7

"Ate, samahan pa rin kita sa palengke marami akong nakilala dito na hindi ko na kilala noon ang tagal na rin pala." bulalas ko sa ate ko nang huminto ako sa pagsubo ng pagkain sa bibig ko.

"Sure ka?" pagtatanong naman niya sa akin nang balingan niya ako nang tingin.

"Oo, ate," sagot ko sa kanya.

"Sige," sabi na lang niya sa akin.

Nang matapos kami kumain nagpunta na kami sa sala para manood ng TV. Nakita ko na may balita tungkol sa pagbabalik nang dalawang celebrity couple.

"Mama, si Papa bumalik na!" tukoy ng bunso ko at tinuro ang TV.

"Nakabalik na sila, kailangan nyo na rin umalis dito?" sabat ng pinsan niya sa anak ko.

"Huwag sana, insan gusto ko pa makasama si Mama." nasabi ng anak ko nang balingan niya ako ng tingin.

"Kakausapin mo si Papa, Ma?" tanong ng panganay ko sa akin dahilan para mapatingin ako sa kanya.

"Kapag siya lang ang mag-isa," sabi ko na lang sa kanya.

"Huwag kang bumigay kapag nag-kausap kayo ng asawa mo." sabat ng ate ko sa akin.

Sinamaan niya nang tingin ang asawa niya nang akbayan siya sa balikat. Nang matapos kami manood nagpaalam na akong matutulog na dahil kailangan ko rin kausapin ang manager ko thru video call.

Nang makapasok ako sa loob ng kwartong ginagamit ko. Kinuha ko kaagad ang cellphone at nag-text muna ako sa manager ko.

Nikka: Bakla, free ka ba? May kailangan akong sabihin sa'yo?

Nahiga muna ako sa kama at huminga nakita ko ang kasiyahan niya sa mukha habang kasama niya ang babae. Kung hindi ba ako umalis ng Pilipinas magiging ganyan kaya kami kasama ang mga anak namin.

Nang makatanggap ako nang reply mula sa manager ko kaagad na tinawagan ang viber nito.

"Nikkatot! Kailangan ka babalik?" pag-bungad ng manager ko sa camera.

"Baka matagalan ako, manager, pwede ba?" pagtatanong ko sa kanya.

"Whyiiee!!!" pa-bakla niyang sabi sa akin nakita kong tinaasan ako nang kilay.

"Aayusin ko ang importanteng bagay na nandito sa Batangas, bakla hindi ko 'yon maayos nang ilang linggo o isang buwan," banggit ko sa kanya.

"Ano ba 'yan? May nililihim ka pa ba sa akin?" pagtatanong ng manager nang saktong magsasalita na siya tinawag ako ng anak ko.

"Mama! Pahirap ng laptop." bungad ng anak ko sa harap ko kaya nakita nang manager ko ang panganay ko.

"May anak kang dalaga? What the????" pagtatanong ng manager ko sa amin minasdan niya ang anak ko nasa tabi ko pa rin ngumiti lang ito.

"Oo, bakla may anak ako sa pagka-dalaga ngayon lang kami nagkita kaya sabi ko sa'yo may aasikasuhin ako hindi ko sinabing may anak na ako noon dahil bawal ayokong magkaroon ng masamang imahe sa company sa Korea kaya nilihim ko." mahaba kong kwento sa manager ko.

Pinakilala ko sila sa isa't-isa at sinabi ko rin na dalawa ang naging anak ko.

"Kaya pala may pictures ka nang mga baby sa wallet mo hindi lang dahil sa kapatid mo may anak kang iniwan." bulalas ng manager ko sa amin.

"Kaya kailangan ko nang pang-matagalan na bakasyon, manager gusto ko makilala ang mga anak ko," sabi ko sa manager ko at inakbayan ang anak ko.

"Fine! Sasabihin ko sa management ang request mo, bakla kailangan mo rin naman nang bakasyon sasabihin mo ba sa buong mundo ang tungkol sa mga anak mo?" pagtatanong ng manager ko sa akin.

Nilingon ko ang anak ko hindi lang ako mag-dedesisyon nito kundi pati ang mga anak ko.

"May tamang panahon para makilala kami, manager nang publiko nakaya namin na tinatago ng magulang ko." nasabi ng anak ko sa manager ko natahimik naman kami sa sinabi nito.

"Kung 'yan ang desisyon mo, anak ililihim namin nang Mama mo ang tungkol sa inyo." sabi ng manager ko sa anak ko.

"Ako at ang kapatid ko ay anak-anakan ni Vhan Nieva sa publiko, manager alam 'yon ng mga tao." sabi ng anak ko sa manager ko napanganga naman ito sa nalaman.

"Anak-anakan? Magkakilala kayo ni Vhan, Nikka?" tanong ng manager ko sa akin.

Tumango na lang ako sa manager ko at napailing ulit sa kanya.

"He's my strange husband, manager ang tunay na ama nang mga anak ko pinakilala daw sila ni Vhan sa publiko as anak-anakan pero ang totoo tunay niyang anak ang dalawa kong anak," pag-amin ko naman sa manager ko na mas napadilat ang mga mata.

"HINDI NGA?" sigaw nito at napatakip nang bibig.

"Shh..nasaan ka ba?" tanong ko na lang sa kanya.

"Pauwi pa lang sa condo ko mabuti dala ko ang sasakyan ko, as in PAMILYA kayo?" pagtatanong ng manager ko sa akin.

"Oo." diin kong sabi sa kanya.

Nakita namin na gumalaw ang camera at nakita naming naglalakad na ang manager ko.

"Si Karen Diaz, ano siya? Kabit?" mahinang tanong nito sa amin.

"Parang oo na hindi." nasabi ng anak ko dahilan para tumahimik kami.

Ginamit ng asawa ko si Karen para sumikat pero dahil palaging magkasama nahulog ang loob ng asawa ko sa babaeng 'yon ayaw nang asawa ko na mag-anulled kami kahit may Karen siya.

Nagpaalam na kami nang anak ko sa manager ko at umalis na rin ito sa kwarto.

Nagpahinga na rin ako dahil sa susunod na araw kailangan kong lumuwas sa Manila isasama ko ang mga anak ko sa condo na binili ko sa Quezon City.

Kinabukasan, naglaba muna ako nang damit namin ang mga anak ko nag-aaral sa sala balak ko sila bilhan nang laptop.

"Nikka, sunod ka na lang sa palengke kailangan ako nang asawa ko." sabi ng ate ko sa labas ng bahay nila.

"Sige, ate ako na rin ang magluluto nang tanghalian ng mga anak natin," sabi ko sa ate ko.

"Nakaluto na ako." sagot ng ate ko sa akin.

Hindi na lang ako sumagot at umalis na ang ate ko. Nilagay ko sa washing machine ang mga damit namin habang binabanlawan ko ang mga natapos na pa-ikutin.

"Ma, tulungan nakita tapos na ang klase ko mamaya pa ulit ang next class." pag-bungad ng anak ko sa tabi napatingala na lang ako sa kanya.

"Marunong ka mag-saing?" pagtatanong ko sa anak ko.

"Oo, Ma." nasagot ng anak ko sa akin.

"Mabuti naman, anak magluto, marunong ka?" tanong ko na lang at nagpalit kami nang pwesto.

"Prito lang ang alam ko," nasagot ng anak ko sa akin.

"Tuturuan kita nang mga alam ko hindi ko rin alam ang lahat," sabi ko na lang sa anak ko.

Nang matapos kami sa paglalaba at pag-banlaw, hindi na ako natulungan ng anak ko sa pag-sasampay dahil tinawagan na siya nang kaklase niya sa cellphone.

Sinampay ko ang mga damit namin saka ko inutusan ang anak kong bunso at pinsan nito na mag-hain nang kanilang pagkain sa mesa.

Naligo muna ako para presko pa rin ako kapag nagpunta na ako sa palengke. Kumain na kaming lahat sa mesa at naghanda na ako ng dadalhin sa palengke na inutos sa akin ng ate ko.

"Uuwi rin ang tito at ang Papa nyo," sabi ko sa kanila nang lalabas na ako sa bahay.

Kinawayan ko na lang sila dahil alam kong busy sila sa kanilang klase. Naglakad na ako sinasamaan ko nang tingin ang mga bastos na sumisitsit sa akin.

Napaka!

Nagmadali na akong papunta sa palengke at nang makarating ako sa pwesto sinuot ko kaagad ang apron.

"Uuwi na ako kayo na ang bahala dyan." sabi ng bayaw ko sa amin ng ate ko.

"Sige, kumain ka na sa bahay." sabi ng ate ko sa asawa niya.

Nakarinig kami nang sigawan makalipas ng ilang oras nagka-tinginan naman kami nang ate ko.

"Ano 'yon, miss?" pagtatanong ng ate ko hindi namin makausap ang kakilala naming tindera.

"Nandyan ang bayaw mong hilaw," sabat ng tindera sa ate ko natahimik naman ako sa sinabi nito.

"Ano?!" nasigaw ng ate ko napabaling sila sa akin.

Walang nakakaalam sa tunay na estado ng relasyon namin mabuti ang nakakaalam sa mga kapitbahay tahimik dahil kalat noon ang buhay naming mag-asawa dahil sa mga biyenan at bayaw kasama ang hipag ko hindi pa ako sikat noon.

"Pinuntahan na kaya niya ang mga anak nyo?" bulong natanong ng ate ko sa akin nag-kibit balikat na lang ako sa kanya.

Dahil hindi ko rin naman alam saka, bakit nandito siya sa palengke?

"Ate Rica!" tawag ng lalaking kilalang-kilala ko nakatalikod na ako nang hindi ko na sinagot ang ate ko.

"Nakabalik ka na." dinig kong bungad ng ate ko.

"Oo, kagabi lang, kamusta ang mga anak ko?" tanong nito ayokong humarap sa kanila.

Mabuti, may protocol sa palengke na kailangan pa rin mag-suot ng mask kaya hindi makikita ang mukha ko.

"Bagong trabahante mo, Rica?" tanong ng isang boses sa ate ko.

"Hindi, kapatid ko tinulungan lang ako mag-tinda." sabi ng ate ko.

"Sabihin mo dyan sa kapatid mo, Rica kunin na niya ang mga anak niya sa puder ni George respeto na lang sa kaibigan niya sa tagal nang panahon pina-alaga niya sa iba ang sariling anak." sabi ng boses babae hinala ko ito ang Karen na kabit ng asawa ko.

CONTINUATION

"Excuse me? Hindi pina-alaga ng kapatid ko ang mga pamangkin ko kay George KUSA niyang inako ang responsibilidad saka, respeto? Baliktarin man ang mundo ANAK nang boyfriend mo ang mga pamangkin ko mula pagkabata, gusto niya 'yan." banggit ng ate ko sa babae.

"Jowa mo ba dati ang kapatid nito?" tanong nito sa asawa ko.

Hindi na lang nagsalita ang asawa ko at humingi na lang nang pasensiya sa ate ko nang lumingon ako sa kanila. Nakita ko ang masamang tingin ng ate ko sa paglayo ng dalawa.

"Ang tabil ng bibig mo kalat na sa palengke ang sinabi mo, iba na naman ang iisipin nila lalo na 'yon," sabi ko sa ate ko.

"Nakakairita naman kasi! Akala mo kung sino wala akong pakialam kung iba ang iisipin non dahil may karapatan ka naman, ah!" banggit ng ate ko sa akin.

"Ayoko ng gulo mula sa kanila at lalong huwag ka na muna mangialam, ate kahit concern ka sa amin ako na ang bahala." nasabi ko na lang sa kanya.

"Kapag kailangan mo ng resbak tawagan mo lang ako, antribida akala mo kung sino hindi nga siya mapakasalan ni George." sagot ng ate ko sa akin.

"Pabili." bungad ng costumer sa amin.

"Ako na," nasabi ko na lang at gumalaw ako nang i-aabot ko ang plastic nakita ko ang asawa ko na nakatayo mula sa likod nito.

"Can we talk?" pag-bungad nito sa akin at kinuha ko ang bayad nang costumes kaagad akong nag-sukli hindi ko na lang siya pinansin.

"Nandyan ang babae mo ayoko nang gulo," mahina kong sabi sa kanya habang inaayos ang paninda.

"Sa dating bahay, Ma dun tayo mag-usap sasabihan ko sila Mama at ang mga kapatid ko na huwag nila ito sabihin kay Karen," sabi niya.

"Boto ang pamilya mo sa kanya imposibleng hindi nila 'yon sabihin." sabi ko sa kanya at yumuko ako.

"'Yon ang hindi mo alam marami silang lihim na hindi nila binabanggit kay Karen na tungkol sa atin at ang bahay 'yon hindi niya alam," sabi niya sa akin.

"Ang manager mo?" tanong ko.

"Alam niya ang tungkol sa'yo kahit hindi niya alam kung sino ka, pumayag siya nang kausapin ko kanina sa sasakyan umuwi na sa Manila si Karen pagkatapos ng misunderstanding nila ni ate Rica kanina," sabi naman niya nang hahawakan ang kamay ko binalya ko na lang ito.

"Pag-iisipan ko." nasabi ko na lang sa kanya.

"I miss you, Ma.." mahinang sabi niya at tumalikod nang narinig ang pag-tawag sa kanya.

Nakita kong tinignan ako ng manager ng asawa masyadong nakatakip ang face mask sa mukha ko. May nakakakilala sa akin dito sa lugar kaya madalas naka-pulupot ang buhok o naka-wig ako.

Minsan nagtataka hindi daw ako naiinitan umiling na lang ako dahil sanay na ako. Sinundan ko na lang siya nang tingin kasama ang manager nga niya nagtanong ako sa ate ko.

Nang matapos ang pag-titinda namin inuwi namin ang gulay at karne na pwede namin lutuin kinabukasan.

Nang makabalik kami naabutan namin ang asawa ko sala kausap ang mga anak ko.