Dua hari telah berlalu sejak insiden Thorin Gerard. Segalanya tampak berjalan lancar, dan perusahaan disibukkan dengan aktivitas, saat mereka merencanakan dan mempersiapkan acara jumpa fans Edelgard. Jade juga mendapati dirinya mencurahkan banyak waktu dan usahanya untuk membuatnya sukses.Jika dia secara pribadi memberi penilaian untuk hubungannya dengan aktris itu, dia akan memberinya penilaian "Tidak Buruk". Tentu saja, dia yakin persahabatan mereka akan semakin meningkat jika bukan karena “kesalahpahaman” hubungan intim yang mengganggu antara Edelgard dan Javier, yang melayang di atas mereka.Sementara itu, Luca merasa bersyukur sekaligus sedikit bangga karena telah mencegah bencana demi Thorin. Javier tampaknya telah berhasil melewati keruwetan yang terjadi sejak saat itu, karena jika pria itu benar-benar menginginkannya, dia akan menggunakan uang dan koneksinya untuk menghancurkan Keluarga Gerard sekarang. Kurangnya berita buruk membuktikan bahwa Javier benar-benar membiarkannya
Desas-desus dan fitnah public tersebut, begitu mematahkan hati Edelgard yang polos.Sekarang dia telah menghilang, entah kemana.Tidak ada yang tahu di mana dia berada saat ini. Bahkan Luca, yang biasanya mengikutinya berkeliling, seperti anak anjing yang lengket, gagal melacaknya. Itu sebabnya dia akhirnya memanggil Javier untuk meminta bantuan. Javier pada dasarnya adalah seorang baron kota dan memiliki jaringan koneksi yang jauh lebih luas daripada miliknya.Setelah mendengar tentang kesulitan itu, Javier berjanji akan membantu dan segera menelepon Sam. “Mobil bawahanmu dan temukan Edelgard Weiss sekaligus. Kamu dapat cari sendiri fotonya secara online.” Dia memerintahkannya dengan keras, bahkan tidak terdengar kesopanan yang paling sederhana sekalipun, “Aku nggak peduli taktik apa yang kamu gunakan. Pokoknya aku ingin dia ditemukan sebelum tengah malam. Juga, jangan menakut-nakutinya begitu anak buahmu menemukannya. Hubungi aku segera!”Sam tidak berani membuang waktu lagi. Segera
Siapa yang tahu apakah itu proses alami dari kesadaran atau peningkatan sirkulasi darah dari "berolahraga" yang membuat alkohol menghilang? Tetap saja, Edelgard tidak lagi mabuk ketika semuanya berakhir.Dia masih merasa sangat pusing, tetapi pikirannya telah menjadi jernih, dan dia merasa malu ketika dia menyadari bahwa hal yang sama terjadi lagi pada Javier. Dia merasa lebih malu ketika dia ingat bahwa dialah yang memulai semuanya.Mengubur kepalanya di dada Javier, Edelgard terlalu malu untuk mengangkat kepalanya. Dia terlalu malu untuk menatap Javier. Meskipun malu, tangan yang membelai rambutnya membuatnya merasa hangat dan dicintai. Rasanya seperti Javier telah memberinya keberanian, saat dia mendongak dengan wajah memerah.“Javier, aku—aku mabuk, jadi apa yang terjadi malam ini a-salah paham….”Memaksa kata-kata itu keluar dari bibirnya, Edelgard menundukkan kepalanya lagi, terlalu malu untuk terus menatap mata menawan Javier.“Sudahlah, jangan pikirkan itu lagi. Kita berdua sud
“Aku kepala Desa Xerxes, Thomas Bloom. Kudengar kalian menuduh Edelgard. Sebagai seorang veteran tua yang pernah bergabung dengan tentara dan berperang, aku sangat kecewa dan sedih dengan tuduhan tak berdasar dari semua orang.”“Edelgard datang ke desa kami setiap tahun untuk mengajar secara sukarela, memberikan sumbangan uang dan non-uang. Dia mensponsori beberapa mahasiswa dari desa kami, serta banyak membantu penduduk desa yang sakit yang membutuhkan perawatan. Itu semua berkat sumbangannya yang memungkinkan kami memiliki persediaan air di desa.”“Atas dasar apa kalian semua menuduh Edelgard dan menyebutnya pengkhianat Yuzuia? Tidakkah kami ini, penduduk desa Xerxes, adalah bagian dari Yuzueans juga?”Thomas memarahi semua orang dengan kesal dalam video itu, mengucapkan beberapa kutukan yang tergelincir saat dia berbicara. Ketika amarahnya memuncak, dia bahkan mengeluarkan sebungkus rokok dengan sudut usang dan mengeluarkan sebatang rokok untuk dihisap. Tidak ada yang tahu apakah it
Ketenaran Renee telah benar-benar menghancurkannya. Pertunjukan apa pun yang melibatkannya berhenti bekerja dengannya, sementara yang sudah difilmkan mengedit bagiannya.Sebagai perbandingan, ketenaran Edelgard melesat menembus atap. Dia kurang populer sebagai aktris tetapi sekarang popularitasnya meningkat pesat karena insiden ini dan dia menjadi lebih terkenal daripada artis muda dengan basis penggemar yang besar. Lebih penting lagi, dia memiliki keterampilan akting yang tidak diragukan.Internet dibanjiri pujian tentang dia. Aktor veteran dan sutradara terkenal memposting untuk memberikan pujiannya, sementara beberapa akun berita resmi memposting ulang dan mengomentari aksi kemanusiaannya. Seketika, Edelgard menjadi contoh bagi aktor di mana-mana dan mendapat kehormatan yang luar biasa.Malam berikutnya, dia memesan seluruh lantai hotel dari aula perjamuan untuk menjamu Javier, Jade, dan semua orang di Reivaj Group."Terima kasih semuanya. Terima kasih karena nggak meninggalkan saya
Waktu berlalu dalam sekejap mata, dan setengah bulan berlalu begitu saja.Dalam waktu dua minggu, Reivaj Group berubah dari tidak dikenal menjadi perusahaan papan atas. Bos cantik, Jade Odell, kepala manajemen ace, Chad Floyd McCool, dan taipan keuangan, Mary Jane Gould, menjadi terkenal bersama dengan Reivaj Group, sementara Javier tetap menjadi bos yang tidak dikenal.Berkat manipulasinya, tidak ada yang tahu identitas aslinya. Hanya sedikit orang yang tahu tentang keberadaannya.Setengah bulan ini telah membuat Edelgard menjadi selebritas yang melejit. Dia memonopoli popularitas paling atas tanpa persaingan, dan bahkan departemen birokrasi mempekerjakannya untuk sebuah film yang dicocokan dengan waktu mengajar sukarelanya di Desa Xerxes.Pada dasarnya, semuanya berkembang dan maju secara positif. Semuanya berjalan baik.Javier tidak perlu khawatir tentang pekerjaan lagi selama periode waktu ini, karena dia pergi bekerja dengan santai setiap hari untuk menggoda Jade, lalu memanfaatka
Zephiel dan Jade banyak mengobrol di kantor. Itu adalah obrolan ringan biasa tanpa banyak makna atau alasan. Setidaknya Javier tidak memperhatikan sesuatu yang penting. Namun, setelah Jade pergi, Zephiel memberitahunya sambil menyeruput kopinya, "Dia gadis yang baik."Javier tidak tahu bagaimana Zephiel bisa tahu. Mungkin memang benar bahwa seseorang melihat kebenaran dalam hal-hal yang paling duniawi. Mungkin dia tidak terlatih sekarang, jadi dia tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan rubah tua dan bagaimana dia melihat sesuatu.Zephiel terus berbicara, “Nalurimu… Selalu baik. Selena juga gadis yang hebat, jadi berhentilah merasa tersakiti olehnya. Lingkungan yang berbeda menghasilkan orang yang berbeda, itu saja.”Sambil meletakkan cangkir, Zephiel mengenang.“Aku tidak dapat memahami hal ini saat itu, tidak mengerti mengapa orang berubah karena uang. Aku bertanya pada kakek buyutmu setelah itu, dan dia menjawab dengan pertanyaan lain. Dia bertanya apakah aku akan menyerah jika kami
Zephiel sedikit terkejut dengan pujian Mackenzie.“Sepertinya wanita Jade ini adalah wanita yang cukup baik untukmu, bahkan kamu mengatakan sesuatu yang baik atas namanya.”Mackenzie menggelengkan kepalanya, “Aku tidak mengatakan sesuatu yang baik atas namanya. Aku benar-benar telah mengirim seseorang untuk menyelidikinya. Dia ini wanita yang kompeten yang tahu kapan dia harus menyerang dan kapan dia harus mundur. Juga, dia mengerti bahwa mengikuti instruksi Javier akan menjadi kepentingan terbaiknya dan dia diam-diam mendukungnya dari belakang. Dari semua orang yang aku temui, dia sangat mirip dengan nenekku, baik pemaaf dan pengertian. Namun, Jade mungkin memiliki kehidupan yang jauh lebih baik darinya.”Zephiel menghela nafas panjang ketika mendengar MacKenzie menyebut-nyebut neneknya.“Marilyn… benar-benar tidak memiliki kecocokan dengannya. Dulu ketika dia berada di Sammius, dia akan melihat-lihat foto setiap hari. Meskipun dia tidak pernah menyebutkannya, jelas bahwa dia sedang m
Saat Bernadetta meluncurkan rentetan tendangan ke pintu restoran, Nyonya Greene mengerahkan 120% kekuatannya, menahan benteng. Wanita tua ini telah mencari nafkah dengan meneror orang lain dengan tuduhan yang tidak masuk akal, serta tuntutan yang benar-benar tidak masuk akal, tetapi kali ini, dia telah menemukan tandingannya yang sepadan. Bernadetta James bisa dibilang seperti "pria" dalam wujud "wanita"— yang dalam arti dia siap menggunakan kekerasan segera setelah keadaan menjadi genting.Pada akhirnya, butuh permintaan maaf Nyonya Greene dan kesepakatan untuk memberi Javier dan Bernadetta makan tiga hari, yang mana semuanya gratis, untuk membuat wanita muda itu berhenti. Kemudian terdengar lagi, “Karena aku sebenarnya memiliki kelemahan terhadap orang-orang yang dengan tulus memohon pada sisi malaikatku yang baik,” menurut Bernadetta—jadi dia mengubah tawaran perdamaian, mengubah penawaran makanan gratis tiga hari menjadi… Selama satu minggu.Kembali ke penginapan, Javier mengucapka
Nyonya Greene membuka tutupnya dan membuka kunci pintu air, ludah selama omelannya begitu deras sehingga dia bisa menyirami halaman seorang wanita tua. “Ini dia, petugas! Ini semua ulah dia! Dia melakukan ini pada kameranya sendiri hanya untuk menghapus dirinya sebagai tersangka, tapi kita tahu lebih baik dari itu! Dia orang yang mencuri pakaian dalamku!”Dia berbalik dan melatih jarinya pada Javier. “Kamu keji, menjijikkan, bajingan nggak berkelas! Pecundang!”'Terserah padamu! Aku lebih suka menghabiskan malam dengan tangan kiriku daripada bersamamu!’Pada titik ini di pagi hari, Bernadetta telah tiba di tempat kerja. Sepatu haknya berbunyi klik ke lantai, saat dia berjalan menuju keributan.Begitu dia mendengar apa yang telah terjadi, dia tertawa, terlihat jelas geli. Dia menggerakkan jarinya yang terawat sempurna pada Javier dan meluruskan. “Oh, itu dia. Aku bisa bersaksi untuk itu! Dia mencuri bra Nyonya Greene karena dia... Hantu pencuri pakaian dalam! Pada siang hari, dia adalah
Javier menggelengkan kepalanya. Pada saat penglihatannya kembali normal, anjing itu hilang. Dia lolos begitu saja!"Neraka macam apa yang melahirkan bajingan kecil ini?!" Javier bertanya-tanya dalam hati. “Apa ini benar-benar efek dari perubahan dunia? Apa ini contoh badai mutasi? Atau ada hal lain yang berperan?”Bingung dan tidak yakin harus berpikir apa, Javier kembali ke asrama dan menyuruh penghuni untuk membuka pintu.Di dalam, dia menemukan Florence meringkuk erat dekat dengan anak-anak yang ketakutan. Dia tampak pucat karena ketakutan, namun di hadapan anak-anak yang rentan ini, dia telah mengambil peran sebagai pelindung tanpa berpikir panjang.“Sudah, nggak apa-apa! Itu semua cuma palsu. Seseorang melakukan lelucon yang mengerikan dan mengenakan seprai putih ini dan….” Javier mengarang cerita bohong untuk menjelaskan hal yang menghantui itu, karena jika dia membeberkan kebenaran itu mungkin bisa membuatnya masuk rumah sakit jiwa. Dan jelas tidak ada yang akan mempercayainya—d
Ratapan kesal yang diselingi oleh isak tangis terdengar lebih seperti seseorang yang dicekik—bergema di tengah malam sementara Javier dan Florence tidak bisa melihat satu sosok pun di luar sana?Dibayangi oleh kekuatan "Kutukan Neraka!", Florence terjun ke pelukan Javier untuk perlindungan. Tangannya tergenggam kuat di kedua sisi kepalanya, berharap untuk menghalangi permintaan mengerikan di telinganya. Matanya terpejam begitu erat sehingga bahkan linggis tidak bisa membukanya.Javier sendiri sama ketakutannya. Dia akan merasa lebih baik jika dia bisa melihat sumber suara itu daripada hanya mendengar seorang wanita terisak untuk mendapatkan kepalanya kembali. Setidaknya dia akan tahu apa yang dia hadapi! Tapi hanya mendengarnya tanpa visual sama sekali?! Tidak!Kemudian, Florence memeluknya dengan ucapan dan tindakan upaya "tolong-aku!". Dia terasa lembut dan luwes—sial, sosok seksi yang dipadukan dengan kulitnya yang sehalus sutra itu benar-benar menyambut. Dia hangat, dan sialnya dia
Anjing itu menggonggong sebagai protes sambil mengarahkan cakarnya ke Javier dengan intensitas massa sebelum mengeksekusi seorang raja. Api di matanya begitu terang sehingga bisa membakar Javier menjadi abu dalam hitungan sepersekian milidetik.Namun pada akhirnya, semua protes itu sia-sia. Constance mengikatnya di garasi parkir, sementara Javier menyaksikan dengan gembira. Ah, ini bagus, sungguh balas dendam yang manis! Anjing bodoh itu mengira itu bisa menjebaknya, bukan? Kali ini dia akan belajar sesuatu!Tatapan Pomeranian yang menjebaknya itu hampir terasa seperti ancaman: 'Tunggu saja, kamu manusia!''Menunggu apa kamu? Berapa banyak yang bisa dilakukan bajingan bodoh sepertimu padaku?' Javier mengejek dalam benaknya. Sekarang setelah hama berkaki empat itu hilang, Javier kembali ke Constance dan berbicara tentang panti asuhan baru.Ternyata, terlepas dari sentimen wanita tua itu terhadap bangunan yang dia dirikan, dia jauh lebih keras kepala dan tidak masuk akal seperti yang ter
Florence menelepon setengah jam kemudian untuk memberitahunya di mana mereka akan makan malam. Setelah meninggalkan penginapan dalam pengawasan Bernadetta, dia bergegas ke venue. Florence telah memilih restoran Yuzuian yang baru dibuka.Javier tidak pernah menyukai restoran Yuzuian, tapi karena Florence telah mengundangnya, kesopanan menghentikannya untuk meminta wanita itu mengubah tempat pertemuan mereka. Dia menemukan Florence cukup cepat dan duduk di seberangnya. Mereka menempatkan pesanan mereka, dan Javier memulai penampilannya: Dia mulai menghela nafas dan melakukan yang terbaik untuk terlihat sedih. Itu cukup menggelitik Florence untuk menanyakan apa yang salah, dan Javier memberitahunya tentang kisah malangnya dengan Constance hari itu.“Ini sangat nggak adil, kan! Mengapa aku harus menggertak seekor anjing tanpa alasan?” Dia mengerang.“Aku yakin Bibi Constance salah paham. Kamu ini seorang ksatria, heroik, pria yang baik! Bagaimana mungkin orang sepertimu bisa tega menyakiti
Herschel berpakaian cukup rapi hari ini. Itu adalah ansambel lengkap—sepatu kulit hitam, celana panjang hitam, kerah putih, dan yang tak kalah pentingnya, rambut tua yang dilapisi minyak. Tampilan khas pekerja kantoran berpangkat tinggi, seperti yang diminta Javier.Memerintahkannya untuk masuk ke mobilnya, Javier bertanya, "Kamu membawa semua barang yang aku suruh?"“Yoi, aku nggak akan pernah melupakan barang-barang yang disuruh bos untuk dibawa. Aku sudah menyiapkan semua persiapan. Kamu dapat memeriksanya jika kamu tidak mempercayaiku,” jawab Herschel. Dia mengeluarkan ID dan beberapa dokumen dari tas kulitnya. "Lihat? Semua dokumentasi yang dimiliki seorang jurnalis di ruang terpenting sebuah kantor berita.”Setelah pemeriksaan menyeluruh dan beberapa instruksi, Javier mengirim Herschel dalam perjalanan untuk menyelesaikan misinya. Pria itu anehnya enggan. “Bos, kamu bilang kamu memutuskan untuk bekerja di penginapan itu, kan? Apa itu berarti, kamu tahu kan, bahwa kamu akan memang
Kecurigaan Javier beralih ke Pomeranian putih Constance Hellman. Dia berbalik ke kantor direktur dan menatap mata anjing itu. Dengan cakarnya di ambang jendela, dia mengangkat dirinya untuk melihat ke luar jendela.Melihat anjing itu menyeringai miring dan memamerkan taringnya — berseri-seri seperti hewan peliharaan guru yang berhasil menaklukkan semua orang dengan kekuatan menjadi favorit bos — membuatnya tampak lucu dan menakutkan. Seandainya anjing itu tidak menangkap pandangan Javier, tiba-tiba tersenyum, dan memasang wajah yang seolah berkata, 'Aku cuma anjing biasa! Nggak ada yang bisa dilihat di sini!'Dan kemudian dia berpura-pura—ya, berpura-pura—menguap sebagai satu-satunya tindakan terakhirnya untuk menutupi fakta bahwa dia telah tertawa puas pada dirinya sendiri.'Apa. Ini. Sebenarnya. Sialan?!’ Javier bergemuruh dalam benaknya. 'Bajingan dia ini aktris alami! Apa yang dilakukannya di sini, alih-alih diwawancarai di acara bincang-bincang setelah menjadi viral di TikTok?’Di
Saat Javier bingung, Constance bergegas masuk dari luar dan dengan hati-hati mengangkat Pomeranian putih itu untuk memeriksa kakinya yang terluka dengan hati-hati.“Oh sayang, ada apa? Apa kakimu terluka?”Anjing Pomeranian putih itu merengek kesakitan dan mulai berkedut setelah mendengar pertanyaan Constance yang mengkhawatirkan. Hal ini membuat Constance sangat marah sehingga dia menegurnya dengan keras. "Tuan Kersey, aku pikir Anda adalah orang yang penuh kasih, tapi aku meragukan motif Anda sekarang.”"Aku skeptis tentang kamu merawat anak-anak di sini dengan baik ketika kamu bahkan memukul seekor anjing lucu!"Javier merasa sangat tersinggung. Kapan dia memukul anjing itu? Dia buru-buru menjelaskan, "Nyonya Hellman, aku nggak melakukan apa-apa!"Constance bertanya dengan marah, “Kamu nggak melakukan apa-apa? Kenapa sekarang tiba-tiba anjingku begitu lemas dan merengek begitu menyedihkan? Dan kenapa dia bergegas berlari padaku? Beri aku penjelasan yang masuk akal!”Javier juga dala