Mas maliit ng si Emily kay Chloe, kaya madaling nakita ni Joseph ang nasa likuran niya.Maraming mga bakanteng upuan, at wala doon si Chloe. Umuwi na siguro ito,.Binawi niya ang tingin at saka nagsalita gamit ang malallim niyang boses, “Pasensya na. Nagkamali ata ako.”“Okay.” Tumango si Emily, hindi na siya nagulat sa sagot nito.*Naghihintay na si Lucas sa driver’s seat. Nang makita niya si Joseph, kinuha niya ang payong at lumabas para salubungin ito. Habang papalapit siya, napansin niyang may dala ng payong si Joseph.Naisip ni Lucas na baka binigay ito ng isa sa mga business partners niya na nakakitang umuulan sa labas.Pagkatapos ng apatnapung minuto, nakauwi na si Joseph at pinindot ang password para makapasok sa living room. Agad siyang napatingin sa basang women’s sports shoes na nakalagay sa hallway, dahilan para magsalubong ang mga kilay niya.‘Pinili niya bang magpaulan kaysa maghintay sa akin?’Pagkatapos mag-shower, dumaan si Joseph sa kwarto ni Chloe. Hindi nak
Nagkatinginan sila habang nakahiga sa kama.Nagkasalubong ang mga kilay ni Joseph, naguguluhan din siya kung paano siya napunta sa kama ni Chloe. Bago pa siya makapagpaliwanag, mabilis na nagsalita si Chloe, “Hindi ako yun! Hindi ko alam kung paano ka napunta sa kama ko. Nakadamit din tayo pareho, kaya huwag mo akong pagalitan!”Hindi mapigilan ni Joseph na ngumisi dahil sa pagkataranta ni Chloe.“Hah, ngayon alam mo na kung paano maging matinong babae?0Sumimangot si Chloe at sumagot, “Matagal na akong matinong babae…”“Huwag mo na subukan,” Sagot ni Joseph.Dahil determinado siyang ipagtanggol ang sarili, sinabi ni Chloe, “Dahil sa iyo yun lahat. Kapag may nakilala kang gusto mo, natural lang na masira ang mga prinsipyo mo.”Hindi niya mapigilang purihin ang sarili sa galing niyang lumandi at magsabi ng matatamis na salita.Nang mawala ang tensyon sa pagitan nila, walang lakas na binutones ni Joseph ang damit niya, punong-puno ng pang-aakit ang bawat galw niya. Namula ang muk
Hindi nagsisinungaling si Chloe. Kahit may light makeup siya, halatang hindi maganda ang kaniyang kulay.“Tara ba,” Kalmadong sabi ni Joseph.Nagulat si Chloe na mabilis itong pumayag. Parang mas naging mabait na sa kaniya si Joseph simula nang malaglag ang tuwalya niya para akitin ito.Naupo siya sa passenger seat ng kotse. Nilabas niya ang kaniyang phone at binuksan ang navigation app para ilagay ang destination-Baxton.“Hindi na kailangan ng GPS. Alam ko ang daan,” Sabi ni Joseph.“Oh, okay.”Isang financial company ang Baxon. Dahil sa financial industry nagtatrabaho si Joseph, normal lang na alam niya ang location nito.Habang nasa biyahe, tinawagan si Chlose ng boss niya. Hindi niya nilagay sa speaker ang tawag, pero sa sobrang lapit nila ay naririnig ni Joseph ang kanilang usapan.“Chloe, napag-isipan mo na ba ang proposal na binanggit ko tungkol sa pakikipag-usap sa mga executive ng Fairlight tungkol sa bidding resources?”Tiningnan siya ni Joseph habang sumasagot siya.
Kinuha ni Joseph ang tissue at madiin na pinunasan ang mukha niya. Pero kahit anong inis niya, hindi matanggal ang lipstick ni Chloe kahit anong gawin niya.Si Lucas ang nakaisip ng solusyon. Lumabas siya para bumili ng makeup remover na gumana naman.Bilang resulta, madilim ang ekspresyon ni Joseph habang nasa meeting kasama ang high-level executives. Para siyang demonyo mula sa kailaliman ng impyerno dahil sa katakot-takot niyang aura, intimidated ang lahat at hindi makapagsalita.Pagkatapos ng meeting, sinabihan ni Joseph si Jack na magpaiwan.Pagkatapos ng sampung minuto, lumabas ng meeting room si Jack, litong-lito kung bakit siya nilipat sa ibang posisyon nang walang malinaw na dahilan…*Kinahapunan, parang masama ang timpla ng superior ni Chloe at pinapagalitan ang lahat. Iniwasan siya ng lahat sa takot na madamay.“Anong problema niya?” Tanong ni Chloe sa secretary nang pumunta siya sa pantry para kumuha ng tubig.Nagkibit-balikat ang secretary at hininaan ang b
“Hindi ko na maalala dahil sobrang tagal na nun.” Ilang beses na ngumiti nang peke si Miles. “I-check ko muna ang files sa office ko bukas at saka kita tatawagan.”Naguluhan si Chloe. “Hindi ba’t kinausap niyo ang tatay ko noong nakaraang buwan?”Bakit niya nakalimutan agad?Nang marinig ang tanong niya, sumungit bigla si Miles at sinabing, “Busy ako sa trabaho.”“Kung ganoon, magpalitan tayo ng numbers para pwede ko kayong direktang makausap kapag kailangan. Mas mabuting mag-lock in na ng date para sa asset handover.”Ayaw ibigay ni Miles ang number niya pero nagpumilit si Chloe.Habang pauwi, hindi mawala sa isip ni Chloe si Miles. Pakiramdam niya ay kakaiba ang reaksyon nito—-para bang ayaw siya nitong harapin.*Sa courtyard sa kanilang bahay, lumapit agad si Toto kay Chloe nang makauwi siya, malikot ang buntot nito habang binabati siya.“Nagugutom ka ba, Toto? Ikukuha kita ng pagkain.”"Woof, woof, woof!Nilakad ni Chloe si Toto sa doghouse nito at nakitang pun
“Anong engagement party?” Tanong ni Joseph, halata sa boses niya ang pagkalito.Kumurap si Chloe, nagtataka kung anong nangyayari.‘Hindi pa ba sinasabi ni Jake sa kaniya? Baka kaka-confirm pa lang nila ng date at hindi na makapaghintay si Ava na magyabang sa akin.’“Wala naman. Engagement party lang ng kaibigan ko ngayong weekend. Gusto mo bang sumama?” Nakangiting tanong ni Chloe.Diretsong sumagot si Joseph, “May business trip ako.Wala siyang oras para dumalo ng party kasama siya.“Okay, well, umalis ka at bumalik ka agad. Kumain ka sa tamang oras at kung wala kang importanteng gagawin, matulog ka nang maaga. Goodbye at goodnight.”Tinitigan siya ni Joseph. Para sa kaniya ay gusto ni Chloe na umalis na siya agad.Nagsimulang lumubo ang mga ugat sa boo niya at tinaas ang kamay para pigilang magsara ang pinto. Mahina niyang sinabi, “Tiningnan ko ang Fairlight para sa iyo. Natransfer na si Jack.”Tumaas ang mga kilay ni Chloe at ngumiti, “Alam ko, pero gusto ko pa rin p
Habang naniningkit ang mga mata, pinisil ni Joseph ang pisngi ni Chloe.“Ang hina mo,” Komento niya.Naniniwala si Chloe na hindi gaanong pamilyar si Joseph sa area dahil kababalik lang nito ng bansa, kaya nagpaliwanag siya, “Nasa Dixie Center ang Fairlight. Hindi ako nagkakamali.”Siya ang mahina.Nanatiling tahimik si Joseph, hindi mabasa ang mga mata niya. Napatitig si Chloe sa mga mata na yun, pakiramdam niya ay nakasilip siya sa kawalan.Mayroon naman biglang sumagi sa isipan niya, pero hindi niya yun gaanong maintindihan. Nag-isip siyang mabuti, pero hindi niya mahabol ang ideya na yun.*Mainit ang hapon na yun. Sumama si Chloe sa mga katrabaho niya para sa isang mabilis na lunch break sa baba bago bumalik sa kaniyang desk. Pagkakuha niya ng phone niya para mag-check ng mga messages, napagtanto niyang hindi pa rin sumasagot si Miles sa message niya kaninang umaga kahit limang oras na ang nakalipas.Habang nag-iisip kung tatawagan niya ba ito, nag-scroll siya sa Fa
Mabilis ang security guard at pinapasok agad sina Chloe.Mula sa loob ng kotse, pinanood niya ang pagtulong ni Adam kay Ava na makatayo at ang pagyakap ni Ava sa kaniya.Sinadyang maghintay ni Chloe, seryosong inoobserbahan ang dalawa habang nagpapalitan ng numbers. Lumabas lang siya ng kotse pagkaalis ni Ava.Dahil nagkaroon na siya ng parehong project abroad, mabilis ang naging diskusyon nila at mabilis na napagdesisyunan ang plano. Nang lumabas siya sa Patterson, oras na para mag-clock out.Dahil nasa business trip si Joseph, gumawa lang simpleng tuna sandwich si Chloe para sa dinner. Nilagay niya ang plato ng mga sandwhiches sa mesa at kinunan yun ng litrato bago isend kay Joseph.[Jojo, wala akong ganang kumain kapag wala ka. Ito lang ang dinner ko ngayon.]Nasa meeting si Joseph sa ibang bansa at naramdaman niyang nag-vibrate ang phone niya na nasa mesa. Huminto sandali ang presenter at tiningnan siya, hinihintay ang permiso niya na magpatuloy.Hindi tinaas ni Jose