Napatingin si Alex kay Maddison na nakatutok sa kanya ng baril. Nakaramdam siya ng panlulumo. Wala akong silbi, naisip niya. Sinabi ko kay Debbie na poprotektahan ko siya habang buhay. At ngayon hindi ko na siya kayang ipaghiganti.
"Go to hell," sabi ni Maddison na may kasamang ngiti.Ngunit nang hilahin niya ang gatilyo, isang bala ang tumama sa pistola, na tumama mula sa kanyang kamay. Dahil dito, nalampasan ng kanyang putok si Alex at tumama sa damuhan. Napahawak si Maddison sa kanyang kamay sa gulat.“Anong nangyayari?” Iniisip ni Quentin kung baka ito ay ligaw na bala ng isa sa kanyang mga tauhan, ngunit nang tingnan niya ang mga ito ay nagkatinginan sila sa paligid. Walang nakakaalam kung ano ang nangyari.Nagulat si Quentin. Kahit nagpaputok ang mga tauhan niya, paano kaya nila natamaan ang baril ni Maddison? Sino ang responsable?uulan ba? pagtataka ni Quentin.Lahat ay nagtaas ng ulo upang tumingin sa langit. Nang makita nila ang naAng pamilya ni Alex ay nagmamay-ari ng higit sa tatlumpung isla, at ilan sa mga ito ay may mga pasilidad na medikal. Dinala ng tatlong pangkat ng pangkat ng seguridad sina Alex at Debbie sa Harmony Island para sa paggamot.Pareho silang may malubhang pinsala, at si Alex ay tinamaan ng dalawang bala. Bagama't nagawa ni Debbie na kumapit sa buhay, siya ay nasa ilalim ng tubig nang napakatagal, na nagresulta sa pinsala sa kanyang utak. Hindi pa siya nagkamalay.Pagdating pa lang nila, inoperahan sila ng pinakamagaling na doktor sa isla.Mahigit isang linggo na ngayon sa isla si Alex.Si Debbie ay na-coma pa, habang si Alex ay ngayon lang pinayagang lumabas ng kama. Ang una niyang ginawa ay bisitahin si Debbie.Napapanatag si Alex nang ipaalam sa kanya ng doktor na stable na ang kanyang kondisyon at dapat na siyang magising sa mga susunod na araw. Pagtingin sa maputlang mukha ni Debbie, mahinang ngumiti si Alex.Nagsalita siya sa labas ng silid, nakasandal
Matapos maglaro ng volleyball saglit, nagpasya ang mga babae na magpahinga. Sa beach sa tabi ng volleyball court, maraming sunbed, payong, at beach mat.Ang ilan sa mga batang babae ay nakakarelaks sa mga recliner, habang ang iba ay nakahiga sa mga banig. Humihigop sila ng mga inuming dinala ng mga waiter.Ang pawis sa kanilang mga katawan ay sumasalamin sa sikat ng araw at binigyang diin ang kanilang pagkabulol. Napakaliit na natitira sa imahinasyon ng sinumang naglalakad."Kailan ka niya tinawag?" tanong ng isa sa mga babae sa mga kaibigan niya habang humihigop ng juice."Nakuha ko ang tawag kagabi, at dinala ako ng helicopter dito ngayon," sagot ng kaibigan niya.Sumama ang isa pang batang babae, "Dumating ako kinabukasan.""Dumating ako kahapon," sabi ng isa pa.Nalaman ng mga batang babae na lahat sila ay nakatanggap ng imbitasyon mula kay Justin Ambrose sa nakalipas na dalawang araw at nakolekta ng helicopter at dinala sa maliit na isla na iy
"Napakagaan ko na sa wakas ay nakilala mo na ako." Tinapik ni Alex ang balikat ni Justin.Hinubad ni Justin ang kanyang sunglasses, tiningnan si Alex nang taas-baba, at tuwang-tuwa siyang sumigaw, “Kuya. Ikaw ba talaga?" Matapos niyang yakapin ng matagal si Alex ay tuluyan na siyang umatras.Pinagmamasdan ng magagandang dalaga ang lahat. Ang isa sa kanila ay nauutal sa kanyang kaibigan, "Ako—may narinig ako kanina—narinig mo ba kung ano ang tawag ni Justin sa talunan na iyon? Narinig mo ba siyang nagsabi ng 'kuya'? Narinig mo ba iyon?” Lumingon siya sa iba at nakita niyang nagulat din sila gaya niya.Kanina pa sila naghihintay na tumawa sa gastos ni Alex, ngunit ngayon ay nabahala sila. Ang bastos na iyon ay kapatid ni Justin. Wala silang lakas ng loob na isipin ang kanilang ginawa. Masyadong nakakaalarma ang pag-iisip tungkol dito.“So, Alex, naiintindihan ko na nililigawan mo ang girlfriend ko at hinawakan mo pa ang dibdib niya. Ka
“Sigurado ka ba? Muntik ka ng mamatay. Wala ka bang pananagutan kay Ken?” tanong ni Lincoln kay Alex.Seryosong tiningnan ni Alex ang kanyang lolo sa mata at sinabing, "Hindi naman." Umiling siya at nagpatuloy, “Mamatay man ako, hindi kasalanan ni Mr. Stokes. Ang kanyang responsibilidad ay tulungan ang pamilya Ambrose na pamahalaan ang negosyo at pangalagaan ang mga gawain sa distrito ng East Coast, hindi ang aking kaligtasan. Ang pagpaparusa kay Mr. Stokes ay hindi lamang hindi patas, ito rin ay magpapabagabag at magpapapahina sa lahat ng nagtatrabaho para sa atin.”Nagulat ito kay Lincoln, at nagsimula siyang magtaka kung tumanda na ba siya para patakbuhin ang imperyo ng negosyo ng kanyang pamilya. Ang kanyang utak ay gumana nang mas mabagal ngayon, at hindi niya naisip ang lahat nang malinaw. Natatakot siya na wala na siyang sigla na nagbigay kahulugan sa kanyang kabataan.Tumawa si Lincoln at sumagot, “Good for you. Sumasang-ayon ako
Nang makita niya si Cathy ay hindi na nakaimik si Alex. Bakit niya ito nabunggo kahit saan siya magpunta? Sinubukan nilang magpalit ng upuan ni Debbie, ngunit nalaman nilang occupied na ang lahat ng iba pang upuan. Wala silang choice kundi ang umupo kasama si Cathy.Marahang hinawakan ni Debbie ang braso ni Alex. Medyo natatakot pa rin siya kay Cathy kaya inalo siya ni Alex sa malambing na boses.Sa nakikitang sobrang intimate nilang dalawa, mas lalo pang nakaramdam ng inis si Cathy. In the back of her mind, naisip niya na kahit tinalikuran na niya si Alex ay dapat pa rin siyang unahin nito. Hindi siya dapat nababahala sa ibang babaeng nasa harapan niya."Paano kayong dalawa nakapasok? This isn't the kind of place that would let you in,” agresibong tanong ni Cathy.“Sa tingin mo kaya mong nakawin ang pera ni Mr. Morgan at pagkatapos ay maimbitahan ka sa isang piging? Sa tingin mo ganun lang kadali yun?" sarkastikong tanong ni Billy. “I think iba
Nang marinig ni Cathy na tinawag ni Graham si Alex bilang Adam Childs, napangiti siya sa sarili.Adam Childs? Naisip niya. Anong kalokohan. Pero sandali, bakit pamilyar ang pangalan na iyon? Oh tama, ang mayamang estudyanteng iyon mula sa live broadcast room ni Minnie.Sa wakas ay naunawaan ni Cathy na gumamit si Alex ng pekeng pagkakakilanlan para maimbitahan ang sarili sa handaan.Medyo matalino itong talunan, buti na lang hindi niya inaasahan na nandito kami ni Billy. At hindi niya akalain na siya ay mapalad na manalo ng kwintas na diyamante.Alex, labis kang nasisiyahan sa iyong sarili sa pagkapanalo ng premyo. Pero maghintay ka lang—ilalantad kita ngayon at ipapakulong ka.Gaya ng inaasahan, ang sigaw ni Cathy ay nagdulot ng malaking kaguluhan, at ang iba pang mga bisita ay nagsimulang mag-usap nang tuwang-tuwa sa kanilang mga sarili.Napabuntong-hininga si Alex. Ngayon si Cathy ang naging sanhi ng kaguluhan, mas magiging mahirap na panatilih
Nalaglag ang puso ni Cathy nang marinig ang sinabi ng police captain. Bahagyang nanginig ang buong katawan niya. Sa kaibuturan niya, alam niyang may kasalanan si Billy. Ang tatlong daan at limampung libo ay isang malaking halaga ng pera, naisip niya. Kung kailangan kong ibalik, sira ang buhay ko. Hearing Billy still protesting his innocence, Cathy, who were recovered a little from the shock, also started shouted at the top of her lungs, “Hindi kami, nagkakamali kayo. Ang natalo, si Alex Ambrose, ang nagnakaw ng pera. Let us go.” Ang lakas ng sigaw niya, mas nakumbinsi niya ang sarili na inosente siya. Ang kapitan ng pulis ay umiling sa pagtataka. "Alisin mo sila," utos niya. Inihatid ng mga pulis sina Cathy at Billy palayo. Napahiya si Cathy. Hindi pa siya naging ganoon kahiya sa buhay niya. Noon pa man, alam niyang mas magaling siya kay Alex at natutuwa siyang ipakita iyon sa harap niya. Nadama niya na ang pag-iwan kay Alex ay ang pinakamatalinong pagp
Natigilan si Billy saglit, pagkatapos ay ngumisi, “You callous bitch. Napakababaw mo. Dati nagmamakaawa ka kapag may pera ako, pero ngayon nahihirapan na ako, gusto mo na akong iwan?”Ngumuso si Cathy pero hindi umimik. Iyon mismo ang gagawin niya.Noong una silang umalis sa police station kahapon, binalak niyang manatili sa tabi ni Billy saglit, dahil lang sa naaawa siya rito. Ngunit nang maubos na ang pera ni Billy, nagkaroon siya ng sapat.“Sinabi ko na sa iyo, tapos na tayo.” Tumayo si Cathy at sinubukang umalis, ngunit hinawakan ni Billy ang kamay niya, na nasaktan siya.“Dapat sa simula pa lang alam ko na kung ano ka talaga. Hindi ka kasing espesyal sa inaakala mo. Naiinis ako sayo.” Tiningnan ni Billy si Cathy pataas at pababa, at nagpatuloy, "Maaari kang umalis kung gusto mo, basta ibalik mo sa akin ang lahat ng perang ginastos ko sa iyo."“Billy, lalaki ka pa ba? Gusto mong humingi ng pera sa isang babaeng k
Bumalik si Alex sa university. Bandang 11:30 am, kaya tinawagan niya si Debbie at pumunta sa cafeteria para makipagkita dito.Umorder siya ng tomato soup, scrambled egg, burger, at dalawang bowl ng fries.“Sobrang dami naman niyan.” Nanlaki ang mata ni Debbie.Sa huling dalawang araw, nag-aaral siya sa library. Itinali niya ang kanyang buhok sa dalawang makapal na tirintas na nakasabit sa kanyang mga balikat, na nagpapaganda sa kanya."Debbie, ang ganda mo," sabi ni Alex, hindi napigilan ang sarili.Nagulat na ibinaba ni Debbie ang ulo at nahihiyang ngumiti. Tapos inangat niya ulit yung ulo niya at tumingin kay Alex na nakatitig parin sa kanya ng nakakaloko. Bumulong siya, "Napakakinis mong kausap."“Hindi, seryoso ako,” giit ni Alex.Medyo natunaw ang puso ni Debbie. Itinaas nito ang kamay at mahinang sinuntok ang balikat nito. "Kumain ka na ng tanghalian mo."“Okay.” Dinampot ni Alex ang kutsara at sinimul
Sa loob ng Autumn Beauty boutique, matinding pakikipagtalo ng isang dalaga kay Russell at sa ilan pang staff. Isang grupo ng mga customer at mga security guard ng mall ang nagkumpulan upang manood."Binili ko ang mga damit dito, kaya bakit hindi mo ibalik?" agresibong tanong ng babae habang hawak ang damit.“Miss, nabili mo yung mga damit over a month ago. Paano natin sila maibabalik ngayon?" Hindi alam ni Russell kung ilang beses na niyang inulit ito, ngunit tumanggi siyang umatras.“Isa o dalawang beses ko lang isinuot ang ilan sa mga damit na ito,” madiin niyang sabi, “at ang ilan sa iba ay hindi ko pa nasusuot! Kaya, bakit hindi mo na lang ako bigyan ng refund sa halip na subukan mong i-bully ako?”"I'm sorry," sabi ni Russell. “Pero kung bawiin natin, hindi na natin maibebenta sa mga tindahan natin. Hindi ka namin mabibigyan ng refund. Walang paraan na magagawa natin ito.” Gusto lang niyang malutas ang problemang ito
Bago pa maka-react ang sinuman, naubos na ang timer.At ang nanalo ay si Cathy!Biglang napatigil si Minnie sa pagkanta. Malabo ang kanyang paningin habang tinitingnan ang kanyang progress bar. Nahigitan na nito ang tatlong segundo lang ni Cathy, kaya paanong nawala ang kanyang pangunguna nang ganoon kabilis?“Anong mali? May problema ba sa sistema?" Lumapit siya sa camera at hindi makapaniwalang tiningnan ito. Ang aking daang libong dolyar! naisip niya.Nagsisinungaling siya nang sabihin niyang wala siyang pakialam. Muli niyang tiningnan ang screen. Sa mismong dulo, may nagbigay ng pera kay Cathy, dahilan para manalo siya.Tatlong segundo lang kanina, nanalo na si Minnie at sa kanya na sana ang daang libong dolyares. Hiniling niya sa kanyang mga tagahanga na magpigil sandali para manalo siya ng mas malaking halaga sa huli. At ngayon siya ay natalo!"Ano ang sinusubukan mong gawin, Adam?" tanong niya. “Sa tingin mo ba ay kahanga-hanga ka dah
[Magsisimula na ang Duel.]Ilang salita ang lumabas sa screen, na sinusundan ng progress bar para sa bawat kalahok. Ang magkabilang panig ay zero na ngayon, at ang countdown ng sampung minuto ay nagsimula na.[9:58][9:59]"Hi, Lovely Cathy." Kumaway si Minnie kay Cathy. Ang screen name ni Cathy ay “Lovely Cathy.”“Hello,” sabi ni Cathy na parang walang pakialam. Ayaw niyang maabala sa pakikipag-chat kay Minnie ngayon. Itinakda na ni Cathy ang kanyang puso sa premyong isang daang libong dolyar.Malinaw ang isipan ni Cathy. Matapos mai-broadcast nang live sa mahabang panahon, ang kalaban ay may mas maraming karanasan kaysa sa kanya at malamang na may mas mahusay na mga taktika. Ilang oras pa lang siyang nag-live broadcast, matatalo siya kung hindi siya gagawa ng isang bagay na talagang espesyal. Kung gusto niyang manalo, kailangan niyang i-pull out ang lahat ng hinto.She said endearingly to the screen, “Guys, if you ha
Bumaba na lamang si Alex sa lupa matapos mawala ang magandang ginang sa bar. Naalala niya ang mukha nito sa kanyang isipan at ngumiti.Lady Carter? Ito ba ang magandang babae na may-ari ng bar? Tanong ni Alex sa sarili.Dumiretso siya sa may pinto sa entrance. Nakatingin din siya sa babae.Tumikhim si Alex at tinanong siya tungkol sa kanya. Tunay nga, gaya ng inaasahan niya, ang magandang ginang ang may-ari ng bar. Ang kanyang pangalan ay Vivian Carter.Bumalik si Alex sa loob. Gusto niyang makausap si Vivian tungkol sa posibilidad na bilhin ang bar. Gusto niyang matiyak na hindi niya ito ibebenta sa iba bago siya magkaroon ng pagkakataong mag-alok.Sinundan niya si Vivian at napadpad sa office area ng bar."May tao ba dito?" tawag ni Alex habang naglalakad papasok sa opisina. Walang tao doon, tanging conference table at isang dosenang upuan. Napagpasyahan niyang hindi sana pumunta si Vivian sa ganitong paraan, at tumalikod na para umalis.Sa sanda
Nang umabot na ang kamay ni Cathy sa mesa, mabilis na hinila ni Alex ang kamay niya.Bahagyang natigilan si Cathy. Hindi ito ang inaasahan niya. Naisip niyang susubukan niyang hawakan muli ang kamay ni Alex. Wala siyang pag-aalinlangan na maibabalik niya ito.Tumingin siya kay Alex at nakita niya itong nakangiti sa kanya.Awkward na ngumiti si Cathy. Nakangiti siya sakin. He's pretending not care na iniwan ko siya para kay Billy, but I think he must still hurting inside.Pero hindi man lang niya ako hahayaang hawakan siya. Gusto niya ng mas maraming assurance mula sa akin. O baka naman nakakakita siya ng tama sa akin.Huwag mag-alala. Kailangan ko lang siyang kumbinsihin pa.Nakatitig siya sa mga mata ni Alex at, na may taimtim na ekspresyon, sinabi niya, “Baka hindi ka maniwala sa akin, pero kahit kasama ko si Billy, hindi ako tumigil sa pagmamahal sa iyo. Palagi kong nararamdaman na magkakatuluyan tayo, pero hindi ko napigilan ang sarili ko.&rdq
Natigilan si Billy saglit, pagkatapos ay ngumisi, “You callous bitch. Napakababaw mo. Dati nagmamakaawa ka kapag may pera ako, pero ngayon nahihirapan na ako, gusto mo na akong iwan?”Ngumuso si Cathy pero hindi umimik. Iyon mismo ang gagawin niya.Noong una silang umalis sa police station kahapon, binalak niyang manatili sa tabi ni Billy saglit, dahil lang sa naaawa siya rito. Ngunit nang maubos na ang pera ni Billy, nagkaroon siya ng sapat.“Sinabi ko na sa iyo, tapos na tayo.” Tumayo si Cathy at sinubukang umalis, ngunit hinawakan ni Billy ang kamay niya, na nasaktan siya.“Dapat sa simula pa lang alam ko na kung ano ka talaga. Hindi ka kasing espesyal sa inaakala mo. Naiinis ako sayo.” Tiningnan ni Billy si Cathy pataas at pababa, at nagpatuloy, "Maaari kang umalis kung gusto mo, basta ibalik mo sa akin ang lahat ng perang ginastos ko sa iyo."“Billy, lalaki ka pa ba? Gusto mong humingi ng pera sa isang babaeng k
Nalaglag ang puso ni Cathy nang marinig ang sinabi ng police captain. Bahagyang nanginig ang buong katawan niya. Sa kaibuturan niya, alam niyang may kasalanan si Billy. Ang tatlong daan at limampung libo ay isang malaking halaga ng pera, naisip niya. Kung kailangan kong ibalik, sira ang buhay ko. Hearing Billy still protesting his innocence, Cathy, who were recovered a little from the shock, also started shouted at the top of her lungs, “Hindi kami, nagkakamali kayo. Ang natalo, si Alex Ambrose, ang nagnakaw ng pera. Let us go.” Ang lakas ng sigaw niya, mas nakumbinsi niya ang sarili na inosente siya. Ang kapitan ng pulis ay umiling sa pagtataka. "Alisin mo sila," utos niya. Inihatid ng mga pulis sina Cathy at Billy palayo. Napahiya si Cathy. Hindi pa siya naging ganoon kahiya sa buhay niya. Noon pa man, alam niyang mas magaling siya kay Alex at natutuwa siyang ipakita iyon sa harap niya. Nadama niya na ang pag-iwan kay Alex ay ang pinakamatalinong pagp
Nang marinig ni Cathy na tinawag ni Graham si Alex bilang Adam Childs, napangiti siya sa sarili.Adam Childs? Naisip niya. Anong kalokohan. Pero sandali, bakit pamilyar ang pangalan na iyon? Oh tama, ang mayamang estudyanteng iyon mula sa live broadcast room ni Minnie.Sa wakas ay naunawaan ni Cathy na gumamit si Alex ng pekeng pagkakakilanlan para maimbitahan ang sarili sa handaan.Medyo matalino itong talunan, buti na lang hindi niya inaasahan na nandito kami ni Billy. At hindi niya akalain na siya ay mapalad na manalo ng kwintas na diyamante.Alex, labis kang nasisiyahan sa iyong sarili sa pagkapanalo ng premyo. Pero maghintay ka lang—ilalantad kita ngayon at ipapakulong ka.Gaya ng inaasahan, ang sigaw ni Cathy ay nagdulot ng malaking kaguluhan, at ang iba pang mga bisita ay nagsimulang mag-usap nang tuwang-tuwa sa kanilang mga sarili.Napabuntong-hininga si Alex. Ngayon si Cathy ang naging sanhi ng kaguluhan, mas magiging mahirap na panatilih