Mereka memang tidak sendirian di Gurun Merah. Hamparan pasir keemasan yang menyala di bawah matahari terik seolah tak berujung. Kota Hóngshā berdiri kecil dan rapuh di tengah padang pasir itu, seperti mutiara yang terselip di antara raksasa tak bernyawa. Di sekitar Oasis Merah, titik kehidupan yang menjadi harapan bagi pedagang dan pengelana, angin menderu membawa aroma pasir dan keheningan yang memekakkan.Bayang-bayang samar yang perlahan mendekati mereka kini semakin jelas, seolah terbuat dari kabut yang terbang membawa harapan atau ancaman. Ren Hui dan Junjie, yang masih terduduk di atas pasir merah yang terik, menatapnya dengan tatapan tajam, seakan berusaha memecahkan misteri yang semakin mendekat."Apa yang sedang kalian lakukan?" Sebuah suara lembut, namun tegas, memecah keheningan. Suara itu menyusup di antara panasnya udara gurun, seolah datang dari jauh namun begitu dekat.Keduanya mendongakkan kepala. Di hadapan mereka berdiri sosok yang mengen
Suasana di rumah beroda itu kembali hidup. Keberadaan Dongfang Yu dan Miu Yue memecah keheningan yang sebelumnya mendominasi, membawa warna baru di tengah suasana yang mencekam. Cahaya temaram bulan menyelimuti mereka, memantulkan bayangan di permukaan air yang tenang. Kedua wanita cantik itu duduk di batang kayu tua di tepi oasis, menunggu Ren Hui yang sibuk menyiapkan makan malam.Keheningan di antara mereka terasa tegang, seperti tali busur yang ditarik terlalu kencang. Hingga akhirnya, Miu Yue memecah kebekuan dengan suara lembut namun terukur. "Nona Dongfang, saya sudah lama mendengar kabar tentang Anda." Kata-kata itu, meski sederhana, menyeruak seperti riak kecil di atas permukaan air, memulai percakapan yang lama tertunda.Dongfang Yu, dengan wajah yang teduh namun penuh kewaspadaan, menoleh perlahan. Ini pertama kalinya mereka bertemu. Wajar jika suasana terasa canggung. Mereka berasal dari dunia yang berbeda. Miu Yue, putri Keluarga Miu yang dihormati kar
Di tepi Oasis Merah yang tenang, lima orang itu duduk melingkari meja kayu sederhana yang tampak usang, seolah menyimpan cerita tentang angin gurun yang pernah membelainya. Aroma daging domba panggang berpadu dengan rempah-rempah pedas, melayang di udara seperti melodi yang menggoda indra penciuman. Sesekali, uap dari hot pot yang mendidih bergulung lembut, membaur dengan hawa gurun yang mulai mendingin.Percakapan mengalir akrab, meski ada nada kehati-hatian yang terselip di antara mereka. Junjie, dengan nada serius yang nyaris menusuk keheningan, membuka pembicaraan. "Apakah semua berjalan lancar?" tanyanya, tatapannya tertuju pada dua wanita di hadapannya, Miu Yue dan Dongfang Yu. Tatapannya yang biasanya malas kini tajam bak menembus malam. Miu Yue, seperti biasa, menjawab lebih dulu. Nada suaranya tegas dan lugas, sementara tangannya yang anggun mengaduk isi mangkuk dengan tenang. "Ehm, semua baik-baik saja. Tidak ada masalah."Junjie menga
Ren Hui duduk bersebelahan dengan Junjie, di atas batang kayu tua yang tergeletak di tepi Oasis Merah. Tangannya memegang guci arak dengan cermat, mengguncangnya pelan, seolah mencari ketenangan di dalam riak-riak arak yang berputar."Ren Hui, kau sungguh-sungguh tidak tahu siapa pemilik Paviliun Embun Pagi?" Junjie yang sedari tadi menatapnya, akhirnya bertanya dengan nada serius. Suaranya rendah dan tenang, meski masih terkesan acuh tak acuh.Ren Hui menoleh dan menatap pria tampan di sebelahnya dengan tatapan penuh kebingungan. Kenapa Junjie menanyakan hal itu? Apakah itu suatu hal yang penting? Bahkan dirinya pun lupa tadi menanyakan siapa pemilik Paviliun Embun Pagi kepada Song Mingyu dan tamu mereka. "Apakah itu penting untuk aku ketahui?" Sahutnya, dengan santai, seolah perbincangan ini hanyalah angin lalu. "Tidak juga." Junjie menjawab singkat, kembali meraih sikap acuh tak acuhnya. "Ngomong-ngomong, kenapa kau meminta Song Mingyu untuk
Ren Hui dan Junjie terkejut oleh kehadiran Song Mingyu yang tiba-tiba, seolah-olah ia muncul dari bayang-bayang yang tak terdeteksi. Pemuda itu melangkah perlahan, langkahnya penuh wibawa, menatap kedua sahabatnya dengan tatapan yang dalam, seperti sedang menelusuri rahasia yang tersembunyi. Ren Hui berusaha melepaskan tangannya dari genggaman Junjie, tetapi itu terasa seperti melepaskan sesuatu yang tak kasat mata, erat dan tak terhindarkan.Dia membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, namun suara Junjie sudah lebih dulu menghentikan niatnya. "Penglihatan Ren Hui sedikit terganggu," ucap Junjie dengan nada yang lebih berat dari biasanya. Tidak ada lagi kekonyolan atau kebebasan dalam suaranya; hanya ada kekhawatiran yang terpendam dalam setiap kata yang diucapkan."Eh, apakah sakitmu kambuh lagi?" Song Mingyu bertanya cepat, langkahnya yang sebelumnya penuh keyakinan kini dipenuhi dengan rasa cemas. Kekhawatiran terpantul jelas di matanya, seperti riak air yang t
Song Mingyu merasa sebuah kesedihan menyelimuti hatinya. Namun, ia tak mampu menahan perasaannya. Ada sesuatu yang menggigit dalam dirinya, sebuah ketakutan yang entah berasal dari mana. Ia takut, takut bahwa Ren Hui benar-benar akan kehilangan penglihatannya. Ketika bayangan kegelisahan menyelimutinya, sebuah percakapan yang telah lama terlupakan kembali menghampirinya, membawa hembusan angin masa lalu.Tiba-tiba, wajah Nyonya Su Yang, ibunya, muncul di benaknya. Percakapan mereka sebelum dirinya meninggalkan Lingyun untuk menyusul Ren Hui dan Junjie, datang dengan jelas."Mingyu, jangan terlalu memikirkan apa yang kau dengar tadi," kata ibunya lembut, mencoba menenangkan keresahan di dalam hatinya. Suara Nyonya Su Yang, seperti musik yang menenangkan, tak dapat menepis ketegangan yang tumbuh dalam dada Song Mingyu. Ia mengingat dengan jelas percakapan yang tanpa sengaja ia dengar antara Dewa Obat dan ibunya."Aku... aku tidak memikirkan hal itu, Ibu," ja
Suasana di Oasis Merah hari ini terasa tak biasa. Udara yang biasanya dipenuhi tawa para pedagang dan derit roda gerobak kini diwarnai ketegangan samar. Para prajurit sibuk mondar-mandir sejak fajar merekah, seperti semut yang tak henti bekerja.Mereka meminta para pedagang, pengelana, dan penduduk setempat untuk menjauhi sebuah tenda besar di tengah oasis. Tempat itu biasanya menjadi pusat peristirahatan yang ramai, tetapi kini diubah menjadi area tertutup yang dijaga ketat. Para prajurit mengarahkan aktivitas ke tempat lain, meskipun masih di sekitar oasis.Dari teras rumah beroda, Ren Hui berdiri bersama Junjie, mengamati kesibukan di bawah mereka. Sinar mentari memantulkan warna merah pasir, seperti darah yang tersembunyi dalam debu waktu."Kau baik-baik saja?" Junjie bertanya, suaranya rendah namun sarat kekhawatiran. Matanya, yang biasanya malas menatap dunia, kini memancarkan keseriusan.Ren Hui tersenyum cerah, seperti mentari musim semi yang menembus kabut. "Aku baik-baik saj
Kota Tianxia, Kekaisaran Shenguang tahun ke-20 TianjianDi atas menara kota Tianxia, dua orang jagoan pedang berdiri saling berhadapan. Ren Jie, Dewa Pedang dari sekte Pedang Langit, menatap tajam ke arah lawannya. Di hadapannya, Wang Jiang, putra penguasa Kota Tianxia yang dijuluki sebagai Raja Pedang, memegang pedangnya dengan penuh keyakinan.Angin malam berhembus lembut, membawa aroma bunga plum yang mekar di sekitar menara. Suara gemerisik daun terdengar samar, seolah menjadi saksi bisu dari pertarungan yang akan segera dimulai. Di bawah sinar bulan yang pucat, kedua pedang itu berkilauan, mencerminkan tekad dan ambisi pemiliknya."Ren Jie, sudah lama aku menantikan saat ini," kata Wang Jiang dengan suara rendah namun penuh determinasi. "Hari ini, kita akan menentukan siapa yang layak menyandang gelar Raja Pedang di Shenguang."Ren Jie hanya tersenyum tipis. "Aku tidak pernah menginginkan gelar itu, Wang Jiang. Aku datang ke Tianxia untuk mencari jawaban atas kematian guruku dan
Suasana di Oasis Merah hari ini terasa tak biasa. Udara yang biasanya dipenuhi tawa para pedagang dan derit roda gerobak kini diwarnai ketegangan samar. Para prajurit sibuk mondar-mandir sejak fajar merekah, seperti semut yang tak henti bekerja.Mereka meminta para pedagang, pengelana, dan penduduk setempat untuk menjauhi sebuah tenda besar di tengah oasis. Tempat itu biasanya menjadi pusat peristirahatan yang ramai, tetapi kini diubah menjadi area tertutup yang dijaga ketat. Para prajurit mengarahkan aktivitas ke tempat lain, meskipun masih di sekitar oasis.Dari teras rumah beroda, Ren Hui berdiri bersama Junjie, mengamati kesibukan di bawah mereka. Sinar mentari memantulkan warna merah pasir, seperti darah yang tersembunyi dalam debu waktu."Kau baik-baik saja?" Junjie bertanya, suaranya rendah namun sarat kekhawatiran. Matanya, yang biasanya malas menatap dunia, kini memancarkan keseriusan.Ren Hui tersenyum cerah, seperti mentari musim semi yang menembus kabut. "Aku baik-baik saj
Song Mingyu merasa sebuah kesedihan menyelimuti hatinya. Namun, ia tak mampu menahan perasaannya. Ada sesuatu yang menggigit dalam dirinya, sebuah ketakutan yang entah berasal dari mana. Ia takut, takut bahwa Ren Hui benar-benar akan kehilangan penglihatannya. Ketika bayangan kegelisahan menyelimutinya, sebuah percakapan yang telah lama terlupakan kembali menghampirinya, membawa hembusan angin masa lalu.Tiba-tiba, wajah Nyonya Su Yang, ibunya, muncul di benaknya. Percakapan mereka sebelum dirinya meninggalkan Lingyun untuk menyusul Ren Hui dan Junjie, datang dengan jelas."Mingyu, jangan terlalu memikirkan apa yang kau dengar tadi," kata ibunya lembut, mencoba menenangkan keresahan di dalam hatinya. Suara Nyonya Su Yang, seperti musik yang menenangkan, tak dapat menepis ketegangan yang tumbuh dalam dada Song Mingyu. Ia mengingat dengan jelas percakapan yang tanpa sengaja ia dengar antara Dewa Obat dan ibunya."Aku... aku tidak memikirkan hal itu, Ibu," ja
Ren Hui dan Junjie terkejut oleh kehadiran Song Mingyu yang tiba-tiba, seolah-olah ia muncul dari bayang-bayang yang tak terdeteksi. Pemuda itu melangkah perlahan, langkahnya penuh wibawa, menatap kedua sahabatnya dengan tatapan yang dalam, seperti sedang menelusuri rahasia yang tersembunyi. Ren Hui berusaha melepaskan tangannya dari genggaman Junjie, tetapi itu terasa seperti melepaskan sesuatu yang tak kasat mata, erat dan tak terhindarkan.Dia membuka mulut, hendak mengatakan sesuatu, namun suara Junjie sudah lebih dulu menghentikan niatnya. "Penglihatan Ren Hui sedikit terganggu," ucap Junjie dengan nada yang lebih berat dari biasanya. Tidak ada lagi kekonyolan atau kebebasan dalam suaranya; hanya ada kekhawatiran yang terpendam dalam setiap kata yang diucapkan."Eh, apakah sakitmu kambuh lagi?" Song Mingyu bertanya cepat, langkahnya yang sebelumnya penuh keyakinan kini dipenuhi dengan rasa cemas. Kekhawatiran terpantul jelas di matanya, seperti riak air yang t
Ren Hui duduk bersebelahan dengan Junjie, di atas batang kayu tua yang tergeletak di tepi Oasis Merah. Tangannya memegang guci arak dengan cermat, mengguncangnya pelan, seolah mencari ketenangan di dalam riak-riak arak yang berputar."Ren Hui, kau sungguh-sungguh tidak tahu siapa pemilik Paviliun Embun Pagi?" Junjie yang sedari tadi menatapnya, akhirnya bertanya dengan nada serius. Suaranya rendah dan tenang, meski masih terkesan acuh tak acuh.Ren Hui menoleh dan menatap pria tampan di sebelahnya dengan tatapan penuh kebingungan. Kenapa Junjie menanyakan hal itu? Apakah itu suatu hal yang penting? Bahkan dirinya pun lupa tadi menanyakan siapa pemilik Paviliun Embun Pagi kepada Song Mingyu dan tamu mereka. "Apakah itu penting untuk aku ketahui?" Sahutnya, dengan santai, seolah perbincangan ini hanyalah angin lalu. "Tidak juga." Junjie menjawab singkat, kembali meraih sikap acuh tak acuhnya. "Ngomong-ngomong, kenapa kau meminta Song Mingyu untuk
Di tepi Oasis Merah yang tenang, lima orang itu duduk melingkari meja kayu sederhana yang tampak usang, seolah menyimpan cerita tentang angin gurun yang pernah membelainya. Aroma daging domba panggang berpadu dengan rempah-rempah pedas, melayang di udara seperti melodi yang menggoda indra penciuman. Sesekali, uap dari hot pot yang mendidih bergulung lembut, membaur dengan hawa gurun yang mulai mendingin.Percakapan mengalir akrab, meski ada nada kehati-hatian yang terselip di antara mereka. Junjie, dengan nada serius yang nyaris menusuk keheningan, membuka pembicaraan. "Apakah semua berjalan lancar?" tanyanya, tatapannya tertuju pada dua wanita di hadapannya, Miu Yue dan Dongfang Yu. Tatapannya yang biasanya malas kini tajam bak menembus malam. Miu Yue, seperti biasa, menjawab lebih dulu. Nada suaranya tegas dan lugas, sementara tangannya yang anggun mengaduk isi mangkuk dengan tenang. "Ehm, semua baik-baik saja. Tidak ada masalah."Junjie menga
Suasana di rumah beroda itu kembali hidup. Keberadaan Dongfang Yu dan Miu Yue memecah keheningan yang sebelumnya mendominasi, membawa warna baru di tengah suasana yang mencekam. Cahaya temaram bulan menyelimuti mereka, memantulkan bayangan di permukaan air yang tenang. Kedua wanita cantik itu duduk di batang kayu tua di tepi oasis, menunggu Ren Hui yang sibuk menyiapkan makan malam.Keheningan di antara mereka terasa tegang, seperti tali busur yang ditarik terlalu kencang. Hingga akhirnya, Miu Yue memecah kebekuan dengan suara lembut namun terukur. "Nona Dongfang, saya sudah lama mendengar kabar tentang Anda." Kata-kata itu, meski sederhana, menyeruak seperti riak kecil di atas permukaan air, memulai percakapan yang lama tertunda.Dongfang Yu, dengan wajah yang teduh namun penuh kewaspadaan, menoleh perlahan. Ini pertama kalinya mereka bertemu. Wajar jika suasana terasa canggung. Mereka berasal dari dunia yang berbeda. Miu Yue, putri Keluarga Miu yang dihormati kar
Mereka memang tidak sendirian di Gurun Merah. Hamparan pasir keemasan yang menyala di bawah matahari terik seolah tak berujung. Kota Hóngshā berdiri kecil dan rapuh di tengah padang pasir itu, seperti mutiara yang terselip di antara raksasa tak bernyawa. Di sekitar Oasis Merah, titik kehidupan yang menjadi harapan bagi pedagang dan pengelana, angin menderu membawa aroma pasir dan keheningan yang memekakkan.Bayang-bayang samar yang perlahan mendekati mereka kini semakin jelas, seolah terbuat dari kabut yang terbang membawa harapan atau ancaman. Ren Hui dan Junjie, yang masih terduduk di atas pasir merah yang terik, menatapnya dengan tatapan tajam, seakan berusaha memecahkan misteri yang semakin mendekat."Apa yang sedang kalian lakukan?" Sebuah suara lembut, namun tegas, memecah keheningan. Suara itu menyusup di antara panasnya udara gurun, seolah datang dari jauh namun begitu dekat.Keduanya mendongakkan kepala. Di hadapan mereka berdiri sosok yang mengen
Angin gurun menyapu lembut butiran pasir merah yang tak berujung, membawa serta aroma kering dan panas. Di bawah langit biru tak berawan, Ren Hui melangkah perlahan sambil menggenggam tali kendali keledai hitam mereka, Lobak.Ia menundukkan sedikit kepala untuk menghindari terpaan angin yang lebih kencang, sementara Junjie duduk dengan santai di punggung Lobak, tangannya menggantung bebas di sisi tubuh keledai itu."Bagaimana menurutmu?" tanya Ren Hui tiba-tiba, suaranya pelan tetapi tegas, memecah keheningan yang hanya diisi oleh langkah kaki dan desir pasir.Tatapan matanya tetap terpaku ke depan, seakan-akan takut pandangannya melenceng dan mereka tersesat di tengah lautan pasir merah yang tampak tak berujung."Mengenai apa? Ramalanmu? Nona Zhu Ling? Atau Xuan Yu?" Junjie menjawab dengan nada santai, sambil melirik pria yang berjalan di sampingnya.Mata tajamnya mengamati wajah sahabatnya yang tenang, menc
Tirai sutra tipis yang melayang di udara disibakkan perlahan oleh Zhu Ling. Sosok perempuan dengan keanggunan yang memancar dari setiap gerakannya melangkah mendekati meja kayu di sudut tenda besar itu. Di belakangnya, Xuan Yu dengan langkah ringan membawa Ren Hui dan Junjie untuk mendekat. Ada atmosfer misterius yang memenuhi ruangan, seolah-olah tenda itu memisahkan mereka dari dunia luar. "Kristalku dapat melihat apapun yang ada pada dirimu, bahkan ke dalam hatimu yang paling dalam dan gelap," ujar Zhu Ling serius, suaranya rendah tetapi tegas, memecah keheningan. Tangannya membuka kain hitam yang menutupi sebuah benda di atas meja. Ternyata, sebuah bola kristal biru tua yang memancarkan cahaya redup namun memikat berada di sana. Kristal itu tampak berkilauan seperti lautan malam yang penuh rahasia. Sekilas, ia mengingatkan pada Bintang Batu Ilusi, namun ukurannya lebih besar dan aura dinginnya menyerupai mutiara es. "Kemarilah!" Xuan Yu melambaikan tangannya, senyumnya tipis te