Bahkan ketika dia melihat Rangkahasa melompat ke atap yang lebih rendah, dia masih melihat after image yang sama dari pedang tersebut meski dia tidak sedang menyerang roh-roh jahat itu lagi.Hingga akhirnya, Rangkahasa sampai juga ke posisi atap terendah dari istana tersebut. Dia masih berlari di atas atap itu ke arah Bayantika, kemudian melompat sembari menebas dua dedemit di bawahnya.“Apa Tuan masih bisa bertarung?” tanya Rangkahasa saat mendapati Bayantika yang larut dalam ketakjubannya menyaksikan dia dan Arifin dalam menggunakan energi jiwa.“Apa itu juga bentuk energi jiwa?” tanya Bayantika.Rangkahasa kebingungan mendengar respon dari Bayantika tersebut, sama sekali tak mengerti apa yang baru saja dikatakannya.“Apa Tuan baik-baik saja?” tanya Rangkahasa kebingungan.Ekspresi Bayantika pun berubah, seakan mencoba berusaha mengabaikan hal-hal yang baru itu dan kembali fokus dengan masalahnya saat ini.Setelah itu mereka bersama-sama menghadapi serangan seluruh makhluk dunia baw
Baru di situ mereka kembali teringat akan Raja Yasoka yang dalam beberapa saat sebelumnya sempat mereka abaikan. Mereka sudah terlalu disibukkan oleh kengerian yang mereka alami sejauh ini, sementara Yasoka masih terlihat duduk berlutut di tangga singgasananya. “Apa mungkin keris yang kau maksudkan itu adalah keris yang tadi dikeluarkan Yasoka?” gumam Bayantika mengalihkan perhatiannya ke arah singgasana raja tersebut. Ketika Rangkahasa menoleh ke arah Yasoka, seisi bunga bangkai iblis itu langsung bergejolak. Terlihat sekali betapa sang iblis begitu menginginkan dirinya. Seluruh tentara iblis yang didatangkan dari dunia bawah mulai bereaksi terhadap gejolak tersebut. Rangkahasa pun menjawab tantangan itu, karena memang sudah cukup lama juga dia merasa muak untuk terus kabur dan melarikan diri. “Datanglah jika kalian memang begitu menginginkan diriku,” gumamnya, dan setelah itu berlari menghadang serbuan tentara iblis tersebut. “Semuanya, jangan diam saja!” seru Bayantika, tergera
Semua yang ada di dalam bunga bangkai raksasa itu terkejut dan histeris mendengar bentakan dari sang iblis yang menggema begitu keras.“Suara itu?” gumam Rangkahasa yang merasa tak begitu asing denganya.Sesaat kemudian, satu tentakel besar keluar, dengan begitu banyak mulut kecil bergerigi tajam, dengan satu mulut besar di bagian ujungnya. Tentakel besar itu menggelepar dan mengangakan ujung mulut besarnya ke arah Rangkahasa dan yang lainnya.Mulut besar itu pun mengaum, melontarkan nafas yang begitu busuk menyembur ke tubuh para prajurit itu. Namun tiba-tiba...BAM!!!Sesuatu baru saja mendarat dari atas dan menghantam mulut besar iblis tersebut begitu keras. Seketika itu juga, sesosok tak dikenal langsung melompat ke belakang dan berjungkir balik berkali-kali di udara, mendarat di dekat Bayantika dan yang lainnya.“Panglima?!” seru Bayantika menyambut kedatangan Tarendra di tempat itu.Namun Tarendra hanya bisa terdiam melihat kondisi mengerikan dari isi perut iblis yang baru saja
Tekanan udara kembali berangsur normal, dan angin pun terus bertiup memecah awan hitam. Langit yang tadinya gelap sekarang berangsur kembali terang. Tak banyak yang tersisa selain puing-puing dari rumah warga dan Istana Candrapura yang porak poranda. Seluruh warga yang tinggal di sekitar lingkungan istana itu hilang beserta raja dan para bawahannya. Sementara Bayantika beserta 12 orang prajuritnya, serta Rangkahasa dan Tarendra terlihat berjalan menjauhi istana dalam keadaan yang begitu berantakan. Selain Tarendra, sisanya sudah begitu gelap bersimbah darah dan sisa-sisa daging dari para tentara iblis dari dunia bawah yang sudah mereka bantai. Para prajurit Marajaya lainnya, nampak melongo dan merasa ngeri, sama sekali tak bisa membayangkan apa yang dialami oleh orang-orang tersebut. “Kemana yang lainnya?” gumam seorang prajurit. “Prajurit sebanyak itu, raib begitu saja?” gumam yang lainnya. “Sebenarnya apa yang telah terjadi di dalam sana?” tanya prajurit di sebelahnya. “Hey, j
Namun Tarendra masih terdiam menatap kosong ke arah Rangkahasa. Meski tadi reaksi wajahnya memang nampak berubah, tapi sepertinya dia belum sepenuhnya awas diri dengan keadaan sekitarnya. “Panglima?” seru Rangkahasa pelan mencoba menyentak kesadaran Tarendra. “Ah? Ya?!” sahut Tarendra. Rangkhasa pun nampak sedikit lega, akhirnya Tarendra sudah bisa merespon tegurannya. Sesaat kemudian, baru Tarendra menyadari keanehan yang terjadi pada dirinya. Dengan pelan, wajahnya kembali menoleh ke arah keris tersebut. “Aku ingat, Ki Bayanaka begitu keras memberikan pesan agar aku tidak pernah mendekati keris terkutuk itu,” gumamnya lirih. Rangkahasa yang dulu pernah membuat kesalahan yang begitu fatal saat pertama kali menyentuh keris itu, tahu betul besarnya penyesalan yang dirasakannya. “Bagaimana sekarang? Kita tidak mungkin membiarkannya begitu saja,” lanjut Tarendra meneruskan. “Hey, sedang apa kalian?” tanya Arifin yang baru saja datang menghampiri keduanya karena penasaran. Perhati
Setelah meredanya gempa sejak bunga bangkai raksasa itu hilang, satu pasukan Kerajaan Cindani bergerak dari arah barat pesisir menuju Istana Candrapura. Sebelum mereka sampai, satu orang mata-mata dari Senopati Bhadra sudah lebih dulu datang memberikan laporan. Panglima Tarendra berserta dua orang Senopatinya langsung menghadang kedatangan mereka, mencegah mereka untuk kembali ke istana tersebut. Bhadra pun maju ke hadapan barisan prajurit kerajaan Cindani tersebut. “Yasoka sudah tiada, dan Istana Candrapura sudah runtuh. Benteng-benteng perbatasan kalian pun sudah kami kuasai. Sebaiknya kalian menyerah dan membuang senjata kalian!” serunya. Namun prajurit Cindani itu hanya diam, sama sekali tidak memberikan respon apa-apa. “Siapakah pemimpin kalian? Adakah dia di sini bersama kalian saat ini?” lanjut Bhadra bertanya. “Jika kalian masih tak menjawab, tidaklah sulit bagi kami untuk membantai kalian semua,” ancamnya. Barisan prajurit Cindani itu pun nampak sedikit pecah oleh kemunc
Setelah itu, Tarendra menutup kembali gulungan pesan tersebut dan menunggu jawaban dari perempuan yang ada di hadapannya.“Bukankah itu pesan yang ditujukan untuk Raja Yasoka? Melihat kondisi dari Istana Candrapura, aku tahu Raja Yasoka menolaknya. Jadi, apa kalian akan membumihanguskan Kerajaan Cindani?” tanya perempuan tersebut. “Jika itu yang kalian ingin lakukan, aku tak akan surut dari tempat ini.”Setelah itu perempuan tersebut mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.“Untuk rakyat Cindani!” serunya.Dan seruannya pun disambut oleh sahutan pasukan loyalnya yang tak seberapa, dengan jumlahnya yang sama sekali tak bisa dibandingkan dengan besarnya prajurit Marajaya.Namun Tarendra malah kembali berlutut dan menundukkan kepalanya, membuat seluruh prajuritnya kembali berlutut mengikuti dirinya. Tentu saja semua prajurit Cindani yang sedikit itu semakin kebingungan melihat ratusan prajurit Marajaya itu berlutut di hadapan mereka yang tak seberapa.“Pesan dari Prabu Yashaskar, untuk mengem
Tarendra terpaksa menunda keberangkatannya, dan tak juga yakin Bhadra akan secepat itu bisa menemukan Bayantika dan ke 12 orang prajurit tersebut. Dia pun keluar dari kediamannya, melirik ke segala arah. Ada begitu banyak prajurit yang mondar-mandir dengan kesibukan mereka memulihkan kondisi di sekitar istana Candrapura. Banyak dari mereka yang menundukkan pandangan, namun Tarendra malah terlihat tak bersemangat menerimanya. Karena wajah Bayantika yang diharapkannya ada di antara mereka tak kunjung terlihat. “Prajurit!” seru Tarendra memanggil satu orang prajurit yang lewat. “Ya, Panglima!” balas prajurit itu datang menghampiri. “Aku ingin keluar sebentar. Jika nanti Bayantika datang di saat aku tidak ada, suruh saja dia untuk menungguku di sini hingga aku kembali,” jelas Tarendra. “Siap, Panglima!” sahut prajurit tersebut. Tarendra pun berjalan keluar, hendak menelusuri seluk beluk Candrapura tersebut untuk membuang kebosanannya. Hingga langkahnya sampai di suatu tempat yang me
Dia terlihat menggerak-gerakkan tangannya seperti mencoba memeriksa apakah tangannya sudah bisa digunakan. Sesaat kemudian, Nyi Lorong menarik tenaga dalamnya, seperti berniat menghadapi pendekar misterius itu lebih serius.Namun tiba-tiba, potongan kepala pria yang bernama Mantir itu tergeletak di dekat kakinya. Sementara tubuh si Mantir masih berdiri dengan leher seperti terbakar oleh api. Begitu juga dengan bagian leher di potongan kepala tersebut, seperti terselubung oleh api.Anehnya, tubuh tak berkepala itu masih bisa berjalan ke arah Nyi Lorong seperti mencari kepalanya. Tubuh itu memungut kepala tersebut dan kembali menempelkannya.“Apa-apaan kalian ini?” guman salah seorang pendekar misterius itu.Nyi Lorong pun mulai tertawa seperti merasa begitu senang mempermainkan kewarasan mereka.Tiba-tiba, pendekar misterius lainnya berseru memanggil temannya itu untuk menjauhi Nyi Lorong.“Lindo Aji, menjauhlah!” panggilnya. “Sudah jelas mereka adalah sebangsa siluman. Pedang biasa ta
Sementara itu, kondisi di perbatasan antara wilayah Marajaya dan Telunggung masih belum juga reda seperti yang mereka kira. Memang, Benteng Kalaweji yang dijaga oleh Panglima Danadyaksa masih terlihat aman tanpa ada gangguan. Begitu juga dengan benteng perbatasan bagian utara dari Kerajaan Telunggung. Namun hutan-hutan belantara di antara kedua benteng itu mengalami kekacauan. Para genderuwo masih berkeliaran mengusik ketenangan hutan. Mayat-mayat dari sebagian mereka juga semakin bertambah bergelimpangan di tengah hutan tersebut. Sebagian dari prajurit yang menjaga Benteng Kalaweji memang menyadari kegaduhan itu. Mereka sering melihat burung-burung ataupun kelelawar di senja haru berterbangan seperti terganggu oleh sesuatu. Namun tak satupun dari mereka yang berani untuk pergi memeriksa, dan memang Panglima Danadyaksa tak sekali pun memberikan perintah. Sekelebat bayangan bergerak cepat di atara pepohon, dan sesaat kemudian dia pun bersuara begitu keras. “Saprol! Apa kau belum jug
Namun ternyata, apa yang mereka khawatirkan sedikit meleset. Ki Bayanaka tak pernah menolak permintaan orang yang ingin belajar padanya. Yang ada, hampir semua yang ingin berguru padanya memilih berhenti karena beratnya latihan yang diberikan. Sementara itu, Rangkahasa sendiri tak pernah sekali pun meminta berguru pada orang tua tersebut. Dia hanya mendirikan sebuah gubuk sederhana di tengah-tengah hutan, sedikit agak jauh dari padepokan Ki Bayanaka. Namun tempatnya tak juga terlalu jauh agar dia selalu bisa berkunjung menemui Dharma dan Indra. Sering kali dia datang hanya untuk mengganggu teman-temannya itu. Karena sudah memilih untuk hidup mengasingkan diri, dia tak sekalipun menyia-nyiakan waktu untuk tetap bersama selagi masih ada kesempatan. Malamnya, dia selalu pergi mengasingkan diri di gubuk yang dia bangun sendiri di tengah-tengah hutan. Sesekali Dharma ikut menemaninya, tapi tak juga terlalu sering karena harus meneruskan latihannya. Panglima Tarendra sendiri pada akhirnya
Setelah menyelesaikan kekisruhan di kekeratonan Marajaya, Tarendra memerintahkan Bayantika untuk membawa semua prajurit khususnya untuk kembali ke pusat kekeratonan. Sementara itu, Panglima Danadyaksa tetap bertahan menjaga daerah perbatasan di Benteng Kalaweji.Panglima Adji Antharwa pun diperintahkan kembali oleh Prabu Yashaskar menjaga wilayah bagian timur. Tarendra sendiri memilih kembali ke Gunung Saringgih. Seperti yang dikatakan oleh Ki Bayanaka, dia harus kembali mengulangi ujian Tapa Adi Luhur sebelum menerima tahta kerajaan dari Prabu Yashaskar.Seperti biasanya, Ki Bayanaka sudah pergi lebih dulu di malam hari tanpa memberikan kabar seorang pun. Tinggal Tarendra sendiri yang akan melakukan perjalanan itu bersama Dharma.“Apa akan lama?” tanya Bayantika pada Tarendra.“Ditambah dengan waktu yang harus kutempuh untuk perjalanan, serta waktu untuk persiapan sebelum melakukan ujian tersebut, paling tak akan sampai dua minggu. Ujian Tapa Adi Luhur sendiri hanya berlangsung tiga
Melihat Tarendra yang murka seperti itu, semua yang ada di ruangan itu pun langsung bereaksi.“Lihatlah! Pada akhirnya, wajah aslimu pun akhirnya keluar,” sanggah Wisanggeni.Wisanggeni pun memegangi gagang pedangnya, langsung berteriak untuk memanggil semua prajurit kekeratonan untuk segera masuk melindungi sang Prabu.Semua prajurit kekeratonan yang baru saja dipanggil masuk oleh Wisanggeni sudah memenuhi ruangan tersebut. Tarendra pun melirik ke sekelilingnya, namun tak sedikitpun raut wajahnya berubah.“Kau pikir prajurit sebanyak ini bisa menyelamatkan lehermu dari pedangku, Wisanggeni?” tanya Tarendra dengan mata berbinar tajam.“Kau lupa, Panglima Adji Antharwa juga memiliki prajuritnya di kekeratonan ini. Tak peduli seberapa hebatnya kemampuanmu, kau tak akan bisa menghentikan semuanya,” balas Wisanggeni dengan sedikit senyum getirnya.“Adji Antharwa, segera keluar dan bawa pasukanmu ke sini!” seru Wisanggeni.Namun Panglima Adji Antharwa masih diam saja di sana. Hal itu membu
Sementara itu, Panglima Adji Antharwa yang sudah sampai di kekeratonan langsung menghadap pada Prabu Yashaskar. Tentu saja dia mendapatkan teguran, dan hilangnya nyawa ratusan prajurit pun dipermasalahkan. Di situlah isu soal penyerangan segerombolan genderuwo pun mau tak mau mencuat kepermukaan.Tentu cerita itu sulit mereka terima. Namun, Putri Tanisha yang beberapa tahun sebelumnya diserang oleh para dedemit hutan ikut menambah keruhnya suasana.“Sebetulnya, kegagalan aku dulu menyerang benteng perbatasan Telunggung juga karena munculnya dedemit hutan ke perkemahan kami. Ayahanda bisa tanyakan langsung ini nanti pada Panglima Danadyaksa, ” sahut Tanisha memotong.Sontak semua yang hadir di hadapan Prabu Yashaskar terpancing oleh keterangan Putri Tanisha. Begitu juga dengan sang Prabu sendiri.“Kenapa kamu baru cerita sekarang, Tanisha?” tanya sang Prabu.“Kalau waktu itu aku cerita, memangnya tanggapan seperti apa yang akan Ayahanda berikan padaku?” balas Putri Tanisha beretorika.
Mereka meneruskan memantau area tersebut sedikit lebih jauh ke arah selatan. Memang tak terlalu banyak, namun mereka terus saja menemukan mayat-mayat genderuwo lainnya. Sementara itu, para dedemit pun sudah mulai tak ada yang datang menghampiri mereka. “Jangan bilang kalau para genderuwo ini dibunuh oleh para dedemit,” tutur Arsa sedikit berkelakar. “Mana mungkin. Kita sudah merasakan sendiri bagaimana buasnya mereka. Lagi pula, sedari tadi kita sama sekali tidak didatangi oleh para dedemit,” balas Bayantika penasaran. “Apa perlu kita telusuri lebih jauh?” tanya Rangkahasa. Namun Bayantika terlihat ragu untuk meneruskan pemeriksaan tersebut. Meski tentu dia penasaran juga. “Kita sudah terlalu jauh meninggalkan kawasan Benteng Kalaweji. Sebaiknya kita kembali dulu ke utara. Lagipula, sebentar lagi fajar akan menyingsing,” papar Senopati Bayantika. Setidaknya, Bayantika cukup yakin bahwa tidak ada tanda-tanda akan datangnya penyerangan dadakan yang akan menyerang Benteng Kalaweji.
Bayantika pun langsung menundukkan kepalanya berlagak pura-pura kikuk di depan Panglima tersebut. Sebagai seorang prajurit spesialis pengintai, dia tahu pentingnya untuk tidak terlalu menarik perhatian.“Ngomong-ngomong, apa prajurit khususmu tidak ikut denganmu?” tanya Danadyaksa.“Ada tiga orang. Mereka aku suruh bertahan di luar,” jelas Bayantika pelan sembari geleng-geleng kepala seakan berkata tidak ada.“Kalau begitu, ikutlah denganku!” ajak Danadyaksa membawa ketiga orang itu naik ke lantai dua.Mereka pun menemui Panglima Adji Antharwa yang sedari tadi masih belum menjauhkan tatapan dinginnya.“Kangmas, kebetulan Senopati Bayantika datang ke sini. Biasanya setiap ikut denganku, dia akan keluar di malam hari untuk melakukan pengintaian. Dia memang sudah sering me
Ketika Rangkahasa sibuk melilitkan kembali pedang hitamnya dengan pita kain, Arifin datang menghampirinya dengan baju yang sudah kering juga. “Apa kau akan pergi saat ini juga?” tanya Arifin. Rangkahasa pun mengintip ke atas dan melihat matahari juga sudah hampir berada tepat di atasnya. “Katanya aku harus segera ke perkemahan prajurit saat tengah hari,” balas Rangkahasa. “Aku hanya ingin mengingatkan soal suara wanita malam itu. Aku rasa dia bukan wanita sembarangan. Sekarang sudah bisa dipastikan kalau para genderuwo itu memang ada yang menggerakkan mereka untuk menyerang Benteng Kalaweji,” papar Arifin mengingatkan. “Ya, bagaimana pun juga, mereka sudah membunuh dua orang rekan kita,” balas Rangakahasa dengan wajah sedikit murung dan tatapan yang cukup dingin. “Sebaiknya kamu tak usah berpikir untuk balas dendam dulu. Aku khawatir itu hanya akan membuat tugas Tuan Senopati menjadi sulit nantinya,” kembali temannya itu mengingatkan. Rangkahasa pun tersenyum lirih mendengarkann