Chapter three

Nakatanaw ako sa papalubog na araw ng mahagip ng mga mata ko si Heart na naglalakad-lakad sa tabing dagat di-kalayuan mula dito sa kinaroroonan ko.

Aaminin ko na mayroong unti-unting sumisibol na pagnanasa sa batang babae, kapag malapit siya ay binubuhay nito ang pagkalalaki ko kaya madalas sumakit ang puson ko.

Ang mapula niyang labi na parang ang sarap halikan at s******n, ang sumisibol na niyang s**o na bumabakat sa suot niyang sando o di kaya ay kamison. Lalo na kapag naliligo siya sa dagat.

Ito agad ang tumatambad sa akin na ni hindi man lang niya napapansin dahil sa kainosentihan niya.

Pinalaki talaga siya ng kanyang ina walang alam sa mga ganitong bagay.

Mali ang pagnasahan ang batang ito na walang ideya sa mga iniisip ko, napakainosenteng dalaga.

"Kuya!" Napatingin ako sa kanya ng masaya siyang kumakaway sa akin.

Ngumiti ako at lumapit sa kanya.

Napaka-ganda niya sa malapitan ewan ko kung ano ang nagtulak sa akin na akayin siya sa may likod ng batuhan. Wala ang nanay niya dahil nagdala ito ng mga inani namin kahapon sa bayan kaya kaming dalawa lang. Nagtataka man ay sumunod siya sa akin.

"Kuya bakit po tayo nandito?" Nagtataka niyang tanong imbes na sagutin ko siya ay bigla ko siyang kinarga at hinalikan sa labi niya ramdam ko na medyo natigilan siya at napasinghap. Tama nga ako ang lambot ng mga labi niya gigil ko itong s******p at dahil nakabuka ang labi niya ay nagalugad ko ang loob ng bibig niya.

Napaungol siya kaya hinigpitan ko ang yakap ko sa kanya. Para akong lasing na ewan dahil sa sobrang sarap ng natikman kong mga labi.

Natigil ako ng napakapit siya ng mariin sa akin at suminghap kaya binitiwan ko ang labi niya.

"Kuya bakit po niyo ako ginanun?" Namumula niyang tanong umupo ako at kinandong ko siya saka ko siya hinalikan sa noo.

"Ang tawag doon ay halik at masarap diba?" Napatango siya pero alam ko na hindi pa rin niya maintindihan kaya yinakap ko na lang siya ng mahigpit. Hindi ko siya dapat binibigla at napakabata pa niya.

Napamura ako sa isip ko dahil sa nagawa ko. Ramdam ko pa rin ang paghabol ng hininga niya at ganoon rin ako.

Isang yugyog ang nagpamulat sa akin dahilan para magulat ako at napatingin sa paligid nandito pa rin ako sa inuupuan ko at nakahiga na pala ako.

"May problema po ba? umuungol po kayo kanina." Napahilamos ako ng mukha dahil sa wirdong panaginip ko.

"Ayos lang Heart." Nasabi ko na lang sa kanya napalunok ako ng parang nagtataka siyang nakatingin sa akin.

"Malapit na ba dumating ang nanay mo?" Naitanong ko na lang sa kanya matapos kong ayusin ang sarili ko.

"Kanina pa po siya dumating." Magalang niyang sagot kaya napatango na lang ako sa kanya at sandali siyang pinagmasdan.

Hindi ako makapaniwala na mapapaniginipan ko ang ganoong eksena nahihiya tuloy ako sa sarili ko.

"Hindi pa po ba bumabalik ang alaala niyo?" Tanong niya kaya napailing lang ako.

"Makakabalik rin po iyan at makakabalik ka rin po sa pamilya mo." Nakangiti niyang turan kaya napangiti na rin ako sa kanya.

"Tara po tulungan natin si nanay na manguha ng kamote nasa likod bahay siya at nag-aani ng pananim." Inaya niya ako at hinawakan ako sa kamay dahilan para makaramdam ako ng kakaibang damdamin sa pagkakahawak niya sa kamay ko.

Sumunod na lang ako sa kanya at tinulungan ko silang mag-ani ng mga tanim nilang gulay dito sa likod bahay nila.

Nakakatuwa dahil hindi ako makapaniwala na may ganitong kalawak na taniman dito at ito pala ang pinagkukunan nila ng pagkain.

Matapos naming manguha ng mga kamote ay nilaga ito ni Aling Nely, napangiti ako habang pinapanood sila ni Heart na magkatulong sa paghuhugas ng mga kamote habang nagsasalok ako ng tubig.

"Pasensya ka na hijo at ganito lang ang mga kinakain namin dito." Napangiti na lang ako kay Aling Nely na humingi nz naman ng paumanhin dahil sa mga kinakain namin.

Sa totoo lang ay hindi ako makapaniwala na may naninirahan pala na ganito lang ka-simple at kaya ng mabuhay ng hindi na kailangan manirahan pa sa bayan.

Hanggang ngayon ay hindi ko pa rin maalala kung sino ako pero may mga pagkakataon na para bang nagbabalik na ang alaala ko dahil minsan ay may naririnig ako na tumatawag sa akin.

Gustuhin ko man na pilitin ang sarili ko na makaalala ay sumasakit lang ang ulo ko.

Habang kumakain kami ay nagkukwentuhan lang ang mag-ina at buhay na buhay ang mga tawa nilang dalawa.

Sumasali ako sa usapan nila paminsan-minsan pero natutulala ako kay Heart.

Napakaganda niya lalo na kapag tumatawa siya at namumula ang mga pisngi, nasabi sa akin ni Aling Nely na ang ama ni Heart ay isang dayuhang Italyano.

Akala ko noong una ay may dugong amerikano ito medyo nalito ako dito dahil hindi man lang nakuha ni Heart itsura nito. Pero may itsura naman si Aling Nely marahil noong kabataan niya.

Isa pa rin na misteryo kung bakit sila naninirahan dito sa islang ito at malayo sa kabahayan dahil nandito sila sa kabilang bahagi ng isla.

Hindi rin niya isinasama si Heart sa bayan ito ang pinakagustong mapuntahan ni Heart minsan na niya itong nasabi sa akin.

At ng subukan ko na tanungin si Aling Nely ay ayaw lang daw niya na makita ng ibang tao ang anak niya na baka raw may magka-kursunada dito.

Naiintindihan ko naman ito dahil magandang dalaga si Heart, iniisip ko pa lang na mapapahamak ito sa mga masasamang tao ay parang kumukulo ang dugo ko.

May kakaiba akong nararamdaman sa kanya at hindi ko alam kung magagawa ko itong kontrolin.

At dahil medyo malakas na ako ay nakaisip ako ng plano na gumawa na lang sariling kubo para makaiwas na rin sa temptasyon ko kay Heart.

Masyado pa siyang bata at kahit alam ko na sa susunod na buwan na ang ika-labing walong kaarawan niya ay bata pa rin siya.

"Malapit na po ang kaarawan ko." Napatingin ako kay Heart habang nag-hihimay kami ng malunggay na ulam namin ngayong tanghali.

Napangiti ako at napatango habang palihim siyang pinagmamasdan.

Namumula na naman ang balat niya dahil mainit ngayong araw pero malakas naman ang hangin yon nga lang ay hindi nito pinalampas ang balat ni Heart.

Nakatirintas ang mahaba niyang buhok at naka-bestidang bulaklakin lang siya.

May naalala ako na pwede kong ibigay sa kanya dahil wala akong pang-regalo sa kanya.

Pinagpagpag ko muna ang kamay ko at hinubad ang kwintas na suot ko pa rin hanggang ngayon.

"Wala akong alam na ireregalo sayo kaya ito na lang na kwintas ko ang ibibigay ko sayo." Sabi ko sa kanya kaya napatingin siya sa akin.

Isa itong silver necklace at may maliit na diamond heart ring hindi ko alam kung sino o saan ko ito nabili pero alam ko na mamahalin ito.

"Pero sa inyo po iyan at yan lang ang tanging bagay na meron kayo." Halata ang gulat sa boses niya kaya tumayo ako at pumunta sa likod niya.

"Kaya gusto ko itong ibigay sa iyo dahil gusto ko ikaw na ang mag-may ari nito." Malambing ko na turan sa kanya sinamyo ko ang natural niyang mabangong amoy kaya napapikit ako sandali.

"Salamat po Kuya Raphael." Mahina niyang turan kaya napangiti ako at pinagpatuloy na namin ang paghimay ng gulay.

Napatingin ako sa pinto ng pumasok si Aling Nely na kumuha ng niyog may dalawa itong dala at agad ko itong kinuha.

Sa mahigit isang linggo ko dito sa kanila ay nagpaturo ako kay Aling Nely ng mga pwede kong maitulong sa kanila isa na dito ay ang pagbiyak ng niyog.

"Nay may regalo sa akin si Kuya Paeng tingna niyo." Napangiti ako ng ipakita ni Heart ang kwintas na binigay ko sa kanya.

"Naku hijo nakakahiya naman sa iyo at binigay mo itong nag-iisang bagay na meron ka." Sabi ni Aling Nely.

"Ayos lang ho at saka bilang pasasalamat ko na yan sa inyo dahil pinapatuloy niyo ako dito sa bahay niyo." Sabi ko sa kanya kaya napangiti lang siya.

Napangiti rin ako ng nakita ko si Heart na masayang-masaya sa regalo ko sa kanya.

Sa nakikita ko na kasiyahan sa kanyang mukha ay kontento na ako.

"Oo nga po pala dahil kaya ko naman na po ay gagawa po ako ng sarili ko na kubo dito lang tabi ng bahay niyo." Napatingin sa amin ang mag-ina at nakita ko na natigilan sa pagkain si Heart.

"Wala naman problema kung dito ka tumutuloy hijo." Sabi ni Aling Nely pero napailing lang ako at nasabi ko naman na ito sa kanya noong nakaraang araw pa.

"Ayos lang ho maliit lang bahay niyo at para makabalik na rin kayo sa silid niyo." Napatango na lang si Aling Nely at hinayaan na lang ako.

Maliit lang ang kubo na gagawin ko at para nga na normal lang sa akin ang paggawa nito at hindi ako nahirapan dahil may tumulong sa akin.

Si Mang Kaloy na kaibigan ni Aling Nely na nakatira sa kabilang bahagi ng isla kasama nito ang asawa niya at dalawang anak na babae na kalaro ni Heart.

"Sana ay hindi makarating sa kabaryo natin na may kinupkop kami na dayuhan dito." Sabi ni Aling Nely sa mag-asawa.

"Walang problema Nely alam mo naman na kung ano ugali ng iba natin na ka-baryo." Sabi ng asawa ni Mang Kaloy.

Nagpasalamat ako sa kanila dahil mababait ang mga ito at ang tanging mga tao dito sa baryo na malapit sa mag-ina.

Apat na araw lang ay natapos na namin ang kubo at natuwa ako sa naging resulta ng ginawa namin tama lang itong papag na hihigaan ko.

Wala naman akong gamit kaya ayos lang.

"Ito pala ilang pirasong damit at short mga hindi pa iyan nagagamit at mga pinamigay noong nakaraan sa bayan noong bumagyo." Napangiti ako sa asawa ni Mang Kaloy sa binigay niyang ilang pares ng damit.

Nagpaalam na sila sa amin bago pala makarating sa kabilang bahagi ng isla ay magbabangka dahil walang daan sa dalampasigan may malalaking bato kasi na nakaharang dito at sa kabilang bahagi naman ay ang malalim na ilog na nagdudugtong sa dagat kaya imposible na makarating dito na hindi nagbabangka.

Nakakapagtaka na sa ganitong ka komplikadong bahagi ng isla naisipan na manirahan nina Aling Nely kaya hindi ko pa rin maalis sa isip ko ang misteryo na bumabalot sa kanilang mag-ina.

Para bang may pinagtataguan si Aling Nely kaya kahit sa mga ka-baryo nila ay hindi nila pinapaalam na may bisita sila.

Napatingin ako sa bahay ng mga ito ng makita ko si Heart na palabas ng bahay nila at kasunod si Aling Nely marahil ay aalis na ito.

"Raphael iiwan ko munz kayo ni Heart at dadalhin ko ang mga inani natin na mga gulay at prutas sa bayan." Napatango ako sa kanya at tinulungan ko siya na paandarin ang bangka.

"Mag-iingat ka po nanay." Sabi dito ni Heart na halatang gustong sumama pero alam naman niya na hindi pwede.

Tinanaw na lang namin ang ina niya na paalis.

"Wag kang mag-alala makakarating ka rin sa bayan." Inakbayan ko siya at inalo dahil halata na paiyak na siya kaya napatango lang siya.

"Gusto niyo makarating sa batis? Doon po kami naliligo minsan ni nanay." Sabi niya kaya napatango ako.

Na-kwento pala nila sa akin na may ilog di kalayuan ditp at hindi ko pa ito napupuntahan pero ngayon ay isasama ako ni Heart kaya napangiti ako.

Medyo may kalayuan pala ito at ang bumungad sa amin sa pagdating namin dito ay ang napakagandang talon kaya napanganga ako sa ganda ng lugar.

May mga halamang ligar na namimulaklak sa paligid at parang isang paraiso ang lugar lalo na ang napakalinis na tubig dito.

"Ang ganda po diba?" Napatingin ako kay Heart at tumango.

Nakita ko na lumusong na si Heart sa tubig at naligo na ito nakasuot lang siya ng short at naka-sando napangiti ako ng kumaway siya sa akin.

"Halika ka na po maligo na tayo." Tawag niya kaya napangiti ako.

Hinubad ko na ang damit ko at lumusong na sa tubig at hindi malamig hindi rin mainit kaya napangit ako.

Sa ilang sandali ay masaya na kaming naliligo ni Heart na tuwang-tuwa.

Habang tinitingnan ko siya ay hindi ko mapigilan ang hindi tingnan ang mga labi niya.

Kanina pa siya sa tubig pero mapupula pa rin ito para akong nahipnotismo dito kaya hindi na ako nag-isip pa.

Linapitan ko siya at agad na niyakap halata ang gulat kaya pinaharap ko siya sa akin at agad na hinalikan.

Gusto kong mapaungol dahil sa lambot ng mga labi niya naisandal ko na siya sa batuhan at napaungol siya dahilan para maibuka niya ang bibig niya.

Habang yakap ko siya at hinahalikan ay hindi ko mapigilan ang hindi siya hawakan sa katawan kaya napasiksik lang siya sa akin.

Alam ko na hindi pamilyar sa kanya ang ganitong pakiramdam pero gustong-gusto ko ito.

Pero isang pambihirang sakit ng ulo ko ang naramdaman ko dahilan para mabitawan ko si Heart at napahawak ako sa ulo ko.

Nayakap na lang ako ni Heart ng mapaupo ako dahil sa napakasakit ko na ulo.