CHAPTER 5: FINALLY MET

KASALUKUYAN na nagtuturo si Ariah sa mga estudyante niya. Nitong mga nakaraang araw ay naging abala na siya sa pagtuturo at halos tinututukan niya talaga ng atensyon ang pagbibigay ng tasks ang mga bata. Ngayon ay walang pinagbago. Syempre naman, nagpupursige pa rin talaga siya sa pagtatrabaho kahit marami pa iyong gawain.

"Ms. De Guzman, please come outside. May kailangan lang akong sabihin sayo."

Napalingon siya sa principal na nakatayo sa pintuan ng kaniyang classroom. Kaagad naman siyang lumapit rito. Napalingon siya sa dalawang tao sa likod nito.

"I would like you to meet Mrs. Levarda. She's here now to sign up her son for an art classes.. You will be his teacher."

Tumango siya at ngumiting lumingon sa babae. Maganda ang babae, maputi at mukhang may lahi. Mukhang mayaman rin base sa pananamit nito. Shocked! Ang gwapo at ang cute rin ng anak nito nang lingunin niya.

"Good morning, Ma'am. I'm Ariah De Guzman, an Art teacher of this school. Nice to meet you," she lend her hand on the woman with a warm smile.

"Nice to meet you too. I'm Jeanna Faye Levarda." Inabot naman nito ang nakalahad niyang kamay, "I hope you can help my son improve his skills in art."

Nakangiti pa rin siya bago binitawan ang kamay ng babae.

"Wag ka pong mag-alala, Ma'am. Sisiguraduhin ko pong mas lalong gumaling sa pagguhit ang iyong anak. I'm a teacher after all. At isa sa mga gawain ko bilang guro ay turuang matuto ang mga estudyante ko. Makakaasa po kayo. And just call me Miss Ariah."

"Oh, thank you.. Don't be worry, my son is-"

"You're so pretty, Miss!" Napalingon siya sa bata nang magsalita ito. Nakatingin ito sa kaniya na parang humahanga. His eyes was staring at her intently and it was so adorable.

"Genesis!" Pagsuway ng nanay sa bata na ikinangiti niya lang, "Uh, pasensya na. Ganyan talaga yan makulit minsan. But he's a good boy, don't worry."

"No, it's okay. I have no problem with it." Saad niya bago muling lumingon sa bata. Muli na naman siyang napangiti habang nakatitig sa gwapo nitong mukha. Ang cute talaga ng batang ito.

Yumuko siya ng kaunti upang mas matitigan pa ng mabuti ang mukha nito sa malapitan. Kinailangan pa niya iyong gawin dahil sa liit ng bata.

"So are you ready for your first day of learning arts, little boy?" Sumilay naman ang ngiti sa mga labi ng bata. Noon niya nakita ang malalim nitong biloy sa magkabilang pisngi.

'Wahh! Ang cute niya! Nakakagigil! Ang sarap pati pisilin ang pisngi!'

Pilit kinalma ni Ariah ang sarili habang nakatitig sa bata. Sobra talaga siyang nanggigigil sa cute nitong mukha. Pilit niyang kinontrol ang sarili dahil anytime ay baka panggigilan niya ito sa harap mismo ng nanay.

"Uh, Miss Ariah. Alam kong pogi ang anak ko but, he's still young. You can't fall in love with a four years old boy."

Natigilan siya at napanganga sa sinabi ng babae. The heck, napagkamalan pa siyang may gusto sa anak nito! Hindi ba pwedeng nakukyutan lang siya sa bata?

'Haler! Hindi ako pumapatol sa bata! Kaloka ka girl.."

"Uh, hahaha. Hindi naman po. Ang cute-cute lang po kasi talaga ng anak niyo. Mahilig po kasi ako sa bata eh." Paliwanag niya ngunit nabigla siya nang lumakas ang boses nito.

"Ano?! Mahilig ka sa bata?! Naku, hindi pwede yan! Makukulong ka kapag papatol ka sa mas bata sayo.." Kaagad naman siyang ninerbyos sa mga pagpaparatang nito.

"Naku, hindi po! Hindi po iyon ang ibig kong sabihin..." Napakamot na lang siya ng ulo bago nagbuntong-hininga. "Miss, mali po ang iniisip mo. Ang ibig ko pong sabihin ay mahilig ako sa mga bata. It means, malapit ako sa mga bata. Madali akong ma-attached at makipagclose. Wala po akong sinabi na in love ako sa kanila."

Paliwanag niya rito, napalingon naman ulit siya sa bata na napansin niyang nagmumula ang mga pisngi habang nakatingin sa kaniya. Is he blushing?

Napalingon naman ulit siya sa babae nang bigla itong tumawa na ipinagtaka niya. Nababaliw na ba siya?

"I'm sorry, Miss Ariah. I'm just kidding. I know what you mean." Napakamot naman ulit siya ng ulo kahit wala namang makati.

"Uh, ganun po ba? Pinakaba niyo naman po ako. Akala ko kasi ganun ang iniisip niyo." Muli na naman itong tumawa.

"No, no, no. Anyway, kailangan ko nang umalis. Take care of my boy, Miss Ariah. I will look forward to his new learning in your class."

Tumango siya rito at ngumiti.

"Of course, Mrs. Levarda. I will take care of him."

Yumukod muna ang babae sa harap ng bata upang magkapantay sila.

"Genesis, baby. Be good with your teacher, okay? Don't make her have a hard time and good luck to your first day at school." Pinisil niya pa ang pisngi nito na ikinabungisngis ng bata.

"Yes, Mommy. I will be a good boy with teacher. Don't worry about me." Matapos iyon ay niyakap niya muna ang bata at hinalikan sa noo bago siya umayos ng tayo saka tumingin kay Ariah.

"I'll go ahead now. I'll be back later to fetch him." Saad nito sa kaniya bago umalis.

Napalingon ulit siya sa bata nang kalabitin siya nito sa laylayan ng kaniyang damit.

"You will be my teacher, Miss pretty?" Nakatingala ito sa kaniya na nakangiti. Muli na namang lumabas ang biloy nito sa magkabilang pisngi na ikinangiti niya. Gigil talaga siya sa bata.

"Yes, baby boy. I will be your teacher. Are you ready to learn?" Tumango naman kaagad ang bata at hinawakan siya sa kamay. "Let's go inside na po."

Muli na naman siyang napangiti nang ito mismo ang nagboluntaryong pumasok sa classroom.

Ilang oras ang ginugol niya sa pagtuturo ng Arts sa mga bata lalo na yung bagong enroll na si Genesis. Napabilib rin siya nang mabilis natuto ang bata. Mukhang desidedo talaga itong matuto sa art dahil focus na focus ito sa ginagawa. Sobrang seryoso na parang ayaw na may gumambala sa kaniyang ginagawa. Buti na lang wala pang lumalapit sa kaniya upang mang-isturbp sa kaniya.

Madalas kapag nakikita siya nitong lumalapit sa table nito ay napapangiti ng sobra ang mga labi nito at parang may kislap pa sa mga mata. Parang humahanga sa nakikita. Mukhang gustong-gusto siya ng bata.

Nang matapos ang oras niya sa pagtuturo ay naabutan na niya ang mga magulang ng mga bata sa labas, handa nang sunduin ang kaniya-kaniyang anak. Isa-isang nagpaalam sa kaniya ang mga bata at nagsilabasan kasama ang mga magulang nila. So Genesis na lang ang natitira. Mukhang wala pa ang nanay nito upang sunduin siya.

Nagpasya siyang lapitan si Genesis na noo'y nililigpit ang mga gamit sa pagguhit at isa-isang pinapasok sa bag.

"Genesis, your Mom hasn't come yet. Do you want my company?" She asked using her soft and calming voice. Tumango naman ito na nakangiti sa kaniya. Umupo siya sa tabi nito at hindi mapigilang suklayan ng sarili niyang kamay ang malambot na itim nitong buhok.

"Do you have a boyfriend, Teacher pretty?" Natigilan naman siya sa tanong nito. Hindi niya inaaasahan ang biglang tanong nito sa personal niyang buhay. Ang bata-bata nito ngunit ang dami nang tanong.

"No. I have none. Why do you ask, baby boy?" Sagot niya at ngumiti. Marahan lang mga salitang binibitawan niya.

"Nothing. I just thought that a pretty like you would have a boyfriend," A gentle smile appears on her lips. Marami na rin ang mga nagsasabi ng ganun sa kaniya.

"Did you really thought I'm pretty?" Tumango agad ang bata, wala man lang pag-alinlangan.

"Hm.. you're so pretty. That's why I like you. I really like you, Teacher!" Napapantiskuhan na tumitig siya sa bata. Wala man lang pagdadalawang-isip! Sagot agad!

'Jusko! Ang bata pa niya ang dami-dami nang iniisip! Sino ba ang nagturo ng ganun sa kaniya!'

"You silly kid." Natatawa na lang siya sa mga sinabi ng bata tungkol sa kaniya. "Do you want a candy?"

Sa pagkakatanong niyang iyon ay kumislap ang mga nito at tumango ngunit nagtaka siya nang bigla rin nitong binawi at nginuso ang labi.

"Why, baby? Don't you like a candy? I thought you liked it?" Nakita niya ang pagsugid ng lungkot sa mga mata nito.

"If Mommy finds out, she will scold me. She forbids me from eating sweets because she says I might get a toothache." Hindi naman kaagad siya nakaimik. Tama nga naman, bawal sa mga bata ang matatamis. Madali lang kasing sumakit ang ngipin ng mga bata.

"Ah, that's right. You must avoid eating sweets." Nang muli niyang tiningnan ang malungkot nitong mukha ay nakaramdam siya ng awa para sa bata.

"But do you still want to eat candy?" Tumango naman ito na nakabusangot habang nakatingin sa kaniya. Para siyang pusa na nagpapaawa, cute na pusa.

"Well..." Nag-usap siya ng paraan upang mapagaan ang damdamin ng bata. Ilang saglit lang ay ngumisi siya nang may maisip. Sinuot niya ang kamay sa bulsa ng kaniyang pantalon at kinuha ang isang lollipop bago pinakita sa bata.

"How about this.. I'll give you a candy. But don't show it to your Mom, okay? Isang beses ka lang naman kakain, hindi niya iyon mahahalata." Binalatan niya ang lollipop bago binigay kay Genesis na inabot naman nito at kaagad na isinubo sa bibig.

"Hmm! Yummy! Thank you, Teacher pretty!" Ngumiti siya nang makitang sayang-saya at sarap na sarap ito sa isang candy.

Napalingon siya nang may kumatok sa pinto ng classroom at sabay silang napalingon. Nagtaka siya nang makita ang isang matangkad at maputing lalaki sa bungad. Hindi lang iyon dahil sobrang gwapo nito at halata ang maskulado nitong pangangatawan sa suot nitong fitted na damit. Naisip niya baka naligaw lang ang lalaki.

Doon niya lang napansin na nakatingin rin sa kaniya ang lalaki, mukhang gulat. Mas lalo siyang nagtaka. Anong problema ng lalaking ito? Bakit ganun na lamang ang titig nito sa kaniya? Hindi siya komportable.