Ren Hui terbangun saat merasakan guncangan pelan. Dia berusaha untuk menggerakkan tubuhnya, tetapi sekujur tubuhnya terasa sakit dan lesu. Dengan susah payah dia menyandarkan punggungnya di sandaran tempat tidur.Setelah beberapa lama, dia menyadari di mana dirinya berada kini. Sepertinya di sebuah kereta yang tengah berjalan pelan. Perlahan di memperhatikan sekelilingnya, dan baru dilihatnya Junjie yang duduk tak jauh dari tempatnya berbaring.Seperti biasa, pria tampan itu tertidur di bangku kereta dengan gaya malasnya, bertopang dagu. Angin musim semi yang bertiup sepoi-sepoi meniup anak-anak rambut yang berkeliaran di dahinya. Mantel birunya tampak berkilau di bawah terpaan sinar matahari pagi. Begitupun dengan gelang mutiara es di pergelangan tangannya."Kau pasti berjaga semalaman," gumamnya seraya tersenyum tipis. Ren Hui menatap pria tampan itu dengan tatapan berbinar. "Semoga aku tidak membuatmu panik," lanjutnya
Desa Empat MusimSementara itu di rumah beroda, Yingying dan Ye Hun tengah sibuk dengan pekerjaan mereka. Ye Hun sibuk memotong-motong karang dingin yang disimpan Ren Hui di laci obat."Setelah ini giling semua menjadi serbuk," Yingying memberi petunjuk padanya. Dia sendiri tengah menggiling beberapa butir mutiara embun biru dan mutiara es."Yingying, apa ini semua efektif untuk menetralisir racun bunga salju dan mengobati penyakit dingin Pangeran Yongle?" Ye Hun bertanya dengan hati-hati."Hanya untuk penyakit dingin dan menekan efek racunnya saja. Untuk menghilangkan sisa-sisa racun secara keseluruhan harus menggunakan bunga es abadi. Hanya itu satu-satunya cara." Yingying menyahut dengan lugas, tanpa basa-basi pertanyaan Ye Hun.Ye Hun menghela napas pelan. Dia tahu dengan pasti, bunga es abadi bukanlah sesuatu yang mudah untuk didapatkan. Bahkan sangat sulit."B
Di depan mereka terbentang pemandangan yang memukau, bagaikan lukisan alam yang penuh warna. Halaman itu, yang tampak lama tidak dirawat, dihiasi dengan hamparan bunga biru yang tumbuh liar, tetapu anggun, membentuk pemandangan yang menyerupai padang biru. Rumpun-rumpun bunga itu berayun pelan ditiup angin seolah menyambut kehadiran mereka."Yingying, bukankah ini bunga biru tujuh rupa?" tanya Ye Hun dengan suara bergetar, seolah tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Suaranya setengah tersendat, namun terdengar ada nada kekaguman dan kecemasan di sana. Yingying, yang berdiri di sampingnya, mengangguk pelan tanpa suara.Keduanya bertatapan sejenak. Mata mereka berbicara lebih dari kata-kata, ada ketidakpastian, kenangan, dan sedikit rasa takut yang saling terjalin. "Dulu, aku pernah melihat bunga biru tujuh rupa di sini," gumam Ye Hun sambil menyentuh keningnya yang mulai dibasahi keringat tipis, "Tapi, tidak pernah sebanyak ini."Yingying tetap diam, t
Kereta kuda yang dinaiki Song Mingyu dan kawan-kawannya perlahan memasuki Kota Yueliang menjelang sore. Cahaya matahari lembut yang memudar melukis langit dengan semburat keemasan, memberikan kesan tenang pada kota yang mulai berbenah menuju malam."Junjie! Kita sudah sampai di Kota Yueliang!" serunya kepada pria yang sejak berangkat belum sekalipun keluar dari kereta, bahkan saat mereka berhenti untuk istirahat di kedai teh.Kali ini, Junjie tampaknya mendengarnya. Tirai kereta tersingkap, dan ia keluar untuk duduk di samping Song Mingyu. "Dulu kita meninggalkan kota ini menjelang musim gugur, dan sekarang kembali lagi di musim semi," ucapnya pelan, seraya menyodorkan sepotong bāozi pada Song Mingyu, seperti sebuah pengingat akan perjalanan mereka."Iya, kau benar!" sahut Song Mingyu, menerima bāozi tersebut. Dia menggigitnya perlahan, seolah menikmati setiap rasa yang melebur di lidahnya. Namun, ekspresi santainya seket
Ujung cambuk melayang cepat, menghantam udara dan memecahkan meja kayu di depan mereka. Song Mingyu, dengan gesit, berkelit dari serangan itu, sementara Junjie memilih langkah lain. Ia melompat ringan, lalu duduk di meja terdekat bersama Chu Wang dan Wei Xueran, mengamati dengan senyum tipis di wajahnya yang tersembunyi di balik doupengnya.Ren Hui, yang tetap duduk di tempatnya, hanya bisa memandangi sisa-sisa meja yang berantakan. Dengan tatapan memelas, ia menoleh ke arah Junjie, berharap mendapat sedikit empati, namun Junjie malah memalingkan wajahnya, berpura-pura tidak melihat.“Aiyo, Nyonya! Teh enak ini tumpah sebelum sempat saya nikmati,” keluh Ren Hui, menatap wanita berwajah tegas yang berdiri tak jauh dari meja yang hancur itu.Wanita itu—Nyonya Su Yang, ibu Song Mingyu—memandang Ren Hui sejenak, kemudian mengibaskan cambuknya lagi dengan gerakan penuh amarah, kali ini diarahkan ke Song Mingyu yang melompat mundur dengan gesit. “Ibu! Jangan mem
Malam di Wisma Cahaya Bintang seolah menjadi bagian dari bentangan langit luas yang berhiaskan bintang. Ren Hui dan Junjie duduk di atas atap kamar mereka, dikelilingi angin malam yang sejuk serta taburan bintang yang berpendar di langit, menyesap arak sambil menikmati panorama bulan yang hampir sempurna.“Hidup tanpa menikmati arak di bawah langit yang seindah ini, sepertinya terasa kurang lengkap, bukan?” gumam Junjie, suaranya tenang, namun bibirnya tersenyum lebar, seperti seorang sahabat yang mengajak menikmati kesederhanaan hidup.Ren Hui hanya mengangguk pelan, memberi respon berupa gumaman yang tenang. Pangeran Yongle di sampingnya kini terlihat begitu berbeda—bukan sosok bangsawan, melainkan pria sederhana yang menjalani hidup bebas, berkelana tanpa batas dari satu kota ke kota lain.Setelah sejenak hening, Junjie kembali berbicara, kali ini dengan nada yang lebih serius meski masih santai. “Ngomong-ngomong, apa yang membuatmu nekad melawan o
Malam bulan purnama di awal musim semi menghadirkan suasana baru di Kota Yueliang, yang biasanya lengang di kala senja. Jalanan kota kini penuh kereta kuda yang berlalu-lalang. Derap langkah kuda berpadu dengan gemerincing lonceng dan lecutan cambuk, irama yang menyatu dalam gemilang cahaya bulan yang bersinar megah di langit.Ren Hui memegang kendali keretanya dengan tenang, seperti menikmati setiap detik yang berlalu. Tubuhnya belum sepenuhnya pulih, dan dia memang tidak ingin terburu-buru. Malam ini, Yueliang seperti menyambutnya, menghamparkan keindahan yang jarang terjadi.“Sepertinya pelelangan kali ini benar-benar menarik perhatian banyak orang,” suara Junjie perlahan memecah hening di antara mereka. “Lihat saja, jalanan ini penuh dengan orang-orang dari berbagai penjuru.”Ren Hui tersenyum tipis, sorot matanya berpendar lembut dalam remang cahaya. “Ya, hanya sedikit percikan rumor sudah cukup menjadi api yang membakar rasa ingin
Junjie dan Ren Hui sudah cukup lama berdiri di belakang antrian tamu yang hendak memasuki Paviliun Yueliang. Dengan santai, keduanya menatap para tamu di sekitar mereka, tak tergesa untuk memasuki paviliun megah yang selalu memukau pengunjung dengan jamuan istimewanya.“Paviliun Keberuntungan Besar... siapa yang datang mewakili mereka kali ini?” Junjie berbisik lirih, nyaris tak terdengar, saat berdiri di samping Ren Hui.Ren Hui tersenyum tipis, mengisyaratkan agar Junjie tidak menarik perhatian. Di depan mereka, dua pria berbalut hanfu dan jubah hitam berjalan dengan anggun, seolah menyerap perhatian tamu yang lain tanpa perlu berusaha.Beberapa tamu terlihat tak bisa menahan diri untuk tidak melirik penuh tanda tanya. Namun, baik Junjie dan Ren Hui, maupun dua pria muda lainnya di dekat mereka, tampak acuh tak acuh, seolah kehadiran para tamu penting itu bukan hal luar biasa.Di sisi mereka, Chu Wang