Terima Kasih Kak Patricia atas dukungan Gem-nya \(^_^)/
Ryan Drake tidak bisa menahan senyumnya saat melihat Lena berlari-lari kecil menuju mobil Jeep Wrangler hitam yang terparkir di garasi belakang vila Moore. Sejak mendapat izin dari Alicia untuk membawa putrinya ke taman bermain, perasaan hangat terus menyelimuti hatinya. "Paman! Ayo cepat!" seru Lena sambil melompat-lompat tak sabar di samping mobil. Ryan mengusap lembut kepala gadis kecil itu. "Sabarlah sedikit, Puti Kecil. Kita punya banyak waktu untuk bersenang-senang hari ini." Setelah memastikan Lena duduk dengan aman di kursi belakang, Ryan menyalakan mesin mobil. Alunan musik lembut mengisi kabin kendaraan, diiringi tawa riang Lena yang tak henti-hentinya berceloteh tentang wahana apa saja yang ingin dia coba nanti. Melalui kaca spion, Ryan mengamati wajah ceria putrinya. Ada kehangatan yang tak terlukiskan setiap kali melihat senyum polos itu. Bahkan setelah ribuan tahun menjadi Iblis Surgawi yang ditakuti di seluruh jagat raya, dia tidak pernah merasakan kebahagiaan
Setelah mencoba hampir semua wahana, waktu sudah menunjukkan lewat tengah hari. Namun semangat Lena masih membara, seolah energinya tak ada habisnya. "Sayang, ayo istirahat dulu untuk makan siang," ajak Ryan sambil menggendong Lena turun dari komidi putar. "Setelah itu kita bisa bermain lagi." Lena mengangguk antusias. "Baik, Paman! Nanti aku mau naik roller coaster, tapi..." Dia menggigit bibirnya ragu. "Aku takut naik sendiri. Paman mau menemaniku?" Ryan tersenyum lembut. "Tentu saja. Paman akan selalu menemanimu." Mereka berjalan menyusuri area kuliner taman bermain yang sepi. Hanya beberapa restoran yang buka, dan pengunjungnya bisa dihitung dengan jari. 'Sepertinya tidak akan ada makanan yang layak di sini,' pikir Ryan sambil mengerutkan kening. Dia baru akan mengusulkan untuk makan di kota ketika sebuah suara familiar memanggil mereka. "Lena! Ayo makan sushi bersama!" Cindy Grey berlari menghampiri mereka dengan semangat. Di belakangnya, seorang pengawal mengawasi Ryan den
Sekelompok pengawal bergegas menghampiri pelaku penculikan yang tergeletak lemas di lantai. Mereka berusaha membangunkannya, namun pria itu tetap tak sadarkan diri. Seluruh tubuhnya bermandikan keringat dingin, sesekali tersentak karena rasa sakit yang masih mendera bahkan dalam ketidaksadarannya. Ryan mengabaikan keributan di sekitarnya. Perhatiannya terpusat pada Lena yang masih mencengkeram bajunya erat. Dengan lembut, dia membungkuk dan meraih putrinya ke dalam pelukan. "Takut, sayang?" tanyanya dengan nada penuh kasih sayang. Lena menggeleng tegas meski tubuh mungilnya masih sedikit gemetar. "Aku tidak takut! Kalau ada Paman, aku tidak takut apa pun!" Kata-kata polos itu membuat hati Ryan menghangat. Selama ribuan tahun menjadi Iblis Surgawi yang ditakuti di seluruh jagat raya, dia telah menerima berbagai pujian dan sanjungan dari para penguasa dan praktisi seni bela diri. Namun tidak ada yang mampu menggetarkan hatinya seperti ucapan sederhana putrinya ini. Insiden
Ryan Drake mengamati dengan seksama saat Nyonya Grey perlahan melepaskan kacamata hitam dan maskernya. Seketika, ia terpaku melihat wajah yang tersembunyi di balik penyamaran itu. Awalnya ia mengira wanita itu menyembunyikan bekas luka atau kecacatan, namun kenyataannya sangat berbeda. Di hadapannya kini duduk seorang wanita dengan paras yang luar biasa cantik. Kulitnya putih bersih tanpa cela, matanya besar dengan bulu mata lentik, hidungnya mancung sempurna, dan bibirnya mungil semerah ceri. Fitur wajahnya menunjukkan perpaduan ras yang menghasilkan kecantikan eksotis. Yang lebih mengejutkan, wanita ini tampak sangat muda, seperti baru berusia awal dua puluhan–terlalu muda untuk menjadi ibu dari anak berusia lima tahun. "Saya Jessica Grey," ucapnya dengan suara merdu yang tidak lagi teredam pengubah suara. "Dan Anda adalah?" "Ryan Drake," jawab Ryan singkat, masih berusaha mengingat di mana ia pernah melihat wajah ini. Jessica tampak sedikit terkejut, bahkan kecewa, mel
Langit telah menggelap ketika Ryan Drake dan Lena kembali ke vila Moore setelah seharian bermain di taman hiburan. Ryan mengira Alicia sudah pulang, namun ternyata hanya ada Sebastian yang menyambut mereka. "Selamat datang, Tuan Ryan, Nona Kecil," sapa Sebastian ramah. "Mari, saya sudah menyiapkan makan malam yang hangat untuk kalian." Aroma lezat menguar dari ruang makan. Sebastian telah menyiapkan hidangan mewah yang membuat perut Ryan terasa lapar. Namun ia mengernyit menyadari ketidakhadiran Alicia. "Nona masih di kantor?" tanya Ryan. Sebastian mengangguk dengan ekspresi prihatin. "Ya, belakangan ini Nona selalu pulang larut. Sejak awal mendirikan perusahaan sendiri, dia memang selalu bekerja sangat keras," jelasnya. "Tidak mudah bagi seorang ibu tunggal membangun karier seperti ini." Mendengar itu, Ryan merasakan sesak di dadanya. Seharusnya ia ada di sisi Alicia, melindunginya dari segala kesulitan. Namun saat wanita itu paling membutuhkannya, ia justru menghilang. Panta
Sherly mengendap memasuki kamar Ryan dengan langkah ragu. Setelah menutup pintu perlahan, ia tetap berdiri di tempat yang sama, seolah takut mendekat. Bayangan tubuhnya yang ramping terlihat jelas di bawah sinar rembulan yang menembus jendela. Ryan nyaris tersenyum geli melihat tingkah pengawal itu. 'Praktisi bela diri ini sepertinya menganggapku monster pemakan manusia,' pikirnya. 'Setiap bertemu denganku, dia selalu gemetar ketakutan. Padahal aku tidak pernah berniat menakutinya.' "Perusahaan Nona Alicia sedang dalam masalah," ujar Sherly dengan suara lembut namun terdengar jelas di telinga Ryan. Ryan mengernyitkan dahi, membuat tubuh Sherly langsung menegang. Keringat dingin mulai membasahi pelipisnya. "Ma-maafkan saya," Sherly buru-buru menjelaskan, suaranya bergetar. "Saya tidak bermaksud menguping. Kebetulan saya berada di dekat pintu saat Anda berbicara dengan Nona Alicia tadi." Ryan tersadar bahwa kerutan di dahinya telah membuat Sherly salah paham. Ia sebenarnya hanya
Sherly baru saja akan beranjak pergi ketika suara tenang Ryan menghentikan langkahnya. "Tunggu sebentar," ujar Ryan. "Bagaimana kamu bisa bertemu dengan Alicia?" Pertanyaan ini membuat Sherly tertegun. Selama ini, dia selalu merasa terintimidasi oleh aura Ryan yang begitu kuat. Meski kemampuan bela dirinya berada jauh di atas rata-rata manusia biasa, di hadapan Ryan dia merasa seperti semut yang menghadapi naga. "Saya dikirim oleh sekte," jawab Sherly setelah terdiam beberapa saat. "Jadi ada sekte di dunia ini," Ryan sedikit terkejut. Di matanya yang telah melihat berbagai keajaiban selama 6000 tahun di Alam Kultivasi, seni bela diri di Bumi tak lebih dari permainan anak-anak. Ryan menutup matanya sejenak, mengingat delapan ranah kultivasi immortal yang telah dia lalui: Qi Gathering, Foundation Establishment, Golden Core, Nascent Soul, Deva, Return To Void, Dao Fusion, dan Immortal. Selama ribuan tahun berlatih di Alam Kultivasi, Ryan telah menyaksikan begitu banyak jenius ya
Di atap Gedung Preston, Ryan Drake berdiri tenang mengamati pemandangan kota malam. Angin dingin menerpa wajahnya, mengingatkannya pada sensasi familiar saat dia masih menjadi penguasa di Alam Kultivasi.Dari ketinggian 40 lantai ini, mobil-mobil di bawah tampak seperti mainan yang bergerak lambat. Gedung Preston, yang menjulang lebih dari 100 meter, adalah bangunan komersial tertinggi di pusat kota Crocshark. Dengan lokasi strategis di alun-alun pusat kota, harga sewanya melambung tinggi. Moore Group milik Alicia menempati lantai 30 hingga 35.Namun malam ini, lantai-lantai yang biasanya terang benderang itu tampak gelap gulita. Ryan baru saja memeriksa kantor-kantor tersebut. Semuanya dalam kondisi berantakan, seolah para karyawan telah siap mental untuk tidak kembali.'Seperti kata Sherly,' Ryan membatin. 'Moore Group memang dalam bahaya. Meski kebangkrutan baru akan terjadi sebulan lagi, banyak karyawan sudah mulai mencari jalan keluar.'Masalah ini memang mendesak, tapi Ryan
Ryan Drake berdiri di pintu masuk restoran kecil itu, memegang telepon yang masih tergenggam di tangannya, tertegun sejenak.Dia tidak menyangka Sandra Ann akan bersikap begitu terus terang. Namun jika dipikir lagi, ini memang sangat sesuai dengan kepribadiannya. Sandra selalu menjadi wanita yang tidak terlalu berpegang pada tradisi—bebas dan spontan dalam menjalani hidup.'Jika bukan karena pertemuanku dengan Alicia dulu, mungkin setelah masuk universitas, aku benar-benar akan memilih Sandra,' pikir Ryan sambil tersenyum tipis. Tapi takdir memang telah menentukan lain.Setelah terdiam beberapa saat, Ryan akhirnya menyimpan ponselnya dan memutuskan untuk kembali ke vila. Dari kejauhan, dia melihat dua mobil mewah terparkir di depan gerbang, dengan tiga orang berdiri di sampingnya.Begitu melihat Ryan mendekat, seorang pria setengah baya langsung berjalan menghampirinya."Tuan Ryan," sapa pria itu dengan sangat hormat.Ryan menatap pria di hadapannya dengan seksama. Dia yakin belum
Melihat empat kotak penuh uang, Gerard Rex tidak terlalu terkejut.Lagi pula, dia sendiri adalah orang yang telah melihat dunia, dan asetnya jauh melebihi angka ini. Baginya sekarang, uang hanyalah sekadar angka di atas kertas.Dari awal hingga akhir, yang ia dambakan hanyalah agar suatu hari nanti ia bisa kembali ke pintu gurunya dan membuat orang-orang yang pernah mengejek dan menghinanya menyesali perbuatan mereka."Tuan, uang sebanyak itu cukup untuk membeli banyak batu giok," kata Gerard dengan hati-hati. "Meskipun batu giok memang indah, tetapi tidak banyak kegunaannya. Membeli sebanyak itu mungkin akan sia-sia."Dengan ucapannya ini, Gerard tidak bermaksud lancang, tetapi dia khawatir bahwa kultivator hebat di hadapannya ini mungkin kurang memahami urusan duniawi. Menurutnya, menghabiskan 20 miliar untuk membeli batu giok yang hanya berfungsi sebagai perhiasan adalah tindakan pemborosan. Uang sebanyak itu lebih baik digunakan untuk investasi yang lebih menguntungkan.Menden
Ryan Drake masih duduk di sana, menatap wanita yang duduk di sebelahnya.Sejujurnya, Sherly sangat unggul dalam hal bentuk tubuh dan penampilan. Karena latihan bela diri, setiap lekuk tubuhnya terbentuk dengan sempurna—proporsi yang ideal hasil dari dedikasi dan kedisiplinan yang tinggi.Namun, pada wanita ini, ada sedikit kekurangan dalam hal keanggunan feminim. Mungkin inilah yang sering terjadi pada praktisi bela diri yang telah berlatih bertahun-tahun—kekuatan yang menggeser kelembutan."Dalam hal ini, posisiku memang pasif," kata Ryan setelah hening beberapa saat. "Aku tidak bisa berbuat banyak untuk membuatnya tidak kesal. Tolong hibur Lena. Jika ada kesempatan, bawalah Alicia menemuiku."Sherly mengangguk paham. Dia tahu bahwa masalah ini tidak akan selesai selama Alicia Moore masih bersikap keras kepala. Tidak peduli seberapa banyak yang mereka lakukan, tidak akan membantu jika Alicia masih terlalu sombong dan buta akan kebenaran.Tidak ingin lebih jauh terlibat dalam urus
Betapapun berbakatnya seseorang, sekalipun mereka menghabiskan seluruh hidupnya untuk kaligrafi ini, kata-kata tertulisnya tidak dapat dibandingkan dengan kata-kata pada resep tersebut.Olivia memperhatikan setiap goresan tinta yang mengalir bagai air sungai di musim semi—kuat namun lembut, tegas tapi juga mengandung keindahan yang sulit dijelaskan. Tulisan itu seolah hidup, bernapas, dan memiliki jiwanya sendiri."Luar biasa," gumam Olivia tanpa sadar. "Saya tidak pernah melihat kaligrafi seperti ini sebelumnya."Bruce Sanders, meski dalam kondisi lemah, juga terpesona oleh tulisan di hadapannya. Sebagai kolektor seni yang telah mengumpulkan berbagai karya agung sepanjang hidupnya, dia bisa langsung mengenali bakat luar biasa ketika melihatnya."Bagaimana mungkin?" bisik Bruce, mata tuanya membelalak takjub. "Bahkan karya-karya Master Ferry Walter dari abad ke-16 tidak memiliki kualitas seperti ini."Luke Zachary yang berdiri di samping mereka hanya tersenyum penuh arti. Dia telah
Perubahan kondisi Bruce membuat ketiga orang yang hadir semakin mempercayai keterampilan medis Ryan.Khususnya, Bruce Sanders, sebagai orang yang merasakan langsung, tidak dapat menahan kekagumannya pada Ryan. "Pemuda itu... dia bukan manusia biasa," ujarnya dengan suara penuh keheranan. "Apa yang dia lakukan... tidak ada dokter atau ahli pengobatan manapun yang pernah kutemui bisa melakukannya.""Bruce Sanders, sepertinya pada Tahun Baru tahun ini, kita berdua bisa minum bersama lagi," Luke Zachary berdiri di samping sofa, menatap sahabatnya yang raut wajahnya sudah membaik, lalu berkata sambil tersenyum.Bruce duduk dengan dukungan cucunya. Setelah mendengar kata-kata temannya, dia juga tertawa terbahak-bahak. Tawa itu penuh kehangatan dan kebahagiaan, sesuatu yang tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun.Melihat sang kakek dalam suasana hati yang baik, hati Olivia dipenuhi rasa terima kasih kepada Ryan Drake. Pemuda misterius itu telah membawa harapan baru bagi kakeknya yang
Menunggu adalah hal yang paling menyakitkan. Olivia Sanders berdiri tegak di depan pintu ruang belajar, tangannya saling meremas menahan kegelisahan. Sudah lebih dari dua jam Ryan berada di dalam bersama kakeknya, dan selama itu pula tidak ada suara atau gerakan yang terdengar dari dalam. Keheningan yang mencekam ini justru membuatnya semakin khawatir. Ketika Olivia melihat arlojinya untuk ketiga puluh kalinya, pintu yang tertutup akhirnya terbuka. Ryan Drake keluar dari ruang belajar. Terlihat jelas bahwa wajahnya jauh lebih pucat dari sebelumnya, dan seluruh tubuhnya tampak sedikit lelah. Meski begitu, dia masih mempertahankan postur tegaknya dan tatapan mata yang tenang. "Tuan—" Luke Zachary hendak menanyakan kondisi sahabatnya, tetapi Ryan Drake memotongnya tanpa membiarkannya menyelesaikan kalimatnya. "Semuanya berjalan dengan baik. Lima atau enam kali perawatan seperti ini lagi, dia seharusnya bisa sembuh dengan baik," kata Ryan Drake datar. Mendengar perkataan Ryan
Pada saat ini, kecurigaan kecil di hati Bruce Sanders benar-benar lenyap tanpa jejak. Aura hangat yang dialirkan Ryan ke tubuhnya terasa seperti sinar matahari yang menerobos kegelapan, membawa harapan yang telah lama hilang. Setelah mengalami kekecewaan yang tak terhitung jumlahnya, suatu kali, ia memperoleh kembali harapannya, dan kali ini, harapannya jauh lebih kuat daripada harapan sebelumnya. Bahkan ada perasaan tertentu di hatinya. Kali ini, dia benar-benar bisa berdiri lagi. Pemuda misterius di depannya benar-benar bisa menyembuhkan penyakitnya yang membandel. "Saya bisa merasakannya," bisik Bruce dengan suara bergetar. "Energi Anda... berbeda dari yang pernah saya rasakan sebelumnya." Ryan tidak menjawab, konsentrasinya terfokus penuh pada aliran energi spiritual yang kini mengalir melalui telapak tangannya ke dalam tubuh Bruce. Energi itu berputar-putar mengelilingi jantung lelaki tua tersebut, menciptakan pemetaan jelas dalam benak Ryan. Aura itu mengalir ke tubuh
Bagi mereka, bukan penolakan Ryan Drake yang mereka takutkan, melainkan Ryan Drake, seperti para dokter jenius di masa lalu, yang mengatakan bahwa dia tidak dapat berbuat apa-apa terhadap penyakit ini. Seandainya Ryan berkata demikian, harapan terakhir mereka akan sirna sepenuhnya. Luke Zachary menanti dengan napas tertahan, sementara Bruce Sanders tampak tenang di kursi rodanya meski hatinya bergejolak. Setiap detik terasa begitu panjang dalam keheningan yang menyelimuti ruangan itu. "Kudengar kondisi ini sudah berlangsung hampir sepuluh tahun?" tanya Ryan, tatapannya tajam mengamati Bruce. Bruce Sanders mengangguk perlahan. "Hampir sepuluh tahun terjebak di kursi roda ini. Siksaan yang panjang." Ryan merenungkan situasinya. Membantu Bruce Sanders tentu akan menguras waktu dan energi spiritualnya, namun ada alasan lain yang membuatnya mempertimbangkan permintaan ini. Dengan koneksi dan sumber daya yang dimiliki Keluarga Sanders, Ryan bisa mendapatkan bantuan untuk menemukan
Luke Zachary duduk di sana dengan sedikit harapan di antara ekspresinya. Matanya tidak lepas dari sosok Ryan Drake, seolah takut melewatkan gerak-gerik sekecil apapun dari pemuda itu yang mungkin mengindikasikan keputusannya. "Tuan, bisakah Anda menyembuhkan penyakit sahabat saya?" Luke Zachary menatap Ryan Drake dan bertanya dengan penuh harap. Di hati Patriark Keluarga Zachary, sebenarnya, Ryan Drake sudah dia tempatkan setara dengan tokoh mitologi. Pengalaman pribadinya dengan Pil Origin Tingkat Rendah telah memberinya keyakinan luar biasa terhadap kemampuan Ryan. Jauh sebelum dia datang menemui Ryan Drake, dia sudah menduga bahwa dengan kemampuan luar biasa yang dimiliki pemuda itu, Ryan mungkin bisa melakukan sesuatu terhadap kondisi sahabat lamanya. Ketiga orang yang hadir—Luke Zachary, Bruce Sanders, dan Olivia Sanders—semuanya menatap Ryan Drake dengan mata penuh harap. Bahkan Bruce yang awalnya skeptis kini menaruh harapan besar pada pemuda yang baru dikenalnya ini.