Tobias menatap James sekali lagi sebelum mengeluarkan tawa senang. "Lumayan, rona wajahmu telah kembali." Mata James menatap tajam pria tua di hadapannya. Secara teknis, Tobias adalah paman buyut James. Tapi, bagi James dia tidak memiliki hubungan keluarga dengan Tobias. Kemarahan James atas kejadian sepuluh tahun yang lalu masih membara di dadanya. Mengabaikan tatapan penuh kebencian yang ditujukan padanya, Tobias berkata pada James, "Aku yakin kamu sudah mendengar dari Maxine bahwa mereka akan berusaha mengacaukan situasi dengan membunuhmu. Sangat di sayangkan, keluarga Caden tidak mampu lagi melindungimu." Tanpa mengalihkan pandangannya dari Tobias, James berkata dengan dingin, "Aku tidak membutuhkan perlindungan dari keluarga Caden." "Oho...?" Tobias berseru geli. Bibirnya bergerak-gerak menjadi sesuatu yang menyerupai senyuman. "Harus ku akui, kamu mempunyai nyali. Tapi, dalam kondisimu saat ini, kamu tidak memiliki kesempatan sedikit pun untuk melawan mereka. Bahkan
James pernah mendengar tentang asal-usul lukisan itu sebelumnya. Tapi, dia hampir tidak tahu apa-apa tentangnya. Dia duduk diam di kursi roda dan memandangi lukisan itu dengan kagum. Tobias, yang tatapannya juga tertuju pada lukisan itu, melanjutkan, "Lukisan ini diwariskan oleh Pangeran Anggrek sendiri. Dia adalah seorang pangeran yang gagal merebut kekuasaan untuk dirinya sendiri di tengah-tengah perebutan kekuasaan. Untuk bangkit kembali, dia berusaha keras mencari harta karun di seluruh dunia. Sayangnya, dia pergi ke liang lahat tanpa bisa merebut tahta kekaisaran untuk dirinya sendiri. Di akhir hayatnya, dia memberikan masing-masing dari empat pejabat utamanya sebuah lukisan dan mengatakan kepada mereka bahwa lukisan-lukisan itu menyimpan rahasia besar di dalamnya." James bertanya dalam menanggapi cerita tersebut, "Rahasia apakah itu?" Bobby Caden pernah memberitahunya bahwa lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang memiliki rahasia keabadian. Tapi, James sulit mempercayai pe
Mungkin ada orang lain yang mendukung Kaisar selain Tuan Gabriel. Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih jelas tentang situasinya, James harus kembali ke Cansington dan bertanya kepada pemilik Toko Barang Antik Sovereign. Meskipun upaya sebelumnya tidak menghasilkan informasi yang berguna, James merasa bahwa pemiliknya memilih untuk tidak mengungkapkan apa pun kepadanya. Mengesampingkan pikirannya, dia menoleh ke Tobias dan bertanya, "Jadi, mengapa kamu membawaku ke sini? Aku yakin itu bukan hanya untuk menghiburku dengan kisah asal-usul Empat Keluarga Kuno bersama dengan Bunga Purnama di Tepi Jurang." Tobias hanya menggelengkan kepalanya dan menunjuk lukisan di dinding. "Rahasia teknik seni bela diri pamungkas tersembunyi di dalam lukisan ini. Kunci untuk memecahkan teka-teki adalah melalui diagram 18 meridian. Meskipun aku telah menelitinya selama beberapa waktu sekarang, terlepas dari upaya terbaikku, aku masih tidak dapat memecahkan sandi lukisan itu. Aku yakin kamu familia
James bersemangat untuk memecahkan misteri lukisan itu. Dia membuka kotak itu sementara dia duduk di kursi rodanya dan dengan hati-hati mengangkat gulungan kuno itu. Saat dia membuka gulungan itu, dia bisa melihat ukiran sosok manusia di atasnya. Sosok manusia memiliki berbagai bentuk dan ukuran. Beberapa berdiri sementara yang lain berjongkok. Masing-masing ditandai dengan titik putih dan garis merah. James tahu bahwa titik-titik putih mewakili lokasi titik akupuntur, sedangkan garis merah mewakili meridian. Ini adalah diagram titik akupuntur meridian. Meskipun James tahu tubuh manusia luar dalam dan menjadi sangat akrab dengan anatomi tubuh manusia, tempat-tempat di mana meridian dan titik akupuntur berpotongan satu sama lain pada ukiran itu aneh. Mereka sama sekali tidak dapat dipahami jika dilihat melalui lensa ilmu kedokteran kontemporer. Saat itu, James tidak memiliki petunjuk tentang apa arti diagram itu. Segalanya berbeda sekarang. Sekarang, dia memiliki pengetahu
"Sebelum Kakek lupa..." Saat dia pergi, Tobias memanggil Maxine, "Tunggu." "Apakah ada masalah, Kakek?" Tobias menoleh padanya. "Kamu juga seseorang yang sangat mahir dalam seni bela diri. Jangan ragu untuk pergi ke ruang bawah tanah jika kamu tidak memiliki hal yang lebih baik untuk dilakukan. Ini akan menjadi kesempatan belajar yang bagus untukmu juga." Maxine berlutut di tanah dengan hormat dan berkata, "Aku tidak layak." Tobias memberi isyarat padanya untuk berdiri. "Kakek memberimu izin untuk melakukan apa yang kamu inginkan." "Tapi Kakek... Aku bukan Caden sungguhan. Aku tidak memiliki darah Caden yang mengalir melalui pembuluh darahku. Ajaran leluhur itu spesifik tentang—" Maxine mengutak-atik ujung gaunnya. Tobias mengangkat tangannya untuk memotongnya. "Apa gunanya mengikuti ajaran leluhur yang kaku dan usang? Bahkan jika kamu bukan Caden secara garis keturunan, kamu praktis dibesarkan sebagai Caden sejak kecil. Kakek menganggapmu cucu perempuan Kakek sendiri. Se
Dia begitu terfokus dalam mencoba menguraikan lukisan itu sehingga dia baru menyadari bahwa dirinya memang lapar. Sebelum dia bisa berdiri dan mengambil mangkuk untuk dirinya sendiri, Maxine buru-buru mengambilnya darinya. "Lukamu masih belum sembuh. Biarkan aku memberimu makan." "Tidak apa-apa. Berikan padaku. Aku akan makan dengan tanganku sendiri." James mencoba menolak tawarannya. Dia merasa tidak nyaman diberi makan oleh seorang wanita yang baru dia temui beberapa kali. Maxine tidak bersikeras dan menyerahkan mangkuk itu kepada James. Meski mengalami luka parah, James masih mampu melakukan gerakan tangan sederhana. Saat James menyuap makanannya, Maxine menoleh untuk melihat Bunga Purnama di Tepi Jurang. Dia dibesarkan sebagai Caden selama dia ingat dan menerima instruksi pribadi Tobias dalam seni bela diri. Meski begitu, meskipun mengolah Energi Sejati dan menjadi grandmaster peringkat kedua, dia belum pernah melihat gulungan harta karun keluarga. Setelah menatap
"Ke-Kenapa kamu menatapku seperti itu?" Melihat James menatapnya dengan intens, Maxine mengerutkan kening karena tidak senang. "Aku ingin meminta bantuanmu." "Hah?" Maxine menyipitkan matanya pada James, tidak yakin dengan apa yang dia pikirkan. James melanjutkan, "Meskipun keluarga Johnston melumpuhkan keterampilan seni bela diriku, aku pikir aku memiliki cara untuk mendapatkan kembali Energi Sejatiku. Aku hanya butuh bantuanmu." "Aku?" Maxine terkejut dengan permintaan yang tiba-tiba itu. Dia menggelengkan kepalanya dan menolak, "Aku khawatir kamu salah menilaiku. Aku hanya seorang seniman bela diri peringkat kedua. Hades Johnston, orang yang melumpuhkanmu, setidaknya berada di peringkat kelima. Bahkan jika kakekku tidak dapat membantumu mendapatkan kembali keterampilan seni bela dirimu, tidak mungkin aku bisa." "Aku punya rencana. Aku hanya butuh bantuanmu untuk mengeksekusinya." James berhasil menumbuhkan Energi Sejati dengan membaca teks-teks dalam Buku Medis Volum
James merasakan sengatan listrik. Tetapi, alih-alih merasakan sakit yang menyiksa, ia justru merasa nyaman. "Selanjutnya, bagian pelipisnya." Maxine menarik napas dalam-dalam. Energi Sejati di dalam tubuhnya telah banyak terkuras setelah jarum pertama. Dia mengambil jarum kedua dan menusukkannya ke pelipis James, yang menghabiskan lebih banyak Energi Sejatinya. Jarum tersebut tampaknya mampu menyerap Energi Sejati seseorang secara otomatis. "Jarum ketiga di pelipis kanan." Maxine melakukan apa yang diperintahkan. Setelah sebelas jarum, Energi Sejatinya benar-benar terkuras habis. Dengan wajah pucat, dia berkata, "Aku tidak bisa melanjutkan... Aku telah menghabiskan terlalu banyak Energi Sejatiku. Aku tidak bisa mengumpulkan energi lagi." "Mhm." James mengangguk. Dia tahu bahwa menggunakan Salib akan sangat menguras Energi Sejati seseorang. Selain itu, semakin banyak jarum yang dimasukkan, semakin terkuras pula Energi Sejati seseorang. "Kamu bisa mencabutnya seka
"Ya itu mereka, oke," Maxine mengangguk dan berkata. "Itu keren!" Quincy sangat gembira. Karena dia telah berinteraksi dengan banyak tokoh berpengaruh di Ibukota, dia tahu tentang Orient Commerce dan otoritas yang dimilikinya. Tulang punggung ekonomi Solean berada di tangan Orient Commerce, yang didominasi keluarga Lee."James, kamu harus mengambil alih bisnis Lee tidak peduli biayanya!"Quincy berkata dengan penuh semangat, "Sekarang Perusahaan Dagang telah didirikan, keluarga Dawn di utara dan banyak bisnis lain telah bergabung dengan kita. Namun, sebagai pendiri, kita harus menunjukkan kekuatan. Jika kita dapat mengambil alih bisnis keluarga Lee, reputasi dan prestise kita akan menyebar jauh dan luas."Quincy mulai mempertimbangkan pro dan kontra.James hanya tahu sedikit tentang ini. Dia berada dalam kontemplasi mendalam tentang bagaimana caranya bisa berhasil mengambil alih bisnis keluarga Lee.Segera, mereka tiba.Seorang wanita berpenampilan dua puluh tahun membuka pin
"James..." Setelah melihat James, Delilah menyapanya dengan manis dan bertanya, "Apa yang ingin kamu minum? Kopi atau teh?" "Segelas air putih, tolong." James duduk. Maxine tidak berbasa basi dan berkata, "Beberapa saat yang lalu, Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee, datang mencariku. Dia mengatakan kepadaku bahwa keluarga Lee bermaksud untuk menjual semua bisnis mereka ke keluarga Caden. Juga, mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota dan menemukan tempat terpencil untuk hidup selama sisa hidup mereka." James bertanya dengan bingung, "Apa? Mereka akan mengasingkan diri pada saat seperti itu?" Maxine berkata, "Aku pikir mereka takut terlibat dalam perebutan kekuasaan. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga besar dengan ratusan anggota keluarga. Jika mereka memilih sisi yang salah, konsekuensinya akan menjadi bencana. Mereka bahkan mungkin dimusnahkan. Itu sebabnya mereka berencana untuk meninggalkan Ibukota." James bertanya, "Bisnis apa yang dimiliki keluarga Lee?" Maxine
Diakui sebagai individu paling kuat di dunia tidak ada artinya. Namun, sejak jaman dahulu, tak terhitung jumlah orang yang mempertaruhkan hidup mereka untuk gelar kesombongan ini. Xavi ingin menjadi yang terbaik di dunia. Dia ingin berdiri di bagian paling atas dan memandang rendah orang lain. Namun, ada terlalu banyak seniman bela diri yang kuat di luar sana. Oleh karena itu, dia hanya bisa tetap rendah diri dan menunggu waktunya untuk saat ini. Sementara itu, setelah menerima perintah Xavi, Yasmine dengan cepat pergi membuat pengaturan yang diperlukan. Dia segera menghubungi Maxine dan mengatakan kepadanya bahwa keluarga Lee bermaksud menjual semua bisnis mereka di dunia luar. "Apa?! Kamu membuang semuanya?" Setelah mendengar ini, Maxine tercengang. Keluarga Lee adalah salah satu dari Empat Keluarga Kuno. Selama abad yang lalu, mereka telah mengumpulkan kekayaan besar melalui bisnis mereka yang menguntungkan. Selain itu, tulang punggung ekonomi Sol berada di tangan Orient C
Melayang sambil terus berputar di udara, dia memancarkan aura yang menakutkan. Sementara itu, ada juga seorang wanita yang tampak glamor di ruang bawah tanah. Dia adalah Yasmine Lee, Kepala Keluarga Lee saat ini. Dia telah menunggunya cukup lama. Namun, Xavi terus mengurus urusannya sendiri dan tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikannya. Oleh karena itu, Yasmine hanya bisa berdiri di sana dan menunggu dalam diam. Setelah sekitar setengah jam, energi yang menyelimuti Xavi menghilang, dan dia perlahan turun ke tanah. Pada saat itu, dia tampak jauh lebih muda daripada selama Konferensi Gunung Guntur.Membuka matanya, dia berdiri dan menatap Yasmine di depannya, berkata, "Sudah kubilang jangan menggangguku kecuali situasinya mengerikan saat aku sedang bermeditasi tertutup.""Kepala Keluarga Agung..."Yasmine menundukkan kepalanya."Situasinya memang mengerikan. Karena aku saat ini bingung, aku datang ke sini untuk meminta saranmu.""Bicaralah."Yasmine menceritakan rantai p
Sebelum James bisa mengajukan pertanyaan kepada Thomas, dia sudah pergi tanpa jejak. Setelah Thomas pergi, Bennett berjalan ke arah James dan melihat di mana Thomas baru saja berada sambil bergumam dalam diam, "Dia telah tumbuh lebih kuat sekarang."Bennett adalah grandmaster peringkat delapan. Meskipun menggunakan kekuatan penuhnya, Thomas dengan mudah menangkis serangannya. Dia merasa sulit membayangkan seberapa kuat Thomas saat ini."Sepertinya rumor itu benar. Thomas mendapatkan hasil maksimal dari Kura-Kura Roh."James mengangkat bahu. Dia benar-benar tidak bisa berkata-kata ketika datang ke kakeknya yang muncul sebentar menunjukkan dirinya sebelum pergi dengan tergesa-gesa. "Syukurlah untuk Thomas." Maxine menghela napas. "Jika bukan karena dia tiba tepat waktu, kediaman keluarga Caden akan dihapus dari peta." James memandang Bennett dan bertanya, "Apakah kamu baik-baik saja, Kepala Keluarga Agung?" Bennett melambaikan tangannya sedikit dan berkata, "Energi Darahku s
Sementara itu, kursi roda Lorenzo melayang di udara.Bennett mulai melawan Tobias.“Hahaha… Pertunjukan yang luar biasa!”Pada saat itu, sebuah suara menggelegar, dan seorang lelaki tua muncul di titik paling atas halaman keluarga Caden.Itu adalah Thomas Caden.Pada saat itu, rambut putihnya telah hilang, dan dia sekarang terlihat jauh lebih muda. Penampilannya sepertinya telah kembali ke saat dia masih muda.Thomas duduk di titik paling atas halaman Caden dan menyaksikan pertempuran di antara Tobias dan Bennett, berkata, “Aku pikir sekarang mereka akan berperilaku lebih baik setelah mereka semua dewasa. Mengapa mereka harus menggunakan kekerasan? Tidak bisakah mereka duduk dan mendiskusikan berbagai hal dengan cara yang beradab?”"Kakek!"Saat melihat Thomas, senyum muncul di wajah James.Kakeknya tidak terlihat selama ini. Dia muncul sekali ketika mereka di Durandal. Namun, dia buru-buru pergi setelah muncul sebentar."Apakah kalian masih melakukannya?"Melihat pertempura
Tobias memiliki niat untuk membunuh. Dia akan membasmi siapa pun yang menghalangi jalannya, bahkan ayahnya sendiri. Meskipun dia sekarang sedikit gila, dia belum kehilangan rasionalitasnya. Ia memperingatkan Lorenzo agar tidak mencampuri urusan rumah tangganya. "Aku tidak akan berkompromi." Lorenzo sama sekali tidak terintimidasi. Ia duduk di kursi rodanya dan menunjuk ke arah Maxine, sambil berkata, "Ayah menamai Maxine sebagai Kepala Keluarga, maka dia akan menjadi Kepala Keluarga. Tobias, kamu telah dikeluarkan dari keluarga ini. Kamu bukan lagi seorang Caden. Pergi dari hadapan Ayah sekarang juga." "Aku peringatkan Ayah..." Dalam sekejap mata, Tobias muncul di hadapan Lorenzo. Tapi, pada saat itu, sesosok tubuh muncul di dekat pintu. Saat melihat sosok itu, wajah Tobias memucat seperti melihat hantu. Terhuyung-huyung ke belakang, ia tergagap, "K-Kakek...! B-Bagaimana ini bisa terjadi?" Tobias tidak bisa mempercayai matanya. Seorang pria tua perlahan-lahan berjalan mas
Di bawah tekanan yang sangat berat, semua orang berjuang untuk bernapas. Hanya James yang bisa menahan aura mencekik Tobias.Maxine, bagaimanapun, tidak bisa menahan tekanan. Dia bisa merasakan lututnya lemas.Berdebar!Tidak dapat menahan tekanan lebih lama lagi, lututnya jatuh ke tanah. Benturannya bahkan merusak lantai.Wajah Maxine memucat, dan keringat bercucuran di dahinya. Dia mengucapkan kata-kata dengan hebat kesulitan, “Apa yang kamu lakukan, Tobias? Apakah kamu pikir kamu dapat menaklukkan kami melalui kekerasan belaka? Keluarga Caden tidak akan pernah menyerah pada orang sepertimu!”"Hmph!"Tobias menyeringai. “Aku adalah Kepala Keluarga Caden. Mengapa aku harus menaklukkan keluargaku sendiri? Kurasa aku salah tentangmu, Maxine. Meskipun aku memperlakukanmu dengan baik, kamu merugikanku dan mengarang kebohongan seperti itu saat aku sedang bermeditasi tertutup. Kamu bahkan menggeser dan menyalahkan aku agar kamu bisa menjadi Kepala Keluarga. Apakah kamu mengakui dosa-d
Mendengar bahwa Tobias telah kembali ke kediaman keluarga Caden, Maxine bergegas pulang. James mengikuti di belakangnya. Tak lama kemudian, mereka tiba. Banyak anggota keluarga yang berkedudukan tinggi berkumpul di serambi kediaman keluarga Caden. Tobias duduk di kursi terdepan, tempat yang disediakan untuk Kepala Keluarga. Di serambi, seorang pria tua yang lumpuh duduk di kursi roda. Dia adalah Lorenzo Caden, putra Bennett dan ayah dari Tobias dan Thomas. Selain Thea, hanya dengan bantuannya, Maxine berhasil mengamankan posisinya sebagai Kepala Keluarga.Keheningan memenuhi foyer."Apa yang terjadi?"Sebuah suara terdengar dari luar. Kemudian, Maxine berjalan masuk dengan James mengikuti di belakangnya.Saat memasuki foyer, Maxine melihat Tobias, yang sedang duduk di kursinya. Pada saat itu, mata Maxine menjadi keruh. Tobias lah yang telah menerimanya dan mengasuhnya menjadi dirinya yang sekarang."T-Tobias..."Setelah terdiam sejenak, wajah Maxine menjadi gelap, dan dia