"Bakit? Kung nag-aalangan ka, kalimutan na lang. Aalis na ako!" sabi ni Derrick habang tumatalikod.Sumulyap si Sarah sa kanyang relo."Sige na nga. Bilisan mo lang!"Ngumiti si Derrick sa sagot ni Sarah. Kinuha niya ang susi mula kay Sarah at mabilis na pumasok sa driver's seat. Samantala, piniling maupo ni Sarah sa likod."Bakit ikaw ang nagmamaneho? Nasaan ang driver mo?" tanong ni Derrick habang binibilisan ang takbo, alam na nagmamadali si Sarah."Inutusan ko si Joshua para sunduin si Gillian," sagot ni Sarah ng maikli nang hindi lumilingon. Nagpadala siya ng mensahe kay Carrie, sinasabing baka ma-late siya ng kaunti."Dapat may personal driver ka. Huwag kang magmaneho mag-isa. Delikado kung mangyari ulit ito, lalo na kung gabi ka na uuwi."Hindi sumagot si Sarah sa sinabi ni Derrick, pero tahimik niyang inisip na maaaring tama ito. Baka kailangan niya ngang pag-isipan."Nandito na tayo," sabi ni Derrick nang makarating sila sa lobby ng kumpanya ni Sarah."Salamat. Iwan m
"Nakuha mo na ba ang personal na numero ng asawa ni Troy?" tanong ni Diego sa kausap niya sa telepono.Ilang oras na ang nakalipas mula nang tanungin muli ng doktor tungkol sa mga malapit na kamag-anak ni Troy, pero hindi pa rin makuha ni Diego ang numero ni Sarah. Hanggang sa kontakin siya ng isa sa mga pinagkakatiwalaan niyang tauhan."Mabuti. Ipadala mo agad sa akin!" sagot ni Diego.Agad na in-save ni Diego ang numero ng babaeng nagngangalang Sarah. Gusto na niya itong tawagan agad, pero nag-aalala siya na baka hindi siya paniwalaan ni Sarah.Lumapit si Diego kay Troy, na nananatiling walang malay. Ayon sa doktor, nagsisimula nang maghilom ang mga internal na sugat ni Troy, at nakalampas na ito sa kritikal na yugto. Naghihintay na lang sila na magising ito.Humingi ng pahintulot si Diego sa doktor na kumuha ng ilang litrato ni Troy."Baka sa pamamagitan ng mga ito, maniwala siya," bulong niya matapos magpasalamat sa doktor."Sir, kailangan ka na ng kumpanya ngayon. Isa na n
"Ano'ng problema, Gillian? Sino'ng gusto mong paalisin?"Tumingin si Sarah sa kanyang anak na litong-lito habang bigla itong tumakbo papasok sa sala."Ayoko na siyang makita ulit. Natatakot ako!" Muling sumigaw si Gillian.Sa wakas ay naintindihan ni Sarah nang makita si Derrick na nakatayo sa porch na may malungkot na ekspresyon. Naawa si Sarah kay Gillian na takot na takot, pero alam niyang kailangan niyang harapin ang trauma ng kanyang anak na hindi pa rin nawawala.Dahan-dahang lumapit si Sarah kay Gillian."Anak, siya ang tatay mo."Mabilis na umiling si Gillian."Ayoko ng masamang tatay. Masamang tao siya. Pasilong mo si Prince, Mommy. Baka saktan din niya si Prince!"Lalong lumakas ang iyak ni Gillian, naririnig na ito ni Derrick mula sa labas.Hindi madaling burahin ang trauma na tumatak kay Gillian mula pa dalawang taon na ang nakakalipas. Hindi matiis ni Sarah na makita ang biglang pamumutla ng mukha ni Gillian.Matapos utusan ang lahat ng kasambahay at yaya na
"Paano siya nawawala? Nahanap mo na ba siya?" Biglang tumayo si Sarah sa pagkabahala."Opo, ma'am. Sabi ng guro niya, umalis si Gillian tulad ng dati nang magtapos ang klase, kasama ang kanyang mga kaibigan." Tila nababahala rin si Lily sa kanyang tinig."Naiwan ba si Joshua sa pagkuha sa kanya? Nasaan siya?" Nagsimulang bumilis ang paghinga ni Sarah."Hindi, hindi na-late si Joshua, ma'am. Patuloy pa rin siyang naghahanap kay Gillian. Ang paaralan ay naghahanap din sa paligid ng paaralan." Maingat na ipinaliwanag ni Lily.Naglalakad-lakad si Sarah sa kanyang opisina. Binuksan pa niya ang pinto na may naguguluhang ekspresyon sa kanyang mukha."Lily, ipahanap mo sa lahat si Gillian. Pupunta ako para humingi ng tulong!""Opo, ma'am.""Ano'ng nangyayari, Sarah? Narinig ko'ng tila nagkakagulo ka." Biglang pumasok si Carrie, nang marinig ang malalakas na boses ni Sarah habang dumaan siya sa opisina nito."Gillian, Carrie. Nawawala si Gillian. Pakiusap, tulungan mo ako, Carrie!" Na
"Kendall, buksan mo ang pinto, dali!" sigaw ni Derrick habang nahihirapan na hawakan si Gillian na nasa kanyang mga braso. Ang kanyang anak na babae ay nagsisimulang magmulat ng mga mata."Mawawala na ang epekto ng sedative," bulong ni Derrick sa sarili."Ito ba si Gillian? Grabe, lumaki na siya, at napakaganda pa. Malaki ang ransom para sa kanya!"Hindi pinansin ni Derrick ang komento ni Kendall habang siya ay pumasok, dumaan sa kanya habang siya ay nakatayo malapit sa pinto. Maingat niyang inilatag si Gillian, na nakasuot pa ng kanyang school uniform, sa kanilang manipis na kutson."Dito ka. Kailangan kong makipag-usap!" Hinawakan ni Derrick ang kamay ni Kendall, hinila siya palayo kay Gillian, iniwan si Chloe na nakaupo sa tabi ni Gillian. Ang dalawang taong gulang ay nagtataka sa presensya ni Gillian sa kanilang bahay. Malamang ay nagulat siya na makita ang isang tao na malinis at maayos ang pagkaka-dress, hindi tulad ng mga bata na karaniwang nakikita niya sa kanilang paligid.
Sobrang gulo ng isip ni Sarah. Hindi lamang siya nag-aalala para kay Gillian, kundi hinihintay din niya ang balita mula kay Diego tungkol kay Troy, na iniulat na nagpakita ng mga palatandaan ng tugon nang tawagan siya ni Diego kagabi. Gayunpaman, sa tanghali, wala pang balita mula kay Diego, at wala ring bagong impormasyon ang pulis tungkol kay Gillian. "Sa ngayon, ako na ang bahala sa trabaho sa opisina. Mag-focus ka na lang kay Gillian," sabi ni Carrie sa umagang iyon, bahagyang pinagaan ang pasanin ni Sarah. Nagsakripisyo ang kanyang kaibigan at pinagkakatiwalaang kasamahan na magpuyat buong gabi kasama siya. Matapos ang agahan, umalis si Carrie upang maghanda para sa araw sa opisina. "Ma'am, may mga pulis dito," nagmadaling pumasok si Lily sa kwarto ni Sarah. "Ano? Ang pulis? Sige, andito na ako." Ang mga hakbang ni Sarah ay umayon sa mabilis na tibok ng kanyang puso nang marinig niyang dumating na ang mga pulis. Natatakot siya na ang balitang kanilang dala ay maaaring hind
“May kaugnayan ba ang kidnapper kay Troy? Huwag kang magbiro!" tugon ni Sarah, bahagyang naiinis."S-sorry, hindi ko iyon ibig sabihin. Mukhang kaaway ng asawa mo itong si Ronald."Tahimik si Sarah.Maraming kaaway si Troy. Hindi matagal na ang nakalipas, muntik nang mawala ang kanyang asawa dahil sa isa sa mga kaaway nito."Pasensya na, puwede ba akong magtanong?""Ano?" Huminto si Sarah sa tabi ng kanyang kotse. Inutusan niya si Gillian na pumasok muna. Ayaw niyang marinig ni Gillian ang kanyang pag-uusap kay Derrick."Okay ba ang kasal mo kay Troy?"Agad na lumingon si Sarah kay Derrick na may matalas na tingin."Wala kang karapatan para tanungin ako tungkol diyan!" sigaw ni Sarah, hindi nasisiyahan."S-sorry. Muli, humihingi ako ng tawad. Wala akong ibig sabihin sa sinabi ko. Nag-aalala lang ako na baka nasasaktan ka ni Troy." Maingat na sinabi ni Derrick."Sapat na! Hindi dahil tinulungan mo akong mahanap si Gillian ay puwede ka nang makialam sa buhay pag-ibig ko. Pasens
"Kaka-gising mo lang. Hindi mo ba dapat iwasan ang sobrang pag-iisip ngayon? Magpokus ka muna sa iyong kalusugan!" Sinubukan ni Diego na ilihis ang usapan."Nais kong masolusyunan ang lahat nang mabilis. Gusto kong umuwi sa lalong madaling panahon." Nagsalita si Troy na parang nahihirapan."Sige. Pagkatapos kong umalis dito, susuriin ko ang laptop mo. Oh, sa pamamagitan ng paraan, ayaw mo bang makipag-usap kay Sarah?"Huminga ng malalim si Troy. Humigpit ang kanyang lalamunan tuwing naiisip niya si Sarah at ang mga bata."Alam ba ng asawa ko ang kalagayan ko?" nag-aalalang tanong ni Troy.Tumango si Diego ng may pag-aalinlangan."Pasensya na. Dahil hindi ka nagigising, kinailangan kong ipaalam kay Sarah."Mapait na ngumiti si Troy. Naiisip niyang tiyak na labis na nag-aalala si Sarah para sa kanya."Kumusta na sila?"Hindi binanggit ni Diego ang pag-kidnap kay Gillian. Wala pa rin siyang natanggap na balita mula kay Sarah."Okay lang sila. Mabuti naman," sagot ni Diego na may