“Darren, nakikita mo ba yang babaeng yan? Business partner siya ng pamilya namin. Nawala ang mukha ko sa harap niya ngayon lang. Kung tutulungan mo akong iligtas ang mukha, ibibigay ko siya sa iyo,” bulong ni Lisa sa kanyang tainga.
Lumapit si Darren kay Manager Hood.Ang manager ay mas nakakarelaks ngayon. Originally, natatakot siya na tawagin ni Lisa si Alex para lumapit, pero si Darren pala. Saway ni Manager Hood sa kanyang puso.Noong nakaraan, naging maganda ang pakiramdam ni Darren sa kanyang sarili at pinaisip niya si Manager Hood na naging kaibigan siya ni Alex. Nang maglaon, inimbestigahan ito ni Manager Hood at nalaman na hindi ito ang kaso.“Boyfriend ito ng anak ko. Aayusin niya ito para sa atin. Joanne, pwede ka nang magpahinga, ha?” Nakangiting sabi ni Lisa.Bati ni Joanne kay Darren sabay tango ng ulo.“Manager Hood, ngayong nandito na ako, kalimutan na lang natin ang bagay na ito,” nakangiting sabi niTinapos na ni Lisa at ng kanyang dalawang kapatid ang pagkain at sinundan si Carla palabas.Nang nasa labas na sila, hindi nila maiwasang mapatingin sa mga tauhan na nagbabawas ng mga produkto. Nakita nila na may lobster, sea cucumber, abalone, at iba pang mamahaling sangkap sa trak, na tila ito rin ang nakita nila noong nakalipas na mga araw sa harap ng Sunset restaurant.“Saan nanggaling ang lahat ng bagay na ito? It looks pretty good,” sabi ng mga chef habang pinag-aaralan nila ang mga paninda."Ang lobster ay mula sa Canada, ang sea cucumber ay mula sa Australia, at ang abalone ay mula sa Germany. Huwag kang mag-alala—lahat ay pinakamaganda sa mundo,” sabi ng delivery man.“Hayaan mo akong tingnan ang mga dokumento para sa iyong kargamento. Tingnan ko kung kailan ito dumating sa daungan." Mabilis na iniabot ng delivery man ang isang record book sa isang chef. Ito ang opisyal na data, at naitala nito ang lahat ng impormasyon ng ka
Hindi alam ni Alex kung ano ang iniisip ni Lisa Walters at ng iba pa. Siya at si Debbie Stonehill ay namumuhay pa rin ng matamis na buhay magkasama.Pagkatapos ng isang linggong matitinding klase, sa wakas ay naabutan ni Debbie ang kanyang pag-aaral at nagkaroon ng libreng oras para makasama si Alex.Parehong bukas ang kanilang mga iskedyul pagkatapos ng unang-umagang klase, kaya pinakiusapan ni Alex si Debbie na makipagkita sa kanya. Naglakad-lakad sila sa commercial street sa labas ng university campus.“Binigyan ko ng isang linggong pahinga ang nanay mo sa Azalea Guest House. Bihira siyang pumupunta sa New York, kaya bakit hindi niya hayaang bumisita pa siya sa lungsod?" Sabi ni Alex sabay hawak sa kamay ni Debbie habang naglalakad sila sa kalsada. Napuno ng kaligayahan ang kanyang puso habang pinagmamasdan ang magandang mukha nito habang dinilaan nito ang kanyang ice cream cone.“Ilang araw ko na siyang hindi nakikita. Bakit mag-isa siyang gumagal
“Sige, sa cute mong itsura, hindi ko maiwasang isipin na isa kang nakakamangha-looking na babae. Naniniwala akong mas magugustuhan ka ng madla,” sabi ni Janice habang hawak ang kamay ni Debbie at nagpatuloy, “Dahil pumayag ka na, pagkatapos ay sumama ka sa akin sa kumpanya at pumirma sa kontrata. At the same time, we will evaluate your singing and dancing skills para makapag-focus kami sa future training mo.”“Okay!” Seryosong tumango si Debbie. Nakapagdesisyon na siya. Dapat niyang sulitin ang pagkakataong ito.Alam na ni Debbie na napakayaman ng pamilya ni Alex, pero hindi niya naisip na umasa ng eksklusibo kay Alex para sa kanyang mga gastusin. Magsusumikap pa rin siya tulad ng dati.“Sige, aalis na kami. Hindi na siya kailangang sumama. Sikreto pa rin ang girl group na binuo namin. Bawal ang outsiders sa company,” sabi ni Janice."Maaari kang manatili sa unibersidad. Sunduin mo ako mamaya," sabi ni Debbie habang
“Um,” nauutal na sabi ni Alex, dahil malapit na si Karen kaya kitang kita niya ang mga pilikmata nito. Halos dumampi ang matambok nitong dibdib sa dibdib niya."Let's go," sabi ni Karen na may malandi na tingin. Hindi niya maiwasang sumunod sa kanya. Ang ibang mga lalaki ay nakaramdam ng goosebumps sa kanilang buong katawan.With that, hinila ni Karen si Alex papunta sa kotse niya."Pinsan, anong nangyari sayo ngayon?" Hinarang ni Zara ang dinadaanan ni Karen. Tumingin siya kay Alex gamit ang hugis almond na mga mata at sinabi sa kanya, “Saan ka pupunta? Kung wala ka, sino ang magdadala ng lahat ng gamit natin para sa atin? Wag kang mag isip ng kakaiba sa pinsan ko! tignan mo! Karapat-dapat ka ba?"Noong nakaraang pagkakataon, inayos niya si Karen na mag-lunch kasama si Alex para pukawin ang selos ni James Watson. Pero naramdaman ni Zara na wala na siyang halaga, kaya hindi na kailangan pang ligawan siya ni Karen. Hindi niya maintindihan ang uga
Maya-maya ay dumating na si Zara at ang iba sa Joy Japanese restaurant sa Wanda Plaza. Ang restaurant ay puno ng mga booth at maliliit na pribadong silid.“Hello, pwede ko bang itanong kung saang booth ang mag-asawang dumating mga isang oras na ang nakalipas? Ang ganda ng babaeng katulad ko, naka orange na palda, talo naman ang lalaki. Saang kwarto sila ngayon?" tanong ni Zara.Naalala ng hostess sina Karen at Alex. Gayunpaman, nang makita niyang napakaraming tao ang kasama ni Zara, hindi siya nangahas na basta-basta ibunyag ang impormasyon ng kanyang customer.“Walang masyadong kwarto dito, kaya hanapin natin sila isa-isa,” sabi ni Zara sa iba. Sinimulan nilang hanapin ang bawat kwarto sa restaurant.Samantala, sa isang booth, kinuha ni Karen ang isang maliit na brown na bote sa kanyang bulsa at nagbuhos ng pulbos sa baso ni Alex habang siya ay nasa banyo. Mabilis niya itong hinalo gamit ang kanyang mga daliri.Ito ay isang bagay na espesy
Ilang oras ang nakalipas, dinala ni Janice si Debbie sa practice room para hilingin sa pinakamahusay na music teacher ng kumpanya na gabayan siya sa kanyang pagsasanay sa pagkanta.Si Debbie ay napakatalino, at nakatanggap na siya ng papuri at pabor mula sa mga guro ng musika. Medyo nasiyahan din si Janice na kanina pa nakatingin sa gilid.Habang siya ay nagsasanay, isang dalaga ang pumasok sa silid ng pagsasanay, na sinundan ng tatlo pang bata at naka-istilong babae.Nagpahinga sandali si Janice sa music teacher bago tinawag si Debbie at ang apat na babae para lumapit.“Debbie, itong apat na babae ang iba pang miyembro ng grupo. Let me introduce you,” sabi ni Janice habang nakangiti sa kanya, “This is Melissa Kennedy.”Isang babaeng may hikaw ang ngumiti kay Debbie. Gayunpaman, may bakas ng pangungutya at pang-aalipusta sa kanyang ngiti.Pagkatapos ay ipinakilala ni Janice ang dalawa pang babae, na tinawag na Katie Jackson at Ol
Napahawak si Melissa sa sulok ng lyric sheet ni Debbie. Nagulat si Debbie at nakitang nakatayo na ngayon sa tabi niya si Melissa at ang iba pang mga babae. Sinusubukan niyang magsanay, at kailangan niya ang sheet na iyon, kaya bakit sinusubukan ni Melissa na kunin ito? Natigilan siya saglit bago sumigaw si Melissa, "Bitawan mo!"Sa sobrang takot ni Debbie ay nanginginig siya habang binitawan ang lyric sheet. Tumingin siya kay Melissa na may masamang ekspresyon. Bakit siya naging masama sa kanya? Lumubog ang puso niya.Napakabait ni Janice kay Debbie, pero mukhang hindi siya nagustuhan ni Melissa at ng kanyang mga kaibigan.“Huwag masyadong seryoso,” pabirong sabi ni Melissa, habang bumababa sa isang swivel chair. Umupo sa tabi niya sina Katie at Olivia, habang si Rita ay nanatiling nakatayo, nakatingin kay Debbie na may malabong ngiti."Hoy, bagong babae, dahil sumali ka sa aming banda, kailangan mong sundin ang aming mga patakaran." Ngumisi si Meliss
Pagkaalis na pagkaalis ni Rita ay sumubsob si Debbie kay Alex at niyakap ito ng mahigpit na humahagulgol.Noong binugbog siya ni Melissa at ng iba pang mga babae, naramdaman ni Debbie na mag-isa. Ngayong nasa bisig na siya ni Alex, nakaramdam siya ng init at ligtas."Bakit nila sinasabi ang mga kakila-kilabot na bagay tungkol sa aking ina?" tanong niya. “Alam ko kung gaano kahirap ang buhay ng nanay ko. Nagsusumikap siya araw-araw. At sa tuwing ako ay may sakit, siya ay bumangon ng maaga at lumalabas upang kumuha ng gamot para sa akin. Hindi siya nagrereklamo. Wala akong pakialam kung pagtawanan man nila ako o patulan, pero bakit kailangan nilang bastusin ang nanay ko?” Nang maalala niya ang pagmumukha ni Melissa nang bastusin niya ang ina ni Debbie, hindi na napigilan ni Debbie ang kanyang emosyon. Nabasag ang boses niya, at naapakan siya sa lupa, nanginginig ang buong katawan.“Okay lang, Debbie,” sabi ni Alex. Nang makita siyang ganito, lalo
Tinitigan ni Leona si Alex, saka dahan-dahang tumayo at lumapit sa kanya. Medyo nataranta ang mga taong nanonood, lalo na si Darryl, na nakakuyom ang mga kamao.May nagtanong, “Anong ginagawa niya? Sigurado, hindi siya ang pipiliin niya?”Sumang-ayon ang kanyang kaibigan, "Mukhang handa niyang sirain ang kanyang pamilya dahil sa isang butil ng mais.""Hindi ako makapaniwala," sabi ng isa pang lalaki.Natigilan din si Alex, at kumirot ang puso niya habang iniisip, sa wakas ay aamin na ba si Debbie na kilala niya ako?Agad siyang lumapit kay Alex, tiningnan siya nang diretso sa mata, ngumiti, at sinabing, “Gusto kong magpasalamat sa iyo. Ang sarap ng mais mo. It made me feel very emotional and, because of this, I know for sure that you are deeply in love with your girlfriend, Debbie. Sobrang naantig ako sa pagmamahal mo. Napakaswerte niya na may nobyo na nagmamahal sa kanya ng kasing lalim ng pagmamahal mo, pero hindi talaga ako siya. Gayunpa
Nang makita ang discomfort ni Alex, napangisi si Darryl at sinabing, “Sige, kunin mo na ang pera. Magagawa mo ito sa iyong telepono. Ang limang daang dolyar ay hindi gaanong."“Naka-freeze ang pera ko, at hindi ko ito mailabas pansamantala,” mahinahong paliwanag ni Alex kay Leona.“Shit, I bet na-freeze ang account niya dahil hindi niya mabayaran ang mga utang niya,” natatawang sabi ni Darryl.May iba pang sumigaw, "Kung nabubuhay ka sa utang, paano sa palagay mo makakalaban mo si Darryl?"Napalunok si Alex nang makita niyang may kahina-hinalang nakatingin sa kanya si Leona. Nag-aalalang sabi niya, “Sa totoo lang, hindi ako nagsisinungaling. Marami akong pera sa aking account, ngunit ang aking card ay naka-freeze.”Humalakhak si Darryl at sarkastikong sinabi, “Well, siyempre, naniniwala ako sa iyo. Siyempre, naka-freeze lang ang card mo, at marami kang pera sa account mo.” Ang iba pang mga kumakain ay nak
"Papasukin mo ako. Nandiyan ang girlfriend ko," desperadong sabi ni Alex. Ang isipin na si Debbie ay nakaupo at kumakain kasama si Darryl ay hindi mabata.Sumagot ang maître d', “Girlfriend? Maniniwala ka bang iniisip nitong talunan na may girlfriend siya na kayang kumain dito? Nandito ba talaga ang girlfriend mo?""Oo, malamang kakapasok lang niya. May kasama siyang Mr. Brennan," sabi ni Alex."Ibig mong sabihin Darryl?" sagot ng lalaki at nginisian siya. “You're trying to tell me that the gorgeous girl with Darryl is your girlfriend? Nananaginip ka diba? Mapapahinto ang mga tao sa kanilang hapunan kung papasukin kita doon.”“Talagang girlfriend ko siya,” giit ni Alex.“Okay, okay, so girlfriend mo siya. Pwede bang lumayo ka sa aming restaurant para ituloy ang pangarap mo sa ibang lugar. Stop blocking our doorway, you're affecting our business,” sabi ng lalaki at pilit na tinutulak palayo si Alex.Nakita
Mahigit isang oras sa bus si Alex bago makarating sa mga tarangkahan ng Arlington Heights.“Manong, eto na naman”, sabi agad ng security guard nang makita si Alex.Nakilala siya ng security guard ng Arlington Heights at nagkusa siyang kumustahin. Isang magalang na ngiti at tumango si Alex habang nagtanong ang lalaki, "Hinahanap mo na naman ba si Miss Marvel?"Hindi naman itinago ni Alex. Baka mabigyan siya ng mga security guard na ito ng ilang impormasyon tungkol kay Debbie.Nakangiting sabi ng guard, “Hoy, alam mo naman na medyo nagpapakatanga ka. Pero at least napapasaya mo kami.”Sa kabilang banda, may papalapit na dalawa pang security guard. Nakilala nilang lahat si Alex.Sabi ng isa, "Well, mukhang nandito na naman si Alex para hanapin si Miss Marvel."Sagot naman ng isa, “Tignan mo yung damit niya. Ang kamiseta na iyon ay hindi pa uso sa loob ng isang dekada.”Tumawa ang kasama niya at sinabi kay Alex,
Syempre, hindi siya pinaniwalaan ni Alex.Paanong hindi niya makikilala ang sarili niyang kasintahan? Hindi man niya maisip kung bakit parang hindi siya nito kilala, tumanggi siyang sumuko.Mariin niyang sinabi, “Debbie, bakit hindi mo ako nakikilala? Ako si Alex.”“Alex?” Mukhang nagulat si Leona. Nagtataka siyang tumingin sa kanya habang namumula ito. Hindi niya talaga matandaan na nakilala niya ang binata noon.Sabi niya, “Nakalimutan mo na ba ang araw na magkasama tayo sa risotto ng gulay sa gilid ng Ramsey Lake, tapos bumili ka ng bulok na prutas para sa akin? O kapag sinubukan mong tulungan akong bayaran ang pera ni Mr. Morgan sa pamamagitan ng pagpunta sa trabaho sa restaurant na iyon? Tapos naalala mo sabay tayong nagpagamot sa Harmony Island, tapos bumalik tayo at tumira ng magkasama sa villa? Nakalimutan mo na ba ang lahat ng ito?" Siya ay desperadong sinusubukang ipaalala sa kanya ang kanilang buhay na magkasama.&ldq
"Totoo iyon, masusunog na sana ang langaw kapag ginawa niya ang pancake."“Oo, hindi ko naisip iyon dati.”"Hindi natin sila dapat sisihin."Lahat ng mga turista ay nagkomento.“Hindi mo dapat lituhin ang publiko. Maaaring ikaw ang gumawa ng pancake, at pagkatapos ay lumipad doon ang isang langaw noong binalot mo ito." Pakiramdam ni Felix ay bumabaliktad sa kanya ang sitwasyon, at siya ay naguguluhan.“Nagbuga ka ng usok! Alam mo ba kung gaano kainit ang kawali na ginagamit ko sa paggawa ng pancake? Ayaw pa nga ng mga tao na makalapit dito. Sa tingin mo ba ay lalapit dito ang mga langaw?" pabulaanan ni Nelly.“Oo, sobrang init. Sa tuwing bibili ako ng pancake, lagi akong nakatayo anim na talampakan ang layo.""Hindi ganoon katanga ang mga langaw.""Ang mga security guard ang nag-frame sa mag-asawang ito."Ang mga komento ng mga nanonood ay ganap na nabaligtad, at inakusahan nila ang mga security guard."
“Anong ginagawa mo?” Nang marinig ni Nelly na gustong i-impound ng chief security guard ang kanyang food truck, umakyat ang dugo niya. Handa na siyang pagalitan, ngunit pinigilan siya ni Alex.“Ikaw ang chief ng security section. Hindi mo alam kung lumipad ang langaw noong ginawa namin ang pancake o mamaya. Hindi ka dapat maging arbitrary. At gusto mong pansamantalang i-impound ang aming trak? Sa tingin ko wala kang karapatang gawin ito.” Nakita ni Alex ang tag ng pagkakakilanlan sa jacket ni Felix at naramdaman niyang hindi naaangkop ang kanyang kinikilos.“Huwag mo akong kausapin tungkol dito o diyan. Dahil gumagawa ka ng mga problema dito, may karapatan akong sabihin sa iyo kung ano ang gagawin. Sasabihin ko sa iyo sa huling pagkakataon na bumaba sa trak ngayon. Huwag mo akong paglaruan baka may kahihinatnan,” pagbabanta ni Felix.Isa lamang siyang hamak na tao, at hindi siya gaanong pamilyar sa batas. Ngunit sinabi sa kanya ni H
Pagkaraan ng tatlong araw, nagmaneho sina Alex at Nelly ng food truck patungo sa magandang lugar ng Todd Mountain. Kamakailan lamang, doon ginanap ang mga katutubong aktibidad, na umakit ng maraming turista. Naisip niya na ito ay isang magandang lugar ng negosyo.Si Nelly, tulad ng ibang mga nagbebenta, ay kailangan munang mag-apply para sa isang pansamantalang lisensya sa negosyo. Pagkatapos ay nagmaneho siya papunta sa lugar kasama ang food truck at huminto sa isang maliit na plaza.Dahil ang mga tao ay nagsimulang dumating sa alas-otso ng umaga, ang kanyang negosyo ay napakahusay. Pagsapit ng alas diyes, hindi pa rin siya tumitigil sa paggawa ng pancake.Habang abala sina Alex at Nelly sa food truck, may humintong Mercedes sa gate ng scenic area. Maraming tao ang lumabas sa sasakyan. Ang isa sa kanila ay si Hunter, na natakot sa kamatayan ni Alex sa Tillie square ilang araw na ang nakalipas.Kasunod ni Hunter ang dalawang batang babae. Ang isa sa mga batang ba
“Pinapatay niya ako, Hunter! Patayin ang pangit na halimaw na iyon para sa akin!" galit na galit na sigaw ng babaeng nakaputi sa lalaking nakaitim ng binigyan siya ni Nelly ng isang malakas na sipa sa tiyan."Tumayo ka mahal, tutulungan kita." Tinulungan niyang itayo ang babae at nilingon si Nelly na malamig ang mukha. Lumapit ito sa kanya ng nakakuyom ang mga kamao.“Malapit nang dumating ang mga kaibigan ko. Napakarami sa kanila na hindi mo alam kung paano lalabanan silang lahat. Dapat kang pumunta.” Dahan-dahang umatras si Nelly. Tatakas na sana siya, pero nandoon pa rin ang food truck niya.“Bubugbugin muna kita sa concussion... hanggang sa mapunta ka sa lupa. Bubuhusan ko pa ng shoe polish ang bibig mo!” sabi niya habang nakataas ang malaking kamao at akmang hahampasin si Nelly sa ulo."Alex, halika na dali!" Napasigaw si Nelly sa sobrang takot nang makita siya sa malayo.“Anong ginagawa mo?” Nakita ni Alex ang