Nang marinig ni Cathy na tinawag ni Graham si Alex bilang Adam Childs, napangiti siya sa sarili.
Adam Childs? Naisip niya. Anong kalokohan. Pero sandali, bakit pamilyar ang pangalan na iyon? Oh tama, ang mayamang estudyanteng iyon mula sa live broadcast room ni Minnie.Sa wakas ay naunawaan ni Cathy na gumamit si Alex ng pekeng pagkakakilanlan para maimbitahan ang sarili sa handaan.Medyo matalino itong talunan, buti na lang hindi niya inaasahan na nandito kami ni Billy. At hindi niya akalain na siya ay mapalad na manalo ng kwintas na diyamante.Alex, labis kang nasisiyahan sa iyong sarili sa pagkapanalo ng premyo. Pero maghintay ka lang—ilalantad kita ngayon at ipapakulong ka.Gaya ng inaasahan, ang sigaw ni Cathy ay nagdulot ng malaking kaguluhan, at ang iba pang mga bisita ay nagsimulang mag-usap nang tuwang-tuwa sa kanilang mga sarili.Napabuntong-hininga si Alex. Ngayon si Cathy ang naging sanhi ng kaguluhan, mas magiging mahirap na panatilihNalaglag ang puso ni Cathy nang marinig ang sinabi ng police captain. Bahagyang nanginig ang buong katawan niya. Sa kaibuturan niya, alam niyang may kasalanan si Billy. Ang tatlong daan at limampung libo ay isang malaking halaga ng pera, naisip niya. Kung kailangan kong ibalik, sira ang buhay ko. Hearing Billy still protesting his innocence, Cathy, who were recovered a little from the shock, also started shouted at the top of her lungs, “Hindi kami, nagkakamali kayo. Ang natalo, si Alex Ambrose, ang nagnakaw ng pera. Let us go.” Ang lakas ng sigaw niya, mas nakumbinsi niya ang sarili na inosente siya. Ang kapitan ng pulis ay umiling sa pagtataka. "Alisin mo sila," utos niya. Inihatid ng mga pulis sina Cathy at Billy palayo. Napahiya si Cathy. Hindi pa siya naging ganoon kahiya sa buhay niya. Noon pa man, alam niyang mas magaling siya kay Alex at natutuwa siyang ipakita iyon sa harap niya. Nadama niya na ang pag-iwan kay Alex ay ang pinakamatalinong pagp
Natigilan si Billy saglit, pagkatapos ay ngumisi, “You callous bitch. Napakababaw mo. Dati nagmamakaawa ka kapag may pera ako, pero ngayon nahihirapan na ako, gusto mo na akong iwan?”Ngumuso si Cathy pero hindi umimik. Iyon mismo ang gagawin niya.Noong una silang umalis sa police station kahapon, binalak niyang manatili sa tabi ni Billy saglit, dahil lang sa naaawa siya rito. Ngunit nang maubos na ang pera ni Billy, nagkaroon siya ng sapat.“Sinabi ko na sa iyo, tapos na tayo.” Tumayo si Cathy at sinubukang umalis, ngunit hinawakan ni Billy ang kamay niya, na nasaktan siya.“Dapat sa simula pa lang alam ko na kung ano ka talaga. Hindi ka kasing espesyal sa inaakala mo. Naiinis ako sayo.” Tiningnan ni Billy si Cathy pataas at pababa, at nagpatuloy, "Maaari kang umalis kung gusto mo, basta ibalik mo sa akin ang lahat ng perang ginastos ko sa iyo."“Billy, lalaki ka pa ba? Gusto mong humingi ng pera sa isang babaeng k
Nang umabot na ang kamay ni Cathy sa mesa, mabilis na hinila ni Alex ang kamay niya.Bahagyang natigilan si Cathy. Hindi ito ang inaasahan niya. Naisip niyang susubukan niyang hawakan muli ang kamay ni Alex. Wala siyang pag-aalinlangan na maibabalik niya ito.Tumingin siya kay Alex at nakita niya itong nakangiti sa kanya.Awkward na ngumiti si Cathy. Nakangiti siya sakin. He's pretending not care na iniwan ko siya para kay Billy, but I think he must still hurting inside.Pero hindi man lang niya ako hahayaang hawakan siya. Gusto niya ng mas maraming assurance mula sa akin. O baka naman nakakakita siya ng tama sa akin.Huwag mag-alala. Kailangan ko lang siyang kumbinsihin pa.Nakatitig siya sa mga mata ni Alex at, na may taimtim na ekspresyon, sinabi niya, “Baka hindi ka maniwala sa akin, pero kahit kasama ko si Billy, hindi ako tumigil sa pagmamahal sa iyo. Palagi kong nararamdaman na magkakatuluyan tayo, pero hindi ko napigilan ang sarili ko.&rdq
Bumaba na lamang si Alex sa lupa matapos mawala ang magandang ginang sa bar. Naalala niya ang mukha nito sa kanyang isipan at ngumiti.Lady Carter? Ito ba ang magandang babae na may-ari ng bar? Tanong ni Alex sa sarili.Dumiretso siya sa may pinto sa entrance. Nakatingin din siya sa babae.Tumikhim si Alex at tinanong siya tungkol sa kanya. Tunay nga, gaya ng inaasahan niya, ang magandang ginang ang may-ari ng bar. Ang kanyang pangalan ay Vivian Carter.Bumalik si Alex sa loob. Gusto niyang makausap si Vivian tungkol sa posibilidad na bilhin ang bar. Gusto niyang matiyak na hindi niya ito ibebenta sa iba bago siya magkaroon ng pagkakataong mag-alok.Sinundan niya si Vivian at napadpad sa office area ng bar."May tao ba dito?" tawag ni Alex habang naglalakad papasok sa opisina. Walang tao doon, tanging conference table at isang dosenang upuan. Napagpasyahan niyang hindi sana pumunta si Vivian sa ganitong paraan, at tumalikod na para umalis.Sa sanda
[Magsisimula na ang Duel.]Ilang salita ang lumabas sa screen, na sinusundan ng progress bar para sa bawat kalahok. Ang magkabilang panig ay zero na ngayon, at ang countdown ng sampung minuto ay nagsimula na.[9:58][9:59]"Hi, Lovely Cathy." Kumaway si Minnie kay Cathy. Ang screen name ni Cathy ay “Lovely Cathy.”“Hello,” sabi ni Cathy na parang walang pakialam. Ayaw niyang maabala sa pakikipag-chat kay Minnie ngayon. Itinakda na ni Cathy ang kanyang puso sa premyong isang daang libong dolyar.Malinaw ang isipan ni Cathy. Matapos mai-broadcast nang live sa mahabang panahon, ang kalaban ay may mas maraming karanasan kaysa sa kanya at malamang na may mas mahusay na mga taktika. Ilang oras pa lang siyang nag-live broadcast, matatalo siya kung hindi siya gagawa ng isang bagay na talagang espesyal. Kung gusto niyang manalo, kailangan niyang i-pull out ang lahat ng hinto.She said endearingly to the screen, “Guys, if you ha
Bago pa maka-react ang sinuman, naubos na ang timer.At ang nanalo ay si Cathy!Biglang napatigil si Minnie sa pagkanta. Malabo ang kanyang paningin habang tinitingnan ang kanyang progress bar. Nahigitan na nito ang tatlong segundo lang ni Cathy, kaya paanong nawala ang kanyang pangunguna nang ganoon kabilis?“Anong mali? May problema ba sa sistema?" Lumapit siya sa camera at hindi makapaniwalang tiningnan ito. Ang aking daang libong dolyar! naisip niya.Nagsisinungaling siya nang sabihin niyang wala siyang pakialam. Muli niyang tiningnan ang screen. Sa mismong dulo, may nagbigay ng pera kay Cathy, dahilan para manalo siya.Tatlong segundo lang kanina, nanalo na si Minnie at sa kanya na sana ang daang libong dolyares. Hiniling niya sa kanyang mga tagahanga na magpigil sandali para manalo siya ng mas malaking halaga sa huli. At ngayon siya ay natalo!"Ano ang sinusubukan mong gawin, Adam?" tanong niya. “Sa tingin mo ba ay kahanga-hanga ka dah
Sa loob ng Autumn Beauty boutique, matinding pakikipagtalo ng isang dalaga kay Russell at sa ilan pang staff. Isang grupo ng mga customer at mga security guard ng mall ang nagkumpulan upang manood."Binili ko ang mga damit dito, kaya bakit hindi mo ibalik?" agresibong tanong ng babae habang hawak ang damit.“Miss, nabili mo yung mga damit over a month ago. Paano natin sila maibabalik ngayon?" Hindi alam ni Russell kung ilang beses na niyang inulit ito, ngunit tumanggi siyang umatras.“Isa o dalawang beses ko lang isinuot ang ilan sa mga damit na ito,” madiin niyang sabi, “at ang ilan sa iba ay hindi ko pa nasusuot! Kaya, bakit hindi mo na lang ako bigyan ng refund sa halip na subukan mong i-bully ako?”"I'm sorry," sabi ni Russell. “Pero kung bawiin natin, hindi na natin maibebenta sa mga tindahan natin. Hindi ka namin mabibigyan ng refund. Walang paraan na magagawa natin ito.” Gusto lang niyang malutas ang problemang ito
Bumalik si Alex sa university. Bandang 11:30 am, kaya tinawagan niya si Debbie at pumunta sa cafeteria para makipagkita dito.Umorder siya ng tomato soup, scrambled egg, burger, at dalawang bowl ng fries.“Sobrang dami naman niyan.” Nanlaki ang mata ni Debbie.Sa huling dalawang araw, nag-aaral siya sa library. Itinali niya ang kanyang buhok sa dalawang makapal na tirintas na nakasabit sa kanyang mga balikat, na nagpapaganda sa kanya."Debbie, ang ganda mo," sabi ni Alex, hindi napigilan ang sarili.Nagulat na ibinaba ni Debbie ang ulo at nahihiyang ngumiti. Tapos inangat niya ulit yung ulo niya at tumingin kay Alex na nakatitig parin sa kanya ng nakakaloko. Bumulong siya, "Napakakinis mong kausap."“Hindi, seryoso ako,” giit ni Alex.Medyo natunaw ang puso ni Debbie. Itinaas nito ang kamay at mahinang sinuntok ang balikat nito. "Kumain ka na ng tanghalian mo."“Okay.” Dinampot ni Alex ang kutsara at sinimul
Nang matapos siyang kumuha ng litrato kasama ang kanyang mga kasamahan, lumingon si Phillipa para hanapin si Alex. Ngunit nilapitan siya ng tatlong estranghero. Nagulat siya dahil lahat sila ay mahigit anim na talampakan ang taas. Lahat sila ay mukhang matipuno at lahat ay may mahabang balbas. Bagama't naka-coat sila, madali niyang nakikita ang makapal nilang kalamnan sa dibdib.“Hello. Please pwede ba akong magpa-picture kasama ka?" sabi ng isa sa mga lalaki sa kanya sa Espanyol."Tiyak," sagot niya, sa Espanyol din. Napagtanto niya na ang kanilang diyalekto ay medyo naiiba sa kanyang natutunan. Nahulaan niya na sila ay mula sa Espanya, habang ang kanyang pagsasanay sa wika ay batay sa diyalektong sinasalita sa Mexico. Gayunpaman, maaari pa rin silang makipag-usap nang malinaw.“Iyan ay magiging mahusay.” Lumapit sa kanya ang mga lalaki, at ang dalawang pinakamalapit sa kanya ay ipinatong ang kanilang mga kamay sa kanyang mga balikat. Medyo hindi si
Noong gabing iyon, natulog si Alex at ang mga babae mula sa Moon society sa isang villa na nagkakahalaga ng milyun-milyong dolyar. Umorder siya ng takeout na nagkakahalaga ng dalawang daang dolyar at sabay silang kumain.Habang sila ay kumakain, tinanong niya sila, "Ano ang inyong mga pangalan?"Napatingin si Celeste sa tatlo at ipinakilala sa kanya. “Magkasama, tayo ang Moon Maidens. Ako si Celeste. Ito ay sina Selene, Callisto, at Luna. Noong nabubuhay pa ang matandang amo, naglingkod kami sa tabi niya.”Tumango si Alex at sinabing, “Well, I'm glad that I can call you by your names, which is all very beautiful. Ngunit mangyaring huwag mo akong tawaging panginoon sa hinaharap. Ang pangalan ko ay Alex, maaari mo akong tawagin sa aking pangalan."Umiling si Celeste at sinabing, “Paano mo nasasabi iyan, Panginoon? Ikaw ang aming pinuno, at may daan-daang tao sa ilalim ng iyong utos. Kami ang iyong mga dalaga upang maglingkod sa tabi mo. Paan
Tumawag si Alex sa simbahan at ipinaliwanag ang lahat sa Ama. Pagkaraan ng ilang oras, dumating ang mga tao sa simbahan upang kunin ang bangkay ni Georgina. Nang makita niya si Nelly na nakahandusay sa katawan ni Zora, hindi niya maiwasang maawa dito at nagpasya na huwag na itong istorbohin.Pumunta siya sa Simbahan para sa libing ni Georgina kasama ang apat na babae.Ang apat na babae ay naging napaka-emosyonal at hindi napigilang umiyak.Pagbalik nila sa DC, madilim na.Sinabi niya sa kanila, “Babalik ako sa paaralan ngayon. Saan ka pupunta?”Nag-aalalang tugon ni Celeste, “Panginoon, ayaw mo ba kaming manatili sa iyo? Kami ang mga dalagang naglilingkod sa Panginoon. Kahit saan ka magpunta, pupunta rin tayo."Nagulat si Alex at sinabing, “I don't need you to serve me. Sa totoo lang, ayaw kong maging panginoon. Ang singsing na ito ay maaari lamang isuot ng iyong panginoon. Aalisin ko at ibibigay ko sa iyo ngayon, tapos hindi na
Si Nelly, ang Moon Maidens, at ang Sultan ng Brunei ay sumugod sa lawa. Nang makalapit sila, natuklasan nilang mainit ang tubig sa lawa, at habang papalapit sila kay Alex, mas tumataas ang temperatura.Inabot ni Nelly ang tubig sa tabi ni Alex. Napakainit noon!“Hindi!” bulalas niya, nagpapanic. “Hindi ma-absorb ni Alex ang internal power ng dalawang babae. Namumuo ito sa kanyang katawan, at nagiging init!”Ang Sultan ay nag-aalalang tumingin kay Zora, at pagkatapos ay iniunat niya ang kanyang kamay, na nagbabalak na hilahin siya."Hindi, kamahalan!" tawag ni Nelly sa Malay. “Natigilan ang reyna. Hindi mo siya mapalaya, at sasaktan mo lang ang sarili mo!”“Anong magagawa ko?” sagot ng Sultan na mapait ang ekspresyon. “Aking reyna…”Nakatayo ang Moon Maidens, pinapanood si Georgina, ang babaeng halos nagpalaki sa kanila.Tumayo si Nelly sa tubig, pinipiga ang kanyang mga kamay. Tapos
Nagulat si Alex kay Georgina, siguradong mali ang pagkakaintindi nito."Kinuha niya si Xavier sayo?" tanong niya. “Anong ibig mong sabihin?”"Minsan, kaming tatlo ay magkaibigan," sabi ni Georgina. “Pareho kaming nagustuhan ni Zora kay Xavier, at pareho kaming nagustuhan ni Xavier. Masaya kaming lahat, at naging maayos ang lahat.” Huminto siya. “Ngunit isang araw, dinala ni Zora sa amin ang isang batang babae na malubhang nasugatan. Hiniling niya kay Xavier na gamutin siya. Pagkatapos ay nanatili si Zora kay Xavier araw at gabi, na nagkukunwaring gusto niyang matuto mula sa kanya sa pamamagitan ng panonood sa kanyang pagpapagaling sa dalaga. Pero ang gusto niya talaga ay ang gumawa ng move kay Xavier.”"Oh, shut up," sabi ni Zora. “Malubhang nasugatan ang babaeng iyon, at alam mo na mas mahusay ang kasanayan ni Xavier sa medisina kaysa sa amin. Walang alam sa amin kung paano siya gagamutin, kaya hinayaan ko si Xavier na gawin
Sa loob ng dalawa o tatlong araw, nanirahan si Alex sa West Lake guesthouse, nag-aaral ng martial arts moves mula kay Zora. May isang malaking patyo sa tabi ng lawa, at ito ay isang magandang lugar para magsanay.Ang Sultan ng Brunei ay madalas na nanonood, sabik na iuwi si Zora, ngunit si Zora ay patuloy na naghahanap ng mga dahilan upang maantala ang kanilang pagbabalik.Sa umaga ng ikaapat na araw, sina Alex at Zora ay nagsasanay sa tabi ng lawa nang marinig nila ang isang boses na tumatawag.Nagulat si Alex. Luminga-linga siya sa paligid, hinahanap kung saan nanggaling ang boses. Sanay magtago si Georgina kaya hindi na nagulat si Alex nang hindi niya ito nakita."Nandito si Georgina," sabi ni Alex, pinananatiling mahina ang boses.Tumingin-tingin si Zora sa paligid at tumawag, “Georgina! Naka-recover ka na ba sa huli nating pagkikita?"Lumabas si Georgina sa pinagtataguan at dumiretso sa kanya. Ngunit handa si Zora para sa kanya. Pasimple niya
Marami sa mga tauhan ni David ang sumugod upang tulungang makatayo si David, na nagmumura kay Zora."How dare you attack David," sabi ng isa. "May death wish ka ba?""Magbabayad ka sa paglalagay ng iyong mga kamay sa kanya," sabi ng isa pa."Commissioner Billings, arestuhin ang babaeng iyan," sabi ng pangatlo.“Okay ka lang ba?” tanong ni Leona kay David.Hindi siya pinansin ni David at sinamaan ng tingin si Zora. "Ikaw ay isang patay na babae," sabi niya. “Commissioner Billings, arestuhin siya!”Tumingin si Anthony kay David at kumunot ang noo. "David, pakisuyong bantayan ang iyong wika," sabi niya.Laking gulat niya nang mapagtantong ang magandang babaeng ito ay ang reyna ng Brunei.Ilang araw na ang nakalipas, ipinaalam sa kanya ng kanyang mga nakatataas na nawawala ang reyna, at hiniling nila sa kanya na tumulong sa paghahanap. Ngunit hindi niya inaasahan na makikita niya ito sa Tinsdale Hotel.Bagama't isa si
Sa pagbanggit ng pangalang Gordon Lawson, nagulat ang lahat."Gordon Lawson!" bulalas ng isang tao. “Siya ang bodyguard ng isa sa pinakamayamang tao sa bansa. Nagbukas siya ng ilang martial arts schools.”“Isa na siya ngayon sa mga nangungunang martial arts masters,” may ibang sumali. “At nagsilbi siyang judge sa ilang mga kumpetisyon.”"Nanalo siya ng pambansang kampeonato noong bata pa siya," sabi ng unang tao. "At may mga tsismis na nakapatay pa siya ng ilang tao."“Naku, papatayin niya ang batang ito!” sabi ng pangalawang tao.Habang nagbubulungan ang lahat, hinampas ni Gordon ng isang kamay si Alex sa mukha.Siya ay malakas at mabilis, at ang kanyang pamamaraan ay walang kamali-mali, na iniwan si Alex na nahihirapang huminga habang sinusubukan niyang ipagtanggol ang sarili.Itinaas ni Alex ang kanyang kamay, humarang kay Gordon, at saka tumabi.Ngumuso si Gordon nang dalawang beses pa niyang
Sinabi ni Darryl kay David na interesado si Alex kay Leona noong nakaraan. Iniisip ni David kung magiging isyu ba iyon. Umaasa siya na ang paghaharap na ito ay mapipigil ang anumang matagal na interes ni Leona sa kanya.“Ano!” Nagulat si Alex nang marinig niyang inakusahan siya ni David na nagdala ng isang puta sa hotel. Nahihiya siyang magkaroon ng kakaibang paghaharap sa harap ni Leona.Nagulat din talaga siya na si David pala ang gumagawa ng gulo sa kanya. Talagang humanga si Alex sa cool na paraan ng paghawak niya sa mga umaatake sa barbecue. Bakit siya napalingon sa kanya? Ang buong bagay ay nagparamdam sa kanya ng kahina-hinala.“Tinatanggi mo? So sino yung babae sa kwarto mo?" tanong ni David.“Oh, kaya lang—” napagtanto ni Alex na si Zora ang tinutukoy niya. Alam niyang wala silang ginawang masama. Sinasanay lang siya ni Zora sa martial arts. Pero alam din niyang hindi naman siguro ito masyadong inosente sa mga tagalaba