Ang pamilya ni Alex ay nagmamay-ari ng higit sa tatlumpung isla, at ilan sa mga ito ay may mga pasilidad na medikal. Dinala ng tatlong pangkat ng pangkat ng seguridad sina Alex at Debbie sa Harmony Island para sa paggamot.
Pareho silang may malubhang pinsala, at si Alex ay tinamaan ng dalawang bala. Bagama't nagawa ni Debbie na kumapit sa buhay, siya ay nasa ilalim ng tubig nang napakatagal, na nagresulta sa pinsala sa kanyang utak. Hindi pa siya nagkamalay.Pagdating pa lang nila, inoperahan sila ng pinakamagaling na doktor sa isla.Mahigit isang linggo na ngayon sa isla si Alex.Si Debbie ay na-coma pa, habang si Alex ay ngayon lang pinayagang lumabas ng kama. Ang una niyang ginawa ay bisitahin si Debbie.Napapanatag si Alex nang ipaalam sa kanya ng doktor na stable na ang kanyang kondisyon at dapat na siyang magising sa mga susunod na araw. Pagtingin sa maputlang mukha ni Debbie, mahinang ngumiti si Alex.Nagsalita siya sa labas ng silid, nakasandalMatapos maglaro ng volleyball saglit, nagpasya ang mga babae na magpahinga. Sa beach sa tabi ng volleyball court, maraming sunbed, payong, at beach mat.Ang ilan sa mga batang babae ay nakakarelaks sa mga recliner, habang ang iba ay nakahiga sa mga banig. Humihigop sila ng mga inuming dinala ng mga waiter.Ang pawis sa kanilang mga katawan ay sumasalamin sa sikat ng araw at binigyang diin ang kanilang pagkabulol. Napakaliit na natitira sa imahinasyon ng sinumang naglalakad."Kailan ka niya tinawag?" tanong ng isa sa mga babae sa mga kaibigan niya habang humihigop ng juice."Nakuha ko ang tawag kagabi, at dinala ako ng helicopter dito ngayon," sagot ng kaibigan niya.Sumama ang isa pang batang babae, "Dumating ako kinabukasan.""Dumating ako kahapon," sabi ng isa pa.Nalaman ng mga batang babae na lahat sila ay nakatanggap ng imbitasyon mula kay Justin Ambrose sa nakalipas na dalawang araw at nakolekta ng helicopter at dinala sa maliit na isla na iy
"Napakagaan ko na sa wakas ay nakilala mo na ako." Tinapik ni Alex ang balikat ni Justin.Hinubad ni Justin ang kanyang sunglasses, tiningnan si Alex nang taas-baba, at tuwang-tuwa siyang sumigaw, “Kuya. Ikaw ba talaga?" Matapos niyang yakapin ng matagal si Alex ay tuluyan na siyang umatras.Pinagmamasdan ng magagandang dalaga ang lahat. Ang isa sa kanila ay nauutal sa kanyang kaibigan, "Ako—may narinig ako kanina—narinig mo ba kung ano ang tawag ni Justin sa talunan na iyon? Narinig mo ba siyang nagsabi ng 'kuya'? Narinig mo ba iyon?” Lumingon siya sa iba at nakita niyang nagulat din sila gaya niya.Kanina pa sila naghihintay na tumawa sa gastos ni Alex, ngunit ngayon ay nabahala sila. Ang bastos na iyon ay kapatid ni Justin. Wala silang lakas ng loob na isipin ang kanilang ginawa. Masyadong nakakaalarma ang pag-iisip tungkol dito.“So, Alex, naiintindihan ko na nililigawan mo ang girlfriend ko at hinawakan mo pa ang dibdib niya. Ka
“Sigurado ka ba? Muntik ka ng mamatay. Wala ka bang pananagutan kay Ken?” tanong ni Lincoln kay Alex.Seryosong tiningnan ni Alex ang kanyang lolo sa mata at sinabing, "Hindi naman." Umiling siya at nagpatuloy, “Mamatay man ako, hindi kasalanan ni Mr. Stokes. Ang kanyang responsibilidad ay tulungan ang pamilya Ambrose na pamahalaan ang negosyo at pangalagaan ang mga gawain sa distrito ng East Coast, hindi ang aking kaligtasan. Ang pagpaparusa kay Mr. Stokes ay hindi lamang hindi patas, ito rin ay magpapabagabag at magpapapahina sa lahat ng nagtatrabaho para sa atin.”Nagulat ito kay Lincoln, at nagsimula siyang magtaka kung tumanda na ba siya para patakbuhin ang imperyo ng negosyo ng kanyang pamilya. Ang kanyang utak ay gumana nang mas mabagal ngayon, at hindi niya naisip ang lahat nang malinaw. Natatakot siya na wala na siyang sigla na nagbigay kahulugan sa kanyang kabataan.Tumawa si Lincoln at sumagot, “Good for you. Sumasang-ayon ako
Nang makita niya si Cathy ay hindi na nakaimik si Alex. Bakit niya ito nabunggo kahit saan siya magpunta? Sinubukan nilang magpalit ng upuan ni Debbie, ngunit nalaman nilang occupied na ang lahat ng iba pang upuan. Wala silang choice kundi ang umupo kasama si Cathy.Marahang hinawakan ni Debbie ang braso ni Alex. Medyo natatakot pa rin siya kay Cathy kaya inalo siya ni Alex sa malambing na boses.Sa nakikitang sobrang intimate nilang dalawa, mas lalo pang nakaramdam ng inis si Cathy. In the back of her mind, naisip niya na kahit tinalikuran na niya si Alex ay dapat pa rin siyang unahin nito. Hindi siya dapat nababahala sa ibang babaeng nasa harapan niya."Paano kayong dalawa nakapasok? This isn't the kind of place that would let you in,” agresibong tanong ni Cathy.“Sa tingin mo kaya mong nakawin ang pera ni Mr. Morgan at pagkatapos ay maimbitahan ka sa isang piging? Sa tingin mo ganun lang kadali yun?" sarkastikong tanong ni Billy. “I think iba
Nang marinig ni Cathy na tinawag ni Graham si Alex bilang Adam Childs, napangiti siya sa sarili.Adam Childs? Naisip niya. Anong kalokohan. Pero sandali, bakit pamilyar ang pangalan na iyon? Oh tama, ang mayamang estudyanteng iyon mula sa live broadcast room ni Minnie.Sa wakas ay naunawaan ni Cathy na gumamit si Alex ng pekeng pagkakakilanlan para maimbitahan ang sarili sa handaan.Medyo matalino itong talunan, buti na lang hindi niya inaasahan na nandito kami ni Billy. At hindi niya akalain na siya ay mapalad na manalo ng kwintas na diyamante.Alex, labis kang nasisiyahan sa iyong sarili sa pagkapanalo ng premyo. Pero maghintay ka lang—ilalantad kita ngayon at ipapakulong ka.Gaya ng inaasahan, ang sigaw ni Cathy ay nagdulot ng malaking kaguluhan, at ang iba pang mga bisita ay nagsimulang mag-usap nang tuwang-tuwa sa kanilang mga sarili.Napabuntong-hininga si Alex. Ngayon si Cathy ang naging sanhi ng kaguluhan, mas magiging mahirap na panatilih
Nalaglag ang puso ni Cathy nang marinig ang sinabi ng police captain. Bahagyang nanginig ang buong katawan niya. Sa kaibuturan niya, alam niyang may kasalanan si Billy. Ang tatlong daan at limampung libo ay isang malaking halaga ng pera, naisip niya. Kung kailangan kong ibalik, sira ang buhay ko. Hearing Billy still protesting his innocence, Cathy, who were recovered a little from the shock, also started shouted at the top of her lungs, “Hindi kami, nagkakamali kayo. Ang natalo, si Alex Ambrose, ang nagnakaw ng pera. Let us go.” Ang lakas ng sigaw niya, mas nakumbinsi niya ang sarili na inosente siya. Ang kapitan ng pulis ay umiling sa pagtataka. "Alisin mo sila," utos niya. Inihatid ng mga pulis sina Cathy at Billy palayo. Napahiya si Cathy. Hindi pa siya naging ganoon kahiya sa buhay niya. Noon pa man, alam niyang mas magaling siya kay Alex at natutuwa siyang ipakita iyon sa harap niya. Nadama niya na ang pag-iwan kay Alex ay ang pinakamatalinong pagp
Natigilan si Billy saglit, pagkatapos ay ngumisi, “You callous bitch. Napakababaw mo. Dati nagmamakaawa ka kapag may pera ako, pero ngayon nahihirapan na ako, gusto mo na akong iwan?”Ngumuso si Cathy pero hindi umimik. Iyon mismo ang gagawin niya.Noong una silang umalis sa police station kahapon, binalak niyang manatili sa tabi ni Billy saglit, dahil lang sa naaawa siya rito. Ngunit nang maubos na ang pera ni Billy, nagkaroon siya ng sapat.“Sinabi ko na sa iyo, tapos na tayo.” Tumayo si Cathy at sinubukang umalis, ngunit hinawakan ni Billy ang kamay niya, na nasaktan siya.“Dapat sa simula pa lang alam ko na kung ano ka talaga. Hindi ka kasing espesyal sa inaakala mo. Naiinis ako sayo.” Tiningnan ni Billy si Cathy pataas at pababa, at nagpatuloy, "Maaari kang umalis kung gusto mo, basta ibalik mo sa akin ang lahat ng perang ginastos ko sa iyo."“Billy, lalaki ka pa ba? Gusto mong humingi ng pera sa isang babaeng k
Nang umabot na ang kamay ni Cathy sa mesa, mabilis na hinila ni Alex ang kamay niya.Bahagyang natigilan si Cathy. Hindi ito ang inaasahan niya. Naisip niyang susubukan niyang hawakan muli ang kamay ni Alex. Wala siyang pag-aalinlangan na maibabalik niya ito.Tumingin siya kay Alex at nakita niya itong nakangiti sa kanya.Awkward na ngumiti si Cathy. Nakangiti siya sakin. He's pretending not care na iniwan ko siya para kay Billy, but I think he must still hurting inside.Pero hindi man lang niya ako hahayaang hawakan siya. Gusto niya ng mas maraming assurance mula sa akin. O baka naman nakakakita siya ng tama sa akin.Huwag mag-alala. Kailangan ko lang siyang kumbinsihin pa.Nakatitig siya sa mga mata ni Alex at, na may taimtim na ekspresyon, sinabi niya, “Baka hindi ka maniwala sa akin, pero kahit kasama ko si Billy, hindi ako tumigil sa pagmamahal sa iyo. Palagi kong nararamdaman na magkakatuluyan tayo, pero hindi ko napigilan ang sarili ko.&rdq
Tumawag si Alex sa simbahan at ipinaliwanag ang lahat sa Ama. Pagkaraan ng ilang oras, dumating ang mga tao sa simbahan upang kunin ang bangkay ni Georgina. Nang makita niya si Nelly na nakahandusay sa katawan ni Zora, hindi niya maiwasang maawa dito at nagpasya na huwag na itong istorbohin.Pumunta siya sa Simbahan para sa libing ni Georgina kasama ang apat na babae.Ang apat na babae ay naging napaka-emosyonal at hindi napigilang umiyak.Pagbalik nila sa DC, madilim na.Sinabi niya sa kanila, “Babalik ako sa paaralan ngayon. Saan ka pupunta?”Nag-aalalang tugon ni Celeste, “Panginoon, ayaw mo ba kaming manatili sa iyo? Kami ang mga dalagang naglilingkod sa Panginoon. Kahit saan ka magpunta, pupunta rin tayo."Nagulat si Alex at sinabing, “I don't need you to serve me. Sa totoo lang, ayaw kong maging panginoon. Ang singsing na ito ay maaari lamang isuot ng iyong panginoon. Aalisin ko at ibibigay ko sa iyo ngayon, tapos hindi na
Si Nelly, ang Moon Maidens, at ang Sultan ng Brunei ay sumugod sa lawa. Nang makalapit sila, natuklasan nilang mainit ang tubig sa lawa, at habang papalapit sila kay Alex, mas tumataas ang temperatura.Inabot ni Nelly ang tubig sa tabi ni Alex. Napakainit noon!“Hindi!” bulalas niya, nagpapanic. “Hindi ma-absorb ni Alex ang internal power ng dalawang babae. Namumuo ito sa kanyang katawan, at nagiging init!”Ang Sultan ay nag-aalalang tumingin kay Zora, at pagkatapos ay iniunat niya ang kanyang kamay, na nagbabalak na hilahin siya."Hindi, kamahalan!" tawag ni Nelly sa Malay. “Natigilan ang reyna. Hindi mo siya mapalaya, at sasaktan mo lang ang sarili mo!”“Anong magagawa ko?” sagot ng Sultan na mapait ang ekspresyon. “Aking reyna…”Nakatayo ang Moon Maidens, pinapanood si Georgina, ang babaeng halos nagpalaki sa kanila.Tumayo si Nelly sa tubig, pinipiga ang kanyang mga kamay. Tapos
Nagulat si Alex kay Georgina, siguradong mali ang pagkakaintindi nito."Kinuha niya si Xavier sayo?" tanong niya. “Anong ibig mong sabihin?”"Minsan, kaming tatlo ay magkaibigan," sabi ni Georgina. “Pareho kaming nagustuhan ni Zora kay Xavier, at pareho kaming nagustuhan ni Xavier. Masaya kaming lahat, at naging maayos ang lahat.” Huminto siya. “Ngunit isang araw, dinala ni Zora sa amin ang isang batang babae na malubhang nasugatan. Hiniling niya kay Xavier na gamutin siya. Pagkatapos ay nanatili si Zora kay Xavier araw at gabi, na nagkukunwaring gusto niyang matuto mula sa kanya sa pamamagitan ng panonood sa kanyang pagpapagaling sa dalaga. Pero ang gusto niya talaga ay ang gumawa ng move kay Xavier.”"Oh, shut up," sabi ni Zora. “Malubhang nasugatan ang babaeng iyon, at alam mo na mas mahusay ang kasanayan ni Xavier sa medisina kaysa sa amin. Walang alam sa amin kung paano siya gagamutin, kaya hinayaan ko si Xavier na gawin
Sa loob ng dalawa o tatlong araw, nanirahan si Alex sa West Lake guesthouse, nag-aaral ng martial arts moves mula kay Zora. May isang malaking patyo sa tabi ng lawa, at ito ay isang magandang lugar para magsanay.Ang Sultan ng Brunei ay madalas na nanonood, sabik na iuwi si Zora, ngunit si Zora ay patuloy na naghahanap ng mga dahilan upang maantala ang kanilang pagbabalik.Sa umaga ng ikaapat na araw, sina Alex at Zora ay nagsasanay sa tabi ng lawa nang marinig nila ang isang boses na tumatawag.Nagulat si Alex. Luminga-linga siya sa paligid, hinahanap kung saan nanggaling ang boses. Sanay magtago si Georgina kaya hindi na nagulat si Alex nang hindi niya ito nakita."Nandito si Georgina," sabi ni Alex, pinananatiling mahina ang boses.Tumingin-tingin si Zora sa paligid at tumawag, “Georgina! Naka-recover ka na ba sa huli nating pagkikita?"Lumabas si Georgina sa pinagtataguan at dumiretso sa kanya. Ngunit handa si Zora para sa kanya. Pasimple niya
Marami sa mga tauhan ni David ang sumugod upang tulungang makatayo si David, na nagmumura kay Zora."How dare you attack David," sabi ng isa. "May death wish ka ba?""Magbabayad ka sa paglalagay ng iyong mga kamay sa kanya," sabi ng isa pa."Commissioner Billings, arestuhin ang babaeng iyan," sabi ng pangatlo.“Okay ka lang ba?” tanong ni Leona kay David.Hindi siya pinansin ni David at sinamaan ng tingin si Zora. "Ikaw ay isang patay na babae," sabi niya. “Commissioner Billings, arestuhin siya!”Tumingin si Anthony kay David at kumunot ang noo. "David, pakisuyong bantayan ang iyong wika," sabi niya.Laking gulat niya nang mapagtantong ang magandang babaeng ito ay ang reyna ng Brunei.Ilang araw na ang nakalipas, ipinaalam sa kanya ng kanyang mga nakatataas na nawawala ang reyna, at hiniling nila sa kanya na tumulong sa paghahanap. Ngunit hindi niya inaasahan na makikita niya ito sa Tinsdale Hotel.Bagama't isa si
Sa pagbanggit ng pangalang Gordon Lawson, nagulat ang lahat."Gordon Lawson!" bulalas ng isang tao. “Siya ang bodyguard ng isa sa pinakamayamang tao sa bansa. Nagbukas siya ng ilang martial arts schools.”“Isa na siya ngayon sa mga nangungunang martial arts masters,” may ibang sumali. “At nagsilbi siyang judge sa ilang mga kumpetisyon.”"Nanalo siya ng pambansang kampeonato noong bata pa siya," sabi ng unang tao. "At may mga tsismis na nakapatay pa siya ng ilang tao."“Naku, papatayin niya ang batang ito!” sabi ng pangalawang tao.Habang nagbubulungan ang lahat, hinampas ni Gordon ng isang kamay si Alex sa mukha.Siya ay malakas at mabilis, at ang kanyang pamamaraan ay walang kamali-mali, na iniwan si Alex na nahihirapang huminga habang sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili.Itinaas ni Alex ang kanyang kamay, humarang kay Gordon, at saka tumabi.Ngumuso si Gordon nang dalawang beses pa niyang
Sinabi ni Darryl kay David na interesado si Alex kay Leona noong nakaraan. Iniisip ni David kung magiging isyu ba iyon. Umaasa siya na ang paghaharap na ito ay mapipigil ang anumang matagal na interes ni Leona sa kanya.“Ano!” Nagulat si Alex nang marinig niyang inakusahan siya ni David na nagdala ng isang puta sa hotel. Nahihiya siyang magkaroon ng kakaibang paghaharap sa harap ni Leona.Nagulat din talaga siya na si David pala ang gumagawa ng gulo sa kanya. Talagang humanga si Alex sa cool na paraan ng paghawak niya sa mga umaatake sa barbecue. Bakit siya napalingon sa kanya? Ang buong bagay ay nagparamdam sa kanya ng kahina-hinala.“Tinatanggi mo? So sino yung babae sa kwarto mo?" tanong ni David.“Oh, kaya lang—” napagtanto ni Alex na si Zora ang tinutukoy niya. Alam niyang wala silang ginawang masama. Sinasanay lang siya ni Zora sa martial arts. Pero alam din niyang hindi naman siguro ito masyadong inosente sa mga tagalaba
Kinabukasan, alas sais ng umaga, ginising ni Zora si Alex. Nagtaklob siya ng scarf, at lumabas na sila ng hotel.Nang makita ng mga hotel attendant na nasa iisang kwarto silang dalawa, nagulat sila. Ang ilan sa mga waiter at panauhin ay labis na hindi mapakali. Paanong mabibigyang pansin ng ganitong kagandang babae ang kawawang binata?Naglakad sina Zora at Alex papunta sa isang malapit na parke at nakakita ng isang maliit na open space na kakaunti ang mga tao. Sinabi niya sa kanya, “Tuturuan kita ng recitation ngayon. Dapat mong tandaan ito nang mabuti at umupo nang nakapikit ang iyong mga mata at ang iyong isip ay hindi pa rin nawawala.Inabot siya ng limang minuto para bigkasin ito. Mayroong walumpung pangungusap sa kabuuan, na may limang salita sa bawat pangungusap, at karamihan sa mga ito ay tumutula. Gayunpaman, upang tumpak na maipahayag ang pangunahing ideya, maraming mga pangungusap ang lubhang mahirap bigkasin."Umupo ka at isulat ang recitation n
Natakot at nasaktan si Alex sa kanyang pag-atake. Sabi niya, “Umalis ka sa akin! Ito ang itinuro sa akin ng lola na iyon noong nasa New York ako.”“Isang lola? Ano ang hitsura niya?" tanong ng dilag na nakaputi.Iniisip niya kung magkakilala ba ang magandang babaeng nakaputi at si lola. Aniya, “Medyo kamukha mo siya, pero nakasuot siya ng pula. Maaari niyang gawin ang ilan sa mga bagay na ginagawa mo o mga bagay tulad ng mga trick na ginagawa mo. Hindi ko talaga gets, to be honest.”Nagulat ang babae, at pagkatapos ay masayang sinabi, “Kilala ko siya! Siya ay tila parehong bata at matanda, hindi ba? Nagmukha siyang matanda noong isang araw, at sa susunod na mukha siyang teenager, di ba?”Sinabi niya, "Paano mo nalaman iyon?"Lumiwanag ang mukha niya habang bumulong, “Siya na! Nasaan siya ngayon? Dapat dalhin mo ako sa kanya."Nagtaka siya at nagtanong, "Ang taong gusto mong patayin ay hindi ganoong lola, t