pagi semua ( ╹▽╹ ) Terima Kasih Kak Robert Kristaung dan Kak Daniel atas dukungan Gem-nya (. ❛ ᴗ ❛.) Selamat berakhir pekan (◠‿・)—☆
Di atap Gedung Preston, Ryan Drake berdiri tenang mengamati pemandangan kota malam. Angin dingin menerpa wajahnya, mengingatkannya pada sensasi familiar saat dia masih menjadi penguasa di Alam Kultivasi.Dari ketinggian 40 lantai ini, mobil-mobil di bawah tampak seperti mainan yang bergerak lambat. Gedung Preston, yang menjulang lebih dari 100 meter, adalah bangunan komersial tertinggi di pusat kota Crocshark. Dengan lokasi strategis di alun-alun pusat kota, harga sewanya melambung tinggi. Moore Group milik Alicia menempati lantai 30 hingga 35.Namun malam ini, lantai-lantai yang biasanya terang benderang itu tampak gelap gulita. Ryan baru saja memeriksa kantor-kantor tersebut. Semuanya dalam kondisi berantakan, seolah para karyawan telah siap mental untuk tidak kembali.'Seperti kata Sherly,' Ryan membatin. 'Moore Group memang dalam bahaya. Meski kebangkrutan baru akan terjadi sebulan lagi, banyak karyawan sudah mulai mencari jalan keluar.'Masalah ini memang mendesak, tapi Ryan
Beberapa jam berlalu dalam keheningan malam. Ryan Drake yang tengah bermeditasi di atas batu besar itu akhirnya membuka matanya. Lingkaran cahaya yang menyelimuti tubuhnya mendadak meledak, mengembang beberapa kali lipat sebelum lenyap. Untuk sesaat, area di sekitar batu besar itu terang benderang seperti di siang hari. Melalui tujuh titik vitalnya, Ryan merasakan aliran energi spiritual mengalir masuk, memenuhi meridian-meridian tubuhnya yang hampir kosong. Energi itu berputar, menyatu dengan sisa-sisa jiwa primordialnya yang rusak. Sensasi hangat menjalar ke seluruh tubuh. Dengan satu tarikan napas dalam, Ryan mengumpulkan energi itu ke lengan kanannya. Aliran tak kasat mata berputar di sekeliling lengannya, menciptakan distorsi udara yang halus. Dalam satu gerakan mulus, dia menghentakkan telapak tangannya ke permukaan batu. KRAK! Batu keras itu bergetar hebat. Saat Ryan mengangkat tangannya, terlihat cetakan telapak tangan sedalam setengah lengan. Batu yang seharusn
Sherly melirik cepat ke arah tempat tidur Ryan, di mana ponsel pria itu tergeletak sejak dia pergi bermeditasi semalam. "Bodoh sekali aku menunggu di sini," gumamnya dengan nada putus asa. "Padahal sudah mencoba menghubungi ponselnya berkali-kali." Tanpa membuang waktu, Ryan langsung mengaktifkan jiwa primordialnya yang rusak untuk mencari keberadaan Alicia. Meski baru saja berhasil menyerap sedikit energi spiritual di gunung, kekuatannya masih jauh dari pulih. Menggunakan jiwa primordial yang rusak untuk kedua kalinya setelah mencari Lena–beresiko sangat tinggi. Jika bukan karena meditasi dan penyerapan energi spiritual tadi malam, jiwa primordialnya mungkin sudah tidak bisa digunakan sama sekali. Namun energi yang dia serap masih terlalu lemah untuk penggunaan paksa seperti ini. Memaksakan pencarian bisa berakibat kehancuran total pada jiwa primordialnya. "Di pinggiran timur Crocshark," Ryan berkata dengan suara tertahan, menahan darah yang hendak menyembur dari mulutnya.
Jeep Wrangler hitam itu melaju kencang menuju pinggiran timur Kota Crocshark. Di balik kemudi, Sherly menggigit bibir, berusaha tetap fokus meski kekhawatiran terus menggerogoti hatinya. Di sampingnya, Ryan Drake duduk dengan postur tenang, namun matanya yang tajam menyiratkan kewaspadaan tinggi. Croc Hill mulai terlihat di kejauhan—sebuah komunitas vila mewah yang dibangun di kaki bukit rendah. Dahulu hanya gunung tak bernama, kini telah disulap menjadi kawasan elite dengan danau artifisial yang memukau. Arsitekturnya bergaya taman Eropa kuno, lengkap dengan paviliun antik dan bebatuan artistik yang menciptakan pemandangan mempesona. Dari luar gerbang utama, mereka bisa melihat sekilas kemewahan yang tersembunyi di balik tembok tinggi–paviliun-paviliun antik, menara megah, dan bebatuan artistik yang tertata rapi di sepanjang tepi danau yang jernih. Arsitektur bergaya taman Windhaven ini menjadi daya tarik utama bagi para pemilik vila yang kebanyakan hanya menggunakan properti me
Wajah Zak Barker mengeras melihat bawahannya mundur ketakutan di hadapan Ryan. Harga dirinya sebagai mantan prajurit khusus seolah tercoreng. "Apakah kalian semua bodoh?" teriaknya murka. "Hajar pemuda ini sampai mati!" Dalam hati, Zak masih meragukan kemampuannya dalam menghadapi Sherly. Namun berbeda dengan pemuda antah berantah ini. Melihat pemuda asing ini berani menantangnya terang-terangan, membuat darahnya mendidih. Sebagai mantan prajurit khusus yang pernah mendekam di penjara karena menyinggung tokoh berpengaruh, Zak bukan orang sembarangan. Nyawanya sempat terancam di penjara sebelum diselamatkan oleh ayah Jake Zachary. Sejak saat itu, ia mengabdikan diri sepenuhnya pada keluarga Zachary. Di bawah perlindungannya, Jake semakin berani bertindak sesuka hati, tidak hanya di Crocshark tapi juga di kota-kota sekitar. Kemampuan Zak memang tidak main-main. Sepuluh pengawal biasa bukan tandingannya. Di Crocshark, nyaris tidak ada yang berani menantangnya secara langsung
Jantung Zak Barker mencelos melihat Jake Zachary masih terus meracau. Dia ingin sekali membekap mulut tuan mudanya itu sebelum memancing amarah yang lebih besar dari Ryan Drake. Tepat ketika Jake melangkah ke pintu kamar sambil terus mengoceh, langkah Ryan di koridor mendadak terhenti. Dengan gerakan lambat namun mengancam, dia berbalik menghadap mereka. Meski masih menggendong Alicia dengan hati-hati, aura membunuh yang terpancar dari tubuhnya membuat udara terasa beku. "Zak, cepat bunuh dia!" Jake masih berteriak tanpa menyadari bahaya, terlalu mabuk untuk memahami situasi. Zak segera melompat ke depan Jake, menghalangi tubuh tuan mudanya dari tatapan mematikan Ryan. Sebagai mantan prajurit berpengalaman, beberapa gerakan Ryan sebelumnya sudah cukup membuktikan level kemampuannya yang luar biasa. Bahkan Sherly yang selama ini dia cemburui kekuatannya, tampak jauh di bawah pria misterius ini. 'Tidak ada pilihan lain,' Zak menggertakkan gigi. 'Aku harus melindungi Tuan Mu
Mobil melaju membelah jalanan Crocshark yang masih sepi. Dari kaca spion, Sherly mencuri pandang ke kursi belakang, di mana Ryan Drake duduk sambil memangku Alicia yang masih tak sadarkan diri. Matanya terpaku pada cara Ryan memandang wajah pucat Alicia—tatapan lembut penuh kasih sayang yang sulit disembunyikan. 'Bagaimana mungkin orang seperti ini tega mengkhianati Nona Alicia?' batin Sherly. Sebagai pengawal pribadi selama bertahun-tahun, dia tahu betapa Alicia menderita setelah Ryan menghilang. Namun yang dia saksikan hari ini membuat keyakinannya goyah. Tadi saat mengetahui Alicia dalam bahaya, Ryan tanpa ragu mengorbankan dirinya sendiri untuk mencari keberadaan wanita itu. Sherly masih ingat jelas darah yang mengalir dari sudut bibir Ryan saat menggunakan kemampuan anehnya untuk melacak Alicia. "Apakah kamu belum cukup melihat?" suara dingin Ryan memecah keheningan, membuat Sherly tersentak kaget. "Ma-maafkan saya," Sherly buru-buru mengalihkan pandangan ke jalanan,
Alicia menggelengkan kepala, berusaha mengusir perasaan aneh yang mendadak muncul. Bagaimana mungkin dia merasa asing dengan Ryan? Bukankah dia masih mengenal pria ini? Namun jauh di lubuk hatinya, ada sesuatu yang berbeda—sangat berbeda."Mengapa aku di sini?" Alicia bertanya dengan suara pelan, menghindari tatapan Ryan. "Dan mengapa kau ada di sini?"Ryan menghela napas panjang. Bayangan Alicia yang tak sadarkan diri di vila Jake membuat amarahnya kembali bergejolak. "Menurutmu seharusnya kau berada di mana? Di tempat tidur Jake Zachary?""Aku—" Alicia terdiam, tak mampu melanjutkan kata-katanya."Kau tahu dia punya niat buruk," Ryan berkata dengan nada mencela. "Tapi tetap pergi menemuinya tengah malam sendirian. Aku tidak menyangka kau sebodoh itu.""Aku melakukannya bukan tanpa alasan!" Alicia membela diri dengan suara bergetar. "Semua bank menolak memberikan pinjaman. Investor lain bahkan tidak mau menjawab teleponku. Jake adalah satu-satunya yang menawarkan bantuan modal!""D
Setelah meninggalkan rumah Keluarga Zachary, Ryan Drake tidak langsung pergi ke vila Alicia Moore. Sebaliknya, langkahnya terarah ke Gunung Brookwood, tempat Ganoderma lucidum berusia seribu tahun berada. Bagaimanapun, harta karun seperti itu tidak boleh diabaikan begitu saja. Meski dia yakin gunung ini terpencil dan sulit diakses oleh orang biasa, meninggalkan ramuan langka tersebut tanpa pengawasan masih membuatnya sedikit khawatir. Saat fajar menyingsing, suasana gunung terasa sunyi dan damai. Udara pagi yang segar berpadu dengan aroma pepohonan dan tanah lembab menciptakan atmosfer yang sempurna untuk kultivasi. Ryan berjalan melalui jalan setapak yang tertutup dedaunan, mengikuti jalur energi spiritual yang samar hingga mencapai pohon pinus raksasa tempat Ganoderma lucidum berada. Setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain di sekitar, Ryan mendekati pohon pinus. Hatinya melegakan melihat jamur ajaib itu masih berada di tempatnya, utuh dan aman. Cahaya samar keem
Ryan merenungkan permintaan itu sejenak. Tentu saja, dia tidak ingin Luke mengetahui bahwa saat ini dia tinggal di vila Alicia. Hal itu hanya akan mempersulit situasi. Mata tajamnya menatap Luke dengan tenang, namun tersirat ketegasan di dalamnya. "Aku tidak perlu permintaan maaf darinya," jawab Ryan. "Cukup minta dia meminta maaf pada Alicia Moore." Mendengar nama Alicia, Luke tampak sedikit terkejut. "Tuan Ryan, jika Anda tidak memberi tahu saya alamat Anda, saya tetap akan memintanya menebus kesalahannya pada Nona Alicia," Luke menegaskan dengan serius. "Anak sialan itu selalu membuat masalah, dan saya tidak mengetahui sebagian besar kekacauan yang dia buat. Jangan khawatir, Tuan Ryan, saya akan membawanya sendiri untuk meminta maaf kepada Nona Alicia." Luke melirik Ryan dengan hati-hati sebelum melanjutkan, "Tuan Ryan, apakah Anda dan Nona Alicia berteman?" Mendengar pertanyaan tersebut, Cheryl segera memusatkan perhatiannya pada Ryan. Matanya berbinar penuh rasa ingin tahu,
Wangi yang menyegarkan namun juga mendalam keluar, membuat siapapun yang menciumnya merasa lebih bertenaga dan bersemangat. Berdiri di belakang Luke, Simon dan Cheryl tidak bisa menahan diri untuk tidak mendekat. Meskipun keduanya bukan praktisi bela diri dan tidak dapat melihat keajaiban sesungguhnya dari Pil Origin Tingkat Rendah, mereka tetap terpesona oleh aromanya yang menggoda. Keduanya tanpa sadar menghirup lebih dalam, seolah ingin menyerap setiap molekul wangi yang menguar dari pil ajaib itu. Luke Zachary, yang telah melihat berbagai keajaiban dunia dalam kehidupannya, berdiri terpaku. Tangannya gemetar, matanya terfokus pada pil yang berkilau itu dengan tatapan takjub yang hampir kekanakan. Bibirnya bergetar karena emosi, namun tidak ada kata yang mampu keluar. "Jika Anda ingin melanjutkan latihan bela diri setelah ini, tidak masalah," Ryan melanjutkan penjelasannya. "Selain menyembuhkan luka lama Anda, pil origin tingkat rendah ini juga dapat membantu membuka meri
Saat pil hijau zamrud jatuh ke tangan Ryan Drake, cahaya keemasan yang mengelilinginya menghilang dalam sekejap. Bahan-bahan obat yang tersusun dalam formasi lingkaran juga lenyap tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada di tempat itu sebelumnya. Ryan menatap 15 pil kecil di telapak tangannya dengan kagum. Permukaan pil itu halus dan berkilau seperti permata mahal, memancarkan aura kehidupan yang subtil namun kuat. Tak dapat menahan senyum getir, dia bergumam pelan pada dirinya sendiri. "Sebelumnya, aku tidak pernah menganggap serius Pil Origin Tingkat Rendah. Tak kusangka, sekarang pil ini menjadi obat mujarab di Bumi." Dia menggelengkan kepala perlahan. "Sungguh, roda takdir memang selalu berputar." Selama menjadi Iblis Surgawi di Alam Kultivasi, Ryan mampu menciptakan pil-pil dengan kekuatan yang jauh lebih dahsyat. Pil Origin Tingkat Rendah bahkan tidak layak mendapat perhatiannya dulu. Namun situasi kini berbeda—di Bumi yang miskin energi spiritual, pil sederhana ini
"Tempatnya tidak penting," Ryan menyela dengan tenang. "Letakkan saja semuanya di sini dan kalian bisa pergi." Mendengar perkataan itu, mata Cheryl langsung berbinar. Dia bergegas mendekati panel kontrol di dinding kaca dan menekan beberapa tombol. Secara perlahan, tirai di sekeliling rumah kaca mulai bergerak turun, menghalangi pandangan dari luar. Bahkan kubah bagian atas tertutup oleh langit-langit berwarna merah muda pucat. Ryan mengamati ruangan dengan penuh penghargaan. Kombinasi antara nuansa klasik abad pertengahan dengan teknologi modern terasa menarik. Meskipun interiornya bergaya antik, semua fungsi dan kontrol menggunakan sistem otomatis terbaru. "Aku yang merancang semua ini. Bagus, bukan?" Cheryl bertanya dengan penuh kebanggaan, senyumnya kembali merekah. Melihat Cheryl mulai membanggakan diri, Luke melotot padanya sekali lagi sebelum berpaling ke Ryan. "Tuan Ryan, apakah Anda membutuhkan sesuatu yang lain? Seperti kompor, atau peralatan meracik obat..." "
Cheryl membawa Ryan Drake sampai ke bagian terdalam taman. Pepohonan dan semak-semak rindang menciptakan lorong alami yang semakin gelap seiring langkah mereka menjauh dari rumah utama. Aroma bunga mawar dan melati bercampur dengan wangi tanah basah yang khas, menciptakan atmosfer yang menenangkan. Berkat kemampuannya sebagai mantan Iblis Surgawi, kegelapan bukanlah halangan bagi Ryan. Penglihatannya tetap tajam, menembus bayang-bayang gelap dengan mudah. Sekitar 30 meter di depan, dia melihat rumah kaca berkubah transparan yang menjulang dengan anggun. Struktur itu memantulkan cahaya bulan, menciptakan siluet berkilau di tengah kegelapan taman. Di dalam rumah kaca, terdapat pot-pot bunga yang tertata rapi dalam formasi yang harmonis. Berbagai macam tanaman hijau menyebar di seluruh area, beberapa sedang berbunga meskipun kelopaknya tertutup karena malam. Ryan membayangkan betapa indahnya pemandangan ini di siang hari, saat bunga-bunga mekar sempurna dalam keindahannya.
'Rumput Pemurni Tulang?' pikir Ryan tak percaya. 'Bukankah ini ramuan yang hanya bisa ditemukan di Alam Kultivasi? Bagaimana mungkin ada di Bumi?' Rumput Pemurni Tulang adalah bahan yang sangat diperlukan untuk membuat Pil Wanyuan, ramuan yang bisa meningkatkan kekuatan tulang kultivator secara drastis. Di Alam Kultivasi, tanaman ini sangat langka dan berharga. Sayang sekali rumput pemurni tulang yang dia lihat tampaknya belum matang sempurna—membutuhkan waktu setidaknya tiga hingga lima tahun lagi sebelum bisa digunakan sebagai obat. Namun, menemukan tanaman ini di Bumi tetap merupakan kejutan besar bagi Ryan. Dia tidak pernah menyangka akan menemukan bahan langka seperti ini di dunia yang miskin energi spiritual. Meski terkejut, Ryan tetap mempertahankan ekspresi tenangnya. Wajahnya tak menampakkan emosi sedikitpun. Simon Zachary melihat tatapan Ryan berhenti sejenak pada kotak itu. Dia cepat-cepat berkata, "Tuan Ryan, tanaman ini diberikan kepada ayah saya beberapa waktu
Ketika semua orang di vila sudah beristirahat, dan ketika semuanya sudah sunyi, Ryan Drake sendirian lagi dan diam-diam meninggalkan vila. Cahaya bulan samar-samar menerangi halaman belakang yang luas, menciptakan bayangan panjang dari pepohonan dan semak-semak. Ryan melangkah tanpa suara, menapaki jalan setapak menuju gerbang belakang. Teknik gerakan yang telah dia kuasai selama ribuan tahun membuatnya bergerak seolah-olah menyatu dengan angin malam. Saat sudah berada di luar kompleks perumahan, Ryan berhenti sejenak. Perasaan aneh menelusup dalam dadanya—sebuah sensasi yang hampir terlupakan selama masa kejayaannya sebagai Iblis Surgawi. "Aku mulai terbiasa dengan kehidupan seperti ini," gumamnya pelan. Ketenangan kota di malam hari, angin sepoi-sepoi yang membelai wajahnya, dan rutinitas sederhana mengurus Lena—semua itu memberikan perasaan rileks yang tidak pernah dia rasakan selama ribuan tahun di Alam Kultivasi. Tanpa James Carrey yang menemaninya seperti malam sebelumn
Tepat ketika Ryan Drake tengah berpikir diam-diam, Sandra Ann telah terdiam cukup lama sebelum mengirim kalimat lain yang hanya berisi empat kata: "Syukurlah kau telah kembali."Setelah membaca empat kata ini, Ryan Drake tidak dapat menahan senyum. Dia tidak terlalu bersemangat untuk terus mengobrol dengan teman sekelasnya. Dia hanya berjanji sekali lagi bahwa dia akan berpartisipasi dalam pertemuan teman sekelas tepat waktu, dan mengatakan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan sehingga tidak ada waktu untuk mengobrol lebih lanjut, lalu meletakkan ponselnya, memejamkan mata dan beristirahat.Walaupun Ryan Drake terlihat sedang beristirahat, pikirannya terus menerus aktif, memikirkan langkah apa yang harus dilakukan selanjutnya.Jika Ganoderma lucidum berusia seribu tahun di Brookwood tidak ditempatkan di lokasi yang tepat, Ryan Drake akan terus merasa tidak tenang. Saat ini, dia masih tinggal di vila Alicia Moore. Meskipun halaman vilanya cukup luas, dia tidak dapat memindahkan