gagawin. Sa hindi pagsuplong dito sa awtoridad ay makakakuha siyang muli ng pera sa asawa ngunit ang magiging kapalit niyon ay pagiging malaya nito na gawin ng paulit-ulit sa kanya ang ganitong bagay.Kakayanin niya bang talaga? Kapag sinabi ba niya ang lahat ng ito sa pamilya ay maiintindihan din ba siya o kakampi na naman sa kanyang asawa?Nang mga sandaling iyon, heto na naman ang pagtulo ng luha sa kanyang mga mata. Ang mga nasa kanyang paligid, hindi maiwasang huwag mag-aalala sa kanyang inaasta. Tinatanong siy
ALAM NI LIBERTY na hindi siya magugustuhan ng lahat ng taong makakasalamuha at ayos lang iyon sa kanya. Ngunit ang problema niya nga lang ay nakakaapekto na iyon sa kanyang trabaho. Pakiramdam niya ay parating may kulang sa mga ginagawa niya kaya hindi nito iyon matanggap.“Alam kong may experience ka na sa pagtatrabaho sa mga Salvantez kahit pa hindi nakalagay ang credentials mo roon. But our company is too small para sa ganyan kalaking projects.”“Alam kong concern ka pero paano lalaki ang kumpanyang ito kung hindi natin susubukan, Miss Rodriguez?” tanong niya rin sa katrabaho.“Can you imagine the manpower and resources that we needed para sa proyektong iyan?” tanong nito sa kanya.“That’s why we have the funds for this project, Miss Rodriguez,” sambit niya rito. “If we don't take the risk, we won't see any results.”Umiiling ito bago salubungin ang tingin niya, “Uulitin ko, hindi ito Salvantez Tech. Corporation, Mrs. Salvantez. Kung spoiled ka sa asawa mo at sinusunod ang lahat ng
“WALANGHIYA KA! WALANGHIYA!” dala ng matinding galit, paulit-ulit ang naging paghampas ni Liberty sa kanyang asawa. Dahil sa pagiging seloso nito na wala sa lugar ay madadamay pa siya sa maagang pagkawala sa mundo. Kahit naman puro kamalasan ang nangyayari’y hindi niya pa rin magawang sumuko sa paniniwalang muli niyang madarama ang kasiyahan.“Kung gusto mong magpakamatay, Duncan, ikaw na lang!” malakas niyang sambit dito. “Ano bang ginawa kong masama noong nakaraang buhay ko para danasin ko ang lahat ng kamalasang ‘to?” “L-liberty—”“Huwag mo akong hahawakan!” dali-dali ang pagbababa niya ng sasakyan upang makalayo sa asawa. “Ano pa bang kailangan mo sa ‘kin? Paulit-ulit na lang ba tayo sa ganito? Hindi ka ba makaintindi na tapos na tayo?” “Hindi iyan mangyayari—”“Tapos na nga!” malakas niya pa ring giit sa asawa. “Magsimula nang magloko ka, wala na! Ano bang akala mo sa ‘kin? T*nga? Sa tingin mo ganoon-ganoon na lang at maniniwala ako na wala ng namamagitan sa inyo ng ahas kong k
HE HATES RUNNING errands for his dad but King must do it to continue the bond with his father. He never entered the house of his nephew when he returned to the Philippines. If it's not for his father, that still won't happen.“Sir, hindi mo naman trabaho ang pamangkin mo, bakit kailangan mo pang asikasuhin ang problema niya?” tanong ng sekretarya niyang si James. “Huwag mo sabihing gusto pa rin ng tatay mo na ikaw ang maging ehemplo sa pamangkin mo? Ako na ang nagsasabi, suntok sa buwan ‘yon!”Hindi umimik si King dahil wala na siyang nakikitang iba pang dahilan bukod doon. Gustong-gusto rin ng tatay niya na maging malapit siya kay Duncan na hindi na yata mangyayari dahil sa maraming pagkakaiba nila. Isa pa, katulad din ito ng ibang miyembro ng kanilang pamilya. Pakiramdam nito’y nakatataas sa kanya dahil sa pagiging anak niya sa labas.“Pero hanggang ngayon ampalaya pa rin iyang pamilya mo ‘no, Sir? Hindi pa rin matanggap na isa kang Salvantez na nakakaangat sa buhay.”Isang malalim
“DUNCAN, ANO ITONG mga nalaman ko?” galit na galit na tanong ng nanay ni Duncan nang makauwi sa bahay nito. Inilapag lang niya ang ilang shopping bags at maleta na ginamit noong mag-travel sa ibang bansa bago harapin ang anak na nasa hapagkainan nang umagang iyon.“Akala ko next month pa ang uwi mo, Mom?” gulat na tanong nito na saglit na huminto sa pagkain ng agahan. “At ano itong mga kinakain mo? It's not even the right food to eat this morning. All of these are processed foods! Where are the maids?”“Pinalayas ko,” inaantok na sagot nito. “Hindi naman nakakatulong sa bahay. Sakit lang sa ulo ang napapala ko sa katsitsimis nila. Magsasampa pa ba ako ng demanda? Sayang lang ‘yon sa oras ko.”“A-ano kamo?” galit na tanong niya sa anak. “Saglit lang akong nawala—”“That's why you shouldn't have left me, Mom.”“Duncan!” malakas niyang sigaw habang nagpupuyos pa rin sa galit. “Iyong magaling mong asawa, nasaan?” nakapamaywang niyang tanong sa anak nang mas lumapit pa rito.“Lumayas na.”