Chapitre 0001

Noé a répondu avec incrédulité : « Quoi ? Tu envisages de rompre tes fiançailles avec Julien ? »

« Non, c’est qu’il est prêt à épouser une autre femme », ai-je esquissé un sourire amer.

Pour être avec Julien, j’avais surmonté des obstacles familiaux et obtenu, après bien des difficultés, l’approbation de mes parents. J’avais même programmé la sortie de la collection de bijoux True Love pour le jour de notre mariage.

Mais à présent, tout cela semblait futile.

Noé est resté figé, son regard se perdant un instant dans l’air comme s’il cherchait une réponse : « Il n’y a que Samuel. Sa famille le presse de se marier, et il cherche sa future épouse récemment. »

J’ai froncé les sourcils. Samuel était mon ennemi juré, celui qui, lors de mes fiançailles avec Julien, m’avait maudite à un mariage malheureux. Mais qui aurait pu prévoir que cette blague était finalement devenue réalité...

Le temps pressait, il n’y avait plus de place pour l’indécision. Je n’avais d’autre choix que de dire : « Alors, c’est lui. Aide-moi à lui demander ce qu’il en pense, ou je trouverai quelqu’un d’autre. »

Noé, visiblement désireux de clore cette discussion, s’est empressé de répondre : « Pas besoin de lui demander. Il sera certainement d’accord. »

« Quoi ? »

Je m’apprêtais à ajouter quelque chose, mais une foule de voix a interrompu ma réflexion.

« Vous êtes la fiancée de Julien, n’est-ce pas ? Quelle chance, tu es ravissante ! »

« Tu attends que Julien finisse son travail, il ne va pas tarder à descendre, vous êtes tellement amoureux, on dirait un conte de fées ! »

J’ai serré le volant entre mes doigts, baissant les yeux pour masquer l’ironie cruelle qui se cachait derrière mon sourire figé.

Julien m’avait présentée à ses collègues et à ses amis, me désignant comme la fiancée idéale, le couple parfait, celui dont on rêvait tous. Mais personne n’aurait jamais pu imaginer qu’il épouserait bientôt quelqu’un d’autre.

Après avoir échangé des adieux chaleureux, Julien est monté dans sa voiture et, à ma grande surprise, m’a tendu un collier.

« Manon m’a demandé de te le donner. Hier, tu l’as embarrassée à l’enterrement. Prends le temps de t’excuser auprès d’elle. »

Le collier était de toute évidence lié à l’achat d’un objet exclusif. Je l’avais vu dans le panier de Julien il y a deux jours.

D’une voix faible, j’ai répondu : « Je n’en veux pas. »

Julien a froncé les sourcils, visiblement irrité : « Qu’est-ce que tu fais encore ? C’est toi qui t’es précipitée aux funérailles de sa mère, affirmant que je n’étais pas son fiancé, et maintenant tu es trop arrogante pour accepter un simple cadeau ? Elle t’a même pris en pitié, pensant à t’offrir un présent, et toi, tu lui réponds par l’ingratitude ? »

L’homme qui, autrefois, me protégeait, n’existait plus. À présent, il chérissait une autre femme.

Julien, agacé, a ouvert la fenêtre de la voiture, laissant entrer l’air frais.

En général, c’était moi qui, instinctivement, mettait de côté ma colère pour l’apaiser. Mais cette fois, j’ai fait le choix de ne pas céder. Face à mon long silence, il m’a lancé, comme pour détourner mon attention : « Oublie ça. Aujourd’hui, je vais t’accompagner à l’essayage de la robe de mariée, alors je préfère qu’on ne se dispute pas. »

C’était la première fois, cette année, qu’il prenait l’initiative de reculer pendant notre dispute.

Lorsque nous sommes arrivés au magasin de robes, une vendeuse nous a accueillis avec enthousiasme : « M. Valette, Mme Valette, vos vingt robes et costumes de mariage spécialement personnalisés sont prêts. »

Julien ne portait aucun regard sur les robes, absorbé par son téléphone. Son visage affichait une inquiétude palpable, comme si quelque chose de grave l’attendait.

En voyant mon regard sur lui, il s’est hâté de ranger son téléphone avec une touche d’excuse dans les yeux : « Delphine, il se passe quelque chose avec Manon. Il faut que je m’en aille immédiatement. Essaie toi-même les robe de mariée et choisis un costume pour moi. Je te fais confiance pour cela. »

Après ces mots, il est parti en taxi, me laissant seule.

La vendeuse, presque embarrassée, s’est tournée vers moi : « Mme Valett, voulez-vous choisir le costume vous-même ? »

J’ai détourné les yeux et ai acquiescé d’un léger mouvement de tête.

Bien sûr que je devais choisir le costume moi-même, non pas pour Julien, mais pour mon futur époux, celui avec qui je construirais ma vie.

Après la sélection, je suis montée dans ma voiture, l’esprit en vrac, espérant que Julien resterait dehors toute la nuit. Mais à ma grande surprise, je l’ai vu apparaître juste avant le dîner.

Il s’est dirigé vers moi, une petite boîte à la main : « J’ai traversé presque toute la ville pour t’apporter ce snack de Restaurant Pierre. »

J’ai regardé des macarons. Il y en avait trois de moins que d’habitude, et l’un d’entre eux portait une trace évidente de dents, comme s’il avait été mordu.

Une demi-heure plus tôt, j’avais vu un post sur les réseaux sociaux de Manon, où elle affichait une photo des mêmes macarons, avec ce message : « Mon mari est allé me chercher un dessert en pleine de nuit, je t’aime mon amour ! »

J’ai ricané et ai posé ma fourchette. L’appétit m’avait soudainement quitté. « Je ne veux pas les manger, jette-les. »

Julien a froncé les sourcils, visiblement mécontent, mais s’est retenu de toute remarque. Il s’est assis à côté de moi, se plaignant : « Tu ne sais même pas à quel point Manon était pitoyable aujourd’hui. Mes parents sont allés chez elle pour la gronder, lui disant qu’elle n’était qu’une pauvre femme sans dot convenable. Elle a pleuré à chaudes larmes. »

Il a continué : « Manon vient juste de revenir en France, elle n’a pas beaucoup d’argent. Je veux d’abord lui transférer ta dot. »

Son ton péremptoire m’a presque donné la nausée. Je lui ai répondu, un sourire ironique aux lèvres : « Tu veux dire que je dois encore préparer une dot pour ta future femme ? »